"Tapi kupikir kau, Yuder, karena bisa menemuinya langsung, mungkin mendengar sesuatu yang lebih rinci."
Yuder mengamati sekeliling. Lapangan latihan hampir kosong, masa latihan fajar hampir berakhir.
Sudah sekitar tiga hari sejak Kishiar mengumumkan rencananya mengerahkan Kavaleri untuk menyelesaikan dua tugas sekaligus. Siklusnya belum selesai, tapi ia berusaha sebaik mungkin mengejar pekerjaan, menggunakan surat dan cara lain.
Tidak banyak masalah karena hanya tiga Wakil Komandan dan Yuder, yang sering berinteraksi dengan Komandan, yang terlibat dalam tugas-tugas itu. Namun, Yuder bertanya-tanya bagaimana Wakil Komandan lain memandang izin yang ia peroleh untuk masuk bebas ke kantor Komandan dengan dalih menyortir surat.
Baik Ever, Steiber, maupun Kanna tidak akan mengucilkan atau membenci Yuder hanya karena ia mendapat perlakuan istimewa dari Kishiar, tapi tak ada yang bisa dipastikan. Yuder menjawab sehati-hati mungkin.
"Tidak banyak bedanya untukku juga. Komandan sering pergi."
Itu bukan kebohongan. Meski Kishiar mengizinkan Yuder tinggal di kantor Komandan selama yang ia mau, ia hanya muncul sekali dalam tiga hari. Dan bahkan saat itu, ia datang dengan wajah lelah, menerima surat, lalu masuk kamar lagi dengan senyum menyesal.
"Begitu ya... Dia sepertinya masih cukup sibuk."
"Tapi dia sudah memutuskan soal misi ke Barat, jadi kupikir dia akan memberikan detail lebih lanjut segera."
Bayangan Kishiar memudar dari pikirannya mendengar kata-kata cemas Ever. Khawatir ia terlalu cemas, Yuder mengalihkan pembicaraan ke arah lain.
"Tapi, Ever. Kau tidak khawatir harus bertarung melawan monster kalau kita pergi ke Barat?"
"Hm. Kau lupa kenapa aku pertama kali terbangun, Yuder?"
Ever menyeringai dan mengepalkan lalu membuka tangannya dalam gerakan main-main. Kekuatan mengalir seperti riak di atas sarung tangan khusus yang dirancang untuk menampakkan jari, menghilang dengan cepat.
"Aku membunuh puluhan monster yang mengganas di desa kami tepat setelah aku terbangun. Aku sama sekali tidak takut akan hal itu. Yang lebih mengkhawatirkanku adalah memimpin Divisi Shin dan anggota yang tidak mau mendengarkan."
"Kau yakin, mengingat monster yang akan muncul di sana mungkin sama sekali berbeda dari yang pernah kita amati dan pelajari sejauh ini?"
"Tentu saja. Aku lebih kuat dari saat itu, dan sekarang aku punya rekan yang bisa kurelakan. Kau khawatir, Yuder?"
Ia berusaha tidak menciptakan alasan untuk khawatir dan yakin akan hasilnya. Tapi mendengar senyum percaya diri Ever dan pertanyaan langsungnya, ia merasa anehnya gelisah.
Para anggota telah mempelajari nama, penampakan, dan kelemahan monster yang sering muncul di seluruh benua, bersiap untuk misi yang akhirnya akan mereka jalani. Karena informasi ini adalah akumulasi usaha jangka panjang orang-orang, ia sangat akurat. Kalau seseorang menghafalnya, mereka akan yakin bisa mengalahkan monster apa pun.
Tapi Yuder telah menyadari bahwa informasi ini tidak berguna dalam praktik ketika ia pertama kali dikirim untuk menumpas monster di Barat pada kehidupan sebelumnya. Monster yang tercatat hanyalah sebagian. Sebagian besar tidak tercatat dengan benar karena sebagian besar saksi telah mati, atau ada beberapa kali lebih banyak monster yang sama sekali baru.
Ia telah merencanakan dengan cermat untuk menghindari mengalami situasi seperti itu lagi, dan latihan tak terhitung jumlahnya terjadi dalam kepalanya, tapi itu adalah hukum yang tak terbantahkan bahwa ia tak pernah bisa menjamin kepastian 100%. Bahkan dengan kemampuan dan rencananya yang luar biasa, mustahil baginya sendirian mengendalikan segalanya.
Yuder memadatkan semua pikiran ini menjadi jawaban sederhana.
"Harapan dan kekhawatiran itu hal yang terpisah."
"Kurasa begitu."
