Bab 233

Bab 233

"Kenapa aku harus berhenti kalau belum ada yang meminta maaf?"

"Dasar ... iblis!"

"Yuder, kenapa repot-repot bersikap baik? Dari mulutmu yang lancang itu, jelas kau bukan orang yang gampang menyerah. Bagaimana kalau kau merangkak sedikit lagi? Atau mau kami yang melakukannya untukmu?"

Salah seorang anggota Kavaleri yang menonton dari kejauhan berseru keras, membuat kesatria itu tersentak. Yuder memiringkan kepala, lalu menunduk menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"...Mungkin sudah waktunya berganti giliran."

"Kalau bergantian, Finn dan aku mau maju duluan!"

Mendengar pembicaraan tentang pergantian giliran, para kesatria yang terkapar merasakan campuran putus asa dan harapan saat melihat wajah manis kakak beradik Eldore yang tiba-tiba maju. Keputusasaan mereka muncul karena penghinaan berat yang mereka alami, sedangkan harapan mereka timbul dari pikiran bahwa mereka mungkin bisa melawan anggota Kavaleri lain yang bukan Yuder.

‘Ya, ya. Kita bisa mengalahkan orang-orang yang kelihatannya lemah itu...!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Namun, kakak beradik Eldore mulai membesar seperti roti raksasa, menghancurkan harapan para kesatria.

"Sudah lama kita tidak melakukan ini."

"Entah aku masih bisa mengendalikan kekuatanku atau tidak."

‘Ya Tuhan!’

Menengadah ke arah kakak beradik Eldore yang terus membesar tanpa henti, para kesatria masing-masing berseru dalam hati kepada Tuhan. Seragam mereka, yang terbuat dari kain olahan khusus, menegang dan nyaris robek saat tubuh mereka berubah menjadi batu padat berotot dari leher ke bawah. Namun, wajah mereka yang menggemaskan tetap kecil, bertengger di atas bahu—pemandangan yang mengerikan dan menakutkan.

Rasa ngeri itu mencapai puncaknya ketika Finn, setelah menyelesaikan perubahannya, melangkah santai dan seketika menghancurkan pedang di bawah kakinya seperti permen keras. Para kesatria yang sudah kehilangan semangat bertarung dan akal sehat itu serentak menundukkan kepala sambil berteriak.

"Kami menyerah! Kami mengaku kalah!"

"Tolong berhenti! Kami minta maaf! Kami akan memberi tahu siapa yang merobek kantong itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Yuder memandang mereka dan terkekeh. Sampai akhir, mereka benar-benar membuktikan diri sebagai pengecut dan orang bodoh.

—---

"Yah, sayang sekali. Kita jarang berubah, tapi bahkan tidak sempat menyentuh mereka."

"Tapi seru waktu Phieny menembakkan panah tak kasatmata ke orang yang merobek kantong itu, sampai dia ngompol."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Seru sekali."

"Lucu juga melihat orang yang menghina Komandan menangis saat dihukum."

"Dia juga ngompol? Kenapa banyak sekali pengecut di Ksatria Kekaisaran?"

Mendengar obrolan kakak beradik Eldore, Yuder hanya tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Mereka sedang dalam perjalanan kembali ke gedung Kavaleri setelah meninggalkan peringatan bagi para kesatria yang kalah. Jika mereka tidak ingin kejadian hari ini diketahui orang banyak, lain kali mereka harus bersikap lebih baik. Tentu saja, sebelum pergi mereka sempat memberikan sedikit hukuman tambahan, tetapi itu ganjaran yang pantas.

Saat Yuder memikirkan hal itu, Steiber menghampirinya dan berbisik agar anggota lain tidak mendengar.

"Yuder."

"Ya."

"Menurutmu, kita benar-benar boleh membiarkan kesatria bermata merah itu begitu saja?"

Kesatria bermata merah yang dimaksud Steiber adalah Kiolle. Hanya dia yang luput dari hukuman Kavaleri. Ia tampak takut sekaligus ingin mengatakan sesuatu, terus mengawasi Yuder, tetapi akhirnya tetap bungkam dan pergi setelah membantu para kesatria lain.

‘Dia tidak kabur dan malah membantu mereka... mungkin dia sudah berubah sedikit.’

"Tidak apa-apa."

Berdasarkan pengamatan Yuder sejauh ini, Kiolle bukan orang yang baik hati ataupun cerdas. Namun, ia juga tidak memiliki perangai penuh tipu daya yang biasa melekat pada para perencana licik. Mungkin karena terlahir dalam keluarga yang memanjakannya, ia menjalani hidup nyaman tanpa perlu mengasah pikirannya. Namun, berkat sifatnya yang terus terang, Yuder merasa agak mudah memahaminya.

‘Kalau dia lebih cerdas, dia bisa memanfaatkan informasi yang diamati dan didengarnya selama pertemuan kami. Namun, mengingat hal itu tidak terjadi... mungkin yang bisa dilakukannya dalam situasi ini paling-paling hanya melaporkannya kepada atasannya.’

Sejujurnya, ia bukan pewaris yang layak bagi kekuasaan. Meski bangga akan garis keturunannya, ia tidak tampak begitu ambisius. Setiap kali membuka mulut, ia malah membuat musuh, sehingga rasanya ia tidak akan bertahan lama.

Apa orang seperti itu benar-benar bisa berubah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Kalau bisa, sejauh apa?

‘Jika Kiolle berhasil bertahan hidup lama dalam kehidupan ini... apakah itu juga bisa dianggap sebagai variabel?’

Yuder meneruskan langkah, sambil merenungkan pikiran yang pasti akan membuat Kiolle tersinggung jika ia mengetahuinya. Meski sudah mengerahkan cukup banyak tenaga, Yuder justru merasa lebih bersemangat daripada sebelum pergi. Ia tidak tahu apakah keadaan seperti ini wajar, tetapi berniat terus mengawasinya.

"Yuder! Kau dari mana saja?"

Setibanya di gedung Kavaleri, Yuder disambut Kanna yang sibuk ke sana kemari.

"Aku keluar sebentar untuk membantu Steiber mengurus sesuatu yang berkaitan dengan Divisi Sul. Memangnya kenapa?"

"Komandan memutuskan mengubah jadwal keberangkatan ke barat! Awalnya Komandan berencana berangkat paling akhir bersama detasemen ketiga, tapi sekarang dia akan berangkat bersama detasemen pertama. Dia mencarimu. Apa kalian belum bertemu?"

"Apa?"

"Benarkah, Kanna? Komandan tadi jelas-jelas meninggalkan ruangannya... kapan dia kembali?"

Steiber yang berdiri di sampingnya, masih ragu apakah ia salah dengar karena kabar mengejutkan itu, ikut bertanya dengan cemas. Baru saat itu Kanna tampak menyadari kehadirannya dan sedikit membelalakkan mata.

"Ah, Steiber. Maaf. Komandan tadi meninggalkan ruangannya? Aku tidak tahu soal itu. Dia kembali bersama Zuckerman belum lama ini, lalu bertanya apakah aku melihat Yuder sambil membicarakan perubahan jadwal."

"Kanna, kau sendiri melihat Komandan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Yuder bertanya dengan tergesa-gesa, tidak seperti biasanya. Dengan wajah gugup, Kanna mengangguk.

"Ya."

"Lalu kesehatannya... Tidak, terima kasih. Aku harus segera naik."

Ia hendak bertanya apakah Komandan tampak sehat, tetapi sadar akan lebih cepat jika ia melihatnya sendiri. Sambil menggenggam erat pakaian Kishiar yang tersampir di lengannya, Yuder meninggalkan Kanna dan Steiber lalu berlari menaiki tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Ini Yuder Aile. Bolehkah aku masuk?"

Saat berdiri di depan ruang kerja Komandan, mengetuk pintu dan menunggu jawaban terasa seperti menunggu bertahun-tahun. Ia berusaha menahan kecemasannya. Sesaat kemudian, pintu terbuka. Namun, yang muncul bukan Nathan Zuckerman yang ia harapkan, melainkan Kishiar sendiri.

"..."

Yuder terkejut, tetapi sekaligus merasa sangat lega. Jantungnya yang tadi berdebar cemas kembali berdetak tenang, seolah tidak pernah gelisah. Ia menatap Kishiar yang berpakaian putih, lalu perlahan mengamati seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ia tidak lagi merasakan kerapuhan seperti sebelumnya, juga tidak merasakan energi liar yang meresahkan. Kishiar tampak sehat dan tenang seperti biasa. Setelah yakin akan hal itu, barulah Yuder diam-diam mengembuskan napas lega.

‘Karena dia menghilang dari tempat tinggalnya, aku bertanya-tanya ke mana dia pergi.’

Kishiar, yang juga mengamati Yuder selama waktu yang terasa sama lamanya, akhirnya membuka mulut.

"Aku mencarimu di tempat latihan belakang dan ruang makan, tetapi tidak menemukanmu. Ke mana kau pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Aku keluar untuk mengembalikan sesuatu yang tertinggal, lalu akhirnya membantu mengurus beberapa masalah Divisi Sul."

"Masalah? Dalam waktu sesingkat itu?"

Kishiar mengangkat sebelah alis, lalu sesaat kemudian mundur selangkah sambil bergumam, "Ah."

"Aku terlalu tidak sabar sampai hampir membiarkanmu menunggu di luar. Masuklah, kita bicara di dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Yuder masuk melalui celah yang diberikan Kishiar. Ruang kerja Komandan itu tidak berbeda dari biasanya. Namun, hanya dengan kembalinya pemilik ruangan dan kehadirannya di sana, suasananya terasa anehnya berbeda.

"Duduklah."

Kishiar duduk di depan meja tamu dan mempersilakan Yuder menempati kursi di seberangnya. Begitu duduk, Yuder segera mengajukan pertanyaan yang paling ingin diketahuinya.

"Aku mendengar dari Kanna bahwa kau berencana mengubah jadwal. Boleh aku tahu apa yang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Memang benar seperti yang kau dengar."

Kishiar menjawab singkat, lalu senyum lembut melintas di matanya.

"Saat bangun pagi ini, tubuhku terasa sangat ringan. Sampai kemarin, energiku begitu kacau sampai aku merasa lemas. Namun, hari ini semuanya terasa tenang, seolah gigi yang berdenyut-denyut telah dicabut. Aku khawatir perasaanku berbeda dari kenyataan, jadi aku pergi ke istana."

Ia pergi ke istana bersama Nathan Zuckerman dengan kereta. Yuder berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar cepat, lalu berdeham pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Lalu..."

"Kepala penyihir istana dan tabib pribadi Yang Mulia sama-sama memastikan bahwa siklusku sudah berlalu. Mereka meyakinkanku bahwa kondisiku akan segera kembali seperti biasa."

‘Ya Tuhan. Aku benar-benar berhasil.’

Peristiwa misterius semalam, yang terjadi seolah-olah dalam sihir, melintas sekilas di benak Yuder. Tanpa sadar ia mengepalkan tangan erat-erat. Kini ia mengendurkan genggamannya dan mengembuskan napas pelan. Tak tahu harus berkata apa agar terdengar wajar, ia terdiam sejenak sebelum akhirnya berucap,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Aku benar-benar lega."

"Ya, aku juga. Bukan hanya energiku sudah tenang, bahkan gejala awal masa birahi yang kuperkirakan akan segera datang pun sudah benar-benar hilang, kecuali..."

"..."

Tiba-tiba, rasanya seperti disiram air dingin hingga sekujur tubuhnya menggigil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

‘...Gejala awal masa birahi sudah hilang?’

"Apa maksudmu?"

Kishiar memiringkan kepala mendengar pertanyaan Yuder.

"Yah... Soal ini, sejujurnya tidak ada yang bisa memastikannya, jadi aku harus mengandalkan penilaianku sendiri. Namun, memang seperti itulah adanya. Sampai kemarin, ada tanda-tanda dan demam yang menunjukkan masa birahi itu akan segera datang. Tapi hari ini, semuanya benar-benar mereda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Mungkin kau keliru?"

Kishiar memiringkan kepala menanggapi pertanyaan Yuder.

"Entahlah... Namun, aku memutuskan bahwa menyekap diri di kamar padahal tubuhku sehat hanya untuk memastikan hal itu akan sia-sia."

Apa hal seperti itu mungkin terjadi? Tidak. Semua yang terjadi kemarin memang aneh, jadi ia seharusnya tidak mencoba memikirkannya secara rasional. Hanya karena siklusnya sudah berlalu, bukan berarti Kishiar yang selalu berhati-hati akan mendadak memajukan jadwal keberangkatan. Yuder tidak memikirkan hal itu lebih dahulu, hanya berfokus pada kondisi Kishiar yang membaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

‘Kalau aku hanya mencoba mengatasi gumpalan energi yang kacau itu, tetapi tanpa sengaja menyentuh bagian yang berfungsi normal...’

Mendadak, pikirannya terasa semakin dingin. Tanpa ragu, Yuder membuka mulut dan memanggilnya.

"Komandan, aku..."

"Ada yang ingin kau katakan?"

Kishiar menanggapi seolah sudah menunggu. Yuder menggigit bibir sekali, lalu menarik napas dalam-dalam.

"Sepertinya apa yang kulakukan semalam... mungkin ada hubungannya dengan perubahan kondisi tubuhmu."

Hai, jika kalian menyukai cerita ini, berikan nilai dan ulasan untuk novel ini. Terima kasih!