Bab 206

Bab 206

Sementara itu, Adipati Diarca—yang sedang dipikirkan Pangeran Mahkota Katchian—berada bersama orang kepercayaannya, Baron Durmand.

"Yang Mulia Pangeran Mahkota masih mengurung diri di kamarnya, bukan? Ini sungguh perkara serius."

Baron Durmand berdecak, lalu Adipati Diarca mengelus janggutnya dan berkata,

"Benar. Kalau akhirnya dia akan menarik diri seperti ini, seharusnya sejak awal dia tetap berlindung di balik bayang-bayangku seperti biasa. Bukannya begitu, dia malah membuat keributan dan bahkan tak menunjukkan niat untuk memperbaiki keadaan. Siapa yang harus membereskan kekacauan ini kalau dia terus membisu? Gara-gara dia, aku harus menghadapi Apeto yang haus darah dan Adipati Peletta sekaligus. Rasanya aku sudah kehabisan akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Bukankah memang sudah sewajarnya seorang anak, betapa pun patuhnya, mulai membuat masalah pada usia ini karena terlalu yakin akan kemampuannya sendiri? Pada usia seperti itu, dunia terasa tidak masuk akal bagi mereka."

"Ya... Umurnya baru delapan belas tahun, bukan?"

Adipati Diarca bergumam seolah sedang menghitung usia Pangeran Mahkota, lalu melanjutkan,

"Aku tahu dia makin besar kepala, tetapi kupikir dia tetap memahami kedudukannya dan akan bersabar sampai naik takhta. Namun, hanya karena persoalan remeh seperti itu, dia goyah dan bertindak gegabah, tanpa sedikit pun rasa malu yang diperlukan untuk menghadapi akibatnya. Sungguh mengecewakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Mungkin masalahnya, selama ini aku selalu memperlakukannya seperti anak kecil."

Adipati Diarca bergumam sambil menyalakan pipa yang tergeletak di dudukannya. Begitu dupa di dalamnya mulai membara dan mengeluarkan asap, aroma memabukkan memenuhi ruangan.

"Kenapa dia harus mengusik Apeto? Seharusnya lebih baik jika tak ada jejak yang tertinggal... Kalau gara-gara kejadian ini orang-orang yang tadinya berhenti mempertanyakan kelayakan Pangeran Mahkota mulai membicarakannya lagi, itu benar-benar akan menjadi masalah."

"Kejadian yang sudah berlalu tak mungkin dibatalkan. Namun, Yang Mulia Pangeran Mahkota pasti akan mendapat pelajaran berharga dari kegagalan pahit ini. Adipati juga jadi melihat sisi dirinya yang selama ini tak Anda ketahui. Bukankah lebih baik hal ini terjadi sekarang daripada nanti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Benar juga."

Senyum dingin tersungging di wajah tua Adipati Diarca.

"Kali ini, akan kupastikan dia benar-benar belajar. Jika dia berani bermimpi melampaui kedudukannya, tugaskulah untuk membawanya kembali ke kenyataan."

"Ah... Jadi itu sebabnya Anda mengajukan permintaan agar pembicaraan tentang kejadian ini dihentikan, meski tahu permintaan itu akan ditolak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Betul. Berkat itu, bahkan orang-orang di bawah kita semakin ramai membicarakannya."

Adipati Diarca mengisap pipanya sekali lagi, lalu mengembuskan asap sambil terkekeh pelan.

"Selama ini dia bersembunyi di balikku, hanya mendengar pujian dan tak pernah merasakan kekalahan. Sudah waktunya dia benar-benar merasakan pahitnya kenyataan," kata Adipati Diarca.

"Hahaha. Saya khawatir Pangeran Mahkota akhirnya tak akan pernah keluar dari istana, seperti Yang Mulia Kaisar," kata Baron Durmand sambil tertawa tanpa sedikit pun rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Namun, kalau Anda berniat memperbaiki keadaan, bukankah Anda harus menyeret Pangeran Mahkota keluar dari istana setidaknya sekali? Mohon berikan sedikit petunjuk kepada saya."

"Hmph. Tak ada yang istimewa. Lakukan saja seperti biasanya."

Tatapan Adipati Diarca mendingin. Ia mengetukkan abu pipanya ke piring cantik.

