Bab 120

Bab 120

"...Memang, sepertinya saya sangat meremehkan keberadaan para Pembangkit."

Adipati Diarca bergumam dengan wajah meringis.

"Meski mirip dengan sihir, saya menganggap mereka lebih rendah daripada penyihir, dan bahkan jika mereka sebanding dengan aura, saya menganggap mereka jauh dari kemampuan Master Pedang. Yang saya lihat sendiri sepertinya membenarkan ini..."

"Bukankah Adipati Peletta memiliki darah kekaisaran? Tidak aneh jika dia memiliki kekuatan di atas norma. Kekuatan dari berkah bawaan anggota keluarga kekaisaran selalu terbukti sepanjang sejarah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Pangeran Mahkota, setelah menenangkan ekspresinya yang terganggu, berbicara perlahan. Berbeda dengan Adipati Diarca, pandangannya tetap tertuju pada jalan yang telah dilewati kavaleri. Hampir tak percaya pada apa yang terjadi di tempat yang tampak seperti digali paksa lalu ditimbun kembali.

Beberapa saat sebelumnya, seorang pria di sana dengan bebas memanipulasi dua elemen - angin dan tanah. Meski terjadi dalam sekejap mata, Pangeran Mahkota yakin matanya tidak menipu.

Para pembunuh yang seharusnya meledak dan mati segera setelah gagal, karena telah diracuni dan diikat ganda dengan sumpah untuk misi mereka, dengan mudah dihadang pria itu seolah dia telah meramalkan serangan mereka.

Dia telah bertemu banyak individu yang membanggakan kekuatan besar, tetapi ini pertama kalinya seseorang meninggalkan kesan begitu mendalam dalam momen singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Mengingat rambut hitam dan wajah pucat pria itu, Pangeran Mahkota menyipitkan mata. Sementara itu, Adipati Diarca masih terus berbicara.

"...jadi, individu yang disiapkan untuk Adipati Peletta selanjutnya seharusnya..."

"Bagaimana kalau menyelidiki pria itu saja?"

"Maaf?"

Terkejut, Adipati Diarca tampak bingung sesaat sebelum mengikuti pandangan Pangeran Mahkota ke luar.

"Siapa yang Anda maksud, Yang Mulia?"

"Pria yang menunjukkan kemampuannya di depan Adipati Peletta."

Senyum setajam racun menyebar di bibir tipis Pangeran Mahkota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

"Adipati pasti tidak sempat melihat pria itu dengan jelas, karena saat itu sempat keluar sebentar."

"Benar."

"Dia memiliki kemampuan yang cukup luar biasa. Saya merasa dia mungkin berguna, meskipun kita tidak bisa menariknya ke pihak kita sekarang."

Akhirnya mengingat siapa yang dimaksud Pangeran Mahkota, Adipati Diarca tidak sepenuhnya memahami ketertarikan Pangeran, karena dia tidak melihat sendiri demonstrasi kekuatan pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

'Dia pasti menganggap penampilannya menarik.'

Demikian kesimpulannya dalam hati. Lalu, dengan sikap anggun dan setia, dia membungkuk hormat.

"Fakta bahwa Yang Mulia tertarik juga membangkitkan rasa ingin tahu saya. Saya akan segera menyuruh orang menyelidikinya."

…

Sejak awal Festival Panen, keributan meletus.

Selama parade yang dipimpin Adipati Peletta Kishiar La Orr, mereka menghadapi penyusup yang berniat melukai rakyat secara membabi buta. Namun, begitu Kishiar sendiri melangkah maju, para penyusup jatuh tak berdaya, tidak mampu menggerakkan satu jari pun.

Bangkai para penyusup yang tewas, tercabik seperti oleh cakar, membuat asal-usul mereka tak bisa ditebak lebih jauh. Namun, orang-orang lebih terpesona oleh fakta bahwa anggota keluarga kekaisaran secara pribadi membela warga mereka. Kisah Adipati Peletta membentuk Kavaleri untuk melindungi yang tak bersalah di depan para penyusup yang tewas itu didengungkan dan dibicarakan dengan lantang oleh warga ibu kota selama berhari-hari.

Lingkaran sosial tempat para bangsawan berkumpul juga ramai membicarakan Kavaleri. Perhatian awal yang diterima Kavaleri karena melawan Count Gallon dan mengusirnya tidak sebanding dengan kegemparan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Rumor keji bahwa Adipati Peletta membentuk Kavaleri karena bosan hampir seketika hilang. Kaisar Keilusa, yang jarang tampil di depan publik dan karena itu tidak terlalu populer, juga mendapat perhatian lebih dari sebelumnya.

Bahkan ada teori konspirasi yang menyatakan bahwa Kaisar mungkin telah memicu seluruh insiden untuk mengimbangi Pangeran Mahkota dan empat rumah adipati agung.

Para anggota Kavaleri juga termotivasi oleh perhatian publik yang antusias. Semangat mereka meningkat signifikan setelah berhasil menyelesaikan parade. Meskipun ada beberapa insiden mencurigakan yang menargetkan Kavaleri selama berbagai acara di sekitar ibu kota, situasinya tidak pernah memburuk. Itu karena semua anggota menangani situasi dengan baik, seperti yang telah mereka latih.

'Begadang latihan semalaman ternyata sepadan,' pikir Yuder, melihat wajah-wajah serius para anggota yang dikirim dan mengangguk puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Tempat yang ditugaskan kepada mereka hari itu adalah lokasi ibadah terbuka terbesar untuk Dewa Matahari, yang dipimpin langsung oleh Paus sendiri. Umat dari seluruh benua berkumpul untuk menghadiri ibadah tahunan, jadi selain Kavaleri, Ksatria Kekaisaran, Pasukan Kekaisaran, dan beberapa Penyihir Kekaisaran juga dikerahkan untuk menjaga keamanan.

Kishiar, yang harus menghadiri ibadah bukan sebagai Komandan Kavaleri melainkan sebagai anggota keluarga kekaisaran, tidak termasuk di antara para anggota. Namun, fakta bahwa alun-alun di depan Katedral Orr, tempat ibadah diadakan, akan lebih aman dari sebelumnya dengan Yuder dan Kishiar di ruang yang sama sudah pasti.

Meski masih ada beberapa jam sebelum ibadah dimulai, Yuder memberikan pemberitahuan terakhir kepada para anggota, melihat orang-orang yang telah berkumpul seperti awan.

"Seperti yang saya katakan tadi, bagi menjadi pasangan dan jaga posisi yang ditentukan. Laporkan segera jika ada keanehan, dan ingat lokasi satu sama lain dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

"Mengerti."

Karena pentingnya ibadah hari itu, hanya sekitar 20 anggota yang dianggap memiliki kemampuan paling luar biasa di antara anggota Kavaleri yang dipilih untuk hadir. Karenanya, banyak wajah akrab hadir, termasuk Ever, Steiber, dan Kanna, Wakil Komandan masing-masing Divisi, serta Gakane, Jimmy, dan saudara Eldore, yang sudah memiliki hubungan cukup dekat dengan Yuder.

"Jangan terlibat percakapan pribadi dengan orang asing kecuali Anda membantu mereka. Jangan diam-diam mengonsumsi makanan selain yang disediakan. Dan jangan pernah menanggapi Penyihir Kekaisaran atau, terutama, Ksatria Kekaisaran jika mereka mencari gara-gara selama misi Anda."

"Ah, Yuder. Sudah berapa kali kau mengatakan itu sejak kita mulai latihan? Itu sudah tertanam di kepala kita sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

"Benar, aku sudah hafal aturanmu. Jangan bicara, jangan curi makanan, jangan berkelahi!"

Hinn Eldore mengerutkan hidungnya dan menggelengkan kepala dengan kesal. Finn Eldore menyetujui dengan lantang, tetapi Yuder, yang sudah punya sesuatu untuk dikatakan kepada saudara Eldore, tanpa ekspresi membuka mulut tanpa perubahan raut.

"Saya harus terus mengulanginya karena ada orang yang tidak mengikuti aturan. Seperti saat kalian hampir memulai perkelahian dengan beberapa ksatria kemarin."

"..."

Tersentuh oleh ingatan itu, saudara Eldore tiba-tiba mengalihkan topik, menghindari pandangan Yuder.

'Saya ingin tahu apakah lebih baik mengirim mereka berdua pulang hari ini... Tapi mereka melakukan tugasnya dengan baik dan kemampuan teleportasi mereka mungkin dibutuhkan dalam keadaan darurat. Tidak bisa dihindari.'

Yuder menghela napas pelan, pandangannya beralih ke anggota timnya yang lain.

"Baiklah, semuanya, kembali ke pos masing-masing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Area yang ditugaskan kepada Yuder untuk diamankan adalah ruang antara platform tempat Paus akan berdiri dan tempat umat biasa berdiri. Kursi VIP tempat para bangsawan duduk cukup jauh, tetapi dia bisa melihat dengan baik orang-orang yang duduk di sana.

'Kishiar belum datang?'

Saat mengamati kursi VIP, campuran wajah akrab dan asing dari kehidupan sebelumnya, Kanna, yang ditugaskan menjaga area itu bersama Yuder, mendekatinya sambil tersenyum.

"Ini benar-benar luar biasa. Benar kan? Aku sudah beberapa kali menghadiri upacara besar ini, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya dari dekat. Cukup menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Melihat reaksinya, Kanna tampak terpesona oleh spectacle upacara yang baru pertama kali dilihatnya. Sementara Yuder sudah bosan dengan acara seperti itu dari kehidupan sebelumnya, dia mempertimbangkan antusiasme rekannya dan mengangguk setuju.

Saat itu, beberapa Ksatria Kekaisaran, berdiri tidak jauh, mengeluarkan suara seolah menarik perhatian, wajah mereka berkerut tidak suka.

"Bukankah hebat bahwa bahkan rakyat jelata bisa melihat Paus Suci di tempat yang sama dengan bangsawan karena mereka punya koneksi? Senang melihat mereka mengobrol seolah-olah mereka di sini untuk bersenang-senang bukan tugas, sama sekali mengabaikan kata-kata kita."

"Bukankah kita selalu yang melakukan pekerjaan, sementara mantel hitam yang mendapat pujian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Istilah "mantel hitam" adalah frasa merendahkan baru yang diciptakan Ksatria Kekaisaran untuk meremehkan Kavaleri. Sindiran tajam para ksatria itu membuat telinga Kanna memerah karena marah.

"Kanna."

"Jangan khawatir, Yuder. Ini tidak seberapa dibandingkan hal-hal yang harus kutanggung di rumah Gallon."

Saat Yuder memanggil, Kanna mengalihkan pandangannya, senyum muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

"Tapi aku akan mengingat wajah mereka. Tidak ada salahnya membalas sedikit setelah semuanya selesai, kan?"

Yuder penasaran balas dendam seperti apa yang direncanakan Kanna, tetapi melihat tatapan matanya yang gelap membara, dia pikir lebih baik tidak tahu. Dia bilang dia bisa melakukan apa pun setelah festival berakhir dan mengalihkan pandangannya kembali ke kursi VIP.

Kishiar belum tiba, tetapi lebih dari setengah kursi VIP sudah terisi. Para bangsawan anggun, yang tadinya tertawa dan mengobrol, tiba-tiba berdiri dan melihat ke satu arah. Segera, Pangeran Mahkota Katchian dan Adipati Diarca muncul, diikuti rombongan mereka.

'Orang yang berdiri di belakang Adipati Diarca... apakah itu pewarisnya, Viscount Kironne? Dan... Kiolle dari Diarca?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​⁠

Yuder, yang telah mengamati wajah para pendatang baru, menyipitkan mata melihat wajah akrab Kiolle di antara para pelayan yang mengikuti Adipati Diarca. Kiolle tampak sangat tidak nyaman, tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya, seperti hewan yang terkejut dengan bulu berdiri.

Hai, jika Anda menyukai ceritanya, silakan beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!