Bab 1247

Fasilitas penahanan sementara Pasukan Keamanan Kekaisaran. Tempat untuk menahan mereka yang menunggu persidangan—atau mereka yang kejahatannya begitu ringan sehingga tak perlu diadili—untuk waktu singkat. Kiole sudah tahu itu secara teori, tapi ini pertama kalinya ia benar-benar masuk ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Dan tempat itu... secara harfiah, adalah tempat berkumpulnya orang-orang yang paling tidak ingin ia dekati.

“Awas kau! Begitu keluar dari sini, akan kubunuh kalian semua, brengsek!”

Seorang pria berteriak sambil mengguncang-guncang jeruji selnya.

“Ayolah, aku cuma sedikit mabuk dan salah. Bukan alasan buat mengurung orang begini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Pria lain mengumpat sambil menguar bau minuman keras busuk.

“Kau tahu siapa aku?! Beraninya kau memenjarakanku! Pernah dengar Perusahaan Dagang Rothschild, kau anjing?!”

Seorang pria dengan tangan terikat menyalak arogan ke arah para penjaga yang sibuk di luar sel sempit.

Ada yang meringkuk seperti bangkai. Ada yang tergeletak telentang, perut terbuka, mendengkur. Ada yang terisak seolah dunia akan kiamat. Ada yang berteriak, mencari gara-gara, dan saling pukul sambil berguling-guling di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Semuanya berjejalan dalam ruang yang hampir tak cukup untuk dua puluh pria dewasa duduk, apalagi bernapas. Memusingkan, kacau—benar-benar menyedihkan. Dalam satu hal, bahkan lebih buruk dari saat ia nyaris mati dalam penculikan di gua Timur itu. Setidaknya saat itu, kesunyiannya begitu total sampai ia bisa mendengar seekor semut merayap, dan ia diselamatkan Yuder Aile dalam beberapa jam—waktu yang tidak cukup untuk membuat keputusasaan begitu menumpuk.

Membayangkan Yuder akhirnya menggerakkan pikiran Kiole yang membeku sedikit.

‘B-Benar. Alasan aku tiba-tiba dilempar ke sini... Bukankah ulah bajingan itu?!’

Ia telah bertanya apakah Kiole ingin tahu kebenarannya dan berkata akan mengirim cara untuk membantunya. Dan sekarang, tiba-tiba, ia diusir dari penginapan dan dikurung di penahanan. Aneh kalau tidak mengaitkan keduanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Tapi sebelum Kiole bisa berpikir lebih jauh, seorang penjaga datang dan menyeretnya keluar.

“Jalan.”

Masih dengan borgol penyekat sihir murahan, Kiole dibawa paksa ke ruang interogasi.

“Mari kita lihat... Tuduhan: makan dan menginap tanpa membayar...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Pejabat rendahan itu, wajahnya lesu karena kelelahan, bahkan tidak melihat Kiole saat ia membuka-buka laporan, bergumam.

“Tidak ada cara memverifikasi identitas... Menunjukkan perilaku mencurigakan sepanjang menginap di hotel, membuat tamu lain tidak nyaman... Mencoba kabur dari utang sebesar 23 koin emas? Tsk...”

“Hei! Aku bukan gelandangan mencurigakan! Siapa bilang aku tak punya cara membuktikan identitasku?! Aku meninggalkan barang-barangku di hotel!”

“Laporan mengatakan hanya ada beberapa pakaian ganti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

“Apa?! Itu tidak mungkin!”

Kiole berteriak, menuntut agar barang-barangnya diambil—tapi pejabat itu tak bergeming. Wajahnya yang lelah berkerut kesal.

“Kau pikir Pasukan Keamanan ini pelayan pribadimu? Seharusnya kau bawa barang-barang itu sendiri sebelum diseret ke sini. Itu bukan tugas kami.”

“Ugh...! Kalau begitu setidaknya beri aku kertas dan pena! Biarkan aku mengirim surat dan aku bisa membawa uang sebanyak yang kau mau!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Kiole berteriak, suaranya bergetar karena amarah. Untuk pertama kalinya, pejabat itu mengangkat pandangan dan menatapnya langsung.

“Kau punya uang untuk membayar kertas dan kurir?”

“...Apa? Itu bukan sesuatu yang seharusnya kau pungut biaya! Kalau kau mau dibayar, jelas kau harus—!”

Mendengar itu, pejabat itu menatapnya diam-diam sejenak... lalu tertawa terbahak-bahak. Cemoohan yang jelas dan tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

‘...Dia tertawa? Kenapa...?’

“Ah. Aku paham sekarang—kau ini pasti anak bangsawan kecil yang manja, ya?”

“I-Itu benar! Akhirnya, ada juga yang masuk akal dalam percakapan ini!”

Situasinya membuatnya sulit menyebut nama Wangsa Diarca begitu saja, tapi Kiole adalah tuan muda dari keluarga besar. Membusungkan dada, ia menjawab dengan bangga—tapi mata pejabat itu masih menyimpan kilat ejekan yang tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

“Lalu ke mana tepatnya kau ingin mengirim pesan ini?”

Kiole mulai memutar pilihan di kepalanya. Wangsa Diarca... Jika ia menghubungi mereka secara resmi, mungkin sampai ke kakak tertuanya lebih dulu, itu berisiko. Lebih baik menunda itu. Kalau begitu...

“Pengawal Kekaisaran—atau Kavaleri!”

Ia menyebut kedua nama itu, meski kedua kelompok itu berbagi markas yang sama tapi saling membenci. Mata pejabat itu semakin menyipit, tapi Kiole tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

“Kalau bukan mereka, maka Istana Kekaisaran! Lebih tepatnya, kirim ke Istana Matahari!”

Pejabat itu mengangguk pelan. Kiole menganggapnya sebagai tanda komunikasi akhirnya berhasil.

Tapi apa yang keluar dari mulut pejabat itu menghancurkan semuanya.

“Kau benar-benar sudah gila.”

“Apa... Apa?!”

“Selalu ada satu, sekitar sebulan sekali. Orang gila yang mengira dirinya bangsawan dan membuat masalah. Tak perlu penyelidikan lebih lanjut. Bawa dia pergi.”

KREEEEEK, BRAK.

Pintu ruang interogasi menutup tepat di depan wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

‘A-Apa? Apa yang sebenarnya terjadi...?!’

Kiole menggeliat liar saat para penjaga menangkapnya, berteriak.

“Tunggu! Biarkan aku mengirim pesan! Kau tahu siapa aku?! Aku pewaris langsung Wangsa Diarca dan ksatria Pengawal Kekaisaran!”

Ia membuang dalih kerahasiaan. Sekarang, keluar dulu yang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

“Kau tidak dengar?! Ayahku adalah Adipati Diarca! Aku memegang Segel Lily Tingkat-3 dan berhak bertemu Komandan Theorado van Ta-in dari Pengawal Kekaisaran kapan saja! Beraninya kau melakukan ini padaku—!”

“Dasar bocah sialan, berani juga dia.”

Salah satu penjaga hampir kehilangan cengkeramannya saat Kiole meronta, lalu mendecak—dan tiba-tiba menampar bagian belakang kepala Kiole.

“Gah!”

“Muda-muda, kenapa kau sudah gila begini? Cari genangan air, lihat dirimu sendiri, dan sadarlah. ‘Bangsawan,’ katanya. Bilang lagi setelah kau lihat wajah menyedihkanmu itu.”

A-Apa yang barusan dia katakan?

Saat pikirannya berusaha mencerna kata-kata itu, para penjaga mendorong Kiole kembali ke sel. Ia jatuh terpuruk, mengerang, dan perlahan mengangkat kepala.

Di sana, di pinggang penjaga—pada ornamen logam di ujung sarung pedangnya—ia melihat pantulan kecil dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Seorang pria tergeletak di lantai dengan borgol. Rambut kelabu seperti air kotor. Mata cokelat muda biasa. Fitur yang dulu tak pernah disebut tidak menarik telah kusam, kesannya kini kabur dan mudah dilupakan—tak seperti citra pemuda bangsawan.

“Apa... ini.”

Itu... aku?

Saat bibirnya terbuka perlahan, pria dalam pantulan itu juga membuka bibirnya. Kengerian mencengkeram Kiole dan ia menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

“AAAAAAGH!”

“Diam kau!”

Sebuah benda melayang menghantam dahinya tepat. Dunia berputar.

Kiole pingsan saat itu juga.

—

Entah berapa lama waktu berlalu? Ia hanya terbangun lagi saat seorang penjaga menendang keras sisi tubuhnya.

“Mau berbaring sampai kapan? Kau pikir ini rumahmu?”

Masih belum bisa memahami situasinya, Kiole berkedip dan melihat sekeliling saat beberapa penjaga memasuki sel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

“Kalian semua, keluar!”

“Tch, sial...”

Tahanan lain, diborgol seperti Kiole, menggumam umpatan saat mereka berbaris di luar.

“Kalian semua adalah pelanggar tingkat rendah yang bahkan tidak perlu diadili. Tak perlu buang waktu—kami kirim kalian langsung ke kerja paksa. Lama hukuman tergantung beratnya kejahatanmu. Dan jika kau membuat masalah lagi sebelum hukumannya selesai, kau akan digantung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Kerja paksa?

Kiole berkedip, tercengang, saat para penjaga membagi tahanan menjadi beberapa kelompok dan membawa mereka pergi. Ia dimuat ke dalam kereta tahanan hitam bersama tiga pria lain. Ia ingin berteriak sesuatu—tapi yang lain begitu diam, seolah pasrah, sampai ia tak sanggup bersuara.

Dan begitulah, dikemas seperti barang ke dalam kereta tanpa pemandangan ke luar, mereka dibawa pergi hingga kereta berhenti dan mereka turun.

“Di sinilah kalian akan bekerja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Kiole menatap kosong sekelilingnya. Pemandangan yang familier.

‘Ini...’

Dekat Danau Tembok Keempat di ibu kota—ia baru saja ke sini belum lama ini. Tempat yang sama di mana semuanya menjadi kacau setelah ia datang menemui ayahnya untuk berjalan-jalan dan malah diserang seorang pembunuh.

“Insiden baru-baru ini merusak tanah, pohon, dan rumah di sekitar danau. Kalian akan membantu upaya pemulihan siang dan malam. Jika kalian bermalas-malasan atau mencoba kabur, kalian akan dihukum berat. Anggap ini peringatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Dengan ancaman itu, tentara itu membawa orang lain. Seorang pemuda yang, dilihat dari ekspresi dan sikapnya, ditugaskan mengawasi dan menginstruksikan para tahanan.

“Namaku Bran. Urus diri kalian sendiri.”

Kiole merasa pernah melihat wajah itu di suatu tempat. Tapi sekeras apa pun ia mengerahkan ingatan, ia tak bisa mengingatnya.

‘Di mana... Di mana aku pernah melihatnya?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

“Apa yang kau lihat?”

Mata Bran menyipit saat ia melotot. Kiole tersentak dan memalingkan kepala. Dan pada saat itu, gelombang keputusasaan dan keinginan untuk menangis menyelimutinya.

‘Sial! Kenapa aku harus begini?!’

Aku seharusnya tidak mempercayai orang aneh dari Kavaleri itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Yuder Aile!!!!...

Tak bisa menjerit, tangisannya yang putus asa bergema dalam hati—

Maka dimulailah hukuman kerja paksa Kiole la Diarca.