"Kau mau berdiri di situ terus?"
Baru setelah mendengar suara Kishiar, Yuder sadar ia masih berdiri di tempat yang sama, pintu belum ditutup.
"Ah, ya. Maafkan aku."
"Tak perlu minta maaf. Mereka yang melihat kemewahan tak berguna ini untuk pertama kalinya sering bereaksi serupa."
Kishiar tersenyum, merapikan ikat pinggangnya yang bertabur berlian dan menarik ujung sarung tangannya untuk membenahi penampilannya. Ekspresinya tetap santai seperti biasa, tetapi Yuder bisa merasakan ketegangan tajam bak predator dari ujung jari-jarinya.
"Karena kau menyebutnya 'kemewahan tak berguna', sepertinya kau tidak menyukai pakaian resmi."
"Aku tidak menyukainya."
"Kenapa tidak?"
"Kau lihat ini?"
Kishiar mengangkat tangan bersarung tangannya, memperlihatkannya untuk menegaskan. Punggung sarung tangan itu bertabur pecahan permata yang diukir menjadi simbol kuno yang melambangkan berkat abadi.
"Sarung tangan ini saja cukup berharga untuk menghidupi sebuah wilayah kecil di perbatasan selama beberapa bulan. Tapi kenyataannya, tidak perlu semahal ini. Tidak ada fitur istimewanya, dan permata yang dipakai pun tidak terlalu berharga."
Ia menurunkan pandangannya ke arah Yuder, yang sedang menatap sarung tangan itu.
"Lalu kenapa sarung tangan ini begitu mahal? Mau menebak?"
"...Aku dengar barang yang dipakai keluarga kaisar hanya dibuat di tempat tertentu..."
"Tepat. Satu-satunya alasan harganya begitu mahal adalah karena barang ini berasal dari keluarga pembuat sarung tangan kesayangan Kaisar kelima."
Kishiar melambaikan tangan bersarungnya seolah menegaskan maksudnya, lalu menjatuhkannya.
"Pada awalnya, itu dimulai dari niat yang sangat baik. Sampai saat itu, Kaisar telah mencanangkan bahwa ia akan mulai membeli barang buatan rakyat alih-alih yang dibuat langsung di istana kekaisaran. Tapi kini, bahkan itu pun menjadi tradisi lain, dan tujuan awal untuk mendukung orang-orang miskin namun terampil telah sepenuhnya hilang."
Keluarga pembuat sarung tangan yang dipilih oleh kesayangan Kaisar kelima menjadi kaya. Untuk mempertahankan kekayaan dan prestise yang diperoleh dari membuat barang untuk keluarga kaisar, mereka mulai mengerahkan segala upaya.
Maksud awal sirna. Mereka yang mempertanyakan kenapa hanya mereka yang bisa menyediakan sarung tangan untuk pakaian kekaisaran perlahan-lahan menghilang. Seiring tradisi membeli sarung tangan hanya dari tempat yang ditunjuk menguat, para pembuat mulai memasang harga yang lebih tinggi lagi pada sarung tangan yang dikirim ke istana.
Dibandingkan total anggaran yang dipakai di istana, harganya tidak terlalu besar. Para pengelola istana hanya menganggapnya tradisi biasa, dengan senang hati menerima suap manis dan surat-surat dari para pembuat. Maka transaksi itu berlanjut dari generasi ke generasi, hingga sampai pada situasi sekarang.
Yuder mendengarkan dengan saksama Kishiar, yang berbicara santai tentang hal-hal yang belum ia ketahui sebelumnya.
"Bukan hanya sarung tangan. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, sama saja. Begitu label 'tradisi' melekat, tak peduli masalah apa yang muncul, semua menjadi tak bisa diubah, mengakibatkan tak ada perubahan atau kemajuan. Itu penyakit Imperium."
"Apakah sekarang bisa diubah?"
Mendengar pertanyaan hati-hati Yuder, Kishiar lembut menyalakan matanya dan tersenyum.
"Tentu saja akan diubah. Sebenarnya, Yang Mulia Kaisar selalu ingin mengubah aspek ini, tapi kali ini tidak mungkin. Namun, lain kali..."
