Bab 134

Bab 134

Menurut penjelasan Revlin, kemampuan Dandenion adalah membuat tubuh siapa pun yang bertatapan dengannya menjadi kaku. Karena dia tidak bisa membuat semua orang kaku sekaligus, akan sulit bagi mereka untuk mengalahkan Ever.

Terlepas dari kondisi Dandenion yang buruk setelah lama dipenjara dan diberi obat, dia masih bisa diajak bekerja sama, atau mungkin bahkan dilumpuhkan, jika Ever terlibat. Itulah alasan Kishiar menugaskannya untuk peran ini.

"Apa yang akan kita lakukan, Yuder, kalau ternyata bukti yang tersisa di bawah tanah lebih banyak daripada perkiraan kita? Setelah kupikir-pikir, aku jadi tidak tahu apa yang paling penting," tanya Gakane, seolah-olah sudah menunggu kesempatan untuk mengutarakannya.

Tanpa ragu, Yuder segera menjawab, "Dahulukan kertas, buku, atau barang apa pun yang mungkin berguna untuk dibaca Kanna. Kalau kau tidak bisa membawa semuanya, gunakan klon bayanganmu untuk menyembunyikan sisanya di tempat yang semestinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kertas, ya. Baik, aku mengerti."

Gakane merogoh mantel seragamnya dan mengeluarkan kantong kulit yang disembunyikannya setelah dilipat beberapa kali. Dari luar, kantong itu tampak seperti kantong biasa, tetapi sebenarnya telah diberi sihir untuk meringankan bobot apa pun yang dimasukkan ke dalamnya.

Tak lama kemudian, mereka melihat sebuah rumah terpisah beratap putih. Ketiganya saling bertukar pandang dalam diam sebelum berjalan menuju pintu belakang yang biasanya digunakan para pelayan. Pintu itu langsung mengarah ke dapur rumah terpisah tersebut dan merupakan jalan masuk termudah, sesuatu yang diajarkan kepada mereka oleh Revlin sendiri.

'Pelayan yang sudah kusuap seharusnya membiarkan pintu ini terbuka hari ini,' pikir Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tanpa ragu, Yuder menghampiri pintu kecil itu dan menarik gagang cincinnya. Pintu tersebut terbuka dengan lancar tanpa hambatan.

'Walaupun semua makanan di dapur masih utuh, tidak ada seorang pun di sini... Perkiraan Kishiar pasti benar,' simpul Yuder.

Dia mengamati dapur itu. Tumpukan piring yang kemungkinan baru dicuci beberapa jam lalu masih terlihat, begitu pula buah-buahan dan biji-bijian yang ditata rapi. Satu-satunya alasan tidak ada pelayan, meskipun tanda-tanda aktivitas baru saja terjadi tampak jelas, pastilah karena semua orang sengaja disingkirkan, kecuali mereka yang diperlukan untuk memindahkan para Pembangkit yang menjadi tawanan di bawah tanah.

'Mereka melakukan ini karena takut Kishiar datang, tetapi mungkin tidak menyangka bahwa hal itu juga akan memudahkan pekerjaan kami,' pikirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Kishiar telah memperkirakan bahwa meskipun keluarga Apeto mengusir semua pelayan dari rumah terpisah itu, Dandenion yang dikurung di lantai tiga tetap akan ditahan di sana. Dandenion bukan bahan percobaan, melainkan pengawal resmi Revlin yang secara teknis dipenjara untuk menjalani hukuman. Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya, karena mereka tidak perlu takut meskipun keberadaannya diketahui.

Mungkinkah orang-orang dari keluarga Apeto membayangkan bahwa mereka berada begitu erat dalam genggaman Kishiar? Yuder melirik Ever dan Gakane, lalu memberi isyarat agar mereka masuk.

"..."

Kata-kata sapaan tidak diperlukan di antara mereka bertiga. Setelah memastikan Ever dan Gakane telah masuk melalui pintu yang terbuka dan bergerak ke arah yang berlawanan, Yuder menutup pintu dapur. Tujuannya bukan bagian dalam bangunan, melainkan gudang di sebelah sumur di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Menurut peta Revlin, tempat itu merupakan pintu masuk menuju lorong bawah tanah rumah terpisah tersebut. Tanpa ragu, Yuder masuk dan memeriksa tanah. Tak lama kemudian, dia menemukan sebuah pintu yang tidak tertutup rapat, tersembunyi di antara karung-karung makanan yang ditumpuk di sekelilingnya.

Aroma samar darah tercium di antara jejak kaki yang bertebaran tanpa arah. Yuder menarik napas dalam-dalam, lalu membuka pintu dan turun ke bawah. Kata-kata Kishiar yang membicarakan tempat ini tadi malam kembali terbayang dengan jelas dalam benaknya.

'Tujuan akhirnya kemungkinan besar adalah hutan di ujung barat wilayah kediaman ini. Pepohonannya lebat, tersembunyi dari pandangan siapa pun, dan dengan adanya kuil serta rumah doa, tempat itu dianggap ideal untuk menyembunyikan orang-orang.'

Lorong bawah tanah itu cukup besar untuk dilewati kereta, dan batu-batu sihir tertanam di dinding sehingga lorong tersebut tidak terlalu gelap. Tempat itu awalnya digunakan untuk mengantarkan bahan makanan dari luar ke Kediaman Apeto saat fajar, sehingga memang terawat dengan baik untuk keperluan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Yuder berjalan sambil memantapkan tugas-tugas yang harus dilakukannya.

'Pertama, begitu para Pembangkit, pendeta, dan pelayan, termasuk Pendeta Tua Beltrail, ditemukan, mereka harus segera dilumpuhkan dan dibuat tidak sadarkan diri. Setelah itu, bawa para Pembangkit yang ditawan kembali melalui lorong ini untuk menyelesaikan misi, lalu bergabung dengan Ever dan Gakane. Kemudian keluar dan menghubungi para Ksatria Peletta yang sedang menunggu. Hanya itu.'

Untuk memindahkan para Pembangkit yang kabarnya berjumlah sekitar dua puluh orang, keluarga Apeto pasti telah mengerahkan cukup banyak orang dari kediaman mereka. Untuk melumpuhkan semua orang itu dengan satu serangan sebelum mereka benar-benar memahami situasinya, diperlukan kekuatan yang besar. Yuder menunduk memandang tangannya yang terbungkus sarung tangan hitam, lalu mengepalkan dan mengendurkan tinjunya perlahan.

'Kondisinya... bagus. Aku bisa melakukannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun, tidak lama setelah memantapkan tekadnya, Yuder tiba-tiba mencium bau menyengat. Awalnya dia mengira itu hanya khayalannya, tetapi ternyata bukan. Sumber aroma yang akrab dan kuat itu semakin jelas saat dia berjalan maju.

'Ini...'

Yuder berhenti di depan mayat yang tergeletak di tengah lorong. Pria tanpa nama itu telah tewas dengan mulut terbuka, wajahnya menunjukkan ketakutan, sementara tangannya mencengkeram erat gagang belati yang tertancap di dadanya.

Rasa dingin yang mengerikan merambat di tulang belakangnya. Yuder langsung berlari maju. Mayat-mayat lain kembali muncul di jalurnya. Dia melewati semua tubuh itu, tetapi tidak bisa mengabaikan mayat seorang pria yang mengenakan jubah putih pendeta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Pria berjubah pendeta itu tergeletak dalam posisi yang sedikit berbeda dari mayat-mayat lainnya. Yuder menyadari bahwa pendeta itu pasti tewas setelah kepalanya dibenturkan ke dinding lorong.

Dengan hati-hati, dia mengulurkan tangan dan menarik bahu mayat itu. Tubuh yang kaku tersebut roboh ke samping. Wajah yang berlumuran darah itu tidak berbeda dari wajah-wajah mayat lain yang telah dilihatnya. Matanya terbuka lebar dan mulutnya menganga, menunjukkan ketakutan yang luar biasa.

Semua mayat tergeletak dengan wajah penuh ketakutan. Sang pendeta tewas karena membenturkan kepalanya sendiri, sedangkan semua yang lain dadanya tertembus senjata dan tangan mereka mencengkeram gagangnya saat jatuh.

Mungkinkah semua ini benar-benar kebetulan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Yuder meninggalkan mayat pendeta itu dan kembali berlari. Jantungnya berdetak semakin kencang, mungkin karena rasa gentar yang kian membesar. Tak lama kemudian, pintu keluar menuju hutan barat terlihat. Suara bising terdengar dari pintu keluar yang terbuka lebar itu. Yuder memperlambat langkah dan menyembunyikan kehadirannya, lalu menempelkan tubuh ke dinding dan mengintip pemandangan di luar.

"Siapa sebenarnya kau? Bawahan Adipati Peletta?"

Hal pertama yang dilihatnya adalah punggung seorang pria yang mengenakan topi besar dan jubah, serta tak terhitung banyaknya mayat yang tergeletak di hadapannya. Mata Yuder membelalak ketika melihat salah satu sosok di antara mereka yang masih berusaha berdiri sambil mengerang kesakitan. Orang itu tidak lain adalah Pendeta Tua Beltrail Shand Apeto.

"Berani sekali kau melakukan hal seperti ini... Seandainya aku tahu, seandainya aku tahu kau seorang Pembangkit, aku pasti sudah... Aku... batuk...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dengan dahi terbelah dan separuh wajah berlumuran darah, Beltrail mengangkat mata merahnya dan berteriak putus asa. Kemudian dia tiba-tiba batuk dan memuntahkan darah. Dia terus terbatuk-batuk hingga wajahnya berubah merah pekat, lalu akhirnya terjatuh ke depan sambil terengah-engah. Pria berjubah yang sejak tadi diam-diam mengawasinya akhirnya terkekeh dan membalik topinya ke belakang sebelum melepaskannya.

"Untuk seseorang yang mengaku paling memahami para Pembangkit, kau tampak sangat terkejut. Ini sama sekali tidak menarik, Pendeta."

"…"

Rasa dingin menjalar di tulang belakang Yuder saat mendengar suara dingin itu. Secara naluriah dia mengepalkan tangan, lalu perlahan mengendurkannya. Dia sudah menduga hal ini setelah melihat mayat-mayat di sepanjang jalan kemari, tetapi berhadapan langsung dengan kenyataan adalah hal yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Itu Nahan, Pembangkit dengan kemampuan ilusi yang meninggalkan kesan kuat pada Yuder di wilayah Timur dan kemudian menghilang. Dia berdiri di kediaman Apeto, melangkahi mayat-mayat dengan santai sambil tertawa.

—---

Beltrail Shand Apeto, yang sepanjang hidupnya dikenal sebagai Pendeta Tua yang dihormati, gemetar karena terkejut ketika mendongak menatap wajah mengerikan pria yang berdiri di atasnya. Separuh wajah pria itu tampak terdistorsi, sedangkan separuh lainnya masih utuh. Pria itu tertawa di hadapannya. Sejak kemunculan pertama para Pembangkit di dunia ini, Beltrail telah meneliti mereka dan selalu menganggap dirinya paling memahami mereka. Situasi yang dihadapinya sekarang berada di luar nalar.

'Dia baru saja menjadi pelayan biasa. Tidak ada tanda-tanda bahwa dia menggunakan kekuatannya, dan para Pembangkit bayaran itu juga tidak mengatakan apa-apa. Bagaimana bisa... sejak kapan pria ini menyusup ke sisiku dan memperdaya semua orang...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Beltrail teringat pertama kali dia menyadari keberadaan pria itu, atau lebih tepatnya, pelayan yang menyamar sebagai pria tersebut, beberapa waktu yang lalu. Dia tahu ada seorang pelayan yang sering berjalan bolak-balik antara rumah tamu dan aula utama. Namun saat itu, pelayan tersebut tidak berbeda dari pelayan biasa lainnya. Dia takut kepada Beltrail dan tidak pernah mendekatinya tanpa alasan.

Pelayan itu menyerahkan sebuah surat kepada Beltrail dua hari lalu. Hal itu bukan sesuatu yang aneh. Orang-orang yang ingin mengirim pesan ke aula utama melalui Beltrail memang sering mengirimkan surat ke kediaman Apeto, sehingga dia tidak menganggapnya mencurigakan. Namun isi surat itu agak ganjil.

Penulis surat tersebut memperkenalkan dirinya sebagai utusan yang datang dari luar negeri untuk menghadiri festival. Dia menyatakan ketertarikan pribadi terhadap penelitian mengenai para Pembangkit yang telah diterbitkan Beltrail, lalu dengan sopan meminta untuk bertemu dan berbincang, jika memungkinkan. Bagi Beltrail, yang sedang mencari jalan untuk melanjutkan penelitiannya tanpa melibatkan Lenore dan keluarga Apeto, surat itu datang pada waktu yang sangat tepat.

Hai, jika kau menyukai ceritanya, silakan beri penilaian dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