Ever, yang mengangguk pelan setuju, tersenyum kecil.
"Tetap saja, entah kenapa aku merasa misi ini juga akan berjalan baik. Selalu begitu sejauh ini, kan? Kita sangat khawatir selama Festival Panen, tapi semuanya berjalan baik, dan persidangan keluarga Apeto juga berakhir memuaskan. Lagipula..."
Melihatnya menyebutkan satu per satu dengan jari, senyum tipis terlintas di wajahnya. Saat ia mengocehkan kata-katanya, entah kenapa terasa seperti ia merangkum dan memuji semua masalah yang telah Yuder selesaikan sejak kepulangannya.
'Ya, seperti katanya, semuanya berjalan lancar sejauh ini.'
"...Jadi, semuanya akan baik-baik saja. Ah, apakah aku barusan bicara seperti Kanna?"
Tampak agak malu, Ever mengakui bahwa ia mungkin menyerap kepribadian santai gadis yang paling sering bersamanya akhir-akhir ini. Menanggapi itu, Yuder menggelengkan kepala.
"Berkatmu, aku merasa sedikit lebih rileks sekarang. Terima kasih."
"Aku senang mendengarnya. Aku dulu juga tukang khawatir, tapi sudut pandangku cukup berubah setelah menyaksikan persidangan keluarga Apeto, jadi aku berusaha tidak seperti itu."
"Apa yang mengubah sudut pandangmu saat itu?"
Sepertinya ia tidak mengambil tugas khusus terkait persidangan selain mengawal para saksi. Tertarik dengan apa yang mungkin terjadi, Yuder bertanya, dan ia menjawab tidak ada yang istimewa terjadi.
"Hanya dari berdiri di belakang Komandan dan menyaksikan persidangan bersama mereka yang maju untuk bersaksi, aku mendapat kesadaran."
"Apa itu?"
"Bahkan bangsawan yang dulu kutakuti ternyata tidak istimewa di pengadilan."
Ever memperlihatkan seringai main-main.
"Mereka tampak menyedihkan berusaha mengurangi kesalahan mereka, dan keras kepala atau tangis mereka untuk menghindari hukuman sama sekali tidak tampak mulia. Lucu juga melihat mereka yang berusaha mengintimidasi saksi lari tanpa sepatah kata pun saat melihat kekuatanku."
"..."
"Kau ingat? Saat kita semua dari Kavaleri berkumpul untuk minum, kita pernah bercakap seperti ini. Yuder, kau bilang aku bisa menjadi seseorang yang maju dan bersuara untuk yang lemah, terlepas dari keadaan di sekitar kita."
Awalnya, ia bertanya-tanya kapan ia mengatakan hal seperti itu, tapi tak lama kemudian, kenangan itu membanjir kembali.
'Apakah itu sekitar waktu aku pertama bertemu Kiolle Diarca di lapangan latihan dan menjatuhkannya?'
Di lapangan latihan Ksatria Kekaisaran, para pelatih yang hanya rakyat jelata dan baru bergabung dengan Kavaleri tidak bisa berkata apa-apa ketika anggota Ksatria Kekaisaran, yang menentang penggunaan lapangan latihan, berperilaku kasar. Ever menyesal tidak bisa maju saat itu, tapi Yuder, yang datang dari masa depan, memberitahunya tidak perlu. Dalam beberapa tahun, mereka akan menjadi begitu kuat sehingga mereka bahkan tidak akan menyadari hal seperti Ksatria Kekaisaran. Yang mereka kurang hanyalah kesadaran dan pengalaman akan kekuatan mereka sendiri.
"...Ya, aku ingat."
"Saat itu, aku ragu apakah itu mungkin, tapi saat membantu mereka yang datang untuk persidangan, aku menyadari bahwa aku benar-benar telah menjadi seseorang yang bisa melakukan itu. Kau percaya?"
Ever menggambarkannya sebagai perasaan yang baru dan menakjubkan.
"Jadi sekarang, aku tidak takut pada apa pun lagi. Aku menyadari bahwa memiliki kepercayaan pada masa depan dan keyakinan pada diri sendiri bisa semenarik ini. Dan semua kepercayaan itu berasal dari Komandan, kau, Yuder, dan rekan-rekan Kavaleri kita."
"Hmm. Aku..."
"Kau mencoba mengatakan kau sebenarnya tidak melakukan apa-apa di sana, kan?"
Saat ia mulai bergumam tidak nyaman karena pujian di akhir pidatonya yang bagus, Ever memotongnya.