"Biarkan orang-orang bodoh dari Apeto menghancurkan diri sendiri, lalu cari seseorang untuk menanggung akibat perbuatan Pangeran Mahkota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Apa Anda sudah menentukan siapa orangnya?"

"Bukankah sebaiknya kusuruh Pangeran Mahkota memilihnya sendiri, agar dia tak mengulangi tindakan gegabah seperti itu?"

Kilatan licik dan kejam muncul di balik matanya yang keriput.

"Dia tak akan melupakan pelajaran ini: dia harus memotong sendiri tangan dan kaki yang baru saja ia ciptakan, setelah menyadari bahwa ia telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Sungguh... Anda memang bijaksana. Lalu, bagaimana dengan Adipati Peletta?"

"Aku berniat menawarkan bantuan agar dia pasti menang dalam persidangan. Dia sudah berusaha keras untuk perkara ini."

"Akankah dia menerima tawaran itu begitu saja? Buktinya sudah begitu jelas; ini bukan persidangan yang bisa kalah."

"Kalau dia menolak, memangnya kenapa? Meski peluang menang besar, akan sulit menjatuhkan hukuman kepada Apeto tanpa bantuan kita. Apeto kehilangan anaknya, sedangkan yang hilang dari Adipati Peletta hanyalah sedikit martabat yang bahkan tak pernah ia miliki. Nyawa dan martabat tidak bisa disamakan. Itu sudah cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Nada Adipati Diarca begitu sinis hingga sulit dipercaya ia sedang membicarakan anggota keluarga kekaisaran. Baron Durmand mengangguk dengan wajah lega.

"Kalau itu kehendak Anda, maka akan saya laksanakan."

"Ah, makin tua, makin cocok saja kau menjilat."

Meski berkata begitu, senyum singkat melintas di wajah Adipati Diarca. Baron Durmand segera memanfaatkan kesempatan itu untuk menyampaikan kekhawatirannya dengan suara yang semakin cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Sejujurnya, bukankah Adipati Peletta makin congkak sejak membentuk Kavaleri? Saat insiden pemakaman, saya sungguh khawatir. Saya kira akan melihatnya lagi."

"Ya. Insiden ini membuatku juga mulai waspada terhadapnya. Sungguh rangkaian kejadian yang mengejutkan."

Mata Adipati Diarca yang gelap dan berasap menatap kehampaan yang samar.

"Dia makin congkak karena percaya pada kekuatan Kavaleri, padahal mereka hanya kumpulan berandalan biasa. Sekarang mereka mungkin sedang bersemangat, tetapi apa yang akan terjadi ketika kekuatan itu runtuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Anda juga sudah memikirkan hal itu."

"Bukankah cara terbaik untuk menjatuhkan mereka yang mengandalkan kekuatan adalah dengan kekuatan?"

Suara Adipati Diarca bergema di ruangan gelap itu.

"Kau mungkin sudah mendengar bahwa monster terus bermunculan di wilayah Barat akhir-akhir ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Ya. Ah, kalau begitu..."

Saat Baron Durmand tampak memahami maksudnya, Adipati Diarca melanjutkan dengan santai,

"Negara-negara di sana sudah kacau. Aku terus mengikuti kabar karena tampaknya Adipati Tain pun sedang kesulitan."

"Begitu rupanya... Jadi, mereka pasti tak punya pilihan selain meminta bantuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Kalau Kavaleri, yang berperan besar dalam kejadian kali ini, tidak maju, lalu siapa lagi?"

Tawa terdengar samar di balik asap dupa.

—---

Akhirnya, tibalah hari persidangan kedua terkait penculikan paksa dan penelitian terhadap para Pembangkit di Wangsa Apeto. Skandal dan persidangan yang melibatkan Empat Rumah Adipati Agung adalah peristiwa langka, yang sepanjang sejarah Imperium Orr selama seribu tahun bisa dihitung dengan jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Terlebih lagi, persidangan pertama yang terpaksa ditangguhkan setelah terjadi keributan besar akibat sebuah insiden dari luar semakin membangkitkan minat warga kekaisaran.

Benarkah keluarga Apeto melakukan tindakan mengerikan semacam itu? Dan benarkah rumor bahwa Adipati Peletta, pemimpin Kavaleri yang menyeret mereka ke pengadilan, menyimpan dendam pribadi lalu membunuh Lenore Shand Apeto?

Kemunculan Adipati Peletta di pemakaman Lenore, saat ia sendiri menyatakan bahwa dirinya tidak bersalah, telah membangkitkan lebih banyak rasa ingin tahu. Terlebih, kejadian itu berujung pada terungkapnya fakta mengejutkan bahwa pelaku sebenarnya adalah Pangeran Mahkota.

Rasa penasaran yang terpancar jelas dari wajah orang-orang yang memenuhi ruang sidang kekaisaran yang megah, bahkan sebelum persidangan resmi dimulai, menjadi bukti besarnya perhatian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Yuder berdiri di sana, menyaksikan kehebohan itu dengan mata kepala sendiri. Ia berdiri bersama para Wakil Komandan di belakang kursi tinggi di sisi kanan ruang sidang, tempat keluarga kekaisaran duduk.

"Semua tempat duduk sudah terisi bahkan sebelum ketujuh hakim datang. Dalam sejarah kekaisaran selama seribu tahun, kejadian seperti ini jarang sekali terjadi."

Kanna bergumam, tak mampu menyembunyikan rasa bersemangat sekaligus cemas.

"Aku agak mengkhawatirkan Devran dan yang lain di ruang tunggu. Mereka harus bersaksi tanpa merasa gugup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Mereka akan baik-baik saja."

Yuder teringat wajah Devran beberapa hari lalu, yang dipenuhi tekad untuk menghantam Apeto, lalu menjawab,

"Persidangan pertama yang terputus mendadak itu malah membuatnya semakin bersemangat."

"Syukurlah kalau begitu."

"Kalian berdua tidak gugup?"

Wakil Komandan Divisi Sul, Steiber, yang berdiri di samping Kanna, menyela sambil menepuk pipinya dengan wajah tegang.

"Aku, meski sudah lama tinggal di ibu kota, baru kali ini datang ke sini. Aku benar-benar gugup. Bahkan lebih gugup daripada saat pesta. Lihat Ever, dari tadi dia tidak mengatakan sepatah kata pun."

Seperti yang dikatakannya, Ever berdiri tegak sempurna sambil menatap lurus ke depan. Seolah-olah ia tak akan mendengar siapa pun yang berbicara tepat di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Aku juga gugup, tapi mengobrol membuatku merasa lebih baik. Tentu saja, sepertinya cara itu tidak berlaku untuk Yuder..."

Kanna menoleh ke arah Yuder, mengernyitkan hidung sedikit, lalu terkekeh. Ia tak tahu bahwa Yuder juga merasa tidak nyaman berada di tempat ini. Terakhir kali ia datang ke sini, di kehidupan sebelumnya, ia ditangkap saat berusaha mendapatkan World Sphere. Ia langsung diseret ke tempat ini, dicopot dari jabatannya sebagai Komandan Kavaleri, lalu dipenjara.

Meski begitu, Yuder berusaha memikirkan sesuatu yang bisa membantu sambil memandang wajah Steiber yang pucat.

"Kau tak perlu khawatir kalau tidak melakukan kejahatan, Steiber."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Hah?"

Ucapannya tampaknya malah menjadi bumerang karena wajah Steiber semakin pucat. Yuder segera menambahkan,

"Kalau ada yang memandang ke arah sini, mereka akan melihat Komandan, bukan kita. Tak akan ada yang memperhatikan kita."

"Ah. Benar juga. Tentu saja. Hahaha. Masuk akal..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

Steiber tertawa getir, lalu menarik napas dalam-dalam.

"Huu. Aku tidak boleh gugup."

"Ketujuh hakim yang menegakkan hukum kekaisaran dan Yang Mulia Adipati Peletta akan segera memasuki ruangan. Semuanya, silakan berdiri dan tunjukkan rasa hormat kalian."

Saat itu, pengumuman lantang bergema dan menarik perhatian semua orang ke arah pintu masuk. Pintu besar yang dikenal sebagai 'Gerbang Kebenaran' terbuka, lalu para hakim berjubah hitam masuk satu per satu. Setelah mereka duduk di tempat masing-masing, sosok Kishiar yang mengenakan seragam resmi putih akhirnya terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​⁠

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kalian menyukai cerita ini, berikan penilaian dan ulasan untuk novel ini di Thanks!