Bab 141

"Aku tidak tahu... kau punya ambisi sebesar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Tentu saja kau tidak tahu. Akan jadi masalah kalau semua orang tahu."

"Lalu kenapa kau memberitahuku?"

"Kau pikir kau orang sembarangan? Kita sekarang berada di perahu yang sama, dalam segala hal."

Dari sisi Kishiar, tempat senyum nakal terbentuk, Nathan Zuckerman kembali membawa nampan berisi kue, roti isi berukuran sekali suap, dan teh. Ia menyela dengan ekspresi datarnya seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Kau sudah memberitahunya?"

"Sudah waktunya, kupikir."

Seolah sudah menduganya, Nathan meletakkan nampan di atas meja dan mengeluarkan amplop berpenampilan biasa dari sakunya, menyerahkannya kepada Kishiar.

"Pesan ini baru saja tiba. Sepertinya kau harus segera memeriksanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Setelah membuka amplop, Kishiar cepat membaca satu lembar kertas di dalamnya.

"Mereka bergerak sesuai dugaan."

Senyum misterius muncul di wajahnya sesaat kemudian. Tanpa suara, ia meletakkan surat yang telah dibacanya dengan cermat dan dimasukkan kembali ke amplop itu, di depan Yuder yang sedang diam-diam memakan kuenya.

"Bisa kau tebak siapa yang mengirim surat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Tidak."

"Aishes Shand Apeto, pewaris keluarga Adipati Apeto saat ini."

Ketika Kishiar mengunjungi keluarga Apeto, Aishes tidak ada di sana. Ia sering tinggal sendirian di kediaman lain karena hubungan buruknya dengan saudara tirinya sekaligus pewaris kedua, Lenore, yang mengincar posisi pewaris dengan penuh ketamakan. Hal ini sudah umum diketahui, sehingga bahkan ketika skandal meletus di keluarga Apeto, hampir tidak ada tuduhan langsung terhadap Aishes.

Mengingat kembali informasi tentang Aishes, yang meninggal sebelum Yuder bisa melihatnya di kehidupan sebelumnya, Yuder bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Kenapa ia mengirim surat kepadamu, Komandan? Bahkan tanpa melakukan apa pun, posisinya sebagai pewaris semakin kokoh."

"Sederhana. Ia tidak puas hanya dengan mengamankan posisinya sebagai pewaris. Ia ingin menggulingkan ayahnya dan menjadi Adipati segera. Ia bilang bersedia membantu kita. Sebagai imbalan, ia menganggap menyerahkan hasil penelitian Pendeta Tua Beltrail sudah cukup."

"...Bisakah kita mempercayainya?"

"Tentu saja tidak bisa. Tapi kita punya Revlin, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Tampaknya senang karena semuanya berjalan sesuai dugaan, Kishiar terlihat cukup puas. Melihat senyum Kishiar, Yuder bertanya tanpa sadar.

"Kau tidak mungkin sudah merencanakan semuanya, bahkan soal Pangeran Revlin, dari awal, kan?"

"Tentu saja tidak. Aku tidak terlalu tertarik pada pihak Apeto, tapi tiba-tiba beberapa kartu bagus datang. Kita harus memanfaatkannya sebelum waktunya terlewat. Aku percaya pada prinsip tidak melepaskan peluang apa pun yang datang ke tanganku."

Akankah keluarga Apeto, yang mungkin sedang pusing berat saat ini, pernah membayangkan bahwa hilangnya satu anggota Kavaleri yang sedang berlibur di Hartan akan mendorong mereka ke situasi seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Bahkan Yuder sendiri, yang selama ini bekerja untuk Kishiar dan Kavaleri, tidak pernah menyangka bahwa hasil tindakannya akan berakhir seperti ini.

Merasa jantungnya berdebar kencang, Yuder mengembuskan napas pelan. Baru saat itulah ia benar-benar merasakan bahwa pria tampan di depannya ini sungguh-sungguh berjuang mencapai tujuan besar.

"Sejak kapan kau memulai semua ini? Apakah Kavaleri juga bagian dari rencanamu, Komandan?"

