Bab 1213

“Pahlawan Imperium... mungkinkah itu...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Oesten mengerutkan kening dan mengamati Yuder dengan saksama. Lalu, tiba-tiba saja, ia tersentak dan membelalakkan mata karena terkejut.

“Kau Pembangkit dari Kavaleri itu—yang sendirian membunuh monster sebesar istana kekaisaran, mengubah bentang alam selatan hanya dengan lambaian tangan, dan memperlakukan Pangeran Kedua seperti anak kucing sambil membuatnya menari waltz seorang nona bangsawan?!”

“...Rumor itu terdengar agak berlebihan.”

Yuder menjawab dengan tenang.

“Aku memang Pembangkit yang tergabung dengan Kavaleri dan melakukan sesuatu yang serupa, tetapi banyak rincian yang kau sebutkan tidak akurat.”

“Astaga!”

Namun sepertinya Oesten bahkan tidak mendengarnya. Matanya berbinar kagum saat ia mengamati Yuder seperti makhluk dari legenda, berbicara cepat dan bersemangat.

“Kau cukup berbeda dari yang kubayangkan berdasarkan rumor. Kukira ✪ ✪ (Versi resmi) kau punya tinju yang bahkan lebih besar daripada Yang Mulia Pangeran. Tapi bukan berarti perbedaannya mengecewakan! Pahlawan, bagaimanapun juga, selalu melampaui imajinasi orang biasa—begitu banyak buku yang mengatakan hal yang sama! Dulu kupikir, jika suatu saat aku mendapat tugas di luar perpustakaan, setidaknya aku ingin melihatmu sekilas dari jauh, tapi ternyata kesempatan seperti itu sudah datang! Ini pasti yang dimaksud cendekiawan Deutch ketika ia berkata, ‘Kesempatan datang seperti embun pagi.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“......”

“Kau sedang mencari buku, mungkin? Atau catatan lama, atau bahan-bahan yang hilang? Apa pun itu, katakan saja—aku akan segera mengambilnya. Bahkan seorang pahlawan akan kesulitan mencari sendirian di antara sepuluh juta jilid.”

“......”

Sepuluh juta jilid?

Yuder pernah mendengar bahwa perpustakaan kekaisaran dianggap yang terbaik di benua ini, tetapi tetap saja—sepuluh juta? Dengan dedaunan hijau tebal memenuhi aula seperti hutan, tempat itu tidak terasa seluas itu. Ia tertegun.

“Oh, tidak. Aku benar-benar kehilangan tata krama. Aku menghabiskan begitu banyak waktu terkubur di sini sampai lupa diri. Baru saja, aku kehilangan ketenangan dan menunjukkan sedikit kekasaran—itu bukan diriku yang sebenarnya. Mau minum sesuatu? Ada sekitar tujuh minuman di sini yang dipilih oleh para pustakawan dari generasi ke generasi karena paling cocok menemani membaca. Apa pun yang kau pilih, kau akan puas. Sebagai referensi, secara pribadi aku lebih suka kopi yang diperas dengan minyak biji Tutti hitam...”

Oesten memang banyak bicara. Ia punya bakat berbicara begitu cepat hingga hampir mustahil diikuti.

Saat Yuder menoleh ke belakang, Kishiar akhirnya menegakkan tubuh dari tempat persembunyiannya dan tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Hahaha. Sudah cukup, Oesten. Pemandu beruntung yang akan menemani Yuder menjelajahi bagian dalam perpustakaan hari ini adalah aku. Orang lain harus menunggu giliran.”

“Apa? Kau, Yang Mulia?”

“Ya. Kau pikir aku tidak memenuhi syarat?”

“......”

Oesten terdiam, wajahnya tenggelam dalam kekecewaan mendalam.

“...Yang Mulia Pangeran Kedua mengetahui tata letak semua bagian dan lokasi setiap buku hampir sebaik aku.”

“Benar. Aku bangga mengatakan bahwa saat kami memainkan permainan mencocokkan judul dengan lokasi itu, aku tidak pernah kalah darimu.”

“Dan dengan ingatan itu, kau menerobos masuk ke Arsip Terlarang setiap hari, membuat para pustakawan menderita tanpa akhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Aku hanya membaca dengan tenang lalu pergi. Itu berlebihan.”

“Kau terus membaca teks terlarang—itu sebabnya! Kalau saja kau setenang Pangeran Pertama—Yang Mulia Kaisar—yang tidak pernah menyentuh satu pun kitab terlarang...”

“Hmph. Tapi aku penasaran.”

Kishiar menjawab seperti anak nakal, dan Oesten menghela napas panjang karena jengkel. Namun Yuder bisa melihat: Oesten memandang Kishiar seperti kakek-nenek yang memanjakan cucu yang merepotkan tetapi sangat dicintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Dan jelas, Kishiar juga tahu itu—ia sengaja bertingkah seperti pangeran muda yang manja.

“Huh... Bagaimanapun juga, suatu kehormatan bisa akhirnya bertemu orang yang sudah sering kudengar kabarnya. Aku tidak bisa terus memarahimu sekarang setelah kau datang bersama pahlawan Imperium. Pergilah.”

Oesten melambaikan tangan.

“Ya. Seperti biasa, terima kasih, Oesten. Oh—dan satu permintaan terakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Apa itu?”

“Anggap saja kita tidak ada di sini hari ini. Bahkan jika Yang Mulia Kaisar bertanya.”

“Apa? Kau tidak hanya datang untuk berkeliling? Lalu apa yang kau rencanakan...?!”

Kishiar meraih pergelangan tangan Yuder dan cepat menariknya pergi. Mereka menyelinap di antara pohon-pohon dan rak-rak menjulang begitu cepat hingga sosok Oesten memudar dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Yang Mulia...!”

Seruan cemas Oesten bergema di belakang mereka tetapi cepat meredup.

“Dia menggerutu, tapi dia akan menjaga rahasianya. Dia selalu begitu. Pustakawan lemah terhadap orang yang mencintai buku—terutama jika orang itu anak-anak.”

Setelah berbelok melewati beberapa rak dan pohon lagi ke bagian terdalam perpustakaan, Kishiar berbicara dengan ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Dia masih melihatmu sebagai pangeran muda, bahkan sekarang setelah kau menjadi Adipati. Bahkan memanggilmu begitu...”

Bahkan setelah sekian lama menjadi Adipati Peletta, ia masih dipanggil Pangeran Kedua. Yuder bertanya-tanya apakah itu hanya kebiasaan karena mengenal Kishiar sebelum perubahan gelar. Kishiar menjawab tanpa ragu.

“Oesten adalah salah satu orang yang paling sulit menerimanya saat aku menjadi Adipati. Yang lain menerimanya, meskipun mereka tidak senang. Tapi Oesten... dia bahkan tidak sanggup menerima gelar itu. Dia bersumpah akan terus memanggilku ‘Yang Mulia’ sampai mati.”

Meskipun Kaisar yang mengangkat Kishiar sebagai Adipati Peletta—kemungkinan karena tekanan politik—memanggilnya pangeran tetap melanggar perintah kekaisaran. Namun tidak ada anggota keluarga kerajaan yang pernah menghukum pustakawan itu karena hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Jadi bahkan setelah Kishiar kembali dari masa tinggalnya yang panjang di Peleta, pustakawan itu terus memanggilnya “Pangeran Kedua.”

“Yah, Oesten dikenal karena tidak pernah meninggalkan perpustakaan atau rumahnya. Tidak ada alasan baginya untuk memanggilku dengan sebutan lain. Dan tidak ada orang lain yang akan mendengarnya—sampai sekarang.”

Artinya Yuder adalah saksi pertama.

Dalam beberapa hal, itu cerita yang agak menyedihkan. Tetapi ekspresi Kishiar saat berbicara tetap cerah dan segar seperti biasa. Yuder diam-diam mengangguk, memperhatikan senyumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Terima kasih sudah membagikan itu.”

“Oh, tidak apa-apa. Kalau kau penasaran tentang hal lain, tanyakan saja.”

Bahkan saat berbicara, langkah Kishiar terus berlanjut tanpa henti, membawa mereka lebih dalam melalui jalur perpustakaan yang berbelit. Yuder mengikuti sambil mengamati sekelilingnya.

“Um... sebenarnya di mana Arsip Terlarang itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Kita harus menemukannya sekarang.”

“...Maaf?”

“Pintu dan ruangnya sendiri berada di lokasi tetap, tetapi jalur untuk mencapainya berubah setiap kali.”

“Aku pernah mendengar tempat itu disembunyikan dengan sihir... tapi kukira hanya pintu masuknya yang disamarkan. Harus menemukan jalur baru setiap kali agak mengejutkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Begitu? Yah, kurasa itu anggapan umum.”

Kishiar berkata sambil berbelok melewati rak lain ke kanan.

“Jadi... bagaimana kita menemukan jalurnya?”

“Dengan mengikuti tanda yang ditinggalkan pustakawan. Itu sebenarnya salah satu tugas utama Oesten. Ah, ketemu satu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Kishiar berhenti berjalan. Ia mengetuk pelan buku yang diletakkan tepat di atas ketinggian matanya.

“Ini. Kau melihat sesuatu? Dengan penglihatan sihirmu?”

Di mata biasa, itu hanya buku biasa. Tetapi begitu Yuder memanggil kekuatan angin, cahaya keemasan berkelip di salah satu matanya, menyingkap sesuatu yang sebelumnya tidak terlihat.

Ada... kunang-kunang di punggung buku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Perpustakaan itu penuh kunang-kunang sihir hijau yang beterbangan. Biasanya, Yuder tahu, mereka tidak hinggap—mereka hanya melayang di udara. Tetapi sekarang, cahaya lembut itu tersebar di punggung buku seperti kilau.

Saat ia melepaskan kekuatan dan penglihatan sihir memudar, kunang-kunang itu lenyap. Buku itu kembali biasa saja.

“Jadi memang muncul di bawah penglihatan sihir.”

“Apa bedanya antara kunang-kunang sihir yang bisa dilihat biasa dan yang hanya terlihat lewat penglihatan sihir?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Tidak banyak. Mereka kunang-kunang yang sama. Tetapi yang hinggap di tanda beraroma tertentu akan menekan cahaya yang terlihat.”

Kishiar dengan lembut mengusap punggung buku sambil melanjutkan.

“Tetapi karena mereka terbuat dari sihir, mereka yang memiliki ‘hak akses’ tetap bisa melihat cahaya sejati mereka. Kudengar beberapa penyihir yang sangat berbakat, bahkan tanpa status yang semestinya, bisa melihatnya secara alami—jadi mereka membanjiri tempat ini dengan yang terlihat biasa untuk mengelabui orang. Tapi melihatmu, aku bisa tahu itu benar-benar berhasil.”

“...Itu sistem yang tampak sederhana tetapi rumit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Jadi kunci Arsip Terlarang telah tersebar di seluruh perpustakaan selama ini?

Jika pustakawan pengeluh dari kehidupan masa lalu Yuder—orang yang mengaku tidak pernah diberi kunci—mendengar ini, ia mungkin akan pingsan karena frustrasi.

“Aku juga berpikir begitu. Tapi meskipun kau bisa melihat kunang-kunang di punggung buku, mengetahui cara mengikutinya adalah hal lain.”

Kishiar tersenyum, lalu mulai berjalan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Ayo. Kita lanjut ke arah ini.”