Bab 1286

‘...Kenapa dia menanyakan hal yang begitu jelas? T-Tunggu. Apa dia mengira aku ini seperti istri pertama atau semacamnya...?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Mengikuti di belakang Kishiar, Kiole tiba-tiba merasakan kegelisahan yang merayap.

Melihat seseorang yang begitu mudah dibaca seperti menembus kaca, Yuder mendecak pelan. Dia menduga pertanyaan Kishiar kemungkinan mengandung lebih dari satu maksud.

‘Dia pasti ingin memastikan apakah Kiole, meski sudah mulai menyadari ketidakadilan yang dihadapi orang lain, belum sampai terjerumus sehingga nilai-nilainya terdistorsi dengan cara yang aneh.’

Kiole telah membentuk ikatan yang tulus dan sangat manusiawi dengan para narapidana rakyat jelata lain yang ditemuinya selama insiden kerja paksa. Dia bahkan sampai meminta Yuder—yang biasanya ditakutinya—untuk membantunya mengatur pertemuan lain dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tapi setiap perubahan punya dua sisi. Meski bagus bahwa Kiole kini bisa berempati dengan penderitaan orang lain, itu juga berarti ada kemungkinan dia mulai menyamakan hal-hal yang seharusnya tidak disamakan. Seperti salah mengira seorang pelayan tua yang merupakan penjahat sebagai orang yang sama dengan narapidana kamp kerja paksa yang tak bersalah.

Syukurlah, Kiole tidak sebodoh itu hingga tak bisa mencium bau busuk seseorang yang benar-benar busuk. Terlebih lagi, soal mengetahui apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan seorang ksatria, sepertinya itu sudah tertanam kuat di kepalanya seperti buku pelajaran.

‘Dia benar-benar orang yang aneh.’

Melirik ke samping, Yuder menyadari bahwa Nathan Zuckerman juga diam-diam mengamati Kiole dengan tatapan yang agak berbeda dari sebelumnya. Sebagai seseorang yang hidup lebih seperti ksatria daripada siapa pun, Nathan mungkin cukup terkejut dengan apa yang baru saja didengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Mereka terus berjalan menyusuri jalan yang terselip di antara taman-taman, menuju semakin dalam. Mereka sudah berjalan cukup lama, namun kotak rokok di tangan Kiole dan barang-barang yang diambil darinya tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.

Tepat saat Yuder mulai mempertimbangkan apakah akan mengaktifkan kekuatannya dan membalik keadaan sekitar, Kishiar berbicara dengan suara tenang.

“Ada banyak pohon dan tumbuhan yang luar biasa tinggi di sini. Bahkan jika seseorang berjalan sendirian, tidak ada yang bisa melihatnya dari luar. Ini pasti sengaja dirancang seperti labirin.”

Yuder telah memikirkan hal yang sama. Ini bukan hal yang aneh—ada bangsawan yang membangun taman menyerupai labirin yang tersembunyi dari pandangan khusus untuk menikmati pertemuan rahasia. Tapi pemikiran bahwa tempat ini digunakan hanya oleh Adipati Diarca membuatnya terasa agak tidak pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Kiole la Diarca.”

“Y-Ya!”

“Sudah, sudah. Sudah kubilang jangan terlalu tegang. Saat Adipati Diarca berjalan-jalan di sekitar kediaman utama, biasanya seperti apa? Apakah dia suka berjalan-jalan di taman tertutup seperti ini?”

“Tidak.”

Kiole menjawab dengan tegas.

“Ayahku... tidak menyukai taman yang pengap seperti ini. Dia biasa berkata bahwa tidak mengetahui siapa yang mungkin bersembunyi dan mengawasinya membuatnya tidak nyaman... Itu sebabnya dia paling suka berjalan di tepi danau dekat Tembok Keempat...”

Dia terdiam di tengah kalimat, mengingat insiden tragis yang baru-baru ini terjadi di sana. Bayangan gelap melintasi wajah Kiole saat suasana hatinya memberat. Dia mengalihkan pandangan seolah ingin menghindari pikiran itu, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu dan membuka mulut.

“Oh.”

“Ada apa?”

Yuder Aile langsung bereaksi, mengulurkan tangannya secara protektif di depan Kiole.

“Bukan, hanya saja... Ada pergola yang terlihat persis seperti yang kita lihat di tepi kolam tadi.”

Kiole benar. Di depan sana, ada pergola sunyi dengan atap berkubah. Ukurannya sama, dan bahkan rubi Ellaria yang bermekaran di atapnya terlihat identik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tapi hanya itu.

“Dan kenapa itu...”

“I-Itu hanya sesuatu yang kuperhatikan.”

“Asistenku hanya ingin bertanya apakah ada yang terasa aneh bagimu. Tidak perlu terlihat begitu ketakutan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Kishiar dengan lembut menengahi.

“Aku juga penasaran. Silakan, bicaralah dengan bebas. Aku tidak tahu banyak tentang selera taman Adipati, bahkan hingga hal-hal kecil.”

Kiole akhirnya berhasil mengumpulkan sedikit keberanian dari kata-kata Kishiar. Masih ragu, dia menunduk menatap cincin tanda tangan Adipati di tangannya dan mulai berbicara.

“Ayahku... adalah seorang kolektor hebat. Tapi dia tidak pernah suka mengoleksi hal yang sama berulang-ulang. Dia selalu menginginkan sesuatu yang baru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Untuk permata, dia hanya mengoleksi contoh terbaik, satu per jenis dan ukuran. Untuk buku, dia tidak pernah membeli lebih dari satu salinan judul yang sama. Sebagai anak, Kiole pernah dimarahi ayahnya karena tidak mengerti mengapa ada orang yang ingin membeli beberapa salinan buku cerita ksatria yang sama.

Mengingat kepahitan momen itu, kening Kiole berkerut dalam.

“Jadi, um. Bahkan di taman-taman kediaman utama, tidak pernah ada bunga yang ditanam dengan cara sama di dua area. Sama untuk bangku atau pergola... Dia tidak akan pernah menempatkan dua desain yang sama di tempat berbeda. Jadi itu sebabnya yang ini terasa agak...”

Menatap ke arah pergola, Kishiar bergumam,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Kau merasa itu aneh.”

“Y-Ya. Tepat sekali!”

Itu adalah disonansi halus yang tidak mungkin disadari siapa pun selain Kiole.

Dengan senyum, Kishiar melangkah cepat menuju pergola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Pengamatan yang bagus. Jika kau tidak mengatakan apa-apa, kita mungkin membuang-buang waktu. Mari kita lihat.”

“Eh?”

Mereka berempat berdiri berdampingan di depan pergola biasa, ditopang pilar-pilar tinggi dan lurus dengan bangku di bawahnya.

Di kolam tadi, memasuki pergola tidak menghasilkan apa-apa. Tapi bagaimana dengan yang ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Kuduga ini salah satu pengaturan di mana gudang hanya terbuka ketika pemegang kunci mengikuti jalur yang benar dan mencapai tujuannya. Jika ini tempat yang tepat, sesuatu harus terpicu begitu kau melangkah masuk.”

Kiole menelan ludah dengan susah payah.

Cincin tanda tangan dan kunci ayahnya yang selama ini dia bawa begitu santai tiba-tiba terasa sangat berat. Bagaimana jika ada yang salah saat dia mencoba membuka gudang rahasia? Bagaimana jika mantra kutukan terpicu, atau muncul pembunuh bayaran tersembunyi atau monster yang tersegel...?

“Mau kumasuk bersamamu? Atau kau lebih suka menyerahkan kunci itu padaku dan biarkan aku masuk duluan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Suara dingin Yuder Aile memecah ketegangan Kiole yang meningkat seperti es.

“Ah, tidak, itu...”

“Haha. Itu juga bisa menyenangkan. Jika kau lebih suka begitu, katakan saja. Aku dengan senang hati membantu.”

Kishiar tertawa kecil, seolah tidak menganggapnya ide buruk sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Aku yang setuju mengikutimu ke sini. Jika ada bahaya, seharusnya aku, bukan Komandan, yang masuk duluan.”

“Tidak. Jika bahaya benar-benar mungkin, maka aku yang harus masuk. Apa masuk akalnya datang sejauh ini hanya untuk duduk diam dan membiarkan orang lain menangani bagian yang menyenangkan? Bahkan kau, Yuder, tidak bisa membantah itu.”

“...Aku pergi.”

Saat dia menyaksikan ketiga pria itu praktis bertengkar soal siapa yang harus masuk duluan menggantikannya, Kiole mulai merasa semua kecemasan itu bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

‘Aku bahkan tidak setuju dengan itu. Kenapa mereka semua bersikap seolah aku takut? Itu membuatku terlihat seperti pengecut...!’

Dengan wajah masam, Kiole mengepalkan tangan dan menghentakkan kaki masuk ke pergola.

— Paaaaah!

Begitu kaki Kiole melangkah masuk, cahaya putih menyilaukan menyembur dari kunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Gah...!”

Kiole secara naluriah mengambil posisi bertahan dan menutup matanya rapat-rapat. Tapi bahkan setelah beberapa detik, dia tidak merasakan benturan apa pun. Perlahan, dia mengintip dengan satu mata.

“Apa... apa itu?”

Salah satu pilar penopang pergola kini bersinar samar. Kiole menyadari ada lubang kecil—seperti lubang kunci—di sana. Seolah ditarik oleh sihir, dia perlahan mendekat dan mengulurkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Begitu kunci masuk ke lubang, cahaya merah bersinar dari permata di kunci dan dari cincin tanda tangan Adipati. Cahaya itu mengelilingi Kiole seolah memindainya, lalu berubah putih dan pecah seperti kepingan salju.

Dengan suara seperti mesin yang mulai berputar, angka yang sebelumnya tidak terlihat muncul di tengah pilar.

‘...1?’

Melihat sekeliling, Kiole melihat pilar-pilar lain juga memiliki angka. Angkanya bernomor 1 sampai 6.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Ini pasti nomor penyimpanan untuk barang-barang di gudang.”

Kishiar entah bagaimana sudah muncul di sampingnya lagi, bergumam pelan. Kiole tersentak dan dengan canggung bertanya,

“J-Jadi apa yang harus kulakukan sekarang?”

“Hmm. Coba letakkan tanganmu di pilar nomor satu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Mengikuti instruksinya, Kiole mengulurkan tangan. Sebuah panel terbuka di bawah angka itu, memperlihatkan ruang tersembunyi.

Di dalam pilar berongga itu ada beberapa peti yang terlihat berat. Melirik ke arah Kishiar, Kiole dengan hati-hati mendorong salah satunya terbuka—hanya untuk tertegun oleh kilau permata yang menyilaukan di dalamnya, dan dia membantingnya tutup sambil menahan napas.

“Gah...”

“Luar biasa. Menjual satu saja dari itu bisa menghidupi sebuah keluarga selama lima generasi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Kishiar, yang sempat melihat semuanya dalam sekejap itu, bersiul kagum.

Yang tersimpan di pilar nomor satu adalah dana gelap Adipati Diarca.