Bab 232

Bab 232

Yuder dengan santai mengamati orang-orang yang menyerbu ke arahnya, tidak bergerak sampai mereka mendekat. Serentetan pedang menghunjam ke arahnya tanpa ampun sekaligus.

“Yuder!”

Meski tahu kekuatannya, rekan-rekannya di belakang berteriak kaget, tetapi pemandangan mengerikan yang mereka bayangkan tidak terjadi. Pedang-pedang baja itu, gagal menembus tubuh Yuder, berhenti di udara seolah membentur kehampaan. Dengan gerakan tangannya yang santai, pedang-pedang itu terpental keluar.

“Ugh, sial!”

“Arggh!”

Bunyi baja beradu dengan baja terdengar saat orang-orang yang kehilangan pegangan pada pedang mereka muncul satu per satu. Senjata mereka pun terpental, tersebar ke segala arah sebelum berguling ke tanah.

“Ah, sakit. Pergelangan tanganku... pergelangan tanganku...”

“Tidak mungkin... ini mimpi buruk... ini tidak nyata...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ada yang menggeliat kesakitan karena pergelangan tangan patah, berguling di tanah sambil memegangi lengan. Ada yang ketakutan, merangkak mundur, dan ada yang bergumam menyangkal sambil menggelengkan kepala. Tidak ada yang berani memungut pedang mereka yang jatuh. Saat mereka mundur panik, lebih banyak ksatria menyerbu maju, tetapi gerakan mereka tanpa semangat.

“Dasar kamu, kurang ajar!”

‘Siapa yang kurang ajar di sini,’ pikir Yuder, sambil dengan cekatan menghindari pedang yang datang dengan sedikit menundukkan kepala. Ia dengan cepat menebas pergelangan tangan ksatria yang terbuka, membuat pedangnya terlempar.

“Ah, monster!”

“Kau tidak bisa menyalahkan orang lain kalau bahkan dasar-dasarnya saja tidak kau kuasai.”

Para ksatria yang menyerbu sejauh itu semuanya penuh cela, tubuh mereka kaku karena latihan yang tidak memadai. Mereka bahkan tidak punya tekad untuk bertarung sampai akhir. Mereka lebih buruk daripada Kiolle, yang setidaknya bertarung dengan gigih sampai akhir. Nama Ksatria Kekaisaran sungguh menggelikan. Ia sudah mencurigainya sejak mereka memulai latihan tak berguna dengan dalih berlatih. Sebagian besar tampaknya bangsawan pengangguran yang bergabung dengan Ksatria hanya karena garis keturunan mereka.

Yuder dengan dingin menegur para ksatria yang tersisa, yang ragu-ragu untuk menyerbu.

“Kau bahkan tidak punya keberanian untuk menyerang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“...”

“Kalau kau tidak datang, aku yang datang. Kau tidak keberatan?”

Dengan nada dingin dan tanpa kompromi, seolah melatih bawahan, para ksatria itu menyerbu lagi, wajah mereka penuh amarah.

“Kau, sialan, kau pikir aku diam karena takut? Ah, aaargh!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, pada akhirnya, tidak ada pedang seorang pun yang bisa melancarkan serangan yang benar pada Yuder. Pertempuran konyol itu, tak pernah terjadi sebelumnya, menghina, dan tak henti-hentinya, berlanjut. Para ksatria tersandung-sandung, jatuh di antara pedang mereka yang tak terkendali dan tanah yang memberontak, teriakan mereka bergema saat mereka berguling dan menggeliat.

Dalam proses ini, di mana kedua puluh tiga orang itu dihantam tanpa pandang bulu, Yuder memastikan untuk memberikan pukulan yang sedikit lebih mengena kepada mereka yang wajahnya sengaja ia ingat.

Mereka yang menghina Kishiar, mereka yang meremehkannya, mereka yang mengancam akan membuat Yuder berlutut dan menjilat tanah, semuanya terkejut oleh kekuatan dari belakang, dan berteriak saat wajah mereka menghantam tanah. Mereka tidak bisa sadar saat tanah bergetar ketika mereka mencoba kabur, angin membutakan mereka, air dan api menyerang mereka, dan senjata mereka menolak untuk patuh.

“Ah, kumohon, selamatkan aku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Menyaksikan pemandangan itu, anggota Kavaleri kembali diliputi gelombang emosi. Segala hal yang mereka bayangkan, segala hal yang mereka telan dalam kekesalan dan kemarahan, terwujud menjadi kenyataan di depan mata mereka.

Tak satu pun dari mereka akan kalah melawan para ksatria jika mereka maju, tetapi tak satu pun bisa memanipulasi lawan dan membuat mereka tampak begitu konyol seperti Yuder. Para ksatria, yang tersandung dan berteriak, sama sekali tidak terlihat mulia. Sulit dipercaya mereka akan pernah menyaksikan tontonan selucu itu lagi seumur hidup.

“Ah... haha. Hahaha.”

Awalnya, mereka tetap waspada, siap membantu Yuder jika perlu. Namun perlahan-lahan, mereka mulai tertawa, satu per satu. Tawa itu tumbuh, dan seiring waktu berlalu, mereka berubah menjadi semacam tim penyorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“Awas, Yuder! Ada yang datang dari belakang! Ya! Itu dia!”

“Di mana kesombongan yang mereka tunjukkan saat menertawakan kita tadi?”

“Bertahan sedikit lagi! Itukah semua yang bisa kau lakukan setelah membual tentang latihan harian dan mengayunkan pedangmu? Bahkan Jimmy, anggota termuda di Kavaleri, akan lebih baik daripada sepuluh orang sepertimu!”

“...”

Tetapi para ksatria tidak lagi punya semangat bahkan untuk mendengar ejekan mereka.

‘Orang mengerikan itu...!’

Mengamati dari jauh, Kiolle diam-diam menggigil oleh sensasi dingin yang menjalar di tulang punggungnya. Ia sangat lega telah berpura-pura mundur. Jika ia maju, ia akan berakhir sama seperti yang lain, merangkak di tanah. Saat ia pernah menghadapi Yuder sebelumnya, ia langsung pingsan dan tidak tahu apa yang terjadi. Sekarang, menonton dari kejauhan, tampak orang-orang yang menyerbu Yuder seperti serangga kecil yang menyerbu bencana alam besar dan jatuh.

‘Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia tidak mengeluarkan seluruh tenaganya. Dia sengaja menunjukkan kelemahan agar pihak yang menerima pukulannya merasakan ketidakberdayaan mereka.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Pihak yang menerima mungkin tidak menyadarinya, tetapi dari luar jelas bahwa Yuder sengaja memperlihatkan celah agar mereka tidak sepenuhnya kehilangan harapan. Saat orang putus asa menyerbu, celah itu akan hilang dalam sekejap, dan yang kembali hanyalah hukuman seolah-olah ia sudah menunggu.

“Kenapa kau melakukan ini? Kami tidak melakukan apa-apa padamu! Apa kesalahanku?”

Akhirnya, seorang ksatria yang jatuh dalam keputusasaan total berteriak ketakutan. Yuder, yang sedang mengerahkan kekuatan, sesaat berhenti dan menatapnya dengan ekspresi kosong. Ksatria itu, menduga bahwa Yuder berhenti bergerak karena kata-katanya, berteriak lebih keras.

“Kau pikir yang kuat selalu benar?! Atau kau berlagak karena kau percaya pada Adipati Peletta di belakangmu?! Bagaimanapun juga, melakukan ini tanpa alasan jelas itu pengecut!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“Menurutmu kenapa mereka melakukannya?”

“Apa?”

“Bukankah itu yang seharusnya dikatakan rekan-rekanku kepada kalian? Bahkan saat kami menahannya berkali-kali dan mencoba membiarkannya lewat, kalian terus menghina kami hanya karena kalian bagian dari Ksatria Kekaisaran. Sekarang kau bilang aku, anggota Kavaleri, tidak boleh melakukan ini padamu? Kenapa?”

Untuk sesaat, mulut ksatria itu menganga, wajahnya mirip orang yang dipukul kepala. Ia tampak ingin menjawab tetapi tidak menemukan kata-kata. Udara dingin menyelimuti wajah Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“Kalau aku tidak lebih kuat darimu, kau tidak akan mengatakan semua ini sekarang. Apa aku salah?”

“Tidak, tidak...”

