Itu adalah sepucuk surat. Ditulis dengan gaya bahasa yang begitu kuno, tampak setidaknya berusia seratus tahun.
—Selama bertahun-tahun, dalam waktu yang sangat lama, semua orang telah mencoba mencari penyebabnya dan memperbaikinya, namun tidak ada yang berhasil. Kita tidak lagi memiliki kuasa ilahi, aura, sihir—sama sekali tidak ada.
—Seperti yang kau katakan, kita sekarang lebih rendah daripada rakyat jelata. Tidak, dalam beberapa hal, kita bahkan lebih rendah lagi. Kita telah menjadi manusia biasa. Orang-orang yang sama sekali tidak berbakat dan tidak menonjol.
Tanpa sempat mempertanyakan apakah surat itu asli atau tidak, Kiole terus membacanya dengan tatapan kosong.
—Namun, kita tidak punya waktu untuk berputus asa. Apa yang akan dipikirkan oleh keluarga adipati lainnya jika mereka mengetahui hal ini? Mereka yang masih menghasilkan anak-anak berbakat dalam segala hal? Dan bagaimana dengan Kaisar, yang sudah menganggap Diarca kita sebagai duri dalam daging, menunggu kesempatan untuk menyingkirkan kita?
—Hillea tersayang, sebagai kepala wangsa ini, aku harus membuat keputusan. Aku memikul nasib yang berat dan mengerikan untuk melindungi keluarga kita sekaligus Anchelita yang malang, yang akan menggantikanku.
—Jadi, aku tidak akan lagi membuang tenaga untuk mencoba membangkitkan kekuatan dalam darah kita. Kita sudah cukup banyak meneteskan air mata selama berabad-abad terakhir. Sudah waktunya untuk menerima apa yang harus kita terima dan melangkah maju demi generasi berikutnya. Itulah utang kita kepada mereka yang akan mengikuti kita.
—Aku punya beberapa gagasan tentang apa yang harus kita lakukan. Aku harap kita bisa segera bertemu untuk mendiskusikannya.
Surat itu diakhiri dengan janji untuk segera bertemu. Kiole teringat pada potret leluhur yang tergantung di kediaman utama Diarca.
Anchelita la Diarca... Benar. Aku pernah melihat nama itu. Dia adalah seorang adipati beberapa generasi yang lalu...
Anchelita la Diarca adalah adipati brilian yang, meskipun difitnah oleh kaisar yang paranoid, tetap teguh dalam kesetiaannya dan mendapatkan pengakuan setelah menumpas pasukan pemberontak.
Berkat dialah Adipati Diarca diizinkan untuk menempatkan begitu banyak tentara pribadi di dekat Ibu Kota, seperti yang mereka lakukan hari ini.
Penyebutan adipati terdahulu seperti itu mengonfirmasi bahwa surat ini bukanlah masalah sepele.
Karena dia menyebutnya sebagai putrinya, maka pengirimnya pastilah seorang adipati dari generasi sebelumnya...
Seorang Adipati Diarca dari berabad-abad lalu telah menulis surat ini, mempertaruhkan masa depan wangsa di dalamnya.
Tangan Kiole gemetar saat memegang surat itu. Sambil terengah-engah, dia mengambil buku tempat surat itu terjatuh. Ada lebih banyak surat yang terselip di dalamnya. Dengan tergesa-gesa, dia membuka sisanya. Semuanya adalah korespondensi antara "Hillea" dan Adipati yang menulis surat pertama.
Hillea, sebagai anggota keluarga Diarca, ingin sang Adipati terus berusaha membangkitkan "darah berkah". Namun, sang Adipati bersikeras bahwa mereka harus berhenti mengejar hal yang mustahil dan mencoba sesuatu yang baru.
Konflik mereka berakhir dengan kemenangan sang Adipati. Dalam apa yang tampak sebagai balasan Hillea atas surat pertama, dia menulis:
“Aku akan mengikuti Yang Mulia. Aku harap ini adalah yang terbaik yang bisa kita lakukan untuk saat ini.”
Sang Adipati kemudian mengeluarkan beberapa perintah kepada Hillea, yang digariskan dalam surat-surat tersebut:
Mereka harus menyembunyikan apa yang telah hilang dari dunia luar.
Mereka harus mereformasi hukum keluarga agar anak-anak tidak pernah meratapi nilai dari apa yang telah hilang.
Mereka harus menemukan cara agar Diarca tetap terhormat dan relevan, bahkan tanpa "darah berkah"—apa pun yang terjadi, mereka akan membuat Imperium mengingat bahwa Diarca sangat diperlukan.
“La Diarca harus tetap bersama Orr dari awal hingga akhir. Agar kita tidak melupakan sejarah darah dan air mata yang diberikan leluhur kita kepada Imperium—apa pun yang terjadi.”
Dengan tatapan kosong, Kiole melipat surat-surat itu dan menutup bukunya. Masih ada buku lain yang seharusnya dia periksa, tetapi dia tidak punya tenaga lagi.
Namun, kata-kata dari surat itu membekas di ingatannya seperti cap panas, menolak untuk pergi.
“Kita harus menyembunyikan apa yang hilang, dan mengubah hukum keluarga kita agar anak-anak kita tidak pernah meratapi nilainya...”
Di Wangsa Diarca, mereka selalu menyuruh anak-anak untuk hidup “seperti Diarca sejati”. Kalimat itu selalu berarti menghindari pengejaran yang “tidak layak” atau “tidak terhormat”.
Itulah sebabnya tidak ada anak Diarca yang menghabiskan waktu untuk pelajaran pedang. Tidak ada yang mencoba mempelajari sihir atau bergabung dengan kuil. Itu bukan tempat mereka.
Bahkan para bangsawan di luar keluarga mengagumi gaya hidup Diarca dan ingin menirunya.
Bahwa cara Diarca adalah model aspirasi dan penghormatan terasa sealami terbit dan terbenamnya matahari.
Dia tidak pernah mempertanyakan klaim bahwa hidup “seperti Diarca” adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Jika dia tidak memohon untuk membaca kisah ksatria dan belajar ilmu pedang, hidup Kiole mungkin tidak akan berbeda dari saudara-saudaranya yang lain.
Kiole tidak memiliki kuasa ilahi, tidak memiliki sihir. Sejauh yang dia tahu, saudara-saudaranya pun sama. Mungkin ada kerabat yang memiliki kemampuan seperti itu, tetapi dia selalu berasumsi mereka hanya memilih untuk tidak menggunakannya karena tidak relevan.
Karena mereka diberitahu bahwa tidak ada gunanya darah murni Diarca menjadi pendeta, penyihir, atau ksatria.
Bahwa peran Diarca bukanlah untuk menggunakan kekuatan itu sendiri—melainkan untuk memimpin mereka yang memilikinya.
“Mereka semua bilang aku aneh karena ingin menjadi ksatria...”
Ketika Kiole mengatakan dia tidak hanya ingin belajar ilmu pedang—dia ingin menjadi ksatria—saudara-saudaranya mengejeknya, mengatakan itu karena dia memiliki ibu yang memalukan. Bahkan sang Adipati telah bertanya berkali-kali apakah pelajaran pedang sederhana tidak cukup, bertanya-tanya mengapa Kiole bersikeras menjadi ksatria. Ketika Kiole tetap bersikeras, dia mendecakkan lidah dan berkata, “Kalau begitu, setidaknya masuklah ke Pengawal Kekaisaran.” Dia jelas berpikir Kiole akan segera menyerah.
Namun, Kiole tidak pernah menyerah. Dia bertahan. Dan pada akhirnya, dia diakui.
Dia mungkin orang yang aneh di keluarganya—tetapi di antara keluarga adipati lainnya, ada juga ksatria. Itu tidak terlihat terlalu aneh.
Dia tidak pernah berpikir dirinya kekurangan bakat. Tentu, dia tidak bisa dibandingkan dengan seseorang seperti Komandan Theorado van Ta-in, tetapi ada banyak orang di Pengawal Kekaisaran yang lebih buruk darinya.
Sekarang, seluruh dunia yang dia anggap remeh itu telah retak.
Bersandar pada pilar, Kiole menundukkan kepalanya. Rasa malu dan pengkhianatan melonjak dalam dirinya, menakutkan dalam intensitasnya—seolah-olah keberadaannya sendiri telah disangkal.
“Jadi... Ayah mengetahui semua ini... dan menyembunyikannya selama ini?”
Dan bukan hanya menyembunyikannya—dia mencoba mencelakai orang lain, dan mungkin bahkan merencanakan pemberontakan.
Melalui pandangan yang kabur, dia melihat buku-buku yang merinci sejarah Diarca.
Segala sesuatu yang pernah dia banggakan—tidak ada satu pun yang terasa layak untuk dibanggakan lagi.
Yuder sedikit mengernyit saat mendengar isak tangis samar dari dalam pergola. Bahkan jika Kiole mencoba menangis dengan tenang, tidak mungkin mereka bertiga tidak mendengarnya.
“Jika Adipati Diarca melihat ini, dia mungkin akan menyangkal bahwa Kiole adalah anaknya. Dia terkenal karena tidak pernah meneteskan air mata—apa pun yang terjadi. Bahkan saat dia memakamkan orang tua, saudara, dan kedua istrinya, konon dia tersenyum di pemakaman.”
Tidak satu pun dari mereka tahu persis apa yang dilihat Kiole di sana. Namun dari ekspresi Kishiar, jelas dia punya dugaan yang kuat. Dia tidak menunjukkan rasa ingin tahu yang khusus. Nathan Zuckerman pun tetap tenang—kemungkinan karena alasan yang sama dengan Yuder.
“Tetap saja, jika seseorang melihat sesuatu yang benar-benar mengejutkan, itu mungkin mengubah mereka seketika. Bagaimana menurutmu tentang kemungkinan itu?”
Bahkan saat dia bertanya, Yuder merasa jauh di lubuk hatinya bahwa itu tidak akan terjadi—tidak kali ini. Bagi seseorang yang biasanya tidak memercayai perasaan samar seperti “entah bagaimana”, itu adalah keyakinan yang mengejutkan.
“Yah... jika itu terjadi, kurasa itu berarti aku salah menilainya. Tapi dari apa yang kulihat sejauh ini... entah bagaimana, aku tidak berpikir itu akan terjadi.”
“Sepertinya dia sudah selesai. Mari kita lihat berapa banyak dari apa yang dia lihat di sana yang dia pilih untuk dibagikan kepada kita.”
Kemudian, seolah-olah usahanya menghapus air mata tadi sia-sia, dia kembali terisak—dan jatuh berlutut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!