Sisa kalimat yang dihilangkan dengan senyum itu tidak terdengar namun bisa ditebak. Yuder mengingat kembali wajah Kaisar Keilusa, yang dengan cerdik dan tak langsung menunjukkan dukungan setiap kali Kishiar dan Kavaleri hendak mengguncang sesuatu.
Kaisar terpelajar itu, yang telah bekerja sendirian di istana kecil yang terletak di sudut paling terpencil, membiarkan banyak istana lain kosong, menyimpan pemikiran seperti itu. Sungguh mengejutkan.
'Di kehidupanku sebelumnya aku mati terlalu cepat, jadi aku tidak tahu apa-apa... Kedua bersaudara itu punya mimpi yang besar.'
"Ngomong-ngomong soal itu."
Dengan perubahan ekspresi, Kishiar mengalihkan pandangannya, membuka mulut sambil melirik pakaian resmi yang dikenakan Yuder. Suasana iseng muncul di atas mata merahnya.
"Seperti yang kuduga, itu cocok untukmu."
"Apa maksudmu?"
"Pakaian resmimu. Ini contoh bagus bahwa pakaian bisa terlihat lebih berharga dari apa pun jika gantungannya bagus, meski dibuat tanpa kemewahan berlebihan."
Yuder menunduk memandang pakaian resmi yang dikenakannya. Ia tak pernah berpikir apakah pakaian yang dikenakannya sebelum datang ke sini mewah atau tidak, tapi berdiri di depan Kishiar, perbedaannya jelas terlihat. Pakaian resmi yang dikenakannya menggunakan kain yang bagus dan berkancing emas, tapi tidak ada permata yang dipakai, dan bentuknya jauh lebih sederhana.
'Kalau dipikir-pikir, pakaian resmi para bangsawan yang menghadiri pesta di kehidupanku sebelumnya... sepertinya tidak ada pakaian tanpa permata.'
"Kau sengaja membuatnya seperti ini?"
"Sebenarnya, secara hukum, itu lebih benar. Hukum melarang kemewahan berlebihan bagi mereka yang memimpin Imperium. Meski sekarang itu hanya formalitas."
Setelah berkata begitu, Kishiar memiringkan kepalanya dan tertawa kecil.
"...Dan sebenarnya, itu juga sesuai seleraku."
"Maaf?"
"Sudah kubilang. Aku punya selera tertentu soal hal-hal begini. Karena hasilnya cukup sesuai keinginanku, aku berharap tren baru dalam pakaian resmi akan menyebar ke seluruh benua setelah hari ini."
Kishiar, yang mengangguk puas, mendekat, mengulurkan tangan ke ujung ikat pinggang di pinggang Yuder.
"Kau sepertinya melakukan segalanya dengan baik, tapi ini agak canggung. Kalau kau mengikatnya seperti ini, simpulnya akan segera lepas."
"Aku akan mengikatnya lagi."
"Tak perlu. Perhatikan bagaimana aku mengikatnya supaya tidak lepas."
Sang adipati melayani sebagai pelayan pribadi, mengurus pakaian pria lain. Itu akan menimbulkan kegaduhan jika seseorang melihatnya, tapi di sini hanya ada Kishiar dan Yuder.
Yuder merasa sedikit pusing melihat Kishiar, yang membungkuk di depannya dan mulai menarik dan mengikat tali. Ia pikir ia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa Kishiar adalah pria yang tindakannya sulit diprediksi, tapi melihatnya mengikat ikat pinggang dengan pakaian resmi yang mencolok adalah masalah lain.
Meski mengenakan pakaian resmi yang tebal, sensasi jari-jari yang menyentuh terlalu dekat terasa melalui pinggangnya, dan sulit mempertahankan ketenangan biasanya. Aroma parfum yang memancar dari rambut keemasan Kishiar terlalu kuat, dan yang terpenting...
'Bagaimanapun, posisi ini...'
"Kau memperhatikan? Putar bagian ini seperti ini dan ikat simpulnya, maka tidak akan lepas."
"Aku mengerti. Aku akan melakukannya sekarang... Ugh."
