Dalam perjalanan menuju tujuan mereka, Kiole hampir terlempar dari tempat duduknya tiga kali dan menggigit lidahnya dua kali. Ia telah berusaha sebaik mungkin meniru Yuder, yang duduk tanpa goyangan sedikit pun, tetapi sama sekali tidak bisa memahami caranya.
Ketika akhirnya ia turun, ia merasa lebih lega daripada saat diberitahu bahwa hukuman kerja paksanya berakhir.
'Ugh, punggungku... lidahku...'
"Tunggu di sini sebentar. Aku akan masuk dan mengirim pesan!"
"Tidak perlu. Aku akan menyembunyikan keberadaanku. Fokus saja pada bagianmu."
Yuder menjawab datar. Nada bicaranya dingin, tetapi Kiole sudah tahu sekarang bahwa ia hanya menyatakan fakta. Jadi, tanpa protes lebih lanjut, ia menyelinap masuk melalui pintu belakang toko lilin. Itu adalah pintu yang sama yang pernah ia lihat dimasuki oleh kepala pelayan Wangsa Diarca.
'Bukan berarti aku pernah ke sini sebelumnya...'
Meski begitu, tempat yang rutin dikunjungi kepala pelayan Diarca pasti memiliki seseorang yang ditugaskan untuk menyambutnya. Ketika pintu terbuka, Kiole dengan cepat menjelaskan kepada petugas yang muncul bahwa ia sangat perlu menghubungi kepala pelayan.
"Ah... Ya, saya sudah diberi tahu. Saya diminta untuk segera dihubungi jika ada orang yang datang menanyakan beliau."
Syukurlah, petugas itu tidak menilai Kiole dari penampilannya. Ia membawa Kiole ke gudang yang tenang dan memintanya menunggu sebentar. Mengawasi pria itu menghilang, Kiole akhirnya menghela napas lega.
'Fiuh. Aku tidak pernah menyangka akan merasa sangat tenang hanya karena seseorang mempercayai ucapanku.'
Ia melirik sekeliling. Dari luar, samar-samar ia bisa mendengar obrolan pelanggan biasa toko lilin itu.
'Yuder Aile pasti ada di dekat sini...'
Karena ia bilang akan menyembunyikan keberadaannya, ia pasti berada dekat. Tetapi Kiole tidak tahu di mana. Benar-benar seperti hantu.
Setelah terasa seperti satu jam—tetapi kemungkinan hanya beberapa menit—pintu terbuka lagi.
Masuklah kepala pelayan, wajahnya sebagian tertutup.
"Lord Kiole."
Sang pelayan membungkuk hormat ke arahnya.
"Saya mendengar bahwa selama beberapa hari terakhir, Pangeran Pertama telah mencoba mencari Anda melalui berbagai saluran dan selalu gagal. Melihat Anda sehat seperti ini, jelas bahwa tidak ada satu pun rencananya yang meninggalkan goresan pada Anda."
Begitu ia tiba, ia membuka dengan berita meresahkan yang membuat Kiole berkedip.
'...Hah?'
Yah, masuk akal tidak ada yang menemukannya—ia sedang sibuk menjalani hukuman kerja paksa sepanjang waktu.
"Tidak, aku—aku benar-benar tidak tahu. Ada... ada keadaan, kau tahu..."
Tetapi sang pelayan mengira Kiole berbicara dengan kerendahan hati yang terhitung, sudah sepenuhnya mengetahui dan mengendalikan situasi. Itu adalah nada yang sering digunakan Adipati Diarca yang berhati licik.
Menatapnya dengan mata penuh kasih, sang pelayan tersenyum hangat.
"Benar. Kerendahan hati adalah kebajikan yang pantas bagi kepala Wangsa Diarca. Saya yakin Sang Adipati akan sangat senang melihat Anda seperti sekarang ini."
Ayah? Senang?
Kiole tidak mengerti, tetapi begitu nama ayahnya disebut, beban rasa sakit yang refleksif di dadanya menghantam lebih keras. Ia mengepalkan tangannya, mengerutkan kening, lalu mengumpulkan keberanian untuk berbicara.
"...Bagaimana keadaan Ayah? Apakah sama seperti sebelumnya?"
"Ya. Beliau beberapa kali siuman sebentar sejak bertemu Anda, tetapi belum sepenuhnya sadar. Untuk saat ini, yang terbaik yang bisa kami lakukan adalah mencegah kondisinya memburuk."
"Begitu ya..."
"Anda memanggil saya mendesak, jadi saya berasumsi ada sesuatu yang Anda butuhkan. Apa itu?"
Akhirnya, waktunya untuk alasan sebenarnya. Kiole mengusap ujung jarinya pada kotak tembakau di sakunya, mencoba menenangkan sarafnya.
"...Aku sudah berpikir... dan bersiap, dengan caraku sendiri. Aku berencana pergi ke gudang rahasia ayahku—tetapi aku sadar aku tidak pernah diberitahu di mana letaknya. Kau tahu, kan?"
Tetapi yang mengejutkannya, pelayan tepercaya itu memberikan jawaban yang menggelegar.
"Sejujurnya, saya juga tidak tahu lokasi persisnya."
"Apa?!"
Rasa dingin merambat di tulang punggung Kiole. Ia sudah bisa membayangkan Yuder bergumam "Sudah kuduga" dan menampar kepalanya.
'Tidak mungkin—tidak mungkin!'
"Haha... Itu tidak mungkin. Kau orang yang paling dipercaya Ayah. Semua orang tahu itu!"
"Saya tersanjung dengan kata-kata Anda—tetapi itu kenyataannya."
Tidak ada tanda kebohongan di wajah sang pelayan.
"Meskipun Yang Mulia memang mempercayai saya, beliau tidak ingin saya mengetahui lokasi persis gudang itu. Karena itu keinginannya, saya tidak punya pilihan selain tetap buta akan hal itu."
"Ah..."
Lalu mengapa ayahnya memberikan ini? Apakah ia benar-benar mengira Kiole akan langsung tahu lokasinya begitu melihat kuncinya?
Kiole hampir meledak ketika sang pelayan menambahkan:
"Namun, meskipun saya tidak tahu koordinat persisnya, saya tahu perkiraan wilayahnya."
Mendengar itu, Kiole langsung tenang. Rasanya seperti ia berhasil merangkak naik dari dasar neraka.
"Di mana?"
"Jika Anda sudah melihat kuncinya, Anda mungkin sudah menduga... tetapi itu adalah kampung halaman Sang Adipatni—Nyonya Langretsi, ibumu."
Alis Kiole terangkat mendengar jawaban yang sama sekali tidak terduga.
'Hah? ...Kampung halaman ibuku? Aku tidak tahu sama sekali.'
"Yang Mulia mengukir lambang keluarga kelahiran Nyonya Langretsi—yang ia gunakan sebelum menikah—di bagian belakang kunci. Masuk akal bahwa gudang itu berada di suatu tempat di dekatnya. Tetapi saya sendiri belum pernah ke tempat itu, jadi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti di mana."
Kiole bahkan tidak menyadari kunci itu memiliki ukiran. Dan meskipun ia menyadarinya, ia mungkin tidak akan mengenalinya—ia hampir tidak bisa mengingat nama keluarga ibunya sebelum menikah.
'Tunggu... ketika Ayah memanggilku Eschi—apakah itu bukan kesalahan, melainkan petunjuk lokasi gudang?!'
Menelan kebingungannya, Kiole akhirnya berbicara.
"Itu tidak persis dekat dengan ibu kota... Beliau benar-benar menaruhnya jauh, ya."
"Ada jalan yang telah disiapkan Yang Mulia. Tidak sejauh yang Anda kira."
"Jalan?"
"Ada rute gua alami yang telah dipahat menjadi lorong yang layak. Jika Anda mengambil jalan pintas itu, Anda bisa melewati gunung dalam sekejap. Anda bisa pergi dan kembali dalam satu hari."
Ada jalan seperti itu?! Kiole tercengang. Sang pelayan, tanpa menyadari kedutan di kelopak mata Kiole, tersenyum tenang.
"Anda mungkin bahkan tidak tahu jalan pintas seperti itu ada. Saya akan menunjukkannya. Bukankah itu alasan Anda memanggil saya?"
Bukan, tentu saja. Kiole masih belum sepenuhnya memahami mengapa sang pelayan menatapnya dengan kekaguman seperti itu dan memperlakukannya dengan begitu hangat—tetapi ia tidak berkata apa-apa.
Sang pelayan mengeluarkan buku catatan dan pena sihir kecil yang selalu ia bawa, dan menuliskan lokasi lorong rahasia itu sebelum menyerahkannya.
Saat Kiole menerima kertas itu, senyum sang pelayan semakin dalam.
"Jika Anda adalah tuan muda di masa lalu, Anda akan pergi begitu Anda mengetahui perkiraan arahnya—tanpa bahkan memanggil saya. Tetapi sekarang, bahkan saat menjalankan tugas yang dipercayakan Sang Adipati kepada Anda, Anda pertama-tama mengumpulkan informasi dengan teliti dan bertindak dengan hati-hati sepenuhnya. Sebagai orang yang melayani Anda, saya dipenuhi kegembiraan."
"......"
"Saya yakin begitu Anda tiba, Anda akan segera dapat menemukan gudang itu."
"......"
"Kalau begitu, setelah menyampaikan semua yang saya tahu—saya akan pamit."
Tanpa bahkan menunggu jawaban Kiole, sang pelayan berbalik dan pergi. ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli) Kiole berdiri di sana, menatap kosong pada secarik kertas di tangannya... ketika tiba-tiba, sebuah bayangan manusia jatuh dari atas dan mendarat di depannya.
"Gah!"
"Tenang."
Tentu saja, itu adalah Yuder Aile—yang, seperti dugaan, telah berada di langit-langit sepanjang waktu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!