Kiolle duduk di kafe lobi tempat penginapannya, wajahnya tersembunyi di balik topi bertepi lebar. Kaisar telah mengatur agar dia tinggal di sebuah hotel yang terletak di Sektor 5—tempat yang biasa digunakan oleh para pejabat daerah tingkat menengah atau bangsawan pedesaan yang mengunjungi ibu kota.
Karena sifat tempat tersebut, hotel itu jarang menerima tamu jangka panjang. Fasilitasnya yang cukup mewah menjadikannya lokasi ideal bagi seseorang yang ingin tetap luput dari perhatian sambil mengumpulkan informasi. Namun, Kiolle tidak cukup peka untuk menyadari hal itu. Baginya, tempat ini hanyalah ruangan yang lebih kecil dan lebih kumuh dibandingkan kamarnya sendiri, bahkan jika seluruh lantai ini digabungkan sekalipun.
Dia gemetar, takut ada yang mengenali wajahnya.
"Surat yang kukirim ke Kavaleri... pasti sudah sampai sekarang. Seharusnya sudah sampai."
Dia telah mengirim surat kepada Yuder Aile dua hari yang lalu. Itu jelas bukan karena dia takut diusir lagi jika berkunjung langsung secara pribadi. Sama sekali bukan.
Banyak hal telah menimpa Kiolle da Diarca hanya dalam hitungan beberapa hari.
Kaisar telah mengirimkan undangan diam-diam agar dia menyaksikan Ruang Kebenaran sekaligus pengadilan mantan pelayan Pangeran Mahkota. Di sana, dia melihat wajah kakak sulungnya—orang yang telah berusaha membunuhnya. Kiolle tidak terlalu terkejut saat kakaknya mengabaikannya seolah-olah dia tidak ada. Namun melihat kakaknya dengan santai menyingkirkan Pangeran Mahkota yang sedang mengamuk? Itu barulah sebuah kejutan. Dan guncangan yang lebih besar lagi datang saat Kaisar menyebut kakaknya sebagai "Adipati Cilik".
*Apa-apaan yang sebenarnya sedang terjadi?* Saat dia duduk terpaku dalam kebingungan, para bangsawan yang mengenalinya mulai berkumpul dan berseru.
"Tuan Diarca. Benarkah kabar bahwa Anda telah membelakangi keluarga? Tidak mungkin, kan? Ini pasti bagian dari rencana Yang Mulia Adipati?"
"Mengapa Adipati Cilik Kironne bertindak seperti itu? Jangan bilang kalian berdua telah bekerja sama untuk dengan tulus mendukung Yang Mulia Kaisar?"
"Bisakah Anda memberi tahu kami kondisi Yang Mulia Adipati saat ini?"
"Ke mana sebenarnya Wangsa Diarca berpihak?"
Dia ingin sekali berteriak, *Mana kutahu, sialan!* Dia bahkan tidak mendekati kediaman keluarga sedikit pun sejak nyaris tewas oleh para pembunuh bayaran kiriman kakaknya. Dia sama sekali tidak tahu tentang niat sang Adipati, posisi keluarga, atau bahkan apakah ayahnya sudah siuman atau belum.
Tanpa disangka-sangka, sosok yang menyelamatkan Kiolle dari situasi itu tak lain adalah Revlin, Pangeran Ketiga dari Wangsa Apeto. Meski dianggap sesat karena secara resmi bergabung dengan Kavaleri, dia tetaplah satu-satunya keturunan langsung Apeto yang berbadan sehat. Begitu anak lelaki yang tampak rapuh bagaikan porselen itu menatap mereka dalam diam, para bangsawan tanpa nama itu pun mundur bagaikan ombak surut.
Kiolle juga sempat berniat menghindarinya—tetapi bocah itu tiba-tiba berbicara lebih dulu.
"Anda sangat mirip dengan kakak sulung saya, Tuan Diarca Pertama."
"Apa?"
"Jangan bicara bersuara. Saya sedang menggunakan kemampuan saya."
Tanpa menggerakkan bibirnya, suara bocah itu terdengar langsung di dalam benak Kiolle. Dia tersenyum tipis.
"Kakak Anda dan kakak saya... mereka berdua persis sama. Rela melakukan apa saja demi kekuasaan. Melihatnya membuat saya banyak berpikir. Orang luar mungkin mengira kakak Anda menundukkan kepala kepada Kaisar hari ini, tapi... yah. Anda dan saya lebih tahu yang sebenarnya, bukan?"
*Tahu apa?* pikir Kiolle hampa, tetapi Revlin hanya mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
"Saya akan segera kembali ke kediaman keluarga. Saya penasaran jalan apa yang akan Anda pilih. Lucu ya, situasi kita saat ini sangat mirip."
"......"
"Hm. Anda bahkan tidak mau memberi saya petunjuk sedikit pun, ya. Baiklah. Seperti yang dikatakan kakak saya, Elre—jika saya menunggu dan mengamati, saya pasti akan mengetahuinya."
*Situasi apa? Siapa pula Elre?* Belum sempat Kiolle bertanya, bocah itu sudah berbalik dan pergi.
Baru lama kemudian Kiolle mulai memahami apa maksud Revlin.
Bahwa sikap tunduk Kironne di hadapan Kaisar hari ini sama sekali tidak tulus. Revlin tampaknya yakin akan hal itu—karena dia dan Kiolle berada dalam posisi yang serupa. Kata "serupa" itu bermakna...
—*Tuan Muda. Saya lega melihat Anda selamat. Kediaman keluarga sedang dalam kekacauan. Tuan Adipati masih belum sadarkan diri, dan meskipun kepala pelayan beserta orang-orang yang setia kepadanya berusaha mengusir Putra Sulung dari kediaman, keadaannya tidak berjalan baik. Kepala pelayan dan para pembantunya yakin bahwa Putra Sulunglah yang mengirim para pembunuh bayaran itu. Mereka sudah mengajukan permohonan bantuan secara diam-diam kepada pusat administrasi pasukan pribadi—hal itu sudah terkonfirmasi.*
Ada satu orang yang sangat membantu Kiolle memastikan apakah Kironne benar-benar mengirim para pembunuh bayaran untuk mengincarnya. Seorang prajurit dari pasukan pribadi Wangsa Diarca—dia adalah orang terakhir yang ditemui Kiolle sebelum penyerangan itu terjadi, ketika berkunjung ke penjara milik pusat administrasi pasukan pribadi.
Pria itu dipenjara karena memprotes perlakuan buruk terhadap para prajurit Pembangkit, dan Kiolle yang telah membebaskannya. Ketika Kiolle kemudian diangkat menjadi "penyelidik resmi percobaan pembunuhan Permaisuri" atas perintah Kaisar dan menghubunginya, pria itu langsung setuju untuk bekerja sama.
Jika bukan karenanya, Kiolle tidak akan bisa dengan begitu yakin memverifikasi apa yang telah dilakukan kakaknya.
Namun sekarang, apa lagi?
Bukan hanya mengirim pembunuh bayaran—kakaknya diduga telah mencelakai ayah mereka juga?
Semua orang berpikir demikian, tetapi tidak ada bukti. Sang Adipati belum sadarkan diri. Itulah satu-satunya alasan mengapa mereka belum bertindak.
Bagi siapa pun yang punya otak, sudah sangat jelas siapa yang telah mencelakai sang Adipati. Namun Kiolle... tidak punya kepekaan seperti itu. Jadi, kabar ini menghantamnya bagaikan godam.
Baru sekarang dia benar-benar mengerti apa yang disiratkan oleh Revlin.
Setelah upaya pembunuhan Pangeran Mahkota yang gagal, Adipati Apeto tiba-tiba menghilang, dikabarkan jatuh sakit parah. Pada mulanya, orang-orang mengira beliau hanya pura-pura sakit demi lari dari tanggung jawab. Namun, bahkan setelah berbulan-bulan berlalu tanpa ada tanda-tanda keberadaannya, putra sulungnya, Eishes, mulai bertingkah seolah-olah dia telah mewarisi gelar itu. Perlahan-lahan, orang-orang mulai menyadari kebenarannya.
Sang Adipati tidak bersembunyi. Beliau telah ditikam dari belakang saat semua orang mengira beliau aman. Dan pelakunya... tentu saja sang Putra Sulung, yang kini bertindak seolah-olah menjadi sang Adipati menggantikannya. Garis darah Apeto membuatnya terlihat begitu jelas.
Meskipun Apeto telah melahirkan banyak pendeta tingkat tinggi bahkan Paus, keluarga itu juga melahirkan banyak orang yang kejam dan tamak. Begitu tamaknya hingga gelar jarang sekali diwariskan secara damai, bahkan antara orang tua dan anak sekalipun. Orang seperti Kiolle, yang biasanya tidak peduli, bahkan mengingat hal itu.
Kiolle teringat percakapan saat jamuan makan setelah Adipati Apeto menghilang—ketika Adipati Diarca berkata:
"Sekarang ini, dia mungkin hampir tidak bernapas di suatu sudut terpencil. Jujur saja, aku tidak akan terkejut kalau dia sudah jadi makanan anjing. Keluarga biadab itu gemar memamerkan kesalehan mereka, tapi sebenarnya, mereka lebih rendah daripada binatang buas."
Semua orang mengira Adipati Apeto sudah mati—atau mengalami nasib yang lebih buruk lagi—namun bersikap seolah-olah itu hal yang wajar.
Revlin tahu akan hal itu.
Bahkan lebih dari sekadar tahu—dia secara langsung membandingkan situasinya dengan situasi Kiolle.
Jika dia bilang akan kembali ke kediaman keluarga... apakah itu berarti dia berniat melawan Eishes, sang Putra Sulung, di luar Kavaleri?
Kiolle tidak tahu. Kepalanya berdenyut pusing.
Hanya ada satu pertanyaan yang membara di benaknya.
*Mengapa?*
Mengapa Kironne berusaha membunuh Kiolle? Mengapa juga sang Adipati?
Apa sebenarnya yang bisa dia dapatkan?
Semua orang percaya bahwa Kironne adalah penerusnya. Kiolle pun berpikir demikian. Pangeran Mahkota cerdas. Posisi Kironne kokoh. Ayah mereka sehat bugar. Kiolle hanya perlu mengayunkan pedangnya dan mengabaikan hal-hal lain. Lalu mengapa?
Dengan surat dari prajurit itu di hadapannya, Kiolle memegangi kepalanya.
Dan di tengah kekosongan itu, suara seseorang bangkit di benaknya.
*"Apa kau benar-benar berpikir Kironne la Diarca tidak akan mendapatkan apa-apa dengan membunuhmu...?"*
Suara Yuder Aile—begitu dingin hingga terasa membakar—menggema dengan jelas.
*"Terkadang, hasil adalah bukti yang paling nyata. Jika mereka mencoba membunuhmu, itu artinya ada sesuatu yang hanya bisa mereka dapatkan jika kau mati."*
Benar. Pria itu juga pernah mengatakannya.
*Kalau aku jadi kau, aku akan mulai dengan mencari tahu apa yang ingin didapatkan saudaramu dengan membunuhmu.*
Namun bahkan sekarang, sampai di titik ini pun—Kiolle tidak memiliki dugaan apa pun. Tidak ada petunjuk sama sekali.
Ketika kepalanya berdenyut kesakitan, suara Yuder Aile kembali menyala bagaikan percikan api:
*Kalau begitu, pergi dan tanyakan saja.*
"Tanya kepada siapa?"
Kiolle menunduk kembali menatap surat dari prajurit itu. Menurut surat tersebut, sosok yang memimpin perlawanan terhadap Kironne tak lain adalah pengabdi tertua sang Adipati—sang kepala pelayan.
Dan Kiolle sangat mengenal jadwal harian kepala pelayan itu.
Setiap hari, dia pergi ke Jalan Karl Lorwick di Tembok Keempat untuk membeli dupa khusus bagi sang Adipati. Jaraknya hanya terpaut satu distrik—sangat dekat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!