Yuder, yang berusaha buru-buru mundur, tanpa sadar mengeluarkan suara tercekat karena tekanan yang ia rasakan saat simpul itu ditarik kencang.
"Ah, maafkan aku. Kenapa kau bergerak-gerak? Kau harus diam saat aku mengikat ikat pinggangmu."
Ia penyebab situasi ini namun ia membuat komentar seperti itu. Tak mampu menahan kesalnya, Yuder akhirnya membalas.
"Komandan, aku bukan anak kecil."
"Tentu saja bukan. Kau pikir aku tidak tahu usiamu?"
"Maksudku, aku mampu mengikat ikat pinggangku sendiri."
"Bukan hanya soal mengikatnya, kan? Nah, selesai."
Kishiar, yang mundur setelah mengikat simpul terakhir, mengelus dagunya dengan ekspresi puas, seolah mengagumi hasil karyanya.
"Seperti yang kuduga. Yang sebelumnya diikat terlalu longgar, kurang ketegangan yang pas."
Bagi Yuder, rasanya tak berbeda, namun Kishiar terus memuji hasil karyanya sendiri, seolah ia telah membuat perubahan besar. Sadar bahwa protes lebih lanjut mungkin akan diabaikan, Yuder memutuskan menyerah dengan cepat.
"Sekarang, sebelum kita pergi, soal keamanan gedung..."
"Ah, sebelum itu, satu hal lagi. Aku ingat sesuatu yang terlupakan, jadi tunggu."
Mendengar ini, Kishiar tiba-tiba seolah ingat sesuatu dan menghilang di sepanjang lorong menuju kamar tidur. Yuder ditinggalkan berdiri kosong di tempat Kishiar menghilang. Sesaat kemudian, Kishiar kembali dan menyerahkan sepasang sarung tangan putih yang cukup panjang untuk menutupi hingga sikunya.
"Aku mendapatkannya beberapa waktu lalu. Sarung tangan ini disihir untuk kenyamanan. Ini, ambillah."
"Ini..."
Yuder tanpa sadar mengeraskan ekspresinya.
Ia pernah melihat sarung tangan itu sebelumnya. Itu salah satu sarung tangan yang sering dikenakan Kishiar, di kehidupannya sebelumnya, terutama saat ia hendak pensiun dari jabatannya sebagai Komandan. Kenangan tentangnya yang mengenakan sarung tangan putih panjang yang sangat mirip pada hari kematiannya tiba-tiba membuat Yuder merasa dingin.
"Aku baik-baik saja. Yang kukenakan sekarang sudah cukup."
"Itu lebih cocok dengan pakaian resmimu yang sekarang daripada yang hitam. Lagipula, aku memang mendapatkannya untukmu."
Meski suaranya sangat lembut, rasanya seperti duri yang menusuk jantungnya. Kenapa begitu? Ia pernah merasakan perasaan serupa sebelumnya, tapi kini rasa sakitnya lebih kuat dari sebelumnya.
Di kehidupannya sebelumnya, Yudrain Aile, mengikuti perintah Kaisar Katchian, membunuh Kishiar La Orr tanpa penyesalan sedikit pun.
Namun, sejak ia kembali, setiap kali ia menghadapi sensasi ini, ia merasakan perasaan aneh seolah sesuatu yang tak pernah ia ketahui keberadaannya di dalam dirinya sedang dipukuli dengan kasar. Untuk mengalihkan pandangannya dari perasaan yang tak tertahankan ini, Yuder menundukkan matanya ke tanah. Saat ia perlahan-lahan mengendalikan napasnya, jari-jarinya kaku karena tinjunya yang terkepal erat.
"Tentu saja, hal seperti terakhir kali ketika bercak-bercaknya menyebar banyak tidak boleh terjadi, tapi jika hal seperti itu terjadi, ini akan membantu menyembunyikannya atau mencegahnya menyebar. Ini dibuat dari benang dan kain yang diambil dari pohon sakral yang ditumbuhkan dengan berkat."
Kishiar, yang sedang menjelaskan, berhenti seolah merasakan ada yang tidak beres.
Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!