"Rencananya sudah kupunya cukup lama. Pembentukan Kavaleri tiba-tiba diputuskan saat aku terbangun... Tapi, yah. Aku akan tetap membuatnya bahkan jika aku tidak terbangun. Itu tempat yang harus ada demi stabilitas dan kedamaian Imperium."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Setelah berkata demikian, Kishiar tertawa pelan, seolah tenggelam dalam pikirannya.

"Awalnya, aku tidak menduga Kavaleri akan stabil secepat ini. Kupikir butuh sekitar lima tahun hanya untuk memulai, tapi kalau dipikir-pikir, kau berperan besar."

Lima tahun. Yuder terkejut mendengar bahwa itu adalah waktu persiapan yang awalnya direncanakan Kishiar setelah memutuskan untuk membersihkan Imperium Orr yang raksasa dari elemen-elemen korup. Setelah keterkejutan, datang perasaan pahit.

Kenangan dari kehidupan sebelumnya, di mana ia meninggalkan dunia sekitar dua tahun setelah Kavaleri didirikan, muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Yuder menggertakkan giginya pelan dan menunduk. Ia melihat surat dari Aishes Shand Apeto di atas meja. Permintaan untuk tidak menerbitkan atau meneruskan temuan penelitian Beltrail ke mana pun, melainkan hanya kepadanya, sangat panjang, ditulis dengan tulisan tangan yang tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya.

'Pengetahuan bahwa perbuatan tak termaafkan seperti itu dilakukan terkait Darah Berkah yang diwariskan turun-temurun di keluarga kami tidak boleh tersebar ke tempat lain. Alasan aku memberanikan diri meminta ini kepada Yang Mulia, Adipati Peletta, semata-mata karena itu, dan tidak ada maksud lain....'

Darah Berkah.

Saat itu, Yuder tiba-tiba teringat percakapannya dengan Beltrail dan Nahan, yang sempat terlupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

'Itu semua untuk anak-anak keluarga bangsawan yang menderita karena 'Darah Berkah'! Apakah kejahatan meneliti demi anak-anak yang lahir untuk mati sejak lahir?'

'Darah Berkah, katamu. Lebih tepatnya 'darah terkutuk'. Kalau itu benar-benar berkah, apakah sampah sepertimu akan menolaknya begitu keras? Bukankah itu semua akibat kau tanpa henti menginginkan kekuatan terlarang?'

Apa hal terakhir yang dikatakan Nahan kepada Beltrail?

'Kau tidak hanya menginginkan kekuatan Dewa, tapi sekarang kau mencoba menginginkan kekuatan dan nyawa saudara-saudaramu. Dalam skala besar, menghilangkan sampah sepertimu adalah hal yang benar...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Darah Berkah dan kekuatan Dewa. Perasaan aneh tiba-tiba membanjiri dirinya ketika mengingat dua istilah asing yang disebutkan Nahan pada saat bersamaan.

'Kalau dipikir-pikir, siapa yang dimaksud 'kalian'?'

Karena kata-katanya ambigu, dan fakta bahwa Beltrail hampir kalap saat menghadapi Nahan, ia melupakan percakapan itu, menganggapnya bukan percakapan yang layak.

"Ada apa, Yuder? Ada yang aneh di surat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Tidak, hanya bagian ini..."

Yuder menyingkirkan pikiran yang sepertinya ada di ujung lidahnya dan menunjuk bagian terkait Beltrail.

"Kata-katanya sendiri bisa dimengerti, tapi menurutku aneh ada kebutuhan untuk permintaan seperti itu."

"Ah. Maksudmu bagian ini."

Sesaat, senyum dingin dan mengejek diri sendiri melintas di wajah Kishiar, lalu cepat hilang. Itu ekspresi yang begitu asing hingga Yuder hampir meragukan matanya.

"Yah... Mereka juga putus asa."

"Maaf?"

"Artinya, Revlin bukan satu-satunya yang lahir dengan Darah Berkah di keluarga Apeto. Aishes, Beltrail... mereka semua agak berbeda, tapi terkenal lemah dan tidak sehat. Kau mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Mendengar itu, Yuder akhirnya memahami mengapa Aishes bersikeras hanya membahas penelitian Beltrail, menghindari menyebut aib keluarganya.