“Aku tidak berniat mendengarkan kata-kata orang lemah yang, hanya dengan gelar Ksatria Kekaisaran, mengira prestise yang dibangun pendahulu mereka sebagai milik mereka sendiri.”

“Kau sungguh percaya Kavaleri rendahan pantas dibandingkan dengan Ksatria Kekaisaran? Jangan menghina kami!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“Menghina?”

Saat Yuder menjentikkan jari, air terbentuk dari udara tipis dan menampar wajah ksatria itu.

“Plak, ugh!”

“Aku tidak yakin siapa yang menghina siapa di sini. Penghinaan sebenarnya terhadap Ksatria Kekaisaran tampaknya adalah kalian, yang telah melupakan kode ksatria dan kehormatan kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“...”

“Dan Kavaleri tidak perlu berdiri sejajar dengan siapa pun. Kami akan memastikannya.”

Kiolle menelan air liur yang kering. Cara Yuder membalas setiap hinaan berkali-kali lipat sungguh kejam seperti iblis. Namun, ia tidak bisa menahan diri untuk tertarik pada pria yang memang jahat dengan caranya sendiri.

Ia tanpa sadar menatap tanda kecil, bukti sumpah, yang tercetak di tangannya. Simbol pembatas yang ditinggalkan pria di depannya tidak menimbulkan banyak ketidaknyamanan praktis, tetapi tetap menyiksanya dengan efektif. Awalnya, ia tidak bisa menunjukkan bukti memalukan ini kepada siapa pun, lalu ia tidak bisa menemukan orang yang cukup mampu melepaskan sumpah itu tanpa melawan ayahnya, dan ia tidak berani membebaskan sumpah itu melawan monster seperti itu, tidak tahu akibat apa yang akan ia hadapi. Sekarang melihat tanda itu, kata-kata kasar yang Yuder lontarkan padanya membanjiri ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

‘Kau selalu harus memberikan sesuatu untuk meyakinkan orang lain, begitu?’

‘Yang kuminta hanyalah alasan bagimu untuk bertahan hidup di sini, bukan kekayaan atau status yang tidak perlu. Itu pun tidak bisa kau berikan? Apa kau benar-benar lebih luar biasa daripada bangkai?’

‘Mereka yang tidak mengenal kode ksatria maupun kehormatan.’

Mengamati para ksatria yang berjuang dan menggelepar di depannya, ia merasakan sensasi aneh. Tetapi tak peduli berapa banyak ia merenung, ia tidak bisa menentukan alasan kebingungannya. Yang tersisa hanyalah pertanyaan mendalamnya tentang Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Bagaimana pria itu bisa melangkah sejauh itu untuk Kavaleri?

Apakah ada sesuatu yang begitu membanggakan dari bekerja di bawah Adipati Peletta yang tak berdaya sehingga ia bisa menolak tawaran rekrutmen menggoda dari Wangsa Diarca dan tanpa henti menghajar ksatria bangsawan seolah tidak ada hari esok?

Sampai sekarang, ia menganggapnya orang gila, tetapi entah bagaimana, kata-katanya memiliki konsistensi tertentu. Pria itu berbicara tentang nilai yang tidak diketahui Kiolle, yang tumbuh besar di Wangsa Diarca.

Saat Kiolle masih bingung dengan pertanyaan baru ini, Yuder akhirnya berhenti dan memindai area. Tidak ada ksatria yang berdiri dengan kedua kakinya sendiri. Hanya 23 orang yang kalah, gemetar ketakutan, tergeletak di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

‘Aku bermaksud memperpanjang penghinaan mereka selama mungkin, namun ketahanan Ksatria Kekaisaran hanya segini?’

“Berdiri. Hanya itu yang kau punya?”

Ia menyodok sisi ksatria yang jatuh dengan ujung kakinya. Ksatria itu tersentak dan keras menggelengkan kepala.

“B-berhenti. Cukup! Kumohon, j-jangan lagi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Bicaranya kacau karena gigi yang patah, terdengar seperti anak kecil yang cadel. Penghinaan dan guncangan yang luar biasa membuatnya menangis. Sungguh menyedihkan, tetapi tidak ada seorang pun di sana yang merasa kasihan padanya.

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!