"Jangan bilang begitu. Kau, Yuder, telah melakukan cukup untuk mendapat pujian seperti itu. Bahkan sekarang, kau membantuku dengan mengamati kemampuanku lebih teliti daripada aku sendiri. Bagaimana mungkin aku tidak berterima kasih?"
"...Itu hanya yang kulakukan saat berlatih bersama."
"Semua orang sangat iri padaku. Kau tahu, beberapa orang benar-benar kesal karena mereka pikir hanya aku yang punya kesempatan berlatih satu lawan satu denganmu, kan?"
Yuder mengangguk canggung. Mendengar ini, Ever tertawa terbahak-bahak dan menepuk pundaknya.
"Bahkan Komandan menambahkan dalam suratnya padaku bahwa ia iri dengan kesempatan besar yang kudapat. Kau percaya?"
"...Komandan bilang begitu?"
Apakah Komandan menyisipkan hal seperti itu di antara surat-surat ke para Wakil Komandan, meski ia tidak bisa keluar karena tugasnya? Saat Yuder mengusap wajahnya dengan perasaan kebingungan sekitar lima kali lebih besar dari sebelumnya, tawa Ever semakin keras.
Rasanya sangat aneh. Masa lalu dan masa kini terjerat dalam pikirannya, lalu terurai dan menghilang menjadi lembaran kosong. Tidak bisa memahami apa yang harus dikatakan sebagai jawaban, Yuder tetap diam sampai matahari yang telah terbit sepenuhnya di langit di atas menarik perhatiannya.
"Ah, sekarang waktunya sarapan. Ayo masuk."
Yuder, mengikuti langkah kaki Ever yang menyapu tempat duduknya dan berdiri, mengalihkan pandangannya sedikit. Ia memikirkan seseorang yang mungkin berada di balik tirai yang ditarik agar tidak terlihat ke dalam, di lantai atas gedung Kavaleri yang berkilauan dalam cahaya.
Tiba-tiba, ia merasakan ilusi seolah panas yang naik dari dalam dadanya menyebar hingga ujung bibirnya.
—---
"Adipati Peletta mengirim balasan mengatakan ia tidak akan membantu kita?"
Suara terkejut bergema di ruang resepsi indah kediaman utama Kadipaten Tain. Adipati Tain, yang merapikan jenggotnya dengan gaya, jarang memainkannya sembarangan, tapi saat ini ia tidak bisa menyembunyikan amarahnya dan tanpa sadar menggosok dagunya dengan kasar.
"Apa maksudnya ini? Apakah hatinya membengkak karena menang persidangan melawan Apeto sekali?"
"Benar sekali, ia tidak berniat bekerja sama dengan Kadipaten Tain, tapi ia setuju bahwa situasi monster yang muncul di barat tidak terlihat biasa, jadi ia bilang akan mengirim Kavaleri secara terpisah."
"Jadi, dia mengatakan hal yang sama, kan, Theo?"
Tatapan tajam Adipati Tain beralih ke Theorado, Komandan Ksatria Kekaisaran, yang duduk di depannya. Komandan Theorado juga kebetulan sepupu Adipati.
"Dia bilang tidak akan bekerja sama dengan kita tapi akan menangani monster di barat sendiri? Omong kosong macam apa itu? Kalau orang-orang yang dikirim Adipati Peletta berkeliaran dan membuat kekacauan di wilayah kita, kita tidak akan bisa berkata apa-apa."
"Kalau begitu, tidak bisakah kau kirim ksatria dan tentara bayaran seperti rencana awalmu dan menarik garis untuk mencegah pendekatan apa pun?"
"Masalahnya waktu."
Adipati Tain bergumam sambil mengusap dahi.
"Aku baru saja mengirim sejumlah besar barang melalui rute perdagangan laut yang baru dikembangkan. Untuk melindunginya, aku sudah mengerahkan semua yang bisa dimobilisasi. Siapa yang tahu bahwa tepat setelah itu, begitu banyak monster akan muncul?"
Adipati Tain, menghela napas, menoleh dan menatap Komandan Theorado.
"Theo, bisakah kau meminjamkan beberapa Ksatria Kekaisaran saja?"
"Itu akan sulit."
"Kita bisa pakai dalih latihan untuk mengirim mereka ke sana."
"Kau tidak tahu? Beberapa bulan lalu, kami mengirim beberapa ksatria, termasuk Kiolle Diarca, ke Timur untuk latihan dengan alasan yang sama. Setelah kecelakaan terjadi di sana, pengawasannya menjadi ketat."
"Sialan Diarca itu. Tak berguna seperti biasa."
Hi, jika kau suka ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!