Bab 149

Sesaat kemudian, kereta pelana terhenti. Depan Istana Deluma, bangunan terbesar di dalam kota tembok kedua, selalu penuh dengan aliran kereta yang datang dan pergi, hampir membentuk gunung. Perayaan penghargaan khusus yang diselenggarakan untuk menghargai semua orang yang telah bekerja sepanjang tahun ini, biasanya dihadiri oleh setidaknya 500 orang. Namun tahun ini, seluruh Kavaleri diundang, sehingga kerumunannya semakin tidak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Lenore, ingin tetap tidak mencolok, mengenakan pakaian formal tradisional, menurunkan kepalanya sambil dengan cepat memasuki istana. Dengan begitu banyak orang di sekitar, tidak ada yang memperhatikan mereka yang saling menerobos di antara kerumunan. Dia merasa lega.

Saat ia mendekati salah satu dari sepuluh pelayan yang sedang gila-galak memeriksa para hadirin, memberikan namanya, dan menampilkan lencananya, pria itu meregang, mengangkat kepalanya, dan menatap Langsung padanya. Setelah jeda sejenak, ia mengembalikan lencana dan dengan sopan mengarahkan tangan ke arah dalam sambil memberi kemudi.

"Silakan masuk."

Pesta di Istana Deluma memiliki area yang dibatasi berdasarkan status dan kepentingan para hadirin. Orang-orang dengan status relatif rendah tinggal di lantai pertama, namun para "benar-benar" penting diberi hak untuk masuk langsung ke lantai kedua. Para bangsawan yang kuat, ksatria terkenal, penyihir, serta utusan dari negara asing yang mengunjungi kekaisaran untuk merayakan festival panen ini adalah pelakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Lenore langsung menuju lantai kedua. Banyak orang di sana, namun beberapa kursi yang diletakkan di bagian paling terlihat dari aula yang luas semuanya kosong. Kursi-kursi ini dicadangkan untuk Kaisar, Kaisar, Pangeran Mahkota, dan Adipati Peletta, di antara anggota keluarga kekaisaran lainnya.

Namun Kaisar telah tidak hadir dalam pesta-pesta ini selama beberapa tahun terakhir, menggunakan alasan kesehatan buruk dan menyerahkan tugasnya kepada Kaisar, sehingga para hadirin secara alami menganggap hal yang sama untuk tahun ini.

"Sepertinya Pangeran Mahkota belum tiba."

Ia dengan rahasia memindai para hadirin. Meskipun insiden besar di Wangsa Apeto terjadi, lantai kedua Aula Deluma tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dengan Kavaleri belum tiba, kerumunian terbesar terakumulasi di sekitar tokoh asing paling terkenal, Pangeran Kedua dari Kerajaan Nellarn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Lenore merasakan kemarahan dan pahit yang asing saat ia menyaksikan para hadirin bergaul sambil tersenyum anggun. Membentangkan kepalannya tidak membuat perasaan ini menghilang.

"Tidak mungkin, benar-benar Young Master Lenore."

Kemudian seseorang mengenali Lenore dan memulai percakapan. Terkejut, Lenore berbalik untuk menemukan beberapa nobita muda dengan wajah yang familiar, dan keningnya mengerut. Hanya kemudiannya sadar bahwa tatapan dari segala arah terfokus pada dirinya.

"Bagaimana kamu bisa datang? Aku dengar Wangsa Apeto tidak hadir kali ini. Apakah Adipatinya mengubah pikirannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Kalau begitu kamu bisa bilang begitu.""

Meskipun berbohong dengan mudah seperti makan, mulutnya kering, mungkin karena momen yang akan mengubah ar hidupnya yang hampir tiba.

"Aku tahu. Aku percaya bahwa Wangsa Apeto tidak akan meremehkan percubaan hukum yang disiapkan oleh Adipati Peletta. Sekarang kamu telah datang, aku bisa dengan bangga mengatakan bahwa aku benar."

Detak jantung Lenore berdebar ketika ia mendengar kata-kata bangsawan yang tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Sebelum menerima surat dari Pangeran Mahkota, ia berpikir hal yang sama. Ia percaya bahwa tidak peduli seberapa keras Kavaleri mencoba meregangkan Wangsa Apeto, itu tidak akan berguna. Bahwa semua rasa bersalahnya ditopang oleh Beltrail yang gila, dan setelah ayahnya menenangkan amarahnya, ia bisa dibebaskan.