"Jadi kau berniat mengulangi kesalahan yang sama, bahkan setelah tahu penelitian itu tidak menghasilkan apa pun yang berarti."

"Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Aishes begitu mendapatkannya. Tentu saja, karena itu aku tidak berniat menyerahkannya. Kita akan menghancurkan semua yang kita peroleh dari sana setelah masalah ini selesai."

Catatan dan dokumen yang diambil Beltrail dari ruang bawah tanah gedung tambahan ditumpuk rapi di sudut markas. Menurut Gakane, yang membawanya dan sempat melihatnya sekilas, sebagian besar dokumen adalah laporan penelitian, sisanya data yang dikumpulkan dari berbagai tempat. Gakane menyebutkan ada juga tulisan langsung dari Beltrail, tapi tidak ada cukup waktu untuk memeriksanya dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

'Bahkan Aishes, yang tampak relatif tenang di antara mereka, seperti ini... Tidak ada yang bisa dianggap enteng.'

Ia sangat memahami mengapa Kishiar ingin menghadapinya menggunakan Revlin.

"Sudah semua pertanyaanmu terjawab?"

Tenggelam dalam pikiran, Yuder ditanya dengan nada bercanda oleh Kishiar. Baru saat itu Yuder tersadar dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Aku tidak punya pertanyaan mendesak lagi."

"Perjalanan kita masih panjang. Kita tidak perlu menyelesaikan semuanya sekaligus. Sekarang, ayo makan lagi sebelum kue yang menunggumu meleleh."

Kue yang diletakkan di depan mereka adalah kue cokelat kaya, dengan bubuk keemasan ditaburkan di atasnya dan aroma manis tercium dari krim putihnya. Yuder mengatupkan bibirnya ke arah kue dan dengan enggan mengambil garpunya.

'Sepertinya ia memberiku makanan ini karena suatu alasan... Jangan-jangan ia salah paham tentang sesuatu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Mendongak, ia melihat Kishiar tersenyum seperti biasa. Akhirnya, Yuder baru berdiri setelah menghabiskan seluruh kue yang memenuhi piring besar itu.

"Aku akan turun sekarang..."

"Silakan. Oh. Ingat, upacara penghargaan khusus pada Hari Berkah tinggal tiga hari lagi?"

Tepat saat Yuder hendak berbalik, Kishiar tiba-tiba mengangkat suatu hal. Upacara penghargaan khusus itu praktis merupakan acara terakhir untuk menutup festival panen, sebuah jadwal yang harus diikuti seluruh Kavaleri. Tentu saja, ia mengingatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Ya."

Hanya dengan menanggapi komentar Kishiar, rasa manis yang tersisa di mulutnya kembali muncul. Entah Yuder mencoba menutup mulutnya dengan lengan bajunya, Kishiar melanjutkan dengan wajah ceria.

"Setelan yang dijahit khusus untuk hari itu tiba besok. Sesibuk apa pun kau, jangan lewatkan dan cobalah lebih dulu. Mungkin ada bagian yang tidak dibuat dengan benar."

'Setelan?'

Mendengar istilah asing itu, Yuder memiringkan kepalanya tapi segera mengingat percakapan itu.

'Ah, benar. Mereka bilang akan memberikan setelan yang dibuat sesuai ukuran seragam kepada semua anggota untuk acara itu.'

Di kehidupan sebelumnya, ia selalu menghadiri acara apa pun dengan seragam Komandannya, jadi ia tidak pernah peduli soal setelan. Menganggapnya buang-buang waktu, ia bahkan membuat aturan baru setelah menjadi Komandan bahwa anggota Kavaleri boleh mengenakan seragam pada acara tertentu alih-alih pakaian formal. Ia tahu para bangsawan menertawakannya di belakang, tapi ia tidak menganggapnya mengancam, jadi tidak masalah.

Hai, jika kau menyukai cerita ini, tolong beri nilai dan ulasan novel ini di Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌⁠