Bab 1192

Dia sudah sejak tadi berpikir untuk setidaknya sekali memeriksa keadaan Kiole.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

'Daripada menganggur, sekalian saja cari informasi.'

Tapi dia tidak menyangka orang itu akan datang mencarinya sendiri seperti ini. Haruskah dia bilang ini kebetulan yang menguntungkan? Setelah berterima kasih kepada Gakein atas petunjuknya, Yuder menuju gerbang utama.

Awalnya, tidak ada siapa pun terlihat. Tapi saat dia menyilangkan tangan dan menutup mata dengan tenang, dia merasakan keberadaan samar tidak jauh dari sana. Siapa pun orangnya, sepertinya berusaha mendekat dengan diam-diam, tapi napas mereka yang gugup dan cepat membocorkan keberadaan mereka—mereka tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan ketakutan.

Langkah, napas tersengal. Beberapa langkah lagi, napas yang semakin berat. Melihat iramanya, Yuder berpikir dia akan mati tua menunggu si bodoh itu sampai ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Tanpa membuka mata atau bergerak, dia berbicara.

"Berhenti mengendap-endap dan keluar saja."

"......"

Napas panik itu tiba-tiba berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Menyadari bahwa Kiole mungkin terlalu tumpul untuk mengerti bahwa dia sedang dipanggil, Yuder dengan baik hati menambahkan namanya.

"Kiole la Diarca."

"H-Heeuk!"

Dengan pekik tercekat, Kiole melompat keluar dari balik semak—hanya untuk tersandung dan jatuh dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Aduh!"

Yuder perlahan mendekati sosok yang terguling-guling sambil memegang hidungnya. Kiole tidak mengenakan seragam Pengawal Kekaisaran seperti biasanya, melainkan pakaian yang berbeda.

"Ugh... uuuugh..."

"Hidungmu patah?"

"Tidak!"

Yuder sudah siap mengantarnya ke Pendeta Lusan jika dia benar-benar terluka parah, tapi sepertinya Kiole salah paham dan mengira dia akan dimarahi. Dia melompat berdiri—hanya untuk darah mengucur deras dalam dua aliran dari pangkal hidungnya yang sudah memerah.

Orang lain pasti akan tertawa melihat pemandangan itu, tapi wajah Yuder tetap dingin.

"Mimisan seperti itu dan kau bilang tidak patah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Ini terjadi sendiri! Sebentar lagi berhenti!"

Kiole keras kepala menyeka bagian bawah hidungnya, tapi darahnya justru semakin banyak.

"Ugh! Kenapa, kenapa jadi begini?!"

'Dasar menyusahkan...'

Tanpa berkata apa-apa, Yuder menjentikkan tangannya ringan. Kiole terkejut dan menutup mata, tapi Yuder hanya memetik sehelai daun dari pohon terdekat menggunakan sihir angin. Dia menggulungnya dengan santai dan menyodorkannya.

"Ini. Pakai ini."

"Bagaimana aku bisa memakai sesuatu yang kotor begitu...! Kalau mau memberi, setidaknya berikan saputangan!"

"Berani sekali kau. Rakyat jelata yang tidak mampu membawa saputangan memakai ini. Daun ini punya sifat penghenti darah, jadi mimisan cepat berhenti—dan tidak kotor. Kalau tidak suka, pakai saputanganmu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Kalau aku punya, apa mungkin aku...!"

Kiole memotong teriakannya di tengah, bibirnya menutup rapat saat sesuatu terlintas di pikirannya. Dengan murung dia menerima daun yang ditawarkan dan menyumpalnya ke lubang hidung. Saat dia mengutak-atik ujung yang menonjol di bawah kedua lubang hidungnya, dia mengendus dan menggerutu dengan suara sengau.

"......Hidungku terasa aneh. Perih."

"Sudah kubilang, daun itu punya sifat penghenti darah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"......"

"Jadi? Kenapa kau di sini?"

Sekarang sampai ke intinya, Yuder melihat Kiole tersadar dari lamunannya. Dia melihat sekeliling dengan cepat, memastikan mereka sendirian, dan berteriak protes.

"Karena kau tidak datang, itu sebabnya aku di sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Apa maksudmu?"

"Semua orang bilang Kavaleri sudah kembali setelah liburan, tapi... kau tidak muncul hampir dua minggu...!"

Yuder setengah mendengarkan rentetan keluhan itu dan merangkumnya.

Rupanya, Kiole mengira Yuder tahu tentang semua yang terjadi padanya dan akan muncul untuk mengambil informasi seperti biasanya. Tapi ketika Yuder tidak muncul hampir dua minggu setelah cuti resmi Kavaleri berakhir, Kiole tidak tahan lagi dan datang sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

'Merasa dirugikan karena aku tidak datang mengambil informasi darinya... Kalau Adipati Diarca tahu, dia akan menangis darah.'

Saat Yuder diam-diam memperhatikan, ceramah Kiole terus mengalir tanpa henti.

"Kau sadar tidak betapa cemas dan berbahayanya keadaanku?! Tidak ada yang membantuku, ayahku meninggalkanku! Kau pasti tahu sesuatu tapi tidak muncul...! Kalau aku tidak baik-baik saja, itu akan jadi masalah bagimu juga, karena kau terikat sumpah denganku!"

Anehnya, logikanya tidak salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Bagaimanapun, intinya tampaknya adalah Kiole menjadi cemas karena berdasarkan pengalaman, Yuder seharusnya sudah muncul sekarang, tapi tidak. Jadi Yuder dengan baik hati menjelaskan.

"Setelah liburan, Yang Mulia Kaisar secara pribadi memerintahkan aku menjalani hukuman disiplin."

"Apa?!"

"Dua minggu. Aku baru kembali hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"......"

"Sekarang kau mengerti?"

Kiole berdiri tertegun, mulut terbuka, mencerna kata-kata itu.

Setelah beberapa saat, kemarahan di wajahnya mereda separuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"...Kalau begitu kau seharusnya bilang dari tadi!"

"Sejak kapan kita jadi tipe yang dengan baik hati memberi tahu jadwal masing-masing?"

Menyadari dia tidak bisa membantah itu, Kiole menggigit bibir dan gemetar sebelum bertanya dengan tenang:

"Lalu... kenapa kau dihukum? Kau kan salah satu orang teratas di Kavaleri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Apa pedulimu? Bukan urusanmu."

"Aku tidak penasaran atau apa pun! Cuma bertanya santai! Karena aku juga pernah kena hukuman disiplin, kupikir mungkin aku bisa memberi nasihat ramah atau semacamnya!"

Rupanya, di kepala Kiole, "tindakan disiplin" hanya terjadi kalau seseorang benar-benar melakukan kesalahan serius. Daripada menjelaskan nuansa dan penggunaan strategis disiplin, Yuder hanya menghela napas dan menggerakkan kepalanya.

"Ikuti aku."

"Hah?"

"Tidak bisa bicara berdiri di sini. Ada ruang di dalam markas Kavaleri untuk tamu bicara pribadi. Ayo."

"Oh..."

Yuder melangkah pergi dengan Kiole berjalan canggung di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Kiole."

"Aku tidak melihat!"

Dia hanya memanggil namanya untuk mengatakan sesuatu yang terlintas di pikiran, tapi si bodoh yang merasa bersalah itu berteriak panik. Yuder bahkan tidak repot-repot menanggapi kebodohan semacam itu lagi dan melanjutkan.

"Aku tidak peduli kau melihat atau tidak. Lakukan sesukamu. Lagi pula, kau tidak mungkin tahu aku akan kembali hari ini. Kau menebak waktunya dengan tepat sekali. Apa yang akan kau lakukan kalau aku tidak ada di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Ah, itu..."

Kiole ragu-ragu, lalu menurunkan suaranya dan bergumam dengan khidmat.

"Akhir-akhir ini, aku merasa aneh seperti ada yang mengawasiku... tapi hari ini, perasaan itu hilang!"

"......"

"Ini pasti ulah Kiorne. Jadi kupikir ini kesempatanku untuk menyelinap pergi..."

Bukankah itu Kavaleri?

Tadi, Ever bilang Kaisar memerintahkan begitu Kishiar kembali, mereka bisa berhenti memantau dan melindungi Kiole la Diarca. Karena Komandan kembali hari ini, mereka sudah kembali ke markas Kavaleri—jadi tentu saja, mata yang mengawasi Kiole menghilang.

'...Jadi pada akhirnya, dia benar-benar datang karena merasakan kembaliku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Haruskah dia bilang itu intuisi tajam atau sekadar kebodohan belaka?

Dia punya cukup persepsi untuk merasakan tatapan itu tapi sepenuhnya salah membaca sumbernya. Itu sangat khas Kiole. Mengingat bagaimana Ever pernah menduga bahwa Kiole mungkin benar-benar menyembunyikan sesuatu, Yuder hanya menatap diam wajah serius Kiole.

"Kalau aku tidak bertemu kau hari ini, aku akan menunggu sampai pengawasan hilang lagi! Aku gigih, tahu— Kenapa, kenapa kau menatapku seperti itu?!"

"Terserah. Anggap saja kau beruntung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Apa maksudnya itu?! Jangan bilang seperti ini semacam takdir buruk!"

Mereka tiba di salah satu ruang tamu Kavaleri yang disiapkan untuk percakapan pribadi. Yuder masuk lebih dulu, menutup pintu, dan mengunci semua baut. Itu tindakan pencegahan standar terhadap penyadapan atau gangguan—tapi Kiole, seperti biasa, salah paham dan mengira itu pertanda akan dipenjara. Itu menyebabkan penundaan kecil yang menjengkelkan. Namun, akhirnya mereka mulai berbicara.

"Aku... aku benar-benar tidak tahu harus bagaimana lagi."

Kiole duduk, memegang kepalanya, dan bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Hidupku yang damai benar-benar hancur sejak aku bertemu kau! Ayahku terluka, kakak tertuaku mencoba membunuhku... Aku sudah berbulan-bulan tidak ke Pengawal, Pangeran Mahkota tidak menghubungiku, dan sekarang dia tiba-tiba tersangkut masalah hukum...!"

Apa itu salahku? Yuder hendak bertanya dengan sinis—sampai alisnya berkedut mendengar bagian terakhir.

"Masalah hukum?"

"Ya! Apa ya... semacam desa tak dikenal di pedesaan barat mengajukan keluhan tentang bandit yang disewa dan dikirim ke mereka, meminta pihak berwenang menemukan dan menghukum siapa pun yang melakukannya! Dan ternyata yang menyewa adalah pelayan Pangeran Mahkota!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Tatapan Yuder menggelap.

"Kapan kau mendengar itu?"

"Baru kemarin! Meskipun aku di dalam kamar, rakyat jelata di luar begitu berisik sampai aku tidak bisa tidak mendengarnya!"

"Ah."

Bibir Yuder melengkung menjadi senyum yang mengerikan.

'Jadi hadiah Yang Mulia... bukan hanya satu.'

Kiole tanpa sadar menelan ludah, terkejut oleh tatapan matanya.