Namun Pangeran Mahkota Katchian menyiramkan air dingin pada harapannya dan memberi tahu realitas yang keras. Jika Aishes sengaja memberikan informasi terkait pelanggaran Lenore kepada Kavaleri, ia yang kehilangan rasa kasih dan kehilangan keluarganya, tidak akan bisa merespons.

Mengabaikan obrolan dan tatapan penuh minat para bangsawan, Lenore merasa bahwa keputusannya untuk menerima pertemuan dengan Pangeran Mahkota Katchian memang benar-benar pilihan terbaik.

"Ya. Untuk masa depan, aku harus bertahan menghadapi situasi seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Kenapa kalian semua berkerumun dan menghalangi pintu masuk dengan tidak enak? Tolong mundur satu sini."

Kemudian seseorang yang baru saja masuk memberi keluhan tajam kepada bangsawan-bangsawan yang menyelimuti Lenore. Mereka berbalik ke marah ketika mendengar ejekan langsung ke pada martabat mereka, namun ketika melihat wajahnya, mereka dengan cepat tersebar. Lenore, melihat orang yang melewati kerumunannya, dengan cepat memahami mengapa mereka tersebar.

"Kiolle da Diarca."

Tidak banyak orang menyukainya, terkenal karena kelakannya yang ceroboh. Namun nama keluarganya di balik Kiolle bukan sesuatu yang bisa diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Lenore bersiap untuk apa pun yang mungkin dikatakan Kiolle padanya, namun berkata Kholil, ia hanya memandangnya sekali dan lewat. Seolah-olah ia bahkan tidak menyadarinya.

"Anak yang angkuh itu."

Lenore menggigitkan giginya, menatap Kiolle dengan dendam.

"Dia mengabaikanku seperti ini karena ia tahu mengapa aku di sini. Tentu saja, hari ini ia mungkin merasa seperti ifluensya dari Adipati Diarca adalah miliknya, namun tidak akan seperti itu di masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Orang Kavaleri sudah semuanya tiba, seharusnya mereka akan naik ke sini."

"Mari kita lihat bagaimana tulusnya Adipati Peletta tampak."

Beberapa saat kemudian, area itu kembali ramai. Memutar kepalanya, Lenore tertegun melihat angin asing yang tidak dikenownya sebelumnya mencampur dari pintu masuk emas besar.

Udara yang sebelumnya enggan di dalam aula berubah seketika bersama angin. Seolah-olah sepakat, semua orang berbalik ke arah yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Pria tinggi yang masuk, digiring oleh angin dingin yang menciptakan kesan kuat, memiliki fitur wajah yang tampan sehingga tidak bisa dilupakan setelah melihatnya sekali saja.

"Itu Adipati Peletta."

"Adipati Kishiar La Orr dari Peletta."

Saat Adipati Kishiar La Orr dari Peletta muncul, orang-orang bergerak seperti gelombang. Beberapa merasa seperti lamanya cahaya lilin yang belum pernah mereka sadari sebelumnya bersinar hanya untuk dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Apakah melihat Kishiar dalam pengaturan ini untuk pertama kalinya, atau tidak, tidak ada keraguan bahwa mereka semua kagum padanya dalam momen singkat itu.

Namun hal yang membuat orang kagum tidak berhenti di situ. Saat orang-orang yang mengikuti Kishiar dalam lini empat baris masuk selangkah demi selangkah, suasana aula berubah lagi.

"Jadi, mereka adalah Kavaleri. Mereka tampak kuat."

"Aku dengar kebanyakan dari mereka orang biasa, tapi mereka tidak terlihat berbeda dari sekutu knight tradisional!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Beberapa berbisik mengagumi kediaman dan kesopanan Kavaleri.

"Apakah berkat mereka tidak ada kecelakaan besar sepanjang festival?"

"Saat kita kembali ke negara kita, aku menyarankan kita mengumpulkan orang-orang seperti mereka dan memberi mereka pekerjaan."

Beberapa sedang bercerita tentang kejakaan ksatria Kavaleri yang telah mendapatkan nama baik sepanjang festival dan masa depan yang akan dibentuk oleh tindakan mereka. Melihat setiap orang yang terkumpul seolah-olah keberadaan mereka adalah untuk kepentungan Kavaleri dan Adipati Peletta membuat Langsung kagum. Lenore merasa pusing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Kenapa tidak ada yang membicarakan apa yang telah dilakukan padaku, kepada Wangsa Apeto?"

Lenore tidak bisa mengusung bayangan takut yang hampir menakutkan dari Kishiar bermain-main dengan kata-katanya sambil menyembunyikan Revlin di baliknya, menyerang baik Adipati Apeto dan Lenore sendiri. Hanya melihat Adipati Peletta yang bersinar dalam pakaian formalnya, tertawa dengan kebahagiaan yang tidak dapat dijelaskan membuatnya ingin muntah. Bukan metafora, ia benar-benar terasa sakit.

"Sial. Kenapa Pangeran Mahkota Katchian belum tiba? Apakah ia masih ingat janjimu?"

Saat ia melihat anggota-anngota Kavaleri, berpakaian putih formal, tersebar di seluruh aula, Lenore perlahan-lahan mulai mundur. Di antara mereka, pasti ada yang pernah datang ke rumah Apeto bersama Kishiar dan melihat wajahnya, dan dia tidak ingin bertemu dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Menggosok wajahnya secara tidak nyaman, ia menuju ke sudut sebuah aula.

Dengan detak jantung yang tidak nyaman cepat, ia berpikir lebih baik untuk masuk ke area istirahat sejenak.

Saat Lenore, yang sedang berusaha mengendalikan napasnya dari berlari cepat, menabrak seseorang lagi.

"Ups."

Jika itu tamu yang dikeninya, ia akan meminta maaf, namun orang itu adalah seorang bangsawan wanita yang belum pernah bertemu.

Mencoba mengabaikannya dan terus berjalan, namun orang lain yang membantu wanita yang hampir jatuh setelah ia menyentuhnya, mencengkeram tangannya, mencegahnya.

"Permisi, bukankah kamu seharusnya meminta maaf lebih dulu?"

Saat Lenore memutar pikulannya, ia tersentuh untuk menyadari bahwa pria yang kasar dan angkuh itu adalah seorang anggota Kavaleri yang ia ingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Pria ini pasti..."

Dengan rambut dan mata yang sepertinya mengandung kegelapan aib, dan wajah yang menakutkan tanpa emosi, tidak ada keraguan.

"Bukan dia yang menggulingkan Beltrail yang tidak Sadarkan seperti kantong dan membuangnya di depu kita hari itu!"

"L, lepaskan."

Lenore, yang terjeda sejenak, menggetarkan lengannya dengan cepat, melupakan rasa hormatnya, untuk melepaskan tangan pria itu.

Kemudian ia berbalik dan mulai berlari ke arah berlawanan, hanya untuk berhenti ketika ia hampir menabrak seseorang. Kali ini, tabrakan yang ditakdirkan adalah dengan seorang pelayan yang mengangkang beberapa gobong emas.

Merasa bahwa ia akhirnya menemukan seseorang yang bisa benar-benar marah, Lenore mengangkat suaranya, semua kemarahan yang terkumpul mengalir keluar.

"Kamu bodoh. Di mana matamu?"

"Saya meminta maaf. Jika anda merasa tidak enak, silakan beri tahu saya. Langkah-langkah darurat akan..."

"Untuk... lupakan saja!"

Saat ia membuka mulutnya, tenggorokannya kering dan suaranya pecah.

Lenore, merasa dahaga yang sudah sangat kuat, menggapai sebuah gobong yang dibawa oleh pelayan sambil menghembuskan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Berikan minuman."

"Silakan tunggu sebentar. Minuman itu..."

"Diam. Bisa kamu dapatkan minuman lain?"

Sebelum pelayan bisa protes, ia menelan minumannya dengan cepat, merasakan sensasi terbakar yang mengalir ke tenggoraknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Lenore, menepuk tenggoraknya yang sedikit lega, menghela nafas sebentar.

"Nhóng tí.

Namun lega itu singkat. Detik berikutnya, ia mengalami rasa sakit yang sangat hebat pada perutnya, tidak bisa dibandingkan sebelumnya, melonjak langsung ke tenggoraknya.

"Ku... ack?"

Menelan napasnya pada saat yang sama, gobong jatuh dan hancur di lantai, Lenore jatuh ke lantai, memeluk tenggoraknya.

Jika kamu suka dengan cerita ini, silakan beri rating dan ulasan tentang novel ini di Terima kasih!