Namun, teriakan putus asa itu—bahwa ia tidak akan pernah membiarkan mereka memanfaatkannya untuk mencelakai Kavaleri—sama sekali tidak terdengar serius di telinga Matten. Sambil memiringkan kepala seolah sedang menatap anak kecil yang tidak berarti, pria itu tertawa kecil.
“Kau masih saja melebih-lebihkan seperti biasa. Kenapa aku harus membunuhmu?”
“Aku tidak akan pernah mendengarkanmu. Bunuh saja aku!”
“Fay, kenapa kau selalu berpikiran sempit? Kami tidak mencoba menyakitimu—kami mencoba membantumu mendapatkan apa yang kau inginkan. Kami akan membantumu sukses di Kavaleri. Kau hanya perlu bekerja keras.”
“Jangan membuatku tertawa! Kalian hanya ingin menjadikanku mata-mata di dalam Kavaleri! Jika aku tahu sejak awal bahwa kalian membantuku dengan niat seperti itu, aku tidak akan pernah mengikuti ujian...!”
“Apa kau benar-benar percaya itu?”
“Ya!”
Matten menatap Fay dalam diam sejenak, lalu menghela napas, bahunya mengendur. Apa artinya itu? Fay, yang gemetar dan cemas, mendongak menatapnya. Matten mengangkat bahu sedikit.
“Jika kau sebenci itu, tidak ada yang bisa kulakukan. Aku hanya harus bekerja sama dengan orang lain.”
“...Orang lain? S-siapa?”
“Siapa lagi? Kau dengan baik hati membawa dua anggota Kavaleri lainnya, bukan? Tuan Elpokin terlihat terlalu besar untuk ditangkap dengan mudah, jadi Nona Glowe akan sangat cocok, bukan begitu? Dia tampak jauh lebih cerdas darimu—aku yakin dia akan langsung mengerti.”
“Tidak!”
“Jika aku memberitahunya bahwa Fay muntah dan pingsan, lalu memintanya datang untuk memeriksamu, Nona Glowe-mu yang setia itu pasti akan langsung datang, bukan? Lalu aku hanya perlu menunggu kesempatan untuk menusuknya dengan jarum ini sekali saja, dan semuanya akan berakhir.”
“Tidak... sama sekali tidak...”
Ketakutan membuat kata-katanya terbata-bata. Terengah-engah hingga hampir tidak bisa bernapas, Fay terkapar di lantai, mencakarnya dengan tak berdaya. Matten berlutut di hadapannya dan menatap matanya.
“Fay. Tahukah kau ada beberapa teman dari desamu yang bertanya apakah mereka bisa bergabung dengan kafilah kami? Mereka sangat penasaran bagaimana kabarmu.”
“Kh... khk...”
“Bahkan jika bukan kau, ada banyak orang yang mau bekerja sama dengan kami. Diberi sedikit waktu, kami bisa menemukan orang lain di Kavaleri untuk diajak bekerja sama—atau salah satu rekrutan berikutnya akan lulus ujian. Satu-satunya alasan kami memberimu kesempatan ini sekarang sangat sederhana.”
Karena saat ini, satu-satunya orang yang sudah berada di dalam Kavaleri adalah Fay.
Dia hanyalah target termudah yang berdiri tepat di depan mereka.
Itu saja.
“Jika kau melewatkan kesempatan ini, kami pun tidak akan membutuhkanmu lagi. Kau akan ditendang keluar dari Kavaleri, dan kau tidak bisa pulang lagi. Apa yang bisa kau lakukan saat itu?”
“Ugh... ghhk...”
“Putuskan sekarang. Raih tanganku dan selamatkan nyawa teman-teman sekampungmu serta rekan-rekan berhargamu—atau terima masa depan mengerikan yang akan datang.”
Kemudian, seseorang mengetuk pintu kamar kecil.
“Fay! Kau di dalam? Ini aku! Glowe!”
Kepala Fay tersentak. Matten tersenyum.
“Mengharukan sekali. Persahabatan yang menguras air mata. Kurasa aku bahkan tidak perlu memanggilnya sendiri. Nah, silakan—jawab dia.”
Itu adalah uluran tangan yang ia doakan beberapa saat lalu. Namun, Fay tidak sanggup berbicara. Glowe hanya bisa menggunakan kemampuannya sekali sehari—dan dia sudah menggunakannya pada Fay pagi itu.
Bahkan jika Elpokin ada di dekat sini, itu tetap berbahaya, dan sekarang ia hanya bisa mendengar suara Glowe di luar. Bagaimana ia bisa menjawab? Itu tidak akan ada bedanya dengan memancingnya ke dalam jebakan maut...
Dia tidak bisa. Fay memejamkan matanya rapat-rapat, air mata tumpah saat ia berbisik.
“...Bunuh aku...”
“Sudah kubilang, aku tidak akan membunuhmu. Mengapa aku harus mengotori tanganku dan menarik kecurigaan Kavaleri dengan membunuhmu di sini? Kau akan menghancurkan dirimu sendiri dalam waktu dekat.”
Sementara itu, ketukan di luar terus berlanjut.
“Fay. Putuskan dengan cepat. Jika kau mengambil jarum ini, aku berjanji tidak akan menyentuh rekanmu itu.”
Air mata darah menetes dari mata Fay. Menyaksikan Fay menangis dalam kesedihan, ekspresi Matten berubah dingin dengan keyakinan akan kemenangan.
Fay lemah, penakut, dan pengecut. Sifat seperti itu tidak bisa berubah dalam sekejap, tidak peduli seberapa keras ia mencoba. Setelah bergabung dengan Kavaleri, ia belajar untuk sedikit menggertak—tapi hanya sampai di situ saja.
Namun, Matten salah.
Setelah keheningan yang terasa singkat atau tak berujung, satu-satunya suara parau dan mengerikan yang keluar dari bibir Fay adalah ini:
“...Jadi jika aku mati di sini, setidaknya kau akan menarik kecurigaan, kan?”
Sebelum Matten sempat merespons, Fay menjulurkan lidahnya, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, dan membenturkan dahinya ke lantai tanpa ragu.
“Apa—!”
Dalam sepersekian detik itu, Matten menyadari perisai yang melindungi tubuh Fay telah lenyap. Saat ia mengerutkan kening dan mengulurkan tangan, terkejut oleh tindakan bodoh yang tidak masuk akal ini, sebuah suara aneh terdengar di atas kepalanya—terdengar sangat lembut, namun cukup dingin untuk membekukan udara.
“Aku tidak melihat alasan untuk terus mendengarkan lebih lama lagi.”
Bum!
Api meletus dari celah pintu kamar kecil, meledakkannya hingga hancur.
Dunia melambat.
Panas.
Hanya cahaya.
Saat kecerahan yang menyilaukan itu memudar, Matten nyaris tidak bisa membuka matanya dan memaksakan pandangannya yang kabur untuk fokus.
Seseorang berdiri di sana—seorang pria yang sangat tinggi memegang tengkuk Fay. Rambut emas, mata merah. Seragam Pengawal Kekaisaran berkilau di tubuhnya. Mengapa seorang Pengawal Kekaisaran ada di sini? Matten tidak bisa memahaminya. Orang-orang berdiri di samping pria itu, mengatakan sesuatu, tetapi telinganya berdenging terlalu keras untuk mendengar.
'Apa... apa yang sebenarnya terjadi...'
Satu detak jantung kemudian, rasa sakit yang membakar dari tubuhnya yang hangus melonjak sepenuhnya.
Aaahhh! Ia menjerit, tetapi bahkan tidak bisa mendengar suaranya sendiri. Tidak tahu apa yang terjadi, ia tidak bisa melakukan apa pun selain menjerit, sampai pria berseragam Pengawal Kekaisaran itu menoleh ke arahnya.
Pria itu membuka bibirnya dan berbicara.
“Situasi teratasi. Semua unit, berkumpul di lantai satu.”
Dan dengan satu kalimat itu—terdengar seperti proklamasi ilahi dari Dewa Matahari yang disembah warga—dunia Matten menjadi gelap.
***
Dengan mata terpejam, Fay melihat kilasan ingatan yang lewat, seperti gulungan lentera.
Hari ia diterima di Kavaleri.
Ia sangat bahagia.
Ia memimpikan harapan setiap hari, mendengarkan kisah rekan-rekan yang nyawanya terselamatkan berkat Kishiar la Orr dan Yuder Aile.
Ia percaya bahwa bahkan kemampuannya yang tidak berguna dan suram bisa bersinar di sini—bahwa mungkin ia bisa tumbuh menjadi seseorang yang luar biasa. Jika ia menjadi anggota Kavaleri yang dikagumi orang lain, mungkin ia bisa kembali dengan bangga ke kampung halamannya.
Ia ingin percaya bahwa keajaiban yang terjadi pada Elpokin, Glowe, dan rekan-rekan lainnya bisa terjadi padanya juga.
Meskipun ia selalu berada di peringkat terakhir sekarang, ia percaya bahwa dengan usaha yang cukup, suatu hari nanti ia akan menemukan potensi yang bahkan tidak ia ketahui ia miliki.
Maka tidak ada lagi yang akan membencinya atau merasa terganggu olehnya.
Maka kesedihan, kecemasan, dan rasa sakit semuanya akan hilang, dan akhirnya ia bisa bahagia...
Semua harapan yang ia bangun malam demi malam melalui doa tersebar seperti abu dalam sekejap.
Ia tidak akan pernah benar-benar bisa menjadi bagian dari mana pun. Ia akan selalu sendirian, dan tidak peduli seberapa keras ia mencoba, ia tidak akan pernah naik ke dalam cahaya. Seluruh dunia menggelegar menghakiminya.
Ah... apa yang bahkan pernah ia impikan? Tempat Fay selalu di sini, di paling bawah.
Semuanya dimulai dengan harapan yang tidak berguna—menganggap orang-orang mencurigakan sebagai teman dan meraih tangan mereka. Bahkan jika ia berkata, aku tidak tahu mereka seperti itu, siapa yang akan memercayainya sekarang? Semua orang akan memunggungi dia.
Tetap saja, ia berharap ia tidak akan dikenang sebagai pengkhianat pada akhirnya.
Ia telah berdoa dengan sangat putus asa agar keinginan kecil itu menjadi kenyataan...
“—Fay!”
“...Kh-ugh!”
Seseorang memanggilnya. Gelombang penderitaan merobek dirinya.
Fay menjerit karena rasa sakit dan membuka matanya.
Ia tidak mati. Ia masih hidup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!