Bab 209

Bab 209

Sempat terjadi keributan, tetapi setelah suasana kembali tenang, Pip, pelayan Lenore, berhasil menyelesaikan kesaksiannya. Karena telah lama melayani Lenore, ia ternyata mengetahui lebih banyak tentang seluruh perkara itu daripada yang diperkirakan.

Ketika Lenore memutuskan mendukung penelitian Beltrail demi memperoleh keuntungan dalam perebutan penerus keluarga, Pip beberapa kali menyampaikan pesan di antara mereka. Ia juga kerap mengawal para Pembangkit yang dibawa dari berbagai tempat hingga ke rumah besar. Saat ia menceritakan setiap detail, termasuk tanggal dan nama-nama orang yang terlibat, bahkan para perwakilan keluarga Apeto pun harus menggertakkan gigi. Mereka tak bisa sepenuhnya menyangkal kebenaran kesaksiannya.

Pip menyebutkan nama para pelayan yang terakhir bekerja bersamanya, lalu mengungkap bahwa banyak di antara mereka dibunuh agar tutup mulut atau dijadikan kambing hitam. Galeri pun dipenuhi keterkejutan dan kehebohan. Keberaniannya membongkar semuanya—sampai-sampai sulit dibayangkan apa yang membuatnya berani—begitu mencengangkan hingga para hakim agung pun membelalakkan mata, tak lagi mampu mempertahankan wajah tegas mereka.

Di rumah keluarga bangsawan, pelayan meninggal tanpa sebab yang jelas bukanlah hal aneh. Namun, jika peristiwa semacam itu sampai diketahui publik, sudah pasti hal tersebut patut dikecam dan diselidiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Hari itu menjadi momen bersejarah. Kehormatan dan wibawa keluarga Adipati Apeto—yang selalu menikmati beragam hak istimewa sambil membanggakan pengorbanan mereka bagi Imperium—sedang diinjak-injak oleh seorang pelayan yang bahkan lebih tak berarti daripada jari kaki mereka.

Di tengah kehebohan itu, Pip mengambil napas dan menyeka keringatnya. Ia tampak ketakutan, tetapi ada pula kelegaan dalam dirinya.

"Menurutmu, tidak masalah kalau dia bicara sebanyak itu?"

Ever berbisik khawatir. Kishiar sedikit menoleh, seolah mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Begitu persidangan hari ini selesai, dia berencana meninggalkan Imperium bersama keluarganya. Beberapa Ksatria Peletta menunggu di dekat sini untuk membantu mereka."

"Ah..."

Termasuk para Wakil Komandan, Yuder akhirnya memahami mengapa Pip mampu membongkar semuanya seolah sedang melepaskan beban yang selama ini dipikulnya.

"Tetap saja! Lenore sudah meninggal. Mantan Pendeta Tua Beltrail pun hampir mati. Apa sekarang anggota keluarga mereka yang tak bersalah juga harus menanggung dosa mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Seorang perwakilan keluarga Apeto yang duduk jauh di sana berdiri dan berpidato penuh semangat. Meski giliran saksi belum berakhir, ia menunjuk Revlin, Dandenion, dan Pip, lalu bersikeras bahwa kesaksian mereka terlalu dilebih-lebihkan.

"Bagaimana kalian bisa percaya begitu saja pada ucapan seorang bocah biasa dan mantan pelayan yang menyimpan dendam, lalu menyimpulkan bahwa para Pembangkit dibawa ke sini dengan paksa? Itu tidak masuk akal. Keluarga Apeto tidak mungkin melakukan sesuatu yang merepotkan seperti itu! Bahkan penyelidikan Kavaleri sejak awal pun belum tentu dilakukan dengan benar, apalagi tanpa bukti yang sah...!"

"Bukti yang sah, ya? Poin bagus."

Untuk pertama kalinya, Kishiar yang sejak tadi duduk santai mengangkat suara agar semua orang bisa mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Itulah sebabnya kita berkumpul di sini, bukan? Kalau bukan karena ada orang yang berapi-api menyela, kami sudah menyajikan bukti yang lebih dari cukup. Rupanya ada perwakilan di sini yang bahkan tidak memahami tata tertib persidangan. Kalau dia sedikit saja tahu sopan santun, semua ini sudah selesai. Bagaimana menurut kalian?"

"..."

Begitu semua orang memahami maksud ucapan Kishiar yang tak keras, tetapi jelas menyindir, mereka serentak terdiam. Wajah sang perwakilan, yang dipermalukan di hadapan semua orang karena dianggap tak tahu tata krama, memerah padam.

"Saya terbawa suasana dan... menyela dengan tidak sopan. Saya minta maaf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ia menarik napas dalam-dalam, menggertakkan gigi, lalu perlahan kembali duduk. Kanna tersenyum tipis saat melihat para perwakilan dan saksi keluarga Apeto yang kebingungan. Para Wakil Komandan lainnya juga tampak sedikit lega, dengan senyum tersungging di wajah mereka.

Tanpa terganggu oleh perhatian yang tertuju kepadanya, Kishiar perlahan berdiri. Ia maju menggantikan kelompok Revlin yang mundur, lalu kembali berbicara kepada semua orang.

"Atas perintah Yang Mulia, saya dan Kavaleri telah menyelidiki perkara ini dengan saksama. Berdasarkan kesaksian para Pembangkit yang kami selamatkan dari Wangsa Apeto hari itu, kami berhasil menemukan bukti kuat setelah melakukan penyelidikan panjang."

"..."

"Wangsa Apeto mengatakan bahwa mereka tak perlu melakukan hal serumit itu? Mereka sendiri tentu lebih tahu daripada siapa pun alasan mereka melakukannya. Pernyataan yang menarik."

Para perwakilan keluarga Apeto, yang ingin melontarkan protes kepada Kishiar, serentak mengernyit. Mereka memahami maksud tersembunyi di balik perkataannya.

Kishiar tersenyum tipis kepada mereka. Ia membuka mulut, lalu mengucapkan sesuatu yang paling tidak mereka duga.

"Saya, Kishiar La Orr, Komandan Kavaleri, akan memanggil para korban dari Hartan—salah satu tempat keluarga Apeto secara sistematis menculik dan merekrut para Pembangkit—Lord sementara wilayah itu, serta para pelaku yang telah ditangkap sebagai saksi berikutnya. Selain itu, saya meminta agar sebagian catatan penelitian Beltrail Shand Apeto dibacakan. Catatan itu diserahkan secara rahasia karena dianggap memuat informasi yang terlalu sensitif untuk diketahui orang lain, sehingga hanya para hakim agung yang boleh melihatnya. Sekian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mendengar ucapan Kishiar, kehebohan semakin menjadi-jadi. Para perwakilan keluarga Apeto membeku. Mereka hanya berniat membuat cukup banyak keributan agar hukuman bagi Wangsa Apeto diringankan, bukan memperbesar perkara ini.

"Apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah persidangan ini seharusnya hanya membahas perkara Pangeran Ketiga Revlin?"

"Itu cuma siasat untuk memengaruhi suasana. Bukankah mereka bilang catatan Beltrail tidak banyak memuat apa-apa? Pangeran Aishes sendiri yang mengatakannya...!"

"Hartan itu di mana? Bukankah Adipati Apeto tak pernah menyebut wilayah semacam itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Di timur. Hartan ada di timur."

"Timur? Bukankah itu wilayah kekuasaan keluarga Diarca? Jangan-jangan mereka bersekongkol dengan Adipati Peletta..."

Para perwakilan berkumpul untuk berunding dengan tergesa-gesa, tetapi tak seorang pun bisa memikirkan cara untuk mengatasi masalah ini. Berbeda dengan pihak lawan, yang Kishiar sendiri pimpin, mereka tidak didampingi Adipati Apeto ataupun Pangeran Aishes.

