Bab 212

Bab 212

Mengungkapkan kekhawatiran yang samar-samar hanya akan mendatangkan bahaya sebagai balasannya. Tidak perlu membuat keributan setiap hari hanya karena seseorang merasa khawatir. Yuder hanya menunggu dalam diam, tetapi tampaknya sikapnya terlihat sangat tenang di mata orang lain. Dia mengingat ekspresi wajahnya yang sangat tenang dan tanpa sadar mengelus dagunya.

"Saat mendengar perkataan Komandan, aku mengira siklus ini akan berakhir dengan cepat. Tapi bukankah ini berlangsung jauh lebih lama dari yang diperkirakan?"

"Memang, kali ini berlangsung cukup lama."

Nathan Zuckerman mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Namun masih belum melampaui durasi terpanjang."

"Berapa periode terpanjangnya?"

"Satu bulan. Itu dua tahun lalu."

Dua tahun lalu. Sekitar waktu yang sama ketika Kishiar terbangun. Yuder bahkan tidak bisa mulai membayangkan Kishiar pada masa itu, yang hanya dia ketahui dari cerita, dan yang tidak akan pernah bisa dia ketahui dengan pasti. Menyerah pada usaha yang sia-sia ini, Yuder mengangkat kepalanya. Nathan Zuckerman masih duduk tegak, menatap lurus ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Apakah siklusnya memanjang ketika kondisi fisiknya buruk?"

"Tidak. Bukannya itu…"

Perkataan Nathan Zuckerman terhenti, dan matanya menjadi gelap.

"Diketahui memanjang ketika kekuatannya tidak terurai dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Penguraian, maksudmu…"

Yuder mengingat ramuan kecil yang ditunjukkan Kishiar kepadanya.

"Bukankah itu sebabnya dia meminum ramuan itu? Itu yang kudengar… Tapi bahkan setelah meminum ramuan itu, apakah ada saat-saat ketika penguraiannya sangat baik atau sangat buruk?"

Nathan Zuckerman tidak langsung menjawab. Saat Yuder hendak menyerah menunggu jawabannya, sebuah suara lembut dan rendah bergema di ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Itu…"

"Oh, kau sudah di sini."

Pada saat itu, aura di lorong dalam melonjak, dan Kishiar muncul. Pria yang biasanya menekan auranya dengan baik, hari ini melepaskannya begitu banyak hingga bisa dirasakan dari kejauhan. Seperti biasa, dia mengenakan seragam putih. Yuder terpana oleh wajah Kishiar yang indah, yang tampak baru dicuci dan masih lembap. Penampilannya memang sudah menarik perhatian, tetapi hari ini kombinasi kelembapan dan keloyoan membuatnya semakin memesona.

"Kau di sini."

Nathan Zuckerman segera berdiri dari tempat duduknya dan membungkuk. Setelah Yuder juga berdiri dan memberi salam, pandangan Kishiar beralih ke meja. Dia mengamati tumpukan surat rahasia, tumpukan cokelat di nampan, dan satu cangkir teh, sebelum mata merahnya kembali menatap Yuder.

"Kalian berdua sedang mengobrol?"

"Tuan Aile memiliki pertanyaan, jadi kami sempat berbincang sebentar."

"Sepertinya kalian menjadi cukup akrab selama ketiadaanku. Aku merasa sedikit cemburu, Nathan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"…"

Di mana dalam keheningan dingin ini ada rasa cemburu? Yuder membaca dari keheningan Nathan Zuckerman bahwa dia memiliki pemikiran yang sama.

"Apakah ada hal mendesak yang perlu dikonfirmasi saat aku tidur?"

"Tidak ada yang mendesak. Tugas-tugas berurutan ada di sana untuk kau tinjau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Sebagai penatap Kishiar, Nathan Zuckerman terutama menangani komunikasi terkait wilayah Peletta milik Kishiar, tetapi bukan hanya itu. Selain mengelola Ksatria Peletta, dia menerima segala macam komunikasi rahasia melalui berbagai saluran ketika Kishiar tidak ada. Melihat bagaimana dia berhasil menangani begitu banyak pekerjaan sambil juga melayani Kishiar, Yuder tidak bisa tidak mengaguminya.

'Dia mungkin juga melakukan hal lain...'

Kishiar, yang perlahan mendekati meja, membaca sekilas tumpukan kertas yang tergeletak di atasnya. Saat dia membuka gulungan di atasnya, ujung jarinya tiba-tiba membeku.

"Beltrail Shand Apeto sakit kritis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Bukankah dia dipenjara di Menara Regien?"

"Sepertinya seseorang meracuni makanannya. Kemungkinan dia tidak akan bertahan hari ini - mungkin dia sudah berangkat untuk perjalanan panjang."

Sementara banyak individu membayar hukuman mereka dari Wangsa Apeto, Beltrail, yang tentu saja merupakan pendosa terbesar dari semuanya, juga menghadapi pengadilannya. Dia dilucuti seluruh kekayaannya dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara, yang membawanya ke Menara Regien, tempat sebagian besar penjahat bangsawan dipenjara.

Pada kenyataannya, para hakim agung yang berpihak pada Kaisar berargumen bahwa dia harus dipenjara di tanah paling terpencil di ujung kekaisaran. Namun, pendapat Wangsa Apeto bahwa hukuman itu terlalu berat bagi seseorang dengan pikiran yang tidak stabil diterima, dan sebagai gantinya, sebuah kesepakatan dicapai dengan penyitaan propertinya. Dia akan dikirim ke Menara Regien di dalam ibu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Hasil hukumannya menjadi standar penting untuk menyimpulkan semua urusan seputar Wangsa Apeto. Itu adalah kemenangan bagi Kaisar dan Kishiar, yang dipublikasikan secara luas.

Kishiar tidak menghadirinya secara pribadi, tetapi Yuder melihat dengan matanya sendiri bagaimana orang-orang Hartan yang kembali setelah menyaksikan vonis, para Pembangkit yang telah menderita, dan Devran bersorak gembira. Dia mengingat wajah mereka ketika akhirnya kembali ke tanah air mereka setelah pengadilan Beltrail, seolah-olah mereka akhirnya terbebas dari kebencian dan kemarahan yang terpendam.

Jika mereka yang pergi dengan diam-diam di tengah malam, agar tidak mengganggu Kishiar lebih jauh, mendengar berita ini, apa yang akan mereka pikirkan?

Tanpa diragukan lagi, itu adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Namun, Yuder harus memikirkan apa selanjutnya. Dia bergerak ke sisi Kishiar dan membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Apakah sudah ditentukan siapa yang melakukannya?"

"Tentu saja, tidak ada bukti. Tapi secara situasional, kemungkinan itu Aishes Shand Apeto."

Aishes. Jika dia, yang sekarang mengambil kendali keluarga, ingin menyingkirkan Beltrail, itu sangat mungkin. Lagipula, membiarkannya hidup tidak akan membawa manfaat apa pun bagi masa depan Wangsa Apeto.

"Jadi putra pertama secara resmi telah mengambil langkah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Ya. Adipati Apeto mencoba membela, tetapi Adipati masih belum sadar. Ini akan sulit untuk sementara waktu. Aku penasaran siapa yang akan menang."

Kishiar, yang mengatakan ini, terlihat jauh lebih baik daripada kemarin. Tidak ada perbandingan karena kemarin Yuder hanya melihatnya ketika dia telah menyelesaikan pekerjaannya.

Yuder menatap wajahnya dan secara alami menanggapi.

"Siapa pun dari keduanya yang menang, seharusnya tidak ada bahaya bagimu, Komandan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Aku berusaha memastikan itulah masalahnya."

"Dan itu akan terjadi."

Terlepas dari siapa yang menang, masa depan Adipati Apeto suram, dan Aishes tidak akan bisa mengalahkan tubuhnya yang lemah.

Kishiar tertawa kecil.

"Jaminanmu sekuat kau telah melihat masa depan."

Yuder terdiam sejenak tetapi dengan cepat kembali tenang.

"Yah... prediksiku adalah putra pertama akan menang pada akhirnya. Begitu dia mengambil alih posisi Adipati, kita harus menunggu dan melihat apa yang terjadi selanjutnya."

Saat dia bergumam, Kishiar merosot ke kursinya dan menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Nathan, bisakah kau membuatkanku secangkir teh?"

"Tentu saja. Apakah ada hal lain yang kau butuhkan?"

Kishiar menggelengkan kepalanya.

"Tunggu sebentar saja, tolong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Nathan Zuckerman, yang telah mengangguk ke arah Yuder, meninggalkan kantor Komandan. Kishiar memberi isyarat dengan tangannya agar Yuder mendekat.

"Bagaimana keadaan akhir-akhir ini? Sulit untuk memeriksa karena aku tidak bisa keluar."

"Semua orang berlatih dengan rajin. Semangat mereka meningkat sejak pengadilan Wangsa Apeto..."

Mendengar jawaban Yuder, Kishiar tiba-tiba memasang ekspresi aneh. Yuder berhenti di tengah kalimat dan berkedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"...Bukankah itu yang kau tanyakan?"

"Bukan. Aku juga penasaran tentang itu. Tapi yang kutanyakan..."

Kishiar terdiam, tertawa lemah seolah-olah dia menganggap pertanyaannya sendiri lucu. Mata merahnya melembut.

"...adalah tentangmu."

Ada sesuatu di dada Yuder yang terasa sesak. Dia bisa merasakan suasana hati berubah secara halus.

Tanpa sengaja, pandangannya jatuh ke bibir Kishiar sebelum menunduk. Melihat senyumannya, entah mengapa, terasa sulit.

"Aku, tentu saja, baik-baik saja. Kau melihatku kemarin, kan?"

"Itu singkat."

"..."

"Sangat singkat."

Tidak ada yang berubah sejak mereka mengakui ketertarikan mereka dan berbagi ciuman. Terlepas dari cobaan yang mereka hadapi, termasuk konflik pertama dengan Wangsa Apeto dan perjuangan Kishiar yang terus-menerus dengan tubuhnya sendiri, sikap Kishiar terhadap Yuder tetap tidak berubah. Satu-satunya perubahan adalah sedikit pergeseran dalam cara dia memanggilnya.

Setiap kali wajah mereka berpapasan saat lewat atau mata mereka bertemu selama percakapan tentang pekerjaan, intensitas tatapannya hangat namun tajam. Sangat sulit untuk mengabaikan tarikan yang begitu kuat, cukup kuat untuk membuat seseorang melupakan kehadiran orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Waktu dan ruang tampak melebur di hadapannya. Ini sudah seperti ini sebelumnya, tetapi sekarang bahkan lebih intens. Begitu Yuder menatapnya, mustahil untuk mengalihkan pandangan. Perasaan genting itu secara halus mengetuk bagian belakang pikirannya sekarang.

"Apakah pekerjaanmu hari ini sudah selesai?"

"Belum, aku baru selesai memilah."

"Itu bagus."

Tidak mengerti apa maksudnya dengan 'bagus', Yuder menatap Kishiar yang tersenyum padanya.

"Kalau begitu kau bisa tinggal di sini sedikit lebih lama."

"...Kau ingin aku tinggal di sini lebih lama?"

"Jika memungkinkan."

Jawabannya ringan, hampir bercanda, tetapi bisa jadi serius. Yuder ragu, tidak yakin bagaimana harus menanggapi, sebelum dengan hati-hati membuka mulutnya.

"Aku akan berusaha."

"Bagaimana caranya?"

Suaranya yang lemah bertanya, tampak menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Kenapa kau tidak memberiku lebih banyak tugas untuk dilakukan di sini, Komandan?"

Yuder menganggap ini jawaban yang cukup baik. Namun, mata merah Kishiar, yang menyimpan panas lebih dalam dari biasanya, tampaknya tidak setuju. Dia segera memiringkan kepalanya dan berbicara, senyum bermain di bibirnya.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌⁠