Seperti biasa, Yuder Aile mengenakan seragam dan mantel hitam dengan tudung yang ditarik menutupi kepalanya. Ia melangkah dengan santai dan duduk di kursi. Jika orang lain bergerak dengan kecepatan seperti itu, gerakannya mungkin akan terlihat lamban—namun dengan udara dingin yang memancar dari diri Yuder, gerakan itu justru terasa bagaikan pemangsa yang sedang menguntit mangsanya.
Begitu mata legam mereka saling bertatapan, Kiolle langsung melupakan kilasan rasa takut, lega, dan kesal yang baru saja dirasakannya.
“Jadi. Apa kau sudah mendapatkannya?”
“...Mendapatkan apa?”
“Kau bilang ingin kebenaran. Apa kau sudah mendapatkan jawabannya?”
Benar juga. Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah tepat setelah percakapan itulah ia dilempar ke jalur konyol sebagai tahanan kerja paksa? Barulah saat itu Kiolle kembali sadar dan berteriak dengan wajah penuh amarah yang selama ini tertahan.
“Dan gara-gara itu, kau malah menjebloskanku ke penjara?! Apa kau tahu apa saja yang kualami karenamu?!”
“Memangnya apa persisnya yang kualami?”
Yuder bertanya tanpa terpengaruh sedikit pun. Bayangan masa-masa sulit yang telah ia lalui melintas cepat di benak Kiolle. Begitu banyak hal yang terjadi, tetapi ketika ia mencoba merangkainya menjadi kata-kata, ia bahkan tidak bisa merangkum satu hal pun. Kiolle tidak pernah pandai merangkai kata, dan sekarang lidahnya benar-benar menolak untuk bekerja sama. Setelah terengah-engah beberapa saat, satu-satunya hal yang bisa ia ucapkan hanyalah:
“A-Aku melewati begitu... begitu banyak hal...”
Kenapa menjelaskannya begitu sulit? Ia sudah membayangkan tak terhitung berapa kali bagaimana ia akan menghadapi Yuder dan menuntut jawaban atas segala penderitaannya. Namun pada kenyataannya, ia bahkan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun dengan benar.
‘Kenapa sialnya aku tidak bisa bicara?!’
Saat Kiolle mengepalkan tinjunya dengan frustrasi, sudut bibir Yuder terangkat—begitu tipis hingga orang lain takkan menyadarinya.
“Aku mendengar semuanya tentang keadaanmu. Kau berjuang lebih keras dari yang kuduga.”
Kiolle mengangkat kepalanya.
“Debran memuji kinerjamu setinggi langit. Cukup mengejutkan. Katanya kau rela menerima pukulan demi para tahanan yang bekerja bersamamu.”
“......”
“Kenapa kau melakukan itu?”
Pertanyaan yang dilontarkan secara langsung itu sekali lagi membuat pikirannya kosong. Kiolle membuka dan menutup mulutnya beberapa kali. Orang lain mungkin akan merasa kesal, tetapi anehnya, Yuder sama sekali tidak mendesaknya. Meskipun ia adalah tipe orang yang secara terang-terangan benci membuang-buang waktu, ia menunggu dalam diam—dan Kiolle, yang tidak menyadari arti di balik keheningan itu, meraba-raba untuk mengingat kembali pikiran-pikiran yang sempat mampir di kepalanya sebelum tertidur tadi.
“...Itu, itu hanya... aku bergerak berdasarkan insting. Rasanya aku harus melakukannya. Karena akulah satu-satunya ksatria di sana. Satu-satunya orang yang tahu cara menggunakan pedang... Jika orang lain yang dipukul, mereka tidak akan bisa menghindar sebaik aku. Jadi, aku melakukannya begitu saja. Rasanya itu hal yang benar untuk dilakukan. Itu tidak salah, kan?!”
“Itu tidak salah.”
“Tepat sekali! Jadi, begitulah... aku menyelamatkan mereka! Seperti kalian—Kavaleri! ...Meskipun akhirnya tidak berjalan begitu lancar.”
Kalimat terakhir itu meluncur pelan tanpa ia sadari. Ia tiba-tiba teringat bahwa alih-alih menghentikan si penyerang secara heroik, ia justru dihajar habis-habisan dengan cambuk.
Secara objektif, mengklaim bahwa ia telah menyelamatkan orang lain seperti yang dilakukan Kavaleri... terdengar agak berlebihan.
“Menurutmu kenapa hal itu tidak berjalan lancar? Karena kau tidak menghajar bangsawan itu?”
“......”
“Tapi berkat kau yang menanggung pukulan-pukulan itu, tidak ada satu pun tahanan yang terluka. Untuk seseorang dengan tingkat keahlianmu, itu adalah kesuksesan yang luar biasa.”
...Hah? Apakah itu—apakah itu sebuah pujian?
Yuder menambahkan dengan tenang, sementara Kiolle mengerjap kaget,
“Tentu saja, alasan terbesar di balik kesuksesan itu adalah karena bajingan bangsawan tersebut terlalu emosional dan tidak punya otak. Dia bisa saja menggunakan seranganmu sebagai alasan untuk membunuhmu di tempat karena telah menyerang seorang bangsawan, atau menyangkal semuanya di depan Debran dan lolos begitu saja. Tapi dia tidak melakukannya.”
Kau selamat karena lawanmu bodoh.
Itu benar—tetapi entah kenapa, hal itu tetap terasa seperti sebuah penghinaan terselubung. Kiolle kembali menundukkan kepalanya. Tentu saja. Itu bukan sebuah pujian.
“Mereka bilang kau tertangkap karena ragu-ragu saat orang lain mencoba menghentikanmu. Dalam sebuah pertarungan, itu sama saja dengan menyodorkan lehermu dan memohon untuk dibunuh. Kau harus bersyukur masih hidup.”
Kiolle tahu Yuder tidak sedang membesar-besarkan masalah. Ia benar-benar nyaris mati.
‘...Dia benar. Aku hanya beruntung.’
Itu adalah pertama kalinya ia terlibat dalam pertarungan semacam itu. Tubuhnya tidak bergerak seperti yang ia inginkan, dan ia mengacaukan semuanya. Semakin ia memikirkannya, semakin ia menyadari ada banyak cara yang seharusnya bisa ia lakukan dengan lebih baik.
“Jika aku menghadapi orang seperti itu lagi, aku akan melakukannya dengan lebih lebiih baik lain kali...”
Mendengar gumaman Kiolle, Yuder mengerjap seolah-olah ia baru saja mendengar sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
“Kau pikir akan ada kesempatan kedua?”
“...Ah, benar. Kau bilang masa hukuman kerja paksaku sudah berakhir sekarang.”
Tetap saja—
Kiolle ragu-ragu sejenak sebelum kembali berbicara.
“Selama aku berada di sana... aku mendengar banyak cerita. Tentang alasan kenapa mereka dipenjara. Kejahatan apa yang mereka lakukan.”
Orang-orang yang dihukum jauh lebih berat daripada apa yang telah mereka perbuat. Orang-orang yang bahkan tidak pernah mendapat kesempatan untuk membela diri secara layak atas beratnya kejahatan mereka. Sisi kelam ibu kota, yang digerakkan oleh kerja paksa mereka.
Mereka yang tidak memiliki apa-apa tidak bisa melarikan diri, seberapa keras pun mereka memohon. Tidak ada yang mendengarkan. Tidak ada yang mempercayai mereka.
Membantu orang-orang seperti itu bahkan tidak terlalu sulit—tetapi mereka yang tidak mau melangkah maju, atau lebih buruk lagi, mereka yang justru menjerumuskan orang-orang itu semakin dalam ke dalam lilitan utang—
Mereka yang mengkotbahkan “tugas kebangsawanan” di mulut mereka namun tidak melakukan apa pun dengan tangan mereka.
Mereka yang menghalangi dan menentang segelintir orang yang benar-benar berusaha memenuhi tugas tersebut, hanya karena hal itu berasal dari kebijakan Kaisar.
Ayah dan keluarganya, yang telah menyatakan bahwa orang-orang semacam itulah yang benar.
Saat-saat ketika dunia yang selama ini diyakini oleh Kiolle la Diarca jungkir balik.
Menceritakan semuanya dalam potongan-potongan ingatan. Sebelumnya, ia tidak tahu harus berkata apa. Namun kini, setelah dibuat rendah hati oleh kebenaran dingin dari Yuder, kata-kata itu keluar dengan lebih mudah.
Begitu selesai menceritakan isi pikirannya, Kiolle mengembuskan napas dalam-dalam.
“...Aku dulu percaya pada segala hal yang dikatakan ayahku. Aku bangga menjadi seorang Diarca. Tapi... tidak lagi.”
Ia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata yang sempurna. Namun ia yakin akan satu hal—perasaan yang ia miliki ketika menyadari betapa salahnya sang ayah, keluarganya, dan para bangsawan yang mengikuti mereka.
Kemarahan. Kesedihan. Ketakutan. Keinginan putus asa untuk melarikan diri.
Namun, bahkan jika ia berlari, ke mana ia harus pergi?
Ia bahkan tidak akan berada di sini sekarang jika bukan karena Kaisar, Adipati Peletta, dan Yuder Aile.
Kiolle bahkan tidak pernah tahu ke mana perginya upah miliknya, bagaimana uang dikelola atau digunakan. Untuk pertama kalinya, ia menyadari betapa bodohnya dirinya selama ini.
“Jadi, apa yang kau inginkan sekarang?”
Yuder Aile bertanya. Kiolle menatap kepalan tinjunya sendiri sebelum memaksa dirinya untuk menjawab.
“Aku... aku ingin hidup sebagai seseorang yang pantas disebut sebagai seorang Diarca. Sebagai seorang bangsawan. Sebagai seorang ksatria... Jika ada cara untuk mewujudkannya, aku akan mengambilnya.”
“Hm. Meskipun itu berarti harus lebih sering dicambuk dan menjalani hidup yang lebih berat?”
“...Ugh. Y-Ya!”
Ia sudah pernah menanggungnya sekali. Tentu saja ia bisa melakukannya lagi. Kiolle mengatupkan giginya dan memejamkan mata rapat-rapat.
“Sebenarnya, cara tercepat untuk mendapatkan apa yang kau inginkan sudah ada di hadapanmu.”
“Apa itu?”
“Dapatkan gelar Adipati.”
“......”
Kiolle membeku. Ia setengah mati menggelengkan kepalanya.
“T-Tidak, terima kasih.”
“Kalau begitu, apa kau berencana membantu Kiorne la Diarca menjadi Adipati?”
“Tidak. Itu... bukan pilihan juga.”
Kakak sulungnya sama sekali tidak berbeda dengan sang ayah. Pria itu akan membunuh Kiolle demi mendapatkan apa yang diinginkannya. Ia tidak akan pernah mendengarkan pemikiran atau keinginan Kiolle.
“Lalu bagaimana caramu mewujudkan mimpimu? Punya metode lain?”
Tidak. Jika ia memilikinya, ia tidak akan—
Kiolle menatap Yuder dengan penuh rasa kesal. Ia selalu merasa mata itu menakutkan dan sulit ditebak—dan kenyataannya memang masih begitu. Namun kali ini, ia tiba-tiba menyadari sesuatu.
‘Tunggu sebentar...’
Yuder jelas tahu jawaban lain. Dan ia sedang menunggu untuk melihat apakah Kiolle bisa mengetahuinya sendiri.
Untuk pertama kalinya, Kiolle mulai berpikir keras. Ia berpegang teguh pada perkataan Yuder di masa lalu, pengalaman-pengalamannya sendiri baru-baru ini, dan kilasan-kilasan pikiran yang sempat melintas di benaknya.
‘Ugh... Ngh...!’
Setelah nyaris membuat otaknya meledak, sesuatu akhirnya muncul ke permukaan.
Sesuatu yang baru saja dikatakan Yuder—Jika berpikir itu terlalu sulit, ikutilah seseorang yang berpikir untukmu.
Seorang ksatria melayani junjungannya.
Pengawal Kekaisaran awalnya dibentuk hanya untuk melayani Kaisar.
Kaisar saat ini—yang telah mencoba, terus-menerus, untuk memberikan kesempatan kepada para tahanan dan rakyat jelata yang tertindas, bahkan jika ia sering kali gagal.
Kiolle tidak pernah sekalipun menganggap pria itu sebagai seseorang untuk diikuti. Namun tidak dapat dipungkiri bahwa Kaisar telah memberikannya kesempatan yang tak terhitung jumlahnya. Jika kebijakan-kebijakannya dapat dihidupkan kembali, maka mungkin bahkan mereka yang masih terjebak dalam hukuman kerja paksa pun dapat diberi kesempatan kedua.
Dunia seperti apa yang coba dibangun oleh Kaisar—sebelum ayah Kiolle dan para bangsawan menjatuhkannya?
Apakah pria itu masih ingin menghidupkan kembali visi tersebut?
Untuk pertama kalinya, Kiolle tidak memikirkan
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!