Bab 1293

“Begitu Tuan Muda tiba di sini dan mulai mengamankan rahasia-rahasia tersembunyi serta memperkokoh fondasinya, saya tak bisa tidak teringat pada mendiang Adipati. Dia pun begitu. Ya, saat dia masih menjadi putra kedua... sebelum dia menjadi Adipati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Mata Nyonya Bishu perlahan dan lengket menelusuri wajah Kiole. Itu bukan tatapan yang melihat Kiole sebagai dirinya sendiri—itu tatapan seseorang yang menimpa hantu masa lalu. Tepatnya, Adipati Diarca muda.

Perasaan itu membuat lambungnya bergejolak lagi karena jijik, tetapi ia tidak bisa menghentikan luapan informasi yang keluar dari wanita itu.

“Dia juga dulu seorang bangsawan muda yang digerakkan ketidaksabaran, gelisah berjuang mendapatkan gelarnya. Dia menemukan rahasia perkebunan ini dan datang ke sini untuk mengejarnya. Saya membayangkan dia berniat menggali rahasia Yang Mulia Inella dan menggunakannya untuk memenangkan kerja samanya. Dan pada akhirnya, dia berhasil. Meski itu bukan perjanjian sepihak, ha ha.”

“...”

“Dugaan saya, mulanya dia tidak menyadari rahasia yang tersembunyi di sini adalah manusia hidup. Dia jelas terkejut saat bertemu Lady Langretsi. Wajar, tentu saja. Identitasnya adalah rahasia yang terkubur dalam—yang seharusnya tetap begitu selamanya!”

Sudut mulut Nyonya Bishu tertarik tinggi dalam kegembiraan yang menyimpang.

“Ya, putra kedua. Begitu cerdik dan licik. Setelah melihat rahasia hidup itu dengan matanya sendiri, dia menemui Yang Mulia dan mengajukan tawaran baru—bukan untuk membongkarnya, melainkan untuk bersekutu dengannya. Karena dia juga seorang Diarca.”

“...”

“Lady Langretsi tidak punya teman. Dia menunggu dengan putus asa kunjungan putra kedua itu. Dia sangat menghargai kisah-kisah yang dibawanya dari luar... dan hadiah-hadiah yang diterimanya—hadiah yang tidak pernah benar-benar diketahuinya berasal dari ibunya yang sebenarnya. Saya masih tidak tahu trik apa yang dia gunakan untuk mendapatkan barang-barang itu dari Yang Mulia. Tapi mengingat betapa telitinya dia, Yang Mulia pasti mempercayainya.”

“...”

“Jika dia tidak menjadi Adipati, bagaimana mungkin Yang Mulia mengambil risiko luar biasa dengan mengirim Lady Langretsi untuk hidup di antara keluarga Diarca? Saya memperingatkannya berkali-kali akan bahayanya. Tapi dia menjawab dalam suratnya bahwa 'rencana yang dia usulkan cukup menarik untuk menggerakkan hatinya' dan memberikan restu untuk pernikahan itu. Saya benar-benar...”

“...Rencana... ayahku?”

Kiole, yang selama ini mendengarkan dalam kebingungan, tiba-tiba menggerakkan bibirnya.

“Rencana apa itu?”

“Ah. Itu pun saya tidak tahu. Yang Mulia memberitahu saya banyak hal, tetapi percakapannya dengan Adipati saat itu adalah rahasia keluarga yang krusial. Dia bilang itu bukan urusannya untuk diceritakan. Jika hanya melibatkan dirinya, mungkin... tapi ini menyangkut seluruh Wangsa Diarca.”

—Tapi, bisik Nyonya Bishu.

“Saya masih bisa menduga. Lagipula saya menyaksikan semuanya.”

“...”

“Saat itu, Yang Mulia diliputi duka, mengetahui putranya akan segera dipanggil menghadap para dewa. Tidak ada penghiburan yang bisa meredakan rasa sakit itu. Tapi setelah pernikahan Lady Langretsi—dan kelahiran Tuan Muda Kiole—dia secara ajaib mendapatkan kembali kekuatannya. Dia mulai menganggapmu bukan sekadar putra lain... tetapi bahkan lebih berharga dari itu. Dia menyadari kau layak dijaga di atas segalanya. Saya yakin Adipatilah yang meyakinkannya akan hal itu.”

Di balik cadar hitam, matanya yang tua namun tajam berkilat kelaparan saat menatap Kiole.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Seolah-olah dia sedang melihat mangsa paling langka dan paling indah di dunia.

“Anak termurni dari Diarca yang berdiri di atas segala yang kotor dan bejat di dunia ini! Siapa yang lebih tepat mewujudkan visi dan makna itu selain cucu Yang Mulia Inella dan putra Lady Langretsi—Tuan Muda Kiole sendiri? Pastinya, itulah sebabnya Yang Mulia memberimu nama yang mengandung suku kata '-le' yang sama dengan putranya sendiri!”

Tempat tertinggi di dunia.

Bahkan Kiole tidak bisa berpura-pura tidak memahami apa yang dimaksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Takhta kekaisaran.

Posisi yang selalu dia yakini tanpa keraguan menjadi milik Kachian la Orr.

“Sebenarnya... sampai kemarin, saya takut saya mungkin salah. Kau menjadi ksatria, dan mendengar bahwa anak berdarah ternoda telah naik ke gelar Pangeran Mahkota dengan nama Diarca—itu membuat saya berpikir mungkin semuanya telah runtuh. Bahwa mungkin setelah Yang Mulia dan Lady Langretsi wafat, Adipati telah berubah pikiran. Bahwa semua janji dan rencana telah dibatalkan. Saya menghabiskan setiap hari berpegang pada jejak masa lalu, berkabung dalam diam.”

Suaranya bergetar karena kesedihan. Tapi kemudian, dengan senyum cerah yang tiba-tiba, dia berseru:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Tapi saya salah. Kau benar-benar yang paling Diarca dari semuanya. Dan Adipati mengetahui itu—dia mengirimmu ke sini untuk suatu alasan! Sekarang semuanya akan kembali ke tempat yang semestinya. Keluarga kekaisaran yang tidak layak! Pangeran Mahkota yang kotor! Pangeran pertama yang berani tidak berterima kasih kepada Yang Mulia! Semua orang lainnya! Mereka semua!”

“—Cukup!”

Kiole tidak bisa lagi menahannya dan meledak dalam teriakan.

“Berhenti bicara! Aku tidak bisa mendengar lagi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Tuan Muda?”

Nyonya Bishu berkedip, terkejut. Kiole langsung menyesalinya—tapi sudah terlambat. Banjir itu sudah meluap. Saat dia berdiri di sana, terengah-engah dan berusaha mengumpulkan pikirannya yang kacau, Kishiar akhirnya melangkah maju.

“Nyonya. Sepertinya Tuan Muda sedang tidak enak badan. Kami akan berjalan sebentar menghirup udara segar.”

Nyonya Bishu berkedip perlahan, lalu tersenyum seperti boneka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Ah... Ya. Lady Langretsi juga begitu kadang-kadang. Saya mengerti. Silakan, tidak usah tergesa-gesa.”

Sebelum dia menyadarinya, Kiole sudah kembali berada di taman dekat gudang rahasia. Tidak ada yang berbicara kepadanya—tapi itu tidak membuatnya merasa lebih baik.

Dia diam-diam menatap taman yang tenang dan indah, lalu tiba-tiba menerobos ke dalam pergola. Segel Adipati Diarca bersinar, dan gudang rahasia muncul kembali.

Kiole menatap tajam keenam pilar itu, lalu membuka setiap pintu. Dia menoleh ke arah Kishiar dan berteriak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Masuk! Silakan periksa semuanya di dalam!”

Tidak ada apa pun di sini yang layak dihormati siapa pun. Tidak ada yang begitu berharga sampai harus tetap menjadi rahasia selamanya. Itulah yang ingin dia teriakkan.

Kiole mengira Kishiar akan menolak. Tapi pria tinggi itu hanya berdiri diam sejenak, lalu melangkah maju dan menjawab dengan senyum tenang.

“Jika kau memberikan izin, maka saya tidak akan menahan diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“...”

Dan dia melakukannya. Dia memberi isyarat kepada ajudannya, dan bersama-sama mereka melangkah ke dalam pergola dan mulai memeriksa isi pilar-pilar itu. Kiole benar-benar bermaksud seperti yang dia katakan, tapi tetap saja dia merasa tercengang.

“Kau tidak akan memeriksa hal lain sendiri?”

Yuder Aile yang bertanya, melihat Kiole hanya berdiri di sana seperti orang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“...Tidak. Aku tidak.”

“Lalu kenapa kau tidak pergi?”

Dia sedang disuruh keluar sekarang, karena dia hanya menghalangi. Segala hal tentang nada dan sikap Yuder persis sama seperti biasanya—sampai-sampai untuk sesaat, Kiole merasa seolah tidak ada satu pun dari ini yang pernah terjadi.

“...Hah. Baiklah.”

Kiole kembali terkulai di kursi yang sama tempat dia menangis tersedu-sedu sebelumnya. Dorongan untuk menangis dan ketidakmampuan melakukannya duduk bersama di dadanya seperti paradoks yang kejam. Dia belum pernah merasakan seperti ini seumur hidupnya.

Dengan kepala tertunduk, wajah terkubur di tangannya, dia duduk tak bergerak sampai lehernya mulai pegal. Ketika akhirnya dia mendongak lagi—dia terkejut menemukan Yuder berdiri di sampingnya.

“...Apa? Kau di sini untuk mengawasiku?”

“Jangan terlalu percaya diri. Aku hanya tidak tertarik pada sampah di dalam, jadi aku keluar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Tidak tertarik? Kau tidak mengerti betapa berharganya barang-barang itu?! Kata mereka, satu permata saja dari pilar pertama bisa menghidupi lima generasi!”

Kenapa dia mengatakan ini? Dia sendiri tidak tahu. Kata-katanya keluar tajam dan pahit, seperti tantrum. Dia setengah berharap Yuder akan memukulnya.

Tapi anehnya, Yuder hanya menatapnya dengan dingin—tanpa mengangkat tangan.

“Kenapa kau tidak memukulku? Kau biasanya menamparku karena mengatakan hal seperti ini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Oh ya? Kau mau dipukul?”

Yuder Aile bertanya dengan nada datar dan mengerikan. Naluri Kiole menjerit.

“...T-tidak.”

“Lalu kenapa kau mencari gara-gara?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“...”

“Jika kau menginginkan sesuatu—entah itu mati atau dipukul—katakan saja langsung.”

Mati atau dipukul.

Pertanyaan tanpa ampun itu menghantam sesuatu di dalam diri Kiole—sesuatu yang bahkan tidak dia sadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Ya. Dia memang ingin mati saat ini. Atau lebih tepatnya...

“...Aku ingin menghilang.”

Pikiran itu lolos dari bibirnya.

“Saat ini, aku hanya... berharap bisa lenyap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Yuder Aile tidak mencemooh kata-katanya. Sebaliknya, dia menatap Kiole lama dengan tatapan yang tidak bisa Kiole pahami—lalu mengatakan sesuatu yang tak terduga.

“Kau pikir keadaan akan membaik jika kau melakukannya? ...Aku tidak akan mengandalkan itu.”