Bab 252

Bab 252

Reruntuhan Mata Air Sihir. Yuder merenungkan nama asing itu sejenak, lalu diam-diam mengingat kembali kenangannya.

‘Apa yang sedang mereka teliti? Apakah ada reruntuhan seperti itu di Hutan Besar Sarain?’

Hutan Besar Sarain, yang dikenal karena vitalitas misteriusnya, telah lama dipercaya banyak orang sebagai tempat munculnya harta karun kuno jika seseorang menggali di bawahnya. Tak terhitung orang, terlalu banyak untuk disebutkan, telah menghabiskan hidup mereka menggali di dekat Hutan Besar Sarain, mengabdikan hidup mereka pada usaha itu, dan kemungkinan akan terus melakukannya di masa depan. Namun, sejauh yang Yuder tahu, tak seorang pun pernah benar-benar menemukan sesuatu yang bernilai berarti.

‘Aku tidak ingat pernah mendengar tentang penyihir yang melakukan penelitian di sana setelah Penumpasan Monster Barat... dan runtuhnya Menara Mutiara... Hmm.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Mungkin penelitian mereka berakhir bersamaan dengan Penumpasan Monster Barat di kehidupan sebelumnya? Yuder berpikir lalu melirik Kishiar. Seolah menunggu momen itu, Kishiar membuka mulut untuk mengajukan pertanyaan kepada Lorna.

“Aku tidak akrab dengan reruntuhan ini, tetapi nama ‘Mata Air Sihir’ terdengar cukup familiar. Apakah kalian mungkin mengambil nama itu dari legenda Mata Air Sihir yang berkaitan dengan Penyihir Agung Luma?”

“Memang diambil dari itu, tetapi bukan hanya itu alasannya.”

Mata Lorna tiba-tiba berbinar, mungkin karena topik itu berkaitan dengan penelitiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Serikat Penyihir Barat kami percaya bahwa reruntuhan ini mungkin memang Mata Air Sihir. Kalian mungkin tidak akan mengerti betapa besarnya hal ini bagi kami para penyihir.”

“…Hmm. Begitu.”

Reaksi Yuder tampak cukup dingin, membuat penyihir lain mengepalkan tinju dan meninggikan suara.

“Tentu saja, banyak yang mengklaim ini fantasi liar. Baron Willhem dan bahkan markas kami di Menara Mutiara menyatakan keraguan terhadap penelitian besar-besaran selama bertahun-tahun tanpa temuan berarti. Tapi tahun ini, sesuatu pasti akan muncul! Ini masa yang kritis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Mendengar itu, para penyihir di sekitar mulai menimpali satu per satu.

“Benar. Aku benar-benar punya firasat tentang tahun ini! Tingkat energi sihir di tanah itu berubah sangat drastis, mustahil tidak ada apa-apa di sana.”

“Kita tidak boleh membiarkan mereka yang sekarang mulai tertarik merebutnya dari kita!”

Semakin banyak yang didengarnya, semakin Yuder tidak melihat alasan Kavaleri tertarik pada reruntuhan mereka, namun para penyihir tampak sangat bermusuhan, tanpa alasan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

‘Bahkan jika ini masa ketika sedikit yang diketahui tentang Pembangkit, mereka seharusnya tahu bahwa kekuatan Pembangkit dan sihir yang digunakan para penyihir sepenuhnya berbeda.’

Saat Yuder bertanya-tanya apakah sudah waktunya mengungkap bahwa mereka adalah Kavaleri, Kanna diam-diam bertanya kepada Kishiar dengan suara rendah.

“Um, apa legenda Mata Air Sihir itu?”

“Itu bagian dari legenda tentang revolusi sihir. Seribu tahun lalu, para penyihir pertama, termasuk Penyihir Agung Luma, konon meminum air dari Mata Air Sihir dan membangkitkan kekuatan sihir mereka untuk pertama kalinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Begitu... Jadi mereka menggali karena mengira Mata Air itu mungkin masih ada di Hutan Besar Sarain?”

“Sepertinya begitu.”

“Tapi kenapa... Kenapa kita harus tertarik pada tempat seperti itu? Itu tidak masuk akal.”

Ekspresi Kanna menjadi semakin aneh. Anggota Kavaleri lainnya juga tampak memiliki perasaan rumit karena terseret dalam legenda liar semacam itu dan menuai kebencian para penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Lalu, seolah memecah pikiran mereka, Kishiar bergumam pelan.

“Benarkah begitu?”

“Maaf?”

“Jangan langsung menganggap mereka tidak masuk akal. Pertimbangkan legenda yang kuceritakan kepadamu bersama kata-kata mereka. Bukankah itu terdengar seperti kisah yang familier?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

‘Familiar…? Apa yang… Ah.’

Mungkinkah?

Suara pelan dari belakang membuat bulu kuduknya berdiri. Yuder mengalihkan pandangannya ke para penyihir, yang masih bersemangat berdebat satu sama lain, dan cepat memutar otak.

‘Mata Air Sihir yang konon menganugerahkan kemampuan sihir kepada para penyihir awal. Dan Batu Merah yang memberdayakan Pembangkit. Apakah kewaspadaan tak biasa mereka terhadap Pembangkit dan kemarahan mereka hanya karena ketertarikan pada penelitian mereka disebabkan oleh menghubungkan keduanya?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Batu Merah dan Mata Air Sihir… Itukah masalahnya?”

Entah bisikan pelan yang lolos dari bibir Yuder terdengar atau tidak, tawa pendek seperti suara angin menyusul dari belakang. Reaksi kecil itu, tawa puas yang sama persis seperti yang sering ditunjukkan saat Yuder dengan lancar memahami maksud Kishiar, lebih menentukan daripada respons lainnya.

‘Sebelumnya, Alik mengatakan dia tidak tahu apakah revolusi sihir Luma nyata atau tidak.’

Yuder mengingat kembali sebagian kisah lama yang pernah ia bagi dengan pendeta Lusan ketika Alik, murid Thais Yulman, baru saja menjadi Pembangkit. Saat itu, ia membahas revolusi sihir Luma, mengatakan bahwa baik Thais maupun dirinya tidak percaya itu nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Menurut kisah ini, Alik dan Serikat Penyihir Barat akan memiliki pandangan berbeda tentang revolusi sihir.

‘Jika Mata Air Sihir benar-benar ada dan mereka menemukannya, kehidupan sebelumnya pasti sudah mengetahuinya.’

Namun, itu tidak terjadi. Karena itu, orang mungkin menyimpulkan bahwa penelitian Serikat Penyihir Barat entah gagal atau ditinggalkan. Namun, gagasan menghubungkan legenda tentang asal-usul sihir yang dimulai pada zaman kuno dengan Batu Merah sungguh baru, sesuatu yang belum pernah terpikirkan olehnya sebelumnya.

‘Jadi ada penyihir yang menganggap asal-usul sihir dan Pembangkit dimulai dengan cara yang sama….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dikatakan bahwa Serikat Penyihir Barat, yang tidak mampu menghasilkan hasil penelitian selama beberapa tahun, kini dipandang dengan skeptis oleh Menara Mutiara. Namun, jika dipikir sebaliknya, itu juga berarti bahwa pada awal penelitian mereka, Menara Mutiara melihat suatu potensi di sana.

Potensi apa yang mereka lihat di reruntuhan itu?

Sambil mengamati para penyihir dengan pikiran-pikiran itu, percakapan Lorna dengan penyihir lain menarik perhatian Yuder.

“Jadi, saat kita tiba di pangkalan, kita harus membantu memulihkan garis pertahanan terlebih dahulu. Saat memulihkannya, kita mungkin harus bergiliran bertugas jaga, tapi risiko sebesar itu memang harus kita tanggung…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Meskipun baru saja nyaris mati karena bertemu monster, tidak ada sedikit pun rasa takut di mata para penyihir itu. Mereka dipenuhi keinginan mendesak untuk kembali dan melanjutkan penelitian mereka.

‘... Apakah orang-orang yang bahkan tidak takut mati akan begitu mudah percaya bahwa penelitian mereka gagal dan mundur?’

Mungkinkah fakta bahwa ia tidak tahu apa-apa tentang mereka, bahkan selama pemusnahan monster di Barat, dan bahkan setelah ia mengambil posisi Komandan, semata-mata karena penelitian mereka gagal?

Ketika Menara Mutiara runtuh, banyak penyihirnya hilang dan sejumlah besar data penelitian lenyap. Namun, ada sesuatu yang mengganggu jika semua tentang mereka dikaitkan hanya dengan peristiwa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Penyihir... para penyihir yang berada di barat selama periode ini... apakah kita pernah berselisih dengan mereka yang berafiliasi dengan wilayah itu saat menjalankan misi penumpasan? Aku tidak ingat dengan baik...”

Saat ia menduga-duga sumber ketidaknyamanan itu, sambil mengamati postur mereka, sepotong ingatan dan pikiran yang lama terlupakan tiba-tiba melonjak di benak Yuder.

‘...Mungkinkah ini berkaitan dengan insiden yang terjadi di wilayah perbatasan barat sebelum pengerahan Kavaleri di kehidupan sebelumnya?’

Di kehidupan sebelumnya, Kavaleri dikerahkan ke barat beberapa bulan dari sekarang, dan karena respons yang tertunda, situasinya sudah sangat buruk. Ada beberapa insiden berat yang dilaporkan hampir setiap hari sampai pengerahan mereka, di antaranya beberapa melibatkan kematian penyihir yang cukup serius untuk disebutkan oleh Kishiar, jika ingatannya benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Yuder berusaha mengingat sebanyak mungkin dari ingatan samar itu.

‘Apakah itu insiden ketika beberapa desa perbatasan musnah akibat dugaan wabah monster massal?’

Meskipun sudah banyak desa yang hampir hancur karena monster, yang membedakan insiden ini adalah banyaknya individu yang tampaknya penyihir di antara para korban. Ia mengingat penilaian dingin Kishiar, bahwa keributan tentang siapa yang bersalah hanya memperburuk situasi barat yang sudah kacau.

‘Tidak lama setelah itu, Kavaleri dikerahkan...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Saat Kavaleri, termasuk Yuder, tiba di barat, insiden itu sudah lama teratasi. Jika mereka yang tewas saat itu adalah penyihir dari Serikat Penyihir Barat, masuk akal mengapa Yuder tidak tahu tentang mereka dan mengapa penelitian mereka terlupakan dan hilang.

‘...’

Meskipun hanya dugaan, kemungkinan itu memang ada. Tiba-tiba, wajah para penyihir yang mengobrol di depannya mulai tampak sepucat wajah orang mati. Menekan rasa dingin di perutnya, Yuder membuka mulut.

“Permisi... Bisakah aku melanjutkan bicara sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Oh, ya. Maaf... kami terlalu asyik mengobrol. Silakan lanjutkan.”

Lorna, penyihir yang linglung itu, akhirnya menyadari keberadaan para tamu yang berdiri di depannya dan meminta maaf sambil menanggapi. Yuder melirik wajah ramah para penyihir dan perlahan mengajukan pertanyaan.

“Jika, seperti yang kau katakan tadi, Kavaleri muncul di hadapan kalian untuk menjelaskan kesalahpahaman, apa yang akan kalian lakukan? Jika mereka mengklaim tidak tertarik pada penelitian Serikat Penyihir Barat dan tidak punya hubungan dengan Baron Willhem atau keluarga Tain, apakah kalian akan mempercayai mereka?”

“Kenapa kau mengatakan itu?”

Merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam suara Yuder, Lorna mengerutkan kening. Pandangannya menyapu wajah Yuder kembali.

“Bukankah kau bilang kalian ksatria dan tentara bayaran?”

“Kami dikerahkan untuk sebuah misi dan tidak bisa mengungkap identitas kami langsung. Tapi kami tidak ingin kesalahpahaman semakin dalam, jadi kami memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya di sini.”

Setelah menarik napas dalam-dalam, Yuder mengungkap identitas mereka kepada para penyihir, yang menatapnya dengan wajah terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Kami adalah Kavaleri yang kalian sebutkan.”

Baca lebih banyak hanya dengan 5$ atau lebih banyak hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket 10$/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kamu suka ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