Bab 136

Bab 136

“Bintang Nagran.”

Beltrail tak mengenali kata-kata asing yang baru saja meluncur dari mulutnya.

“Apa ... bintang?”

Melihat Beltrail tak memahami ucapannya, pria itu menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Itu sebutan indah yang berarti surga. Bintang Surga. Tempat yang diciptakan khusus untuk menyelamatkan saudara-saudara kita. Dan sampah sepertimu adalah yang paling kami benci.”

Tatapan dingin tanpa kehangatan itu seolah berkata, ‘Kau kira aku tak tahu apa yang kau lakukan di ruang bawah tanah bangunan tambahan itu?’ Saat itu, Beltrail menyadari secara naluriah bahwa pria tersebut hendak membunuhnya. Tubuhnya pun gemetar hebat.

Alasan Beltrail disisakan paling akhir bukan semata-mata karena ia seorang Pendeta Tua atau karena kedudukannya yang tinggi. Pria itu hanya ingin menebar teror lebih lama dan menyiksa mangsanya lebih parah.

“Tidak, aku hanya ... aku hanya sedang melakukan, melakukan penelitian ....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Penelitian ... maksudmu penelitian menjijikkan yang berusaha mencari cara untuk mengubah manusia menjadi Pembangkit dengan mengganti seluruh darahnya dengan darah Pembangkit? Atau eksperimen terkutuk untuk mengetahui apakah Pembangkit yang sedang berahi bisa melahirkan anak yang tak dikutuk garis keturunan keluargamu? Ada terlalu banyak hal sampai-sampai aku tak tahu yang mana yang kau maksud.”

Pria yang dulu dihormati itu mengejek Beltrail dengan tatapan dingin.

“Itu bukan penelitian.”

“Ah, ah!”

Begitu pria itu selesai bicara, mayat-mayat di sekeliling mereka bangkit dan merangkak mendekat. Beltrail berusaha melepaskan diri dari tangan-tangan yang meraih dan mencengkeram tubuhnya—mayat para pendeta asisten yang bermata kosong. Namun, kedua kakinya terasa terpaku ke tanah.

“Tidak!”

Tangan-tangan bercakar mencengkeram anggota tubuhnya, sementara gigi-gigi berlumur darah merobek dagingnya. Di tengah bunyi mengerikan saat daging tercabik dan tulang patah, pikirannya tetap jernih hingga terasa menyiksa. Beltrail menjerit kesakitan.

“Aaah! Tolong aku! Aku mengaku, aku memang bersalah! Tolong singkirkan mereka dariku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Bukankah kau mengabaikan mereka saat para kelinci percobaanmu mengatakan hal yang sama?”

Suara pria itu yang pelan terdengar jelas di tengah derita. Beltrail menggeleng sambil menangis.

“Semua ini demi anak-anak dari keluarga yang menderita karena ‘Darah Berkah’! Apa salahnya meneliti demi anak-anak yang terlahir hanya untuk segera mati?!”

“‘Darah Berkah’? Omong kosong. Itu ‘Darah Terkutuk’, bukan? Kalau memang berkah, kenapa sampah sepertimu begitu mati-matian menolaknya? Bukankah semua ini akibat kalian yang serakah menginginkan kuasa terlarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Ah, ah!”

Ajaibnya, meski tubuh Beltrail sudah setengah dimakan mayat-mayat itu, ia belum mati. Tentu saja, mayat-mayat yang memakannya dan rasa sakit itu hanyalah ilusi. Namun, pikiran Beltrail yang dipenuhi rasa sakit dan takut yang luar biasa sudah lumpuh, sampai-sampai ia tak mampu mempertanyakannya.

“Kalian sudah mengincar kuasa ilahi, tetapi itu saja tidak cukup. Kini kalian juga menginginkan kekuatan dan nyawa saudara-saudara kalian. Demi kebaikan bersama, sampah sepertimu memang lebih baik disingkirkan.”

Beltrail tak mampu mendengar suara dingin pria itu dengan jelas karena ia sedang menjerit kesakitan, wajahnya digerogoti mayat. Namun, ia bisa merasakan niat membunuh yang kian kuat, hingga ia memohon dengan putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Tidak, kumohon, aku akan melakukan apa saja. Tolong selamatkan aku!”

Tanpa sedikit pun keraguan, pria itu perlahan membuka mulut untuk menyampaikan perintah terakhir kepada Beltrail.

“Sekarang, saatnya kau mati ....”

Saat itu, sebuah kekuatan asing melesat ganas dari suatu tempat ke arah pria tersebut. Ia segera mundur menghindari serangan itu, tetapi gerakannya membuat upayanya membunuh Beltrail terhenti. Tatapannya beralih ke lorong bawah tanah di belakang Beltrail.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Wah, mereka datang lebih cepat dari dugaan.”

“Nahan.”

Yuder muncul dari dalam lorong dan memanggil nama pria itu dengan tenang.

“Mundur.”

“Wajahmu menyenangkan sekali. Kau datang untuk menyelamatkan sampah itu lagi, Kak?”

“Sudah kubilang dengan jelas terakhir kali agar kau tidak menyebutku begitu.”

Nahan menyeringai mendengar balasan dingin Yuder. Pedangnya sudah terhunus. Tatapannya sempat beralih ke lorong tempat Yuder bersembunyi, lalu kembali kepadanya.

“Kau mendengar percakapan kami dari dalam sana? Berarti kau tahu perbuatan busuk orang ini. Tapi kau masih mau ikut campur?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Yuder tak menanggapi perkataannya. Bukan berarti ia setuju dengan Nahan. Hanya saja, pikirannya kacau karena alasan lain.

‘Aku memang curiga Nahan tidak bertindak sendirian, tetapi tak pernah menyangka akan mendengar nama Bintang Nagran di sini.’

Di kehidupan sebelumnya, Yuder pernah mendengar tentang kelompok bernama Bintang Nagran.

Pada masa Kaisar Katchian giat menjangkau kekuatan-kekuatan di dalam maupun luar negeri untuk memperbesar jumlah pengikutnya, sebuah kelompok teroris merencanakan untuk mengumpulkan para Pembangkit lalu menyerang kaum bangsawan dan keluarga kerajaan dari berbagai negara. Namun, rencana mereka runtuh akibat perpecahan internal. Nama kelompok itu adalah Bintang Nagran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Markas mereka hancur karena pertikaian, tetapi untungnya letaknya dekat gurun selatan sehingga dampak terhadap masyarakat umum sangat kecil.

Kaisar Katchian tidak terlalu memedulikan insiden itu. Yuder sendiri mengirim beberapa orang untuk menyelidikinya dan memastikan bahwa Bintang Nagran telah bubar sepenuhnya serta tak mungkin terbentuk kembali.

Namun, beberapa tahun kemudian, setelah lama meninggalkan Imperium demi menyelidiki gempa dahsyat yang menandai awal bencana dan kemunculan monster dari celah di tanah, Yuder tak disangka mendengar nama itu lagi dari desas-desus kalangan sosial.

Konon, seorang bijak yang memimpin banyak pengikut berkeliling benua, mengajari raja dan bangsawan asing. Kelompok pengikutnya disebut Bintang Nagran. Bahkan beberapa bangsawan kekaisaran pergi ke luar negeri untuk menemuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Seiring waktu, sang bijak dan Bintang Nagran memperluas pengaruh hingga menyerupai kelompok keagamaan besar. Saat itulah Kaisar Katchian mulai tertarik kepada sang bijak, yang muncul di Istana Matahari dengan penampilan seperti penyihir tua dan bijaksana dalam bayangan orang-orang.

Meski sang bijak segera memikat hati Kaisar Katchian, Yuder tak bisa menepis kecurigaannya. Setelah diam-diam menyelidikinya cukup lama, ia mengetahui bahwa sang bijak adalah seorang Pembangkit dengan kemampuan memengaruhi suasana hati orang lain dan memiliki hubungan dengan kelompok teroris terdahulu bernama Bintang Nagran. Atas perintah Kaisar Katchian, Yuder membunuhnya.

Insiden itu membuat Yuder memiliki banyak musuh. Sang bijak memang telah mati, tetapi para pengikutnya yang fanatik masih tersebar di berbagai tempat, bahkan di kalangan Kavaleri. Kaisar Katchian, yang telah memerintahkan Yuder untuk membunuh sang bijak, semakin paranoid dan tak lagi memercayai siapa pun. Yuder pun merasa kehilangan lebih banyak daripada yang ia dapatkan.

Nama “Bintang Nagran” mungkin tak berarti banyak dibandingkan bencana alam yang tak terhitung jumlahnya yang melanda benua. Namun, bagi Yuder, kelompok itu merupakan salah satu bencana terbesar dalam arti yang nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

‘Aku berniat mencegah para penipu seperti itu muncul dalam kehidupan ini ... Tak kusangka aku melihat pertikaian awal mereka di sini.’

Dalam ingatan Yuder, Bintang Nagran terutama lekat dengan sosok sang bijak yang memimpin kelompok keagamaan itu dan para pengikutnya. Karena itu, setelah kembali ke masa sebelas tahun silam, ia merasa tak perlu mengkhawatirkan Bintang Nagran.

Ia mengira kelompok itu bahkan belum terbentuk. Jadi, rencananya ia akan menjalankan tugas Kavaleri seperti biasa, lalu langsung menghajar siapa pun yang tampak mencurigakan—mungkin sang bijak di masa depan. Namun, melihat Nahan di hadapannya sekarang membuatnya mempertanyakan penilaian itu.

‘Kalau Bintang Nagran sudah ada jauh lebih awal daripada dugaanku, besar kemungkinan penyelidikan dulu tak sepenuhnya memahami penyebab perpecahan mereka.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Menurut laporan tim penyelidik yang Yuder kirim pada kehidupan sebelumnya, perpecahan itu disebabkan perebutan kekuasaan antara kelompok yang ingin bersekutu dengan kaum bangsawan dan kelompok yang ingin menjauhi mereka. Jika semua orang sepemikiran, mereka tentu tak akan berusaha bergandengan tangan dengan kaum bangsawan yang memandang rendah para Pembangkit. Namun, ketika banyak orang berkumpul, kekuasaan dengan sendirinya akan terbagi.

Di antara pengikut Bintang Nagran yang pernah ditemui Yuder, tidak ada Nahan. Karena itu, ia menduga Nahan mungkin tewas saat Bintang Nagran pertama kali runtuh di kehidupan sebelumnya.

‘Kelompok yang dibentuk demi para Pembangkit ... Tujuannya tak kalah besar dari tujuan Kishiar.’

Namun, perbedaan antara Kishiar, yang berusaha menyelamatkan sebanyak mungkin orang, dan Nahan, yang rela membunuh siapa pun demi tujuannya, sangat mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Nahan tak mampu menebak perasaan Yuder yang rumit. Karena Yuder tidak menjawab, ia tampaknya mengira kakaknya setuju dengannya. Ia menyunggingkan senyum dengan bibir yang melengkung aneh.

“Jangan ikut campur, Kak. Semua urusan di sini sudah kuselesaikan. Tinggal orang itu saja.”

“Uh, ugh ...!”

Begitu Nahan selesai bicara, Beltrail yang terkapar seolah-olah sudah mati bergerak-gerak dan mengerang. Yuder tidak menoleh kepadanya. Ia hanya mengerutkan kening lalu bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Ke mana kau membawa para Pembangkit yang ditahan di sini? Tidak mungkin kau sudah membebaskan mereka.”

“Menurutmu, ke mana?”

Yuder mengalihkan pandangan dari Nahan, yang jelas-jelas tak berniat menjawab. Di antara mayat-mayat yang berserakan, ia melihat banyak jejak kaki dan bekas roda gerobak. Jejak itu mengarah ke hutan. Kishiar pernah mengatakan bahwa ada pemakaman dan aula doa di sebelah barat kediaman Apeto. Hanya tempat itulah yang mungkin bisa menyembunyikan banyak orang.

Hai, jika kamu menyukai ceritanya, beri nilai dan ulasan untuk novel ini. Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