Bab 179

Bab 179

Yuder menarik napas dalam-dalam dan mengamati kotak berisi Batu Merah. Saat ia berdiri tepat di depannya, memusatkan pikiran, ia merasakan kekuatan mengalir deras seperti binatang yang terikat rantai.

“Begitu banyak lingkaran sihir untuk menekannya, tapi... ini tidak bisa dianggap enteng.”

Ia menggenggam dan melepaskan tangan yang bersarung, lalu menekannya ke sisi-sisi kotak transparan. Ketegangan yang terasa memenuhi ruang bawah tanah yang luas. Sebelum membuka segel kotak, Yuder menoleh sekilas dan menemukan Kishiar.

Ia berdiri melindungi di depan Kanna dan Nathan, mengawasi Yuder. Sekilas, sikap santainya dengan tangan terlipat tampak terlalu rileks. Namun energi tegang yang terpancar darinya menyiratkan kewaspadaan yang tak goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Tepat saat Yuder merasa itu cukup, mata mereka bertemu sekilas.

“Yuder Aile.”

“Ya.”

“Jika kau merasakan bahaya, segera mundur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

“Mengerti.”

Sambil menjawab, Yuder bersiap menggunakan kekuatannya dan perlahan membuka bagian atas kotak transparan.

“...Hmm. Bagaimana?”

“Aman.”

Thais Yulman, yang bertanya dengan hati-hati, menyeka keringat di dahinya dengan ekspresi lega mendengar jawaban Yuder.

“Bagus, bagus. Kita sudah bersusah payah membuat formasi ini, wajar saja! Sekarang tinggal memasukkan semuanya secara berurutan, Alik!”

“Ya, Guru.”

“Aktifkan formasi berikutnya. Bersiaplah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Meski penghalang terkuat yang menahan kekuatan dari luar telah hilang, tekanan yang memancar dari Batu Merah jelas tidak sekuat sebelumnya. Yuder, tetap menatap Batu Merah yang kini terbuka, mundur selangkah.

Thais Yulman mendekat sedikit ke batu itu dan mulai melafalkan mantra dengan hati-hati. Suaranya begitu pelan sampai isinya tak bisa dipahami. Tak lama kemudian, muridnya Alik ikut bergabung, suara mereka bergema dengan resonansi aneh, menimbulkan gelombang pusing.

Saat resonansi mereka menguat, entah kapan cahaya biru yang mengalir dari bawah kaki para penyihir mulai berpindah ke lingkaran sihir yang digambar, yang tadinya hanya putih. Pemandangan puluhan garis pembentuk lingkaran sihir di seluruh ruang bawah tanah saling menjalin seperti nyala api sungguh menakjubkan.

“Wah...!”

Dari kejauhan, seruan Kanna terdengar. Yuder juga tak bisa mengalihkan pandangan dari pemandangan itu, karena ini pertama kalinya ia melihat formasi berskala besar bergerak.

Akhirnya, semua garis pembentuk lingkaran terhubung menjadi satu cahaya, berkelip indah seperti ratusan, ribuan bintang jatuh di langit malam. Meja tempat Batu Merah tergeletak diselimuti cahaya putih terang yang menyembur dari lingkaran pusat di bawahnya.

Kuuuu. Hembusan angin kuat menghantam mereka, disertai sensasi udara terkoyak, meski tak ada suara yang terdengar. Yuder, terengah-engah, menajamkan mata agar tidak melewatkan perubahan apa pun pada Batu Merah yang terperangkap dalam cahaya putih.

Cahaya putih dari lingkaran sihir dan energi kasar dari Batu Merah saling bentrok dan melingkari, masing-masing berusaha mengalahkan yang lain. Keringat menetes dari dahi Thais Yulman dan Alik, mungkin karena energi dahsyat Batu Merah yang menolak menyerah dengan mudah, bahkan setelah ditekan oleh begitu banyak lingkaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

“Alik!”

“Ya!”

Saat Alik menanggapi panggilan gurunya dan melambaikan tangan, alat-alat tak terjelaskan yang berada di beberapa formasi mulai bersinar dalam warna berbeda. Seolah menerima kekuatan cahaya putih yang mengalir dari lingkaran sihir, intensitas cahaya itu semakin kuat, mencengkeram energi Batu Merah dalam keadaan terbelit dan susah payah menariknya ke atas.

“Berhasil!”

Energi Batu Merah, yang sampai beberapa saat lalu nyaris tak terlihat dibanding cahaya putih, berubah merah terang dan masuk ke pandangan semua orang.

“Siapkan mediumnya, cepat!”

Saat Thais Yulman mengulurkan tangan yang berkeringat, Alik mengambil batu hitam yang tersedia banyak di keranjang dan menyerahkannya kepada gurunya.

“Masuk, cepat!”

Penyihir tua yang memegang batu hitam itu berteriak seperti orang gila dan mengangkat tangannya tiba-tiba. Menanggapi panggilannya, cahaya putih yang telah menjerat energi merah mulai menyebar ke segala arah, terbelah menjadi berkas-berkas cahaya sangat kecil dengan getaran seperti raungan. Thais Yulman menunjuk dengan jarinya ke salah satu berkas cahaya itu, yang jumlahnya tampaknya setidaknya puluhan.

Dari ujung jarinya mengalir kekuatan sihir kecil yang membuat cahaya itu berhenti, dan saat ia perlahan menariknya, batu hitam mulai bereaksi terhadap kekuatan yang mendekat. Akhirnya, energi merah yang menyentuh permukaan batu itu menggeliat dan berputar seperti air yang tersedot ke sela-sela, lalu cepat menghilang.

“Hmm…”

Thais Yulman, yang tadinya menggertakkan gigi, menatap batu hitam yang telah memerah karena menyerap cahaya merah, dan matanya dipenuhi emosi sesaat. Namun emosi itu cepat dikesampingkan, dan hanya penilaian dingin yang mengisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

“Bagus. Sepertinya berjalan sesuai rencana. Tapi jangan lengah. Alik, kau bisa menanganinya?”

“Ya.”

Alik menjawab dengan berat dan wajah lelah.

“Jaga pikiranmu tetap jernih. Kita harus melakukan hal yang sama puluhan kali mulai sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Setelah itu, kedua penyihir itu dengan tertib mengulangi proses menyedot cahaya merah ke dalam batu hitam, yang telah mereka latih tak terhitung kali, dan meletakkannya kembali ke keranjang kosong. Saat energi merah yang tadinya tampak begitu besar mulai berkurang perlahan seperti daun yang perlahan dimakan, atmosfer menekan yang memenuhi ruang bawah tanah mulai bergeser.

Rasa pusing yang menekan kepalanya mulai memudar, tetapi saat energi merah menghilang, cahaya putih yang mengalir dari lingkaran sihir menjadi lebih kuat, memberi kesan bahwa aliran udara semakin tidak stabil.

“Ketika Thais Yulman berkata bahwa keadaan akan lebih berbahaya setelah energi di Batu Merah habis, dia pasti sudah menduga ini.”

Yuder mengerutkan kening dan mengembuskan napas panjang. Sejauh ini, energi yang mengalir dari Batu Merah ditahan ketat oleh cahaya putih dan tidak bocor ke tempat lain, tapi ia tidak boleh lengah sedetik pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

“Alik! Buka matamu. Kau hampir menjatuhkan batu itu!”

“Aku… maaf, Guru.”

Alik Pelgin, yang sibuk mengendalikan cahaya putih di dalam lingkaran sihir bersama gurunya dan menyerahkan batu-batu hitam, melambat drastis saat batu hitam itu hampir setengah jatuh. Meski Thais mendesaknya dengan wajah putus asa, ia tidak bisa membuka sepenuhnya matanya yang perlahan menutup.

“Alik.”

“Ugh… Guru. Kekuatannya menjadi lebih kuat dari yang diperkirakan……. Bahkan jika kita mengulur waktu, tidak bisakah kita melewati formasi pengendali sebentar…? Kalau terus begini… aku benar-benar bisa membuat kesalahan.”

“Melewatinya... Bahkan jika kita menunda, jumlah yang harus kita tanggung tetap sama! Tidak ada gunanya bagi tubuh!”

“Tapi… aku benar-benar tidak tahan. Ini menjadi terlalu sulit…”

“Bukannya sudah kukatakan padamu untuk tidur kemarin, bodoh? Biasanya, kau bisa menangani sebanyak ini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

“Tapi tetap saja...”

Alik, di tengah kalimat, tiba-tiba menggertakkan gigi dan tangannya mulai bergetar.

“Argh, ugh!”

Saat ia tampak menjauh dari cahaya putih yang kini menyala merah, ia menjerit dan jatuh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

“Aaargh!”

Kecelakaan itu terjadi dalam sekejap. Saat Alik jatuh, ia menabrak keranjang berisi batu hitam. Batu-batu yang tersisa tumpah ke lantai, berserakan ke segala arah.

“Tidak!”

Dua energi yang tadinya nyaris menjaga keseimbangan tiba-tiba kehilangan kestabilan dan mulai pecah serta terurai. Cahaya merah, yang masih tersisa setengah, mulai mengaum seolah terlepas dari rantainya, menyebar ke seluruh ruang bawah tanah. Thais Yulman mengumpat dan mengayunkan tangannya dengan frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

“Sial!”

Ia mati-matian mencoba mengendalikan energi itu, tapi usahanya sendiri tidak cukup. Tepat saat Alik kehilangan kesadaran, matanya membalik, Yuder menggunakan kekuatannya, mengangkat kedua tangannya.

“Penghalang.”

Angin keras yang bisa mengelupas daging terbelah menjadi beberapa untaian, bergabung dengan air yang tercurah dari langit-langit untuk membentuk cangkang pelindung di sekitar semua orang. Pada saat yang sama, ruangan luas itu seolah menyempit saat energi yang mengembang tiba-tiba menguat, menghasilkan cahaya menyilaukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

“...Ini...”

Ini tidak akan berakhir hanya dengan dua energi yang saling melilit dan pecah. Ledakan sudah dekat. Yuder bisa merasakan bahaya itu secara instingtif, kulitnya gemetar ketakutan.

Bahkan kekuatan dahsyat yang bisa menggerakkan alam pun tidak dapat mencegah ledakan ini. Lalu, apa yang bisa? Apa yang harus ia lakukan?

Pada saat itu, ia merasakan sensasi berbeda di punggung tangan kanannya, seolah merespons keinginannya yang putus asa. Dari dalam panas menyengat, seperti memasukkan tangan ke dalam api, cahaya merah yang identik dengan kekuatan yang memenuhi ruangan mengalir keluar menembus sarung tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Yuder terengah-engah, bergantian menatap cahaya yang memancar dari tangannya dan energi merah dari batu-batu yang memenuhi ruangan. Ia tidak tahu apa ini, tapi anehnya ia merasa jika menggunakan kekuatan ini sekarang, entah bagaimana ia bisa terhubung dengan energi merah itu.

Tanpa sepenuhnya memahami sifat keyakinan aneh itu, Yuder mencengkeramnya erat dan mengayunkan tangannya.

Dengan rasa sakit seperti menghantam dinding berat dan kokoh, cahaya merah berputar dengan gemuruh. Ujung jarinya, telapak tangannya, lengannya, bahunya, dan akhirnya seluruh tubuhnya gemetar seolah akan meledak, dan kesadarannya mulai mengambang...

—---

Saat ia membuka mata lagi, ia masih berdiri di ruang bawah tanah.

Menelan rasa pusing dan mengangkat kepala, Yuder melihat pemandangan tak masuk akal: dua energi yang hampir meledak membeku seolah waktu berhenti. Semua orang di dalam penghalang air dan angin yang dipanggil Yuder menatapnya.

Kanna, yang meringkuk ketakutan, memasang ekspresi takjub murni di wajahnya. Nathan Zuckerman, berdiri di depannya seolah melindunginya, memegang pedang yang terhunus, dan di matanya ada ekspresi terkejut yang jarang terlihat. Alik Pelgin, tak sadarkan diri di lantai, tidak memberi respons, tapi keterkejutan di wajah Thais Yulman, yang terkulai di sampingnya, terasa sangat kuat.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!