Kaisar Keilusa, yang menatap ke bawah ke arah Marin yang menundukkan kepalanya begitu dalam hingga wajahnya tak terlihat, bertukar pandang dengan Permaisuri. Pasangan itu saling mengunci tatapan seolah sedang bercakap-cakap dalam diam, lalu, setelah sesaat, keduanya mengangguk kecil secara bersamaan.
“Aku sudah mendengarmu dengan baik. Meskipun kau mengajukan tuduhan tertulis, pasti sulit untuk menyuarakannya di situasi seperti ini. Meski begitu, karena telah berbicara dengan jujur dan berani di hadapan kami semua, aku, sang Kaisar, menyampaikan rasa terima kasihku kepadamu, Marin.”
“Tidak, Yang Mulia. Saya yakin ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan, jadi sama sekali tidak sulit.”
“Aku juga memahami perasaanmu terhadap adik laki-lakimu yang telah tiada. Keraguan yang kau ajukan dan bukti tidak langsung yang kau paparkan sangat logis dan valid. Oleh karena itu, cakupan penyelidikan saat ini akan diperluas.”
Kepala Marin tersentak ke atas. Kaisar Keilusa meletakkan tangannya di atas kitab suci dan melanjutkan tanpa jeda.
“Kematian ahli ramuan Maiki. Dan kematian Pangeran Kedua Wangsa Apeto, Lenore Shan Apeto. Kedua kasus tersebut akan diselidiki ulang dari awal. Ini adalah dekrit kekaisaran yang dinyatakan di Ruang Kebenaran dengan tanganku di atas kitab suci, disaksikan di hadapan Tuhan.”
Setelah itu, Permaisuri meletakkan tangannya dengan cara yang sama dan mengulangi proklamasi yang sama. Menyaksikan keduanya memancarkan otoritas yang begitu besar, Yuder berpikir:
“Kantong jamur berlumuran darah yang kutemukan akan segera melakukan debutnya yang sah.”
Saat pertama kali bertemu Marin, Yuder telah menemukan sekantong jamur Doodulem berlumuran darah di tempat penampungan yang digunakan oleh para ahli ramuan, tempat ia menahan masa birahi yang tak terduga. Itu adalah satu-satunya bukti definitif yang ditinggalkan oleh mendiang Maiki—sesuatu yang masih dijaga diam-diam oleh Kishiar. Dengan kata lain, itu adalah kartu yang bisa dikeluarkan kapan saja. Namun, Kaisar tidak meminta penyerahannya hari ini. Marin pun tetap teguh dalam perannya sebagai penuduh dan saksi.
Cara mereka bertindak, seolah-olah mengajari para bangsawan yang tidak tahu apa-apa selangkah demi selangkah tentang apa yang terjadi dan apa yang diharapkan, membuat niat asli Kaisar terasa nyata.
“Dia sangat teliti hingga menyesakkan.”
Setiap kartu memberikan efek terbesarnya tergantung kapan kartu itu diungkap. Hanya sedikit orang yang tahu persis kapan harus memainkan kartu yang mereka pegang. Lebih sedikit lagi yang memiliki kesabaran untuk menunggu momen sempurna itu, bahkan jika mereka tahu.
Namun, Kaisar Keilusa adalah salah satu petarung langka yang memiliki kesabaran seperti itu.
Sebenarnya, jika bukti fisik diserahkan di sini dan saat ini, Katchian bisa saja mengajukan keberatan dengan mempertanyakan bagaimana bukti itu ditemukan, sehingga mengalihkan fokus sepenuhnya. Namun, sekarang setelah Marin maju sebagai saksi dan pelapor, dan penyelidikan atas kematian Maiki telah secara resmi dibuka kembali melalui dekrit kekaisaran, kantong tersebut dapat diserahkan kapan saja selama penyelidikan sebagai bukti yang diperoleh secara sah—tanpa menimbulkan kecurigaan.
Hanya dengan satu penundaan pengungkapan bukti, Kaisar telah mendapatkan semua itu.
Katchian akan segera mengetahui, di pengadilan, bahwa aib yang dideritanya hari ini di Ruang Kebenaran hanyalah permulaan.
“Memang... Yang Mulia dan kakakku bertarung dengan cara yang sangat berbeda.”
Yuder kini mengerti mengapa Kishiar sering mengatakan hal-hal seperti, “Jika itu aku, aku akan melakukan ini, tetapi Yang Mulia mungkin melihatnya secara berbeda.” Seseorang tidak bisa mengatakan metode mana yang lebih baik atau lebih buruk—tetapi Yuder sangat menyukai cara Kaisar.
Inilah pria yang menjadi Kaisar Keilusa setelah mendapatkan kembali waktunya.
Katchian menjerit tanpa suara yang bisa didengar siapa pun.
Dengan wajah yang terdistorsi dalam penderitaan, sang Pangeran Mahkota menjerit dalam diam, sementara bahu Marin sedikit gemetar, mengenakan ekspresi yang benar-benar berlawanan dengannya. Ia membungkuk sekali lagi kepada Kaisar dan Permaisuri.
“...Terima kasih. Terima kasih, Yang Mulia!”
Sambil menahan kegembiraan dan emosinya, Marin dengan bangga melangkah mundur. Kaisar mengangkat tangan, memberi isyarat agar sihir yang mengikat kursi Pangeran Mahkota diangkat. Saat ksatria itu melepaskan penekan, jeritan yang memilukan meledak.
“...Aku tidak bersalah! Aku bilang aku tidak bersalah!”
Meskipun teriakan ketidakbersalahan Katchian terdengar menyedihkan dan menggelikan, entah mengapa itu terasa tulus. Matanya, yang penuh dengan kemarahan dan ketidakadilan, tidak menunjukkan sedikit pun rasa bersalah atau ketakutan karena perbuatan buruknya terungkap.
Menyadari suaranya telah kembali, Katchian melihat sekeliling dengan mata melotot dan berteriak:
“Semua ini dibuat-buat! Aku tidak kenal rakyat jelata itu, atau gambar itu! Tidakkah kalian takut dengan apa yang akan terjadi ketika semua orang mendengar tentang tindakan kekerasan terhadap Pangeran Mahkota ini? Bahkan jika aku bukan anak kandung Yang Mulia, bagaimana mungkin kau menyimpan kebencian dan kekejaman seperti itu terhadapku!”
“......”
Setelah ratapannya yang putus asa, ia sengaja mengubah nadanya menjadi nada kesedihan dan kepolosan yang terluka.
“Apakah aku benar-benar begitu menjijikkan bagimu? Ketika Yang Mulia meninggalkan Kekaisaran dengan alasan sakit, siapa yang memerintah menggantikanmu dan memegang tangan rakyat? Meskipun aku dicemooh dan tidak diberi pengajaran yang layak, aku tidak pernah sekalipun menyuarakan kebencian! Pasti kau sekarang berusaha mempermalukanku dengan cara ini untuk menempatkan Adipati Peletta itu menggantikanku sebagai Pangeran Mahkota!”
Kini secara terbuka menunjukkan kebencian terhadap Kaisar, Permaisuri, dan Kishiar, Katchian berteriak dengan volume penuh, matanya terbuka lebar karena amarah.
“Jangan berpikir aku akan diam! Aku akan melawan! Sebagai Pangeran Mahkota yang sah dari Kekaisaran ini, aku akan membuktikan posisiku yang benar! Izinkan aku bertemu dengan Adipati Diarca!”
Akhirnya, Kaisar Keilusa, yang telah menonton dalam diam seolah tuli terhadap semuanya, menoleh sedikit. Tatapannya mendarat pada Kironne da Diarca.
“Pangeran Mahkota telah mengajukan permintaannya. Lord Kironne dari Wangsa Diarca. Bagaimana keadaan Adipati saat ini?”
Hingga saat ini, Kironne hanya secara tidak resmi disebut sebagai “tuan muda,” dan belum pernah menerima penegasan suksesi formal dari ayahnya. Namun pada saat ini, Kaisar telah menyapanya sebagai “Lord Kironne.”
Semua orang yang hadir terguncang hingga ke inti jiwa mereka oleh implikasi baru tersebut.
“Putra Pertama Wangsa Diarca... apakah dia telah memihak Kaisar...?”
“Lalu bagaimana dengan Adipati itu sendiri...!”
Kironne, yang hingga saat ini benar-benar mengabaikan permohonan Katchian, akhirnya membuka mulutnya. Nadanya lembut, namun diwarnai dengan penyesalan yang samar, dan ia mengenakan senyum lembut.
“Yang Mulia Adipati... belum sadarkan diri. Beliau kehilangan banyak darah karena cedera parah. Meskipun sepuluh spesialis penyembuhan merawatnya, kami tidak tahu kapan beliau mungkin sadar.”
“...Apa?”
Mata Katchian melebar. Baru sekarang ia menyadari bahwa ketidakhadiran Adipati hari ini mungkin bukan karena alasan yang ia harapkan.
“Adipati... terluka? Kapan? Bagaimana...! Dan mengapa aku tidak diberitahu tentang ini sampai sekarang?”
Saat Katchian berteriak dengan suara yang gemetar karena syok, di belakangnya, Yuder mengamati Kiole menundukkan kepalanya dalam keheningan yang suram. Para bangsawan, saat melihat Kiole menggigit bibirnya karena sedih, tampak lebih bingung dari sebelumnya.
“Begitu. Itu sangat disayangkan. Jika kau membutuhkan dukungan, jangan ragu untuk meminta.”
“Saya merasa terhormat, Yang Mulia. Saya menyesal bahwa, karena kondisi Adipati, saya tidak dapat memenuhi permintaan Pangeran Mahkota.”
Pertukaran mereka, seolah-olah mereka tidak pernah berselisih.
Dengan wajah yang sangat tenang, Kaisar berbicara lagi.
“Selain itu, aku berasumsi kau mendengar pernyataan pelapor tadi. Lord Kironne dari Wangsa Diarca—apakah kau mengetahui di mana dan bagaimana Pangeran Mahkota menghabiskan waktunya sebelum mengklaim posisinya?”
Bagaimana ia menjawab ini akan menentukan sikap Wangsa Diarca ke depannya. Semua menahan napas, mata tertuju pada Kironne.
Menundukkan pandangannya seolah menikmati momen itu, Kironne menarik napas perlahan. Ekspresinya tetap tenang dengan cara seorang bangsawan, tetapi Yuder bisa melihatnya dengan jelas—kepuasan yang dalam dan menjijikkan.
Ia terpesona oleh rasa kekuasaan yang akhirnya menyentuhnya.
Setelah sesaat, Kironne menggelengkan kepalanya tanpa sedikit pun melirik Pangeran Mahkota.
“Saya bersumpah di hadapan Tuhan bahwa saya baru mendengarnya untuk pertama kalinya hari ini. Terus terang, saya juga sangat terkejut dan kecewa dengan perilaku Yang Mulia Pangeran Mahkota di sini. Tidak ada seorang pun di ruangan ini yang lebih malu daripada saya, tuan muda Wangsa Diarca.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!