Bab 1205

“Maiki adalah seorang ahli ramuan. Ia sangat mencintai tumbuhan dan menemukan beberapa cara untuk mengolah atau memanfaatkannya yang tidak diketahui orang lain. Namun karena ia tidak menganggap pengetahuannya itu istimewa, ia hanya membaginya dengan keluarga dan beberapa teman dekat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Setelah menjelaskan secara singkat tentang Maiki, Marin memulai kisah yang sebenarnya.

“Alasan aku menyebut profesi Maiki dan hal-hal yang ia cintai adalah karena di antara sedikit orang yang ia beri pengetahuannya... ada 'Kichi kecil'.”

“Kenapa kita harus terus mendengarkan omong kosong tak masuk akal ini?! Kironne la Diarca! Bukankah kau seharusnya melindungiku di atas segalanya?!”

Akhirnya, Kachian memanggil nama Kironne. Namun putra tertua Wangsa Diarca itu tidak menanggapi. Ia hanya melirik sekilas ke arah Kaisar yang duduk jauh di panggung atas. Orang-orang yang duduk di sekitar Kironne juga tidak bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

“Kenapa semua orang diam?! Adipati Diarca! Di mana Adipati Diarca?!”

“......”

Setiap kali Kachian berteriak dengan putus asa, satu-satunya yang menanggapi hanyalah Kiolle. Yuder menyaksikan dengan jijik saat Kiolle tersentak setiap kali suara Kachian meninggi, seperti orang yang ditusuk jarum.

‘Menjaga wajahmu tetap tegas tidak akan menyembunyikan fakta bahwa kau ketakutan. Kenapa tidak berteriak saja sekalian?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Bagian yang lucu adalah setiap kali Kiolle tersentak, para bangsawan moderat yang duduk di sekitarnya tampak semakin bingung.

‘Kami yakin Kiolle telah berpihak pada Kaisar... lalu apa ini? Kenapa Kironne mengabaikan Pangeran Mahkota, dan kenapa Kiolle tampak begitu tidak nyaman? Apakah selama ini kami salah paham?’

‘Kami tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Kita harus berpihak pada siapa?’

Wajah mereka begitu jelas menunjukkan bahwa itulah yang mereka pikirkan. Pantas saja Kishiar memancarkan rasa geli. Jika bahkan Yuder menganggap ekspresi mereka lucu, Kishiar pasti menikmatinya sepuluh kali lipat. Fakta bahwa ia tidak tertawa terang-terangan hampir saja mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Orang-orang bodoh yang tidak mampu menilai situasi sendiri. Mereka mengaku "netral", tapi sebenarnya mereka tidak melakukan apa-apa dan hanya peduli pada keselamatan diri sendiri. Yuder meragukan orang seperti itu akan bertahan lama di bawah pemerintahan Kaisar Keillusa.

Meski begitu, bahkan orang bodoh seperti mereka masih memiliki kekuatan dan pengaruh untuk saat ini. Jika, setelah menyaksikan kekuatan Kaisar dan Kishiar hari ini, mereka mulai menjauh dari faksi bangsawan, maka Wangsa Diarca tidak akan bisa bertindak dengan kesombongan yang sama seperti sebelumnya.

“Menginterupsi kesaksian orang lain setelah giliranmu berakhir adalah pelanggaran peraturan Ruang Kebenaran. Pangeran Mahkota telah berulang kali melanggar aturan tersebut melampaui batas yang diizinkan. Karena itu, ucapannya akan dihentikan sementara sampai Marin selesai.”

“Apa—!”

Sebelum Kachian sempat bereaksi sepenuhnya, salah satu ksatria yang berdiri di belakang kursinya mengaktifkan sigil sihir yang tertanam di kursi itu. Seketika, sihir yang terukir di kursi itu aktif, dan meskipun Kachian terus berteriak, seolah suaranya menabrak dinding tak terlihat—tidak terdengar oleh siapa pun.

“—! ....... ------!”

Saat Kachian memerah karena marah dan berteriak tanpa suara, Marin melanjutkan ceritanya, mengabaikannya sepenuhnya.

“Kakakku Maiki meninggal sekitar musim panen, beberapa bulan lalu. Saat itu, ia bersemangat memikirkan akan bertemu teman lama, dan ia bahkan sedang mengeringkan tanaman yang biasanya tidak ia pedulikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Namun tak lama kemudian, Maiki dibunuh di pegunungan. Jasadnya ditemukan dalam kondisi mengenaskan, bahkan tidak ada satu pun barang miliknya yang tersisa.

“Penguasa setempat menyatakannya sebagai serangan binatang buas dan menutup kasus tanpa penyelidikan. Aku sedang pergi saat itu dan baru mengetahuinya setelah kembali. Tapi aku tidak bisa mempercayai kesimpulan resmi itu, jadi aku mencari pelakunya sendiri.”

Meskipun desanya terletak jauh di pegunungan, desa itu dekat dengan danau indah yang sering dikunjungi para bangsawan. Itu saja sudah membuktikan daerah tersebut tidak berbahaya.

Bahkan tidak pernah ada satu pun penampakan monster atau pemangsa yang diketahui di wilayah itu. Untuk seorang ahli ramuan ditemukan tewas secara brutal seperti itu sungguh tidak wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Tidak ada orang lain sebelum atau sesudahnya yang meninggal dengan cara seperti itu. Namun, penguasa setempat tetap bertahan pada kesimpulan yang dipaksakannya.

“Aku kemudian mengetahui bahwa sebelum kematian Maiki, ia bertemu dengan seorang pedagang—seseorang yang belum pernah kami lihat sebelumnya—di kaki gunung. Aku menjadi yakin ia dibunuh karena tanaman yang sedang ia keringkan. Tapi aku tidak pernah bisa menemukan pedagang itu. Kupikir kebenaran tentang apa yang terjadi akan terkubur selamanya.”

“Kisah yang tragis. Tapi dari apa yang kami dengar sejauh ini, masih belum jelas bagaimana ini berhubungan dengan serangan baru-baru ini terhadap desamu.”

“Setelah selamat dari serangan itu dan mengetahui bahwa orang yang menyewa tentara bayaran adalah pelayan Pangeran Mahkota, aku mendengar tentang insiden yang melibatkan Yang Mulia—insiden yang terjadi sekitar panen tahun lalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Kachian berteriak tanpa suara karena marah.

Marin, dengan pengucapan yang tajam dan tidak memberi ruang keraguan, berbicara dengan jelas agar semua orang mendengarnya.

“Insiden keracunan yang melibatkan jamur dudulem. Ketika aku mendengarnya, bahkan para dewa pun tidak dapat membayangkan betapa ngerinya yang kurasakan.”

Karena—

“Di daerah kami, kami menyebutnya dudulem, meskipun di apotek dikenal sebagai 'puto'. Jamur itu sendiri tidak beracun. Tapi jika dikeringkan dengan cara tertentu dan digiling menjadi bubuk, jamur itu menyebabkan rasa haus hebat dalam waktu singkat. Jika kau kemudian memasukkan sesuatu yang lain ke dalam air korban yang kehausan... Trik itu ditemukan oleh kakakku, Maiki. Saat kecil, ia dan Kichi kecil pernah menggunakannya untuk meledek penduduk desa dengan cara yang tidak berbahaya.”

Yuder mendengarkan saat Marin merekonstruksi informasi yang sudah ia ketahui.

“Dan... tanaman yang terakhir dikeringkan Maiki sebelum kematiannya—adalah jamur itu juga.”

Semua orang di galeri tanpa sadar menahan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Semua orang di sini tahu insiden apa yang dimaksud. Itu adalah skandal yang melibatkan mendiang Pangeran Kedua Wangsa Apeto, Lenore, yang meninggal mendadak selama festival panen. Saat itu, Wangsa Diarca mengklaim bahwa pelayan Pangeran Mahkota bertindak sendiri, dan tersangka yang dituduh meninggalkan surat pengakuan sebelum meninggal—kebetulan sekali.

Tapi semua orang yang tahu apa pun tahu bahwa itu bukan kebenarannya.

Bahkan, bukankah Adipati Peleta muncul di pemakaman Pangeran Lenore dan mengklaim—bersama Pangeran Ketiga Revlin Shan Apeto yang kini duduk—bahwa pembunuh sebenarnya adalah Pangeran Mahkota?

Namun karena Wangsa Diarca membantahnya, masalah itu terkubur. Sama seperti semua hal sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Kemudian, Pangeran Mahkota diserang oleh seorang pembunuh bayaran, dan Adipati Apeto jatuh sakit dan menghilang, membuat dunia politik kacau. Dengan begitu banyak hal terjadi, kasus itu dikesampingkan. Tidak ada yang punya waktu atau tenaga untuk fokus pada urusan "kecil" seperti itu.

Namun di sini, hal itu—muncul kembali?

Dan kali ini, bahkan Adipati Diarca tidak hadir untuk melindungi Pangeran Mahkota?

Semua mata secara alami tertuju pada Revlin Shan Apeto, yang duduk di antara penonton. Meskipun banyak tatapan penasaran tertuju padanya, Revlin hanya menatap Marin dengan ekspresi yang sulit dibaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

“Maiki meninggal selama musim panen. Waktu yang sama dengan terjadinya pembunuhan di sini. Metode yang digunakan—jamur Maiki—identik. Dan satu-satunya orang yang mengetahui metode itu, Kichi kecil, ada di sini. Jadi apakah terlalu jauh untuk percaya bahwa kematian Maiki terjadi dengan cara yang persis sama, hanya lebih awal?”

“......”

“Aku yakin kasus ini harus diselidiki sebagai bagian dari rangkaian peristiwa yang sama. Bahkan jika itu hanya kematian seorang rakyat jelata... kumohon, Yang Mulia, aku memohon agar engkau menunjukkan belas kasihan kepadanya.”

Dengan kata-kata itu, Marin membungkuk dalam-dalam. Hingga saat ini, ia berbicara dengan penuh keyakinan, namun hanya sekarang rasa sakit dan duka yang mendalam yang ia pendam di balik ketenangannya akhirnya terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌⁠