Bab 188

Bab 188

"Kau lihat ekspresi terakhirnya, Nathan?"

Setelah Yuder Aile pergi, Kishiar, yang menenggak seluruh airnya dalam sekali teguk, mengembuskan napas panjang dan tertawa pelan.

"Biasanya orang akan senang menerima dua hadiah, tapi aku tak bisa membaca ekspresinya. Aku hampir saja tertawa terbahak di depannya. Sayang sekali aku tak bisa melihat wajahnya setelah ia menerimanya."

Nathan menuang ulang isi cangkir sambil mengamati wajah Sang Adipati yang tampak sangat senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Dari yang kulihat, tak ada perubahan pada ekspresinya."

"Benarkah? Kau tak melihat matanya berputar cemas, bertanya-tanya benda aneh apa lagi yang akan kuberikan padanya?"

Kapan Yuder Aile pernah menunjukkan ekspresi rentan seperti itu? Menurut pengamatan Nathan, Yuder, dengan wajah yang terlalu tegas untuk usianya, hanya mundur dari kata-kata Kishiar, terus-menerus menyatakan niat menolak.

Menanggapi itu, Nathan tetap diam. Kishiar, setelah menenggak separuh air yang baru dituang Nathan, mengembuskan napas panjang dan perlahan menutup mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Syukurlah bagaimanapun juga. Terganggu oleh hadiah, ia pergi tanpa menanyakan pertanyaan paling sensitif. Sejujurnya, kupikir ia akan bertanya sampai ke titik itu."

"..."

"Tapi yah, itu pertanyaan yang tak terhindarkan jika dipikirkan sedikit. Ia akan segera kembali."

Kishiar tidak menyebutkan secara eksplisit apa itu, tapi Nathan, yang sudah lama melayaninya, tahu jawabannya dan tidak mempertanyakannya. Pada dasarnya, Sang Adipati telah mengatakan ia tak keberatan menceritakan semuanya kepada Yuder Aile, bahkan rahasia terdalam dan tergelap terkait garis keturunan kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Di kalangan bangsawan, mereka telah berspekulasi segala hal yang bisa dispekulasikan selama bertahun-tahun, tapi tidak demikian bagi rakyat jelata. Kata 'kebenaran' sama berbahayanya dengan manisnya.

"Kau yakin ini tak apa-apa?"

Nathan bertanya, hampir tanpa sadar. Kishiar menanggapi tanpa membuka mata.

"Kau pikir ia akan mengkhianatiku saat mendengar kebenaran, Nathan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"..."

Bukan, justru itu yang membuatnya tampak lebih berbahaya.

Mengingat pola asuh Kishiar La Orr, ia adalah orang yang sangat santai, penuh ketenangan seorang pria kuat, namun ia tidak murah hati kepada semua orang. Yuder Aile adalah orang pertama yang mendapatkan kepercayaannya dalam waktu singkat, dan juga menunjukkan kemampuan serta kesetiaan yang layak atas kepercayaan itu.

Jadi, Nathan berusaha sadar mengingat bahwa Kavaleri bahkan belum terbentuk setahun. Jika tidak, ia khawatir akan terlalu akrab dengannya terlalu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Bahkan keseimbangan itu terguncang kebingungan saat ia melihat wajah tak terjelaskan tadi malam, yang dengan cukup rela mengatakan 'kau boleh terus meragukanku'.

"Nathan. Semakin hari berlalu, aku semakin yakin bahwa aku harus menjadikannya sepenuhnya milikku."

Menghadapi Nathan yang sedang mengingat-ingat memori tadi malam, Kishiar berbicara pelan.

"Mungkin ini pertama kalinya sejak aku mengajarimu pedang, aku ingin menjaga seseorang sedekat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Memang ada nilai dalam kemampuan Yuder Aile. Setiap kali Nathan mengingat penilaian tepat dan kekuatan luar biasa yang Yuder tunjukkan di ruang yang terguncang hebat di ambang ledakan, ia masih merinding. Tak ada bencana lebih besar daripada memiliki orang seperti itu sebagai musuh. Terutama ketika ia mendengar bahwa, tidak seperti sebelumnya, Yuder tidak menunjukkan penyebaran bercak bahkan setelah menggunakan kekuatan seperti itu tadi malam.

"Untuk mendapatkan sesuatu, seseorang harus membayar harganya terlebih dahulu. Masa depan yang coba kubangun membutuhkan kartu unik seperti itu."

Suaranya tidak tergesa-gesa, tak jauh berbeda dari nada biasanya, tapi Nathan menangkap kerinduan yang asing dalam diri tuannya. Itu adalah tampilan yang tidak khas baginya, yang biasanya tak pernah mengungkapkan penyesalan mendalam, apa pun situasinya.

"...Aspirasi Anda untuk memenangkan hati memang mengagumkan, tapi Anda tak boleh terlalu larut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Kau pernah mengatakan hal serupa sebelumnya."

Kishiar terkekeh.

"Ya, benar. Sejujurnya, akhir-akhir ini aku merasa sedikit berisiko. Aku tak pernah menyadari betapa sulitnya menjaga jarak yang tepat dari seseorang. Mungkin ini preferensi yang tak pernah kuketahui sebelumnya."

"Bukankah ini hanya efek samping dari manifestasi gender sekunder Yuder Aile?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Yah, itu sangat mungkin. Ia memang tampak sangat menggemaskan hari ini."

Kishiar tidak menyangkalnya. Nathan menghela napas sedikit atas tanggapan main-main tuannya.

"Apa yang akan Yang Mulia katakan jika mendengar ini?"

"Kau pikir Yang Mulia akan begitu memperhatikan urusanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Dengan senyum, Kishiar menjawab, lalu memiringkan kepala dan membuka mata.

"Ngomong-ngomong soal Yang Mulia, apakah balasan sudah tiba sejak ia menerimanya?"

"Belum, belum... Ah, baru saja tiba."

Seolah menunggu percakapan mengalir ke arah ini, seekor burung kurir kecil mematuk jendela dengan paruhnya. Nathan buru-buru membuka jendela dan mengambil surat kecil tergulung dari kantong yang terpasang di kaki burung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Ini."

"Mari lihat..."

Dengan pisau kecil, Kishiar membuka segel surat dan membacanya cepat sambil bersandar.

"Sepertinya ia telah menerimanya. Ia tidak sepenuhnya mempercayai saran untuk menjaga kekuatan Batu Merah yang terlampir sedekat mungkin dengan tubuhnya, tapi ia kemungkinan akan mengindahkannya. Syukurlah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Baguslah."

Nathan juga setuju dengan kata-kata Kishiar. Malam sebelumnya, mengikuti perintah Kishiar, ia memisahkan separuh medium yang mengandung kekuatan Batu Merah dan mengirimkannya ke Istana Matahari. Kekuatan yang terkandung dalam medium itu tidak lagi menyakitkan untuk disentuh atau disimpan dekat, tidak seperti saat memancar bebas di dalam Batu Merah. Hasilnya, benda itu diangkut secara rahasia, tanpa diketahui siapa pun.

"Semua tampak membaik. Meskipun aku mengirimnya lebih dulu hanya untuk berjaga-jaga, sungguh menakjubkan seorang mage terbangun pagi ini. Kuharap kekuatan ini juga akan berpengaruh positif pada Yang Mulia."

Kishiar menoleh ke tungku batu tempat ia menyembunyikan keranjang berisi separuh lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Meski begitu... aku merasa sangat lemas. Aku benar-benar butuh istirahat sepanjang hari."

"Bukankah itu karena siklus Anda semakin dekat?"

"Hmm... sepertinya terlalu berlebihan untuk mengaitkannya dengan siklus."

"Anda juga menggunakan kekuatan Anda secara mendadak kemarin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Itu benar, ada itu juga."

"Anda bahkan mengatakan memiliki mimpi buruk pagi ini."

"Ah, benar aku mengatakannya. Aku tak ingat jelas sekarang, tapi itu mimpi yang sungguh tidak menyenangkan."

Saat Kishiar dengan ringan mengepalkan dan membuka tangannya, ia bergumam. Setiap kali, empat energi berbeda warna di dalam tangannya terjalin, menunjukkan diri, lalu menghilang dengan suara berdesir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Bagi siapa pun yang menonton, itu akan menjadi pertunjukan kekuatan yang memesona. Namun, mata merah yang menyaksikan pemandangan itu hanya dipenuhi ketidaknyamanan dan kelelahan.

"...Mungkin periode panas telah tiba lebih awal dari perkiraan."

"Maaf?"

"Tidak apa-apa. Aku kembali sekarang. Kau lanjutkan tugasmu, Nathan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Kishiar, yang telah bangkit dari tempat duduknya, bergerak menuju kamar tidurnya. Nathan menundukkan kepala dengan hormat ke arah sosok tuannya yang menjauh, lalu berbalik.

—---

"Sir Yuder. Anda datang tepat waktu. Nona Kanna telah sadar."

Saat turun ke Divisi Medis di lantai satu, Yuder langsung mempercepat langkahnya mendengar kabar baik yang disampaikan Lusan yang bergegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Kapan dia bangun?"

"Tidak lama setelah para mage pergi merapikan ruang bawah tanah, dia membuka mata. Dia sudah menghabiskan semangkuk sup encer dan kami telah memberinya lebih banyak kuasa ilahi."

"Terima kasih."

Mengungkapkan rasa terima kasih tulusnya, Yuder cepat melihat Kanna duduk di tempat tidur. Dia tampak tenggelam dalam pikiran, matanya kosong menatap ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Kanna."

"...Ah, Yuder."

Mendengar namanya, dia tersenyum tipis dan melambaikan tangan.

"Kau bilang aku pingsan? Aku sangat terkejut saat bangun karena aku tidak ingat apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Bagaimana perasaanmu?"

"Aku baik-baik saja. Sedikit kehabisan energi, tapi aku merasa segar, seperti setelah tidur nyenyak."

Kejujurannya benar-benar melegakan. Yuder mengembuskan napas pelan saat ia duduk di samping tempat tidurnya.

"Kurasa pingsanku yang mendadak pasti mengejutkan semua orang. Apa kata Komandan? Apakah dia sangat kecewa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Tidak ada alasan baginya untuk itu."

Kanna akhirnya tersenyum dengan kehangatan biasanya mendengar jawaban tegasnya.

"...Ya, kau benar. Aku tahu itu, tapi aku tidak bisa menahan khawatir."

"Apakah kau ingat apa yang terjadi saat kau menggunakan kemampuanmu sebelum pingsan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Yuder menanyakan pertanyaan paling penting. Senyum Kanna memudar, dan dia sedikit menundukkan kepala.

"Tidak, aku tidak ingat dengan jelas. Selain perasaan terpental dari sesuatu begitu aku menggunakannya..."

Seperti dugaan, meskipun dia menggunakan kemampuannya, dia tidak bisa mengingat informasi yang diambil. Tapi frasa 'terpental' agak tidak biasa, membuat Yuder bertanya lagi tentang itu.

"Terpental, katamu?"

"Ya. Bagaimana menjelaskannya ya? Rasanya seperti mencoba melihat gunung raksasa di dalam batu kecil, dan itu adalah sesuatu... bukan, itu seperti mencoba melihat sesuatu yang tidak diperbolehkan bagi manusia."

"...Aku tidak mengerti."

Yuder menggelengkan kepala; ia sejujurnya tidak tahu apa maksudnya. Kanna tertawa kecil.

"Sejujurnya, aku juga tidak mengerti, bahkan saat mengatakannya. Itu pengalaman yang sangat aneh, pertama kalinya aku merasakan hal seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Apakah hanya karena kemampuan Kanna tidak cukup maju untuk membaca batu itu, atau apakah itu benar-benar sesuatu di luar pemahaman manusia? Sulit dikatakan, tapi bagaimanapun, Yuder merasa puas bahwa dia telah bangun tanpa cedera.

"Yah, jika kau tidak terluka, mari kita observasi satu hari lagi sebelum kembali. Aku akan memberitahu Komandan."

"Hm? Tidak, aku baik-baik saja. Untuk apa? Aku ingin kembali sekarang."

[Pilih paket 10$/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Hai, jika kau suka ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!