Bab 1328

\u2018Seberapa pun terduga dari awal.\u2019⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Bukanlah sesuatu yang aneh bagi Glowe untuk ikut serta, mengingat dia sebenarnya sudah akrab dengan Fay. Tapi......

\u201bKenapa Elpokin ikut? Aku belum menerima laporan bahwa dia itu begitu akrab dengan Fay.\u201d

Akankah ini sekadar sebuah keinginan sewenang-wenya? Sementara Yuder tengah tersunat, Kanna, yang mengamati suasana hatinya, membuka mulutnya.

\u201bDia tak begitu akrab dengan Fay. Tapi dia cukup akrab dengan Glowe.\u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

\u201bBenarkah?\u201d

\u201bKemarin...aku melakukan sedikit langkah dengan Glowe. Siapa tahu perubahan itu mengubah jalannya.\u201d

\u201bLangkah apa?\u201d

\u201bMeskipun kita berada di sini, orang yang paling mungkin akan terancam tetap Fay, kan? Jadi aku menasihati Glowe agar tidak ragu untuk menggunakan kepiawaiannya dan mencobanya banyak di sekitarnya...\u201b⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Glowe sudah berhari-hari menyadari bahwa Fay akan bertemu teman-temannya yang datang dari jauh. Jika setelah mendengar nasihat untuk mencoba menggunakan kepiawaiannya, dia mencoba memberikan berkat kepada seseorang, maka tidak ada target yang lebih cocok dari Fay.

Jika dia tidak menggunakannya, tidak apa-apa; jika dia menggunakannya, semakin baik. Kanna berkata bahwa dia hanya memikirkannya pada tingkat itu dan memberi nasihat, namun menilik hasilnya kini, mungkin......

\u201bGlowe mendengar nasihat Kanna dan menggunakan kemampuan menggiring kartu berkatnya pada Fay, dan hasilnya membuat risiko terlihat jauh lebih tinggi dari yang diharapkan.\u2019

Jika demikian, tidak aneh jika dia ingin mengikuti. Juga wajar jika dia mengajak Elpokin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

\u201bDi antara para pemula saat ini, Elpokin memiliki skor terbaik dalam latihan fisik. Di atas itu, dia berasal dari arena pertarungan, jadi dia pandai berkelahi.\u2019

Alasan Elpokin bertahan begitu lama di tempat yang semacam neraka adalah karena dia memiliki banyak teras kehadiran. Meskipun kepriaiannya lembut, hal-hal yang dia pelajari dulu tak akan pernah hilang.

Jika Glowe benar-benar mengira bahwa Fay mungkin akan terancam bahaya dan pergi mencari bantuan, Elpokin bukanlah pilihan buruk di antara mereka.

\u201bMereka bahkan tidak tahu seberapa berbahaya orang yang akan mereka temui, dan mungkin mereka tidak menganggapnya cukup penting untuk dilaporkan ke atas. Mereka pasti berpikir ini yang terbaik yang bisa mereka lakukan.\u2019⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Bagaimana pihak lain akan menilai variabel ini, dia tidak tahu.

\u201bYaudiya...sepertinya tidak buruk.\u2019

Yuder memberi Kanna senyum kecil untuk memberi sinyal agar bisa rileks.

\u201bKita sudah mengidentifikasi penyebabnya, jadi sudah cukup. Malah akan membantu, bukan memburukkan situasi. Komandan akan menilainya sama, jadi kembali ke tempat semula.\u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

\u201bMm. Sampai jumpa, Yuder.\u201d

Sebagian ketegangan gelap yang mengumpul di mata Kanna sedikit memudak. Dia belum mengatakannya, tapi dia sudah sangat cemas bahwa apa yang dia lakukan mungkin, seperti di Selatan, kembali menyala sebagai variabel buruk yang tak terduga.

\u201bItu mungkin efek samping yang Kanna rasakan.\u2019

Tapi jika kamu tidak melakukan apa-apa karena takut hasil buruk muncul, kamu tidak akan mencapai apa-apa. Apakah suatu pilihan baik atau buruk, setelah dibuat, kamu hanya bisa mencoba memaksimalkan hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Kanna tahu itu, inilah sebabnya dia mengenakan ekspresi seolah menantang hati.

Mengamati jejak kehadiran Kanna yang samar-lalu menghilang, Yuder berkata dengan pelan.

\u201b-Aku rasa aku tidak menyalah artikan niat Komandan dan menjawab dengan benar.\u201d

\u201bApa yang perlu kamu katakan itu sepele. Siapa yang lebih sejalan denganku dari ajudanku?\u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Jawaban datang dari di atas kepala Yuder. Seorang pria yang telah menghilangkan kehadirannya dengan sempurna sehingga bahkan Kanna tidak menyadarinya, duduk di atas atap, dengan ringan melompat turun.

Sebenarnya, ia telah ada sejak awal. Para anggota yang bertpartisipasi dalam operasi hari ini telah diberi tahu bahwa Kishiar dan Nathan Zuckerman hadir, namun Yuder-lah yang satu-satunya orang yang tahu posisinya secara tepat. Lebih tepatnya, lebih benar jika dikatakan bahwa Yuder adalah satu-satunya orang yang mampu merasakan posisinya segera.

Hari ini, Kishiar menggunakan alat sihir yang mengubah penampilannya dan mengenakan seragunya biru Pengawal Kekaisaran. Ia memiliki pedang barunya di pinggangnya, namun dengan kain yang dibungkus di sekitar sarungnya, akan sangat sulit untuk mengenalinya.

\u201bBahkan aku, yang tahu siapa dia, jika menilik dari luar saja, hanya merasakan seperti seorang Pengawal Kekaisaran biasa yang lewat...\u2019⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Alasan Kishiar bersembunyi sebagai Pengawal Kekaisaran adalah sederhana.

\u201bKarena itu menyenangkan.\u2019

Itu kata-katanya, namun itu tidak bisa seluruhnya benar. Tempat pertemuan, Distrik 7, adalah tempat di mana baik Pengawal Kekaisaran maupun markas Kavaleri berada. Dengan kata lain, di Distrik 7, profesi Pengawal Kekaisaran adalah yang paling nyaman berjalan dengan pedang di pinggang. Jika itu hanya alasan itu, ia bisa bersembunyi sebagai seorang anggota Kavaleri biasa, namun, bukankah itu akan menimbulkan kecurigaan tidak perlu dari teman-teman Fay?

Dari alasan yang sama, semua orang kecuali Kishiar hari ini mengenakan pakaian biasa, bukan seragunya. Di samping itu, Yuder juga mengenakan mantel berkapur untuk menyembunyikan wajah dan rambutnya, jika tiba-tiba ada seseorang yang mungkin mengenalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

\u201bBagaimana jika ajudanku mengenakan pakaian yang sama seperti aku. Cuaca begitu indah sehingga malu untuk mengatakannya.\u201d

Datang berdampingan dengannya, Kishiar menghela napas seperti sedang merindukan sesuatu. Suaranya tak berbeda dari biasannya, namun hanya dari tindakannya, ia tampak seperti beberapa orang Pengawal Kekaisaran yang melayang-melayang dan mencari kejaruan.

\u201bApa hubungannya cuaca dengan pakaian?\u201d

\u201bJika kita mengenakan pakaian yang sama, ada keuntungan bahwa meskipun duduk di luar di kafe sambil bermain-main, kita akan terlihat seperti para Pengawal Kekaisaran yang sama sekali biasa. Tempat itu di situlah Pengawal Kekaisaran sering berkumpul. Kopi di sana cukup bagus.\u2019⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Fakta yang belum ia ketahui bahkan setelah hidup dua kali. Ia tidak pernah peduli dengan kegiatan Pengawal Kekaisaran, jadi tentu saja tidak.

\u201b...Biarkan saja Sir Zuckerman yang mengenakannya, lalu minum bersama.\u201d

Tentu saja. Sekarang, Nathan Zuckerman, yang akan bersembunyi di sisi lawang itu, juga mengenakan seragunya biru Pengawal Kekaisaran seperti Kishiar. Ia juga, seperti Kishiar, mengenakan alat sihir yang menghalusi warna rambut dan fitur wajahnya, menyembunyikan kecantikannya yang mencolok.

\u201bMm. Itu akan sulit. Hanya ada satu orang di sini yang ingin kujajak. Apakah kamu benar-benar akan memberituku untuk minum bersama orang lain meskipun kamu tahu?\u2019⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Kishiar, menjawab dengan nada yang cukup sejding sehingga seseorang mungkin benar-benar mengira dia Pengawal Kekaisaran biasa, melihat ekspresi Yuder dan tertawa. Meskipun wajahnya sudah tidak jelas lagi, membuatnya sulit untuk menebak wajah aslinya, Yuder bisa, dari tawa itu, dengan mudah melukiskan wajah tersenyum Kishiar di pikirannya seperti yang dia kenal.