Sementara mereka terburu-buru mengirim surat kepada keluarga Apeto lewat seorang pelayan, banyak orang muncul dari dalam koridor. Penampilan mereka sangat beragam: ada lelaki tua yang berjalan tertatih-tatih, perempuan muda, bangsawan muda berzirah, serta pria paruh baya berpakaian compang-camping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Seorang pemuda dengan rantai melilit pergelangan kakinya gemetar ketakutan. Dua Pembangkit lain yang sama takutnya digiring oleh orang-orang berseragam Ksatria Peletta. Orang pertama yang maju di tengah kekacauan itu adalah Zachlis Hartan, Lord sementara Hartan.

"Nama saya Zachlis Hartan. Saat ini saya menjabat sebagai Lord sementara Hartan. Sebelumnya, saya adalah seorang ksatria Ordo Ksatria Salib Perak."

Dengan sikap tegas, Zachlis memberi hormat layaknya seorang ksatria. Beberapa orang berbisik menyebut Ordo Ksatria Salib Perak. Ordo itu terkenal di wilayah Timur, sehingga banyak orang mengenal namanya.

"Pertama-tama, saya ingin membahas kejahatan mengerikan yang dilakukan adik saya yang naif, serta orang-orang yang memanipulasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Zachlis menceritakan bagaimana adiknya, Zakail, bersekongkol untuk merebut kedudukan ayah mereka sebagai Lord. Ia mengatur agar kejadian itu tampak seperti kecelakaan kebakaran yang merenggut nyawa ayah dan saudara perempuan mereka. Kerumunan tersentak ketika ia menjelaskan bahwa Devran dan keluarganya dituduh secara keliru dan nyaris seluruhnya diculik akibat kejadian tersebut.

Saat Devran, keluarganya, dan orang-orang yang diselamatkan dari tempat penculikan menyampaikan kesaksian serupa, wajah para hakim agung semakin muram. Jelas bagi semua orang bahwa Wangsa Apeto telah melakukan kekejaman secara terorganisasi.

Penculikan, eksperimen terhadap manusia, dan pembunuhan yang berlangsung dalam waktu lama. Orang-orang mulai bertanya-tanya apa yang ingin dicapai Wangsa Apeto melalui semua tindakan keji itu.

"Seandainya saya tidak kembali ke desa, adik saya mungkin sudah berhasil mewujudkan niat kejinya. Zakail bukan orang jahat sejak awal, tetapi selama setahun, seseorang telah memelintir pikirannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Setelah para saksi menyelesaikan kesaksian mereka, Zachlis yang berwajah muram mengalihkan pandangan kepada para perwakilan Apeto.

"Tahukah kalian bahwa banyak anak muda di wilayah Timur, seperti Zakail, kini berbalik melawan keluarga sendiri demi mengejar kekuasaan karena dimanipulasi seseorang?"

"Apa maksud Anda, kejadian ini ada hubungannya dengan perkara yang sedang dibahas?" sergah seorang perwakilan Apeto. Zachlis hanya memiringkan kepala dengan ekspresi serius.

"Saya hanya ingin mengatakan bahwa kejadian semacam ini semakin sering terjadi. Suasana tegang ini membuat saya ikut membicarakan hal lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Apa maksud Anda dengan permainan kata-kata itu...!"

"Semua orang yang terlibat dalam penculikan saat itu memang sudah tewas, tetapi untungnya, dua Pembangkit bayaran dan beberapa Pembangkit lainnya masih hidup. Atas permintaan Adipati Peletta, saya membawa mereka kemari. Dengarkan kesaksian mereka."

Zachlis mengabaikan selaan para perwakilan dan menuntaskan ucapannya. Para Ksatria Peletta maju sambil menggiring para Pembangkit bayaran yang tangannya terikat. Mereka telah dikekang dengan sumpah dan mantra sihir yang mencegah mereka menggunakan kemampuan.

Dengan kepala tertunduk dan nyaris tak sanggup mendongak, mereka mulai berbicara dengan nada penuh ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kami... kami tidak tahu siapa yang mempekerjakan kami. Dia dipanggil Warden, dan sesekali berhubungan dengan 'rumah utama'... Terkadang, orang-orang dari rumah utama datang sendiri."

Mereka menjelaskan ciri-ciri Warden Apeto yang mereka kenal, baik nama maupun penampilannya, serta orang-orang yang datang dari rumah utama. Para Ksatria Peletta yang membawa mereka lalu menyampaikan kepada para hakim agung informasi mengenai pegawai Apeto yang berhasil mereka kenali berdasarkan keterangan tersebut.

"Setiap hari kami hidup dalam ketakutan. Tidak seorang pun Pembangkit yang dibawa ke rumah utama yang disebut-sebut itu pernah kembali hidup-hidup. Mereka mengaku memberi kami pekerjaan, tetapi siapa pun bisa melihat bahwa itu bukan tujuan sebenarnya!"

Para Pembangkit yang diselamatkan dari Hartan berseru dengan tubuh gemetar. Para Pembangkit lain yang mengalami nasib lebih buruk di kediaman Apeto menyuarakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Saya masih punya banyak bekas luka dari masa itu. Ada yang tewas muntah darah akibat obat-obatan yang dipaksa mereka telan—obat yang katanya bisa memicu masa birahi. Lalu kalian bilang semua ini tidak pernah terjadi?"

Para perwakilan dari kediaman Apeto menunduk kalah. Wajah mereka muram saat mendengar kemarahan para Pembangkit yang diselamatkan. Dalih bahwa semua kesaksian itu bohong semakin lemah, hingga akhirnya lenyap sama sekali.

Seandainya hanya para korban penculikan yang tampil memberikan kesaksian, mereka mungkin bisa dengan mudah menyangkalnya sebagai kebohongan. Namun, setelah kesaksian Revlin yang tenang—kerabat sedarah keluarga Apeto—disusul oleh perkara di Hartan, suasana telah begitu tegang hingga mustahil diredakan. Semuanya seperti bendungan yang sudah jebol.

Para penonton pun tak berbeda. Bisa duduk di kursi-kursi itu berarti mereka memiliki kedudukan dan kekuasaan tertentu. Biasanya, mereka akan memandang rendah orang-orang ini sebagai rakyat jelata dan menganggap masalah mereka bukan urusan siapa-siapa. Namun, kisah Revlin Shand Apeto dan Zachlis Hartan telah menyentuh hati mereka satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Yang benar-benar menarik perhatian mereka adalah perseteruan antara keluarga Apeto dan Diarca, tetapi itu sudah cukup.

Tak ada senjata yang lebih ampuh untuk membuat orang memahami beratnya suatu kejahatan daripada membangkitkan simpati orang-orang di sekitar. Yuder teringat kerumunan di tempat eksekusi umum, yang bersorak dan melemparkan bunga tanpa mencari tahu apakah kejahatan yang dituduhkan itu benar-benar terjadi. Ia pun segera menepis ingatan itu.

Saat suasana yang memanas itu terasa serupa dengan kenangannya, hakim kembali melangkah maju.

"Kesaksian telah selesai. Selanjutnya, kita akan memutuskan apakah bukti rahasia yang diminta oleh Adipati Peletta boleh dibacakan. Ketujuh hakim agung akan meluangkan waktu sejenak untuk bertukar pendapat. Kita akan beristirahat sebentar. Kali ini, tidak seorang pun diizinkan meninggalkan tempat duduk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Apa yang baru saja dia katakan?!"

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kalian menyukai cerita ini, silakan beri nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!