Bab 121

Bab 121

'Sepertinya dia sudah kembali dengan selamat dari Hartan.'

Yuder, yang dalam hati mendecak melihat sosok yang terang-terangan menunjukkan keengganannya datang, tiba-tiba merasakan seseorang menatapnya dan mengalihkan pandangannya.

'...'

Pemilik tatapan itu adalah seorang anak laki-laki yang duduk secara diagonal di belakang Kiolle da Diarca. Begitu mata mereka bertemu, anak laki-laki berwajah cantik seperti boneka dengan rambut kemerahan itu langsung menoleh ke arah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

'Sepertinya aku belum pernah melihat wajahnya... Siapa dia?'

Namun, Yuder tidak diberi kesempatan untuk memikirkan identitas anak itu. Sebab, Kishiar bersama ajudannya, Nathan Zuckerman, muncul di kursi VIP.

"Lihatlah, Yang Mulia Adipati Peletta!"

"Hidup Adipati Peletta! Hidup Kaisar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sorakan meledak dari bagian tempat para pemeluk biasa berkumpul, jauh lebih keras daripada saat Pangeran Mahkota muncul. Kishiar mengangkat tangannya dengan ringan untuk menyahut sorakan itu, lalu menghampiri Pangeran Mahkota dan bertukar salam.

Meski di luar mereka berbicara sebagai anggota keluarga kekaisaran, suasana di antara mereka terasa sedikit tegang. Mengamati Pangeran Mahkota Katchian, yang menyampaikan beberapa perkataan kepada Kishiar sambil tersenyum, Yuder merasakan emosi yang asing.

'Pangeran Mahkota Katchian tampaknya terang-terangan tidak menyukai Kishiar. Apakah memang selalu seperti ini?'

Yuder, yang telah lama menjadi ajudan dekat kaisar sejak Katchian naik takhta, tahu betul bagaimana mata kaisar saat sedang dalam suasana hati yang sangat buruk. Pangeran Mahkota muda, yang usianya baru menginjak akhir belasan tahun, tampaknya tidak mampu sepenuhnya menyembunyikan emosinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

'Aku tidak tahu saat melihatnya bersama Kishiar di kehidupanku sebelumnya...'

Sepanjang festival itu, Yuder mengira orang yang menimbulkan masalah di sekitar Kavaleri adalah Adipati Diarca, meski di luar tampaknya Pangeran Mahkota. Ia menganggapnya sekadar upaya untuk memadamkan ancaman yang baru tumbuh dari Kavaleri yang baru lahir, yang sebenarnya tidak bisa menjadi ancaman tulus bagi faksi Pangeran Mahkota.

Namun, melihat ekspresi itu, Yuder bertanya-tanya apakah kehendak Pangeran Mahkota lebih terlibat dalam masalah ini daripada yang awalnya ia duga.

'Dulu, begitu Kaisar Katchian naik takhta, Kishiar cepat pensiun dan meninggal tak lama setelahnya... Aku tak pernah memikirkan hubungan mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tapi kalau dipikir-pikir, Katchian-lah yang mengeluarkan perintah untuk membunuh Kishiar. Fakta yang jelas itu terasa aneh dan asing.

Hal itu membuatnya berpikir bahwa ingatan tentang hari ketika ia pergi untuk membunuh Kishiar mungkin telah terdistorsi. Mungkin ada keadaan yang tidak ia ketahui tersembunyi dalam perintah Katchian, yang selama ini ia anggap murni sebagai keputusan politik.

Yuder memandang wajah Pangeran Mahkota Katchian, yang masih menunjukkan tanda-tanda kemudaan, dan menimpanya dengan gambaran masa depannya.

"Yuder. Kau begitu menyukai Komandan? Begitu dia datang, kau tak bisa melepaskan pandangan darinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Saat itu, Kanna bercanda, membuyarkan kontemplasinya yang hampir muram.

"Bukan, bukan seperti itu."

"Yah, kau tidak perlu menyangkalnya begitu keras. Kita semua sama saja, kok."

Di antara para bangsawan yang duduk di bagian tamu, banyak yang menarik perhatian orang lain karena penampilan mereka yang khas, hasil dari darah kekaisaran mereka. Pangeran Katchian dari keluarga kekaisaran, misalnya, telah dibandingkan dengan bunga yang indah sejak kecil karena kecantikannya yang luar biasa. Namun, bahkan di antara para bangsawan seperti itu, Kishiar memancarkan kehadiran yang luar biasa. Siapa pun yang pernah melihatnya akan sulit melepaskan pandangan, seolah terpukau oleh sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Ah, Komandan tampaknya sedang melihat sekeliling. Menurutmu apakah dia sedang mencari kita?"

Sebelum Yuder bisa membantah bahwa itu tidak mungkin, ia melihat Kishiar, yang baru saja menyadari keberadaan mereka, tersenyum cerah dan cepat menutup mulutnya.

"Adipati Peletta sedang melihat ke arah kita!"

Bahkan jika ia ingin percaya bahwa Kishiar tidak melihat mereka, ia tidak bisa menyangkalnya karena reaksi antusias para pemeluk di sekitarnya. Yuder berpura-pura tidak menyadari tatapan Kishiar, tapi Kishiar dengan menantang mulai melambaikan tangannya. Sorakan langsung semakin keras. Di tengah pujian yang riuh, Kanna, sambil menahan tawanya dan melambaikan tangan balik ke Kishiar, berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Nah, kan kubilang! Kau juga harus menyapanya, Yuder. Kalau tidak, dia akan terus begini."

"..."

Tanpa pilihan, Yuder menatap Kishiar dan sedikit menundukkan kepalanya sebagai salam. Itu gestur kecil, tapi tampaknya cukup memuaskan Kishiar, yang menurunkan tangannya. Namun, karena perilakunya yang tidak biasa, para bangsawan di sekitarnya mengalihkan pandangan ke arah Yuder.

Sebagian besar cepat kehilangan minat setelah melihat seragam militer yang dikenakan Yuder dan Kanna. Tapi beberapa berbeda. Kiolle, terlalu terkejut karena mendapati Yuder, membuka mulutnya lebar-lebar lalu tiba-tiba menoleh. Pangeran Katchian, karena alasan yang tidak diketahui, menatap mereka cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Setelah tatapan dinginnya menghilang, Yuder memutuskan untuk mengeluhkan kejadian ini kepada Kishiar nanti.

"Paus Suci akan muncul sebentar lagi. Semua pemeluk, bersiaplah."

Tak lama setelah itu, ibadah dimulai. Dua belas pendeta senior maju ke depan, memercikkan air suci dan melafalkan doa berkat. Segera, Paus yang sudah tua, mengenakan jubah putih tebal yang panjang, menampakkan diri.

'Namanya Mclaren III... Sudah lama sekali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Yuder menatap wajah Paus yang akan meninggalkan dunia ini sekitar lima tahun dari sekarang. Meski ia hanya beberapa kali bertemu langsung dalam acara resmi, ada rasa haru yang aneh melihat pria ini, yang sudah mati dalam ingatannya, hidup di depan matanya.

Para bangsawan, yang tampaknya tidak terlalu taat, bertindak seperti pemeluk yang sangat beriman selama ibadah. Di antara para pemeluk biasa, banyak yang terharu hingga menitikkan air mata saat melihat Paus.

Sambil menyaksikan pemandangan ini dan tetap waspada terhadap tanda-tanda mencurigakan, waktu berakhirnya ibadah pun mendekat.

Saat Paus menyelesaikan doa terakhirnya, air terjun cahaya yang terbuat dari kuasa ilahi mengalir dari atas, memancing kekaguman dan doa yang bergema di seluruh lapangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Itu pemandangan yang indah, tapi mereka yang dikerahkan untuk menjaga keamanan tidak bisa berlama-lama mengamatinya. Mereka harus waspada untuk mengendalikan kerumunan yang akan meninggalkan lapangan secara massal. Benar saja, begitu Paus selesai memberikan berkat dan bangkit dari tempat duduknya bersama para pendeta senior, para pemeluk biasa mulai bergegas menuju pintu keluar lapangan.

Yuder telah menyelamatkan beberapa orang yang berdesakan di tengah kerumunan menggunakan kekuatan angin, dan menyerahkan anak-anak yang menangis karena kehilangan orang tua mereka kepada Pasukan Kekaisaran terdekat. Pintu keluar lapangan yang sempit itu kacau balau, penuh sesak oleh mereka yang berusaha keluar.

'Kenapa mereka bersikeras beribadah di tempat seperti ini? Tidak mungkin ini satu-satunya lokasi yang tersedia. Selera yang menyimpang.'

"Yuder, aku akan segera kembali! Aku akan membantu nenek tua di sana! Sepertinya dia kehilangan rombongannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Baiklah."

"Aku akan segera kembali!"

Kanna, yang menggunakan kemampuannya untuk membantu mereka yang membutuhkan seperti Yuder, melihat orang lain yang kesusahan dan berlari menghampirinya, meninggalkan Yuder sendirian dengan ekspresi bermasalah di wajahnya. Setelah Kanna menghilang, Yuder menghela napas sejenak, hanya untuk menoleh ke arah suara kecil yang tiba-tiba bergema dari belakangnya.

"Um, kau anggota Kavaleri, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tampaknya itu orang lain yang tersesat dan membutuhkan bantuan, tapi orangnya ternyata di luar dugaan. Seorang anak laki-laki dengan penampilan cantik seperti boneka, mengenakan jubah hitam sederhana, menatap Yuder dengan ekspresi tegas di wajahnya.

Yuder melirik ke arah kursi VIP. Tapi para bangsawan, termasuk Kishiar, yang tadi ada di sana, semuanya telah menghilang.

'Apakah dia bukan tersesat, melainkan datang ke sini dengan sengaja?'

Bahkan jika dia anak laki-laki muda, jika dia bangsawan yang diundang ke kursi VIP dalam Ibadah Agung, dia bukan anggota klan biasa. Merasa ada sedikit kecurigaan, Yuder perlahan membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Mungkin lebih baik kau meminta bantuan kepada para pendeta atau Ksatria Kekaisaran daripada kepadaku."

"Mereka tidak bisa membantuku. Aku datang mencarimu."

Suara anak itu sangat kecil, tapi menembus telinganya dengan kejernihan yang aneh.

"Bisakah kau mendengarkan ceritaku di tempat yang tidak terlihat orang lain? Hanya sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Saat itu, mata Yuder sedikit membelalak.

'...Apakah dia Pembangkit?'

Ia merasakan energi samar, meski tidak sepenuhnya pasti. Tapi energi yang ia rasakan dari anak itu tidak diragukan lagi adalah kekuatan khas Pembangkit.

'Apa yang harus kulakukan?'

Yuder ragu sejenak. Bagaimana ia bisa yakin ini bukan jebakan yang dipasang Adipati Diarca untuk menargetkan Kavaleri? Jika mempertimbangkan tim, jelas seharusnya ia menyuruh anak itu pergi. Namun, entah kenapa, ia merasa gelisah melihat mata anak itu, yang bertentangan dengan sikapnya yang percaya diri, bergetar seperti hewan kecil yang dikejar.

"...Ikuti aku."

Pada akhirnya, Yuder membawa anak itu ke belakang patung malaikat besar, jauh dari pandangan orang lain. Tempat di mana beberapa pohon tua terjalin dengan cekatan membentuk keteduhan, menjadikannya lokasi ideal untuk bersembunyi.

"Sepertinya kau lebih suka menghindari pandangan orang lain, jadi mungkin lebih baik kau menutupi wajahmu dengan tudung saat kita bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Oh, ah, um. Terima kasih."

Saat ia dengan ringan menarik ujung tudung yang tergantung di belakang jubah anak itu ke atas kepalanya, suara terima kasih yang gugup menyahut.

'Melihat perilakunya yang canggung, sepertinya dia bukan datang untuk menimbulkan masalah.'

Lalu, apa alasannya? Yuder membuka mulutnya, rasa penasarannya tergugah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Jadi, apa yang ingin kau bicarakan?"

Hai, jika kau menyukai ceritanya, tolong beri nilai dan ulasan novel ini di Thanks!