\u201b...\u201d

Entah bagaimana, untuk pertama kalinya, seragunya biru yang selalu ia anggap jijik terlihat sedikit wajar. Serius sekali.

\u201bBagaimanapun juga, aku senang sekali melihat persahabatan para pemula tumbuh jauh lebih cepat dari yang kusangka. Aku harap musuh-musuh yang muncul hari ini juga merasakannya dengan baik.\u2019⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Dengan ringan membelai sarung pedangnya sambil menceritakan leluanya, Kishiar bicara. Yuder mengangguk tanpa menjauhkan pandangannya dari kolam dimana beribu-ribu orang sedang berkerumun.

\u201b-Mereka akan merasakannya, entah suka atau tidak. Sebelum lama.\u2019

Jika hari ini berjalan lancar, tidak ada alasan baginya untuk tidak bisa pergi ke kafe Pengawal Kekaisaran populer itu bersama Kishiar. Pikirnya sambil tersenyum, ia perlahan-lahan sedikit melegakan ketegangan sebelum operasi dimulai.

***

\u201bTempat pertemuan ini?\u2019

Di situlah, di dekat pasar timur, kolam yang dipenuhi air mengalir dengan indah di bawah patung ksatria yang mengangkat pedangnya tinggi. Elpokin bertanya dengan pelan.

Fay, yang sib-sib melihat-lihat, menjawab dengan sedikit tertatik-tatiku.

\u201b...Jika diikuti pesan yang kubuat, ya.\u2019⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

\u201bAda terlalu banyak orang. Aku rasa tak akan mudah untuk menemukan mereka.\u201d

Glowe menyampaikan kekhawatirannya, namun untungnya hal itu tidak terjadi.

\u201bFay? Itu kamu, kan?\u201d

Mereka pertama kali menemukan Fay dari sisi itu. Wajah Fay bersinar cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

\u201bMatten.\u201d

\u201bLama tak bertemu! Aku mengira benar-benar akan bertemu kembali seperti ini di ibukota! Aku senang kamu tampak sehat.\u201d

Pria yang disebut Matten oleh Fay memiliki penampilan yang sangat biasa. Rambutnya yang gelap memiliki sihir biru yang kuat, membuatnya terlihat seperti punya darah Selatan, namun tidak cukup mencolok untuk menonjol.

Fay berusaha dengan canggung menawarkan tempat duduk kepada Matten ini, namun ketika orang itu dengan riang menciumnya erat, dia bingung dan tidak tahu harus berbuat apa, tertawa malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

\u201bM-Ma-Matten... Tapi mengapa kamu sendirian datang... ?\u201d

Lawan bicaranya seharusnya tiga orang atau lebih, namun Matten datang sendiri. Atas pertanyaannya, Matten menjawab dengan senyuman ceria.

\u201bAda banyak orang di sini. Jadi, orang lain memutuskan untuk memesan meja di restoran dan menunggu... Ngomong-ngomong, siapa orang-orang yang ada bersamamu? Mereka seragunya Kavaleri, ya rekan-rekanmu?\u2019

Ekspresi Matten saat melihat Glowe dan Elpokin tampak sangat baik hati. Dia agak terkejut bahwa Fay tiba-tiba datang dengan teman-teman, namun itu tidak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

\u201bA-ah, ya. Mereka teman setiak baik di Kavaleri... Ketika aku berkata ingin bertemu teman yang pernah membantu, mereka ingin ikut... J-Jadi... bukan masalah, kan?\u2019

\u201bHa ha. Aku agak kaget. Dalam suratmu, kamu membuatnya terlihat seolah-olah belum akrab dengan siapa pun, padahal kamu sudah punya banyak teman seperti ini?\u2019

Fay, yang malu, menurunkan pandangannya dengan dalam. Memanfaatkan momen itu, Glowe menangkap rasa emosi yang muncul di mata Matten.

\u201b-...Dingin.\u2019 n Apa yang paling penting saat bermain sebagai rammain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Yakini emosi pihak lain dengan cepat.

Kepekaan Glowe, yang telah terlatih selama bertahun-tahun dalam menyampaikan ramalan, berkata.

Pria bernama Matten di hadapannya tersenyum, namun dia sedang memandang Fay dengan dingin sejati.