Suasananya terasa jauh terlalu serius untuk sekadar mengatakan agar mereka tidak berkelakar...
Glowe mengalihkan pandangannya, terbatuk-batuk untuk menyembunyikan rasa canggungnya. Sementara itu, Elpokin masih menatap Fay dengan penuh rasa kasihan.
Merinding sekujur kulit Fay saat mimpi yang setengah ia anggap ilusi itu dengan cepat menyatu kembali di dalam kepalanya.
Bidadari berambut hitam yang berteriak sambil bertanya apakah ia bisa mengenali mereka. Itu adalah Glowe.
Bidadari bersayap dan bertanduk yang menjaga sekeliling Fay adalah Elpokin.
Lengan bidadari yang memeluk Fay dengan ringan namun mantap adalah milik Senior Hin, dan orang yang meraih tangannya dengan wajah yang identik adalah Senior Pin, yang mendekat untuk menggunakan kemampuan gerakan.
"Para bidadari" yang masing-masing mengucapkan sepatah kata yang tidak bisa ia pahami sebenarnya adalah para senior Kavaleri lainnya yang datang atas panggilan Komandan, dan tempat yang ia duga sebagai surga ternyata adalah sebuah ranjang di ruang medis Kavaleri.
Mendengar perkataan Elpokin bahkan membawa kembali, secara samar-samar, wajah bidadari yang telah memberikannya kenyamanan hangat setiap kali ia terbangun setelah tidur di surga. Itu adalah Pendeta Lusan dalam balutan jubah pendeta.
Teringat bahwa ia telah merengek kepada bidadari itu, menanyakan hal-hal seperti, "Jika ini surga, kapan aku bisa bertemu ibuku?" membuat ingin pingsan di tempat itu juga.
'Ah... Ya ampun!'
Betapa konyol dan menggelikannya ia di mata semua orang. Alangkah baiknya jika ia tidak perlu mengingatnya secara utuh sampai akhir. Dengan menanggung syok dan rasa malu ini, bagaimana ia harus menghadapi anggota Kavaleri lainnya mulai sekarang?
Tentu saja, Kavaleri penuh dengan orang-orang baik, jadi mereka mungkin akan mengatakan secara lisan bahwa semuanya baik-baik saja. Namun, ingatan semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa dilupakan begitu saja hanya karena seseorang memutuskan untuk melupakannya.
Ia tadinya berpikir kalau kenangan tentang dirinya yang menonjol secara buruk di kampung halamannya saja sudah lebih dari cukup. Ia telah berusaha keras untuk tidak bersikap seperti itu di Kavaleri, dan dalam sekejap mata semuanya menjadi berantakan. Bahkan menjambak rambutnya sendiri dan membenamkan kepalanya terlambat pun tidak bisa membatalkan apa yang sudah terjadi.
'Aku... Aku ingin mati. Ini sangat memalukan.'
Dengan perasaan yang bertolak belakang sepenuhnya dengan perasaan pendosa yang baru saja membuatnya berpikir untuk keluar dari Kavaleri, Fay kembali memikirkan niatnya untuk mengundurkan diri.
"Apakah kau sudah sedikit mengingatnya?"
"......"
Ketika Fay hanya membenamkan kepalanya di atas lutut dalam keheningan menanggapi pertanyaan Elpokin, Glowe menawarkan hiburan.
"Tidak apa-apa, Fay. Mereka bilang, mengingat kepalamu sempat terbentur keras, berakhir seperti ini sudah termasuk ringan. Lagi pula, bahkan di tengah-tengah kondisi itu, kau mengenali wajah Komandan dengan benar dan menunjukkan akal sehat untuk tidak mengatakan apa pun kepada Senior Yuder!"
"......"
"Benar. Bahkan saat pikiranmu sedang tidak waras, kau tidak pernah lupa atau gagal mengenali wajah Komandan dan Senior Yuder saja. Mungkin kau sebenarnya adalah orang di antara kita yang memiliki bakat Kavaleri paling tinggi. Jujur saja, kurasa itu cukup mengesankan..."
Elpokin menambahkan kata-kata yang mungkin dimaksudkan sebagai hiburan—atau mungkin tidak. Suaranya memperjelas bahwa ia mengatakannya dengan sungguh-sungguh, bukan sebagai lelucon.
"Mungkin sedikit memalukan... tapi rekrutan lain tidak tahu, jadi akan baik-baik saja. A—aku akan melupakan semuanya! Elpokin, kau juga akan melupakannya, kan?"
"Hm? Apakah aku harus melangkah sejauh itu? Sebenarnya, rasanya cukup menyenangkan—belum pernah ada yang memanggilku bidadari sebelumnya..."
"Dengan sayap sebesar itu, itu adalah pertama kalinya? Benarkah?"
"Itu karena kalian berdua melihatku seperti orang biasa... Kebanyakan orang memanggilku monster."
Elpokin menjawab dengan wajar.
Namun, hanya karena ia mengatakannya begitu datar—bisakah seseorang mengatakan bahwa tidak ada bekas luka di dalam sana?
Tidak ada seorang pun yang tidak tahu bagaimana Elpokin diselamatkan dan menjadi anggota Kavaleri. Itu adalah insiden yang terkenal, dan Elpokin sendiri, alih-alih menyembunyikan masa lalu itu sebagai sesuatu yang memalukan, justru memanfaatkan setiap kesempatan untuk berbicara lantang dengan penuh rasa syukur dan bangga tentang para pahlawan yang telah menyelamatkannya.
Karena ia setiap hari mengatakan betapa puas dan bahagianya ia dengan kehidupannya saat ini, para rekrutan terkadang salah mengiranya sebagai seseorang yang telah mengatasi seluruh masa lalunya yang kelam.
'Tapi... dia belum mengatasinya.'
Untuk pertama kalinya, Fay menyadari kenyataan itu dengan kejelasan yang mengejutkan. Bahkan di dalam diri Elpokin yang kuat—yang selalu menduduki peringkat pertama di setiap sesi pelatihan tidak seperti Fay—masih tersisa banyak luka. Sambil merenungkan hal itu, yang terasa begitu asing di benaknya, Glowe yang sedari tadi diam akhirnya membuka suara.
"...Jujur saja, aku juga sering mendengaran kata 'menyeramkan', 'jijik', dan 'mirip monster'. Ini adalah pertama kalinya aku mendengar kata 'bidadari', sepertimu."
"Kau bahkan tidak mengalami perubahan besar pada penampilanmu sepertiku, jadi kenapa?"
Tanya Elpokin seolah ia benar-benar tidak bisa memahaminya. Dengan kepala terbenam di atas lutut, Fay menyetujui pertanyaan itu.
'Glowe adalah orang yang sangat baik dan hangat...'
Saat para rekrutan baru pertama kali datang ke ibu kota dan memulai pelatihan, Glowe adalah orang pertama yang berbicara kepada Fay, yang bahkan tidak bisa memperkenalkan dirinya dengan benar dan menciut ketakutan. Ia tidak pernah merasa terganggu oleh kata-katanya yang sering disebut "membingungkan" dan mendengarkannya dengan baik; ia juga orang pertama yang mengatakan ingin pergi bersama saat hendak pergi ke suatu tempat.
Ia begitu baik hingga secara alami menjadi populer di kalangan rekrutan. Bagaimana mungkin seseorang seperti Glowe bisa disebut monster?
"Seorang wanita suram berambut hitam legam seperti pelayat yang bisa meramal nasib—orang-orang biasanya menganggap itu sebagai pertanda buruk. Setelah aku menepis seorang badut yang mencoba memukulku, ia jatuh ke belakang dan, sialnya, kepalanya terbentur hingga tewas, lalu muncullah rumor bahwa siapa pun yang mendekatiku akan dikutuk. Bahkan para anggota rombongan kelana lainnya menghindari dariku."
"......"
"Dalam situasi seperti itu, aku bangkit. Menurutmu bagaimana rupa hal itu saat dilihat? Kudengar aku telah menjadi monster sungguhan dan bahwa sebentar lagi aku akan membunuh semua orang yang kuanggap dendam. Aku kabur dan mendaftar untuk mengikuti ujian Kavaleri. Kalau tidak, aku pasti sudah mati."
Kisah pribadi Glowe terucap—satu cerita yang belum pernah ia ceritakan kepada rekrutan lain mana pun. Ia tampak berusaha sebaik mungkin untuk berbicara terus terang seperti yang dilakukan Elpokin, tetapi suaranya sedikit bergetar di luar kendalinya.
"Masih ada banyak sekali kisah yang benar-benar memalukan. Aku tidak hidup dengan bersih, dan aku tidak memiliki satu pun keunggulan yang menonjol. Jadi, jika kau adalah monster, maka aku juga monster."
Kali ini Elpokin terdiam. Fay tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat kepalanya. Dan ia berbicara langsung kepada mereka berdua.
"Tidak. Kalian berdua menyelamatkanku. Kalian sama sekali berbeda dari seseorang sepertiku yang memiliki kemampuan tidak berguna. J—jadi bagiku, kalian benar-benar bidadari...!"
"......"
"......"
Pada saat itu, Fay menatap mata keduanya, yang mengenakan senyuman aneh. Ada apa dengan ekspresi itu? Saat ia memikirkan hal itu, mata lembut Elpokin melengkung dan ia tersenyum lebar.
"Kalian dengar sendiri kan. Kalau begitu, aku akan mengingatnya dengan baik."
"Mm... Aku tadinya benar-benar ingin melupakannya, tapi... yah, mau bagaimana lagi..."
"...Eh? A—"
Ia baru menyadari agak terlambat bahwa Glowe dan Elpokin sengaja mengarahkan percakapan ke arah ini untuk meredakan rasa malu dan keputusasaannya.
Glowe tersenyum kepadanya ketika ia kehabisan kata-kata untuk melanjutkan.
"Sekarang, maukah kau menceritakan kisahmu juga, Fay? Kami ingin mendengarnya."
"Ya. Kau tidak berniat menutup mulut begitu saja setelah mendengar kisahku dan Glowe, kan? Kau terus mengatakan kemampuanmu tidak berguna—kenapa kau terus mengatakan hal buruk seperti itu? Bukankah kau bilang itu kemampuan untuk membuat klon bayangan? Itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa kau gunakan pada bajingan seperti Matten."
Sungguh aneh.
Matten telah bersumpah bahwa jika Kavaleri mengetahui tentang Fay, ia akan langsung dikeluarkan. Fay mempercayai hal itu tanpa keraguan.
Namun, melihat wajah para rekrutan di hadapannya, ia merasakan hal sebaliknya. Bersama mereka, rasanya ia bisa menceritakan tentang dirinya sendiri. Rahasia-rahasia yang ia yakini tidak boleh diceritakan kepada siapa pun melonjak bagai ombak di dalam hatinya.
Fay mencengkeram selimut itu erat-erat dan menenangkan napasnya. Kemudian, mengumpulkan keberaniannya, ia mulai berbicara dengan terbata-bata.
"...A—aku... sebenarnya berasal dari desa yang didirikan oleh orang-orang Selatan yang melarikan diri."
"Ah. Begitukah?"
"Aku sudah sering menemui orang-orang berdarah Selatan, jadi aku jago mengenalinya—tetapi aku sama sekali tidak menyadarinya pada dirimu."
Reaksi mereka jauh lebih tenang dari yang ia duga. Ketakutan yang telah lama dipendam Fay sedikit mereda saat bibirnya yang bergetar mulai bergerak.
"I—itu... karena desanya terbentuk beberapa ratus tahun yang lalu... Jadi sekarang hampir tidak ada perbedaan dari orang Imperial... Mereka bilang ayahku yang sudah meninggal adalah orang Imperial, dan warna rambutku dan semuanya... Aku sama sekali tidak memiliki ciri khas tipe Selatan... Anak-anak seusiaku di desa sangat... membenciku."
Kebanyakan orang memiliki setidaknya sedikit ciri khas orang Selatan, tetapi Fay benar-benar tidak memiliki perbedaan apa pun dari kaum Imperial. Para orang dewasa hanya menganggapnya aneh—tetapi bagi anak-anak, itu adalah perbedaan yang sangat besar.
Sehingga Fay tidak memiliki teman seusia. Ia hanya memiliki ibunya yang sering sakit-sakitan.
Desa itu memiliki rasa kebersamaan yang sangat kuat, dan mereka terus menawarkan bantuan secara berkala bahkan kepada keluarga pasien yang tidak bisa berbuat apa-apa. Tanpa para sesepuh desa, bagaimana mungkin ibunya bisa hidup selama itu?
Namun, ibunya tidak bisa hidup sampai melihat Fay menjadi seorang dewasa, dan ia akhirnya mengembuskan napas terakhirnya. Dan tepat setelah pemakaman, Fay membangkitkan kekuatannya.
Hal itu terjadi saat ia sedang mengelus sebuah botol kecil yang berisi sehelai rambut mendiang ibunya sambil menangis. Melihat wajahnya yang terpantul di cermin, ia teringat pada legenda lama yang diturunkan di desa tersebut.
Lubang kosong di sebelah desa dulunya adalah mata air penyembuhan tempat sesosok peri bersemayam, dan jika seseorang memantulkan bayangan seorang pasien di air jernih bak cermin miliknya dan mempersembahkan sesajen, bahkan orang mati pun akan dihidupkan kembali.
Sudah berapa malam ia mengitari tempat itu, memimpikan sebuah keajaiban? Namun, tidak satu tetes pun air yang naik ke mata air yang telah mengering itu.
Jadi, pada akhirnya tidak akan ada keajaiban.
Itulah saat di mana ia memikirkan hal tersebut.
Timbangan muncul di hadapan Fay.
Anehnya, ia merasa tahu apa yang seharusnya ia letakkan di atas timbangan itu. Dengan tatapan kosong, ia membuka botol kecil tersebut dan mengeluarkan rambut ibunya.
Dan kemudian...
"Aku... dengan kemampuanku... memanggil klon bayangan dari ibuku yang telah tiada. Hanya untuk waktu yang sangat singkat..."
Itulah momen pertama kalinya Fay menggunakan kemampuannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!