Bab 1190

Tentu saja, Fay yang dilihat Yuder sekarang tampak jauh lebih muda daripada yang ada dalam ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Rambutnya dipotong pendek seperti anak laki-laki, dan ekspresi kosongnya—bersama bibir yang bergetar seperti akan pingsan—hanya menambah kesan itu, terutama karena ia terlihat hampir identik dengan Elpokin.

'Dulu... aku ingat dia memberi kesan yang jauh lebih muram.'

Yuder mengingat kembali saat pertama kali bertemu Fay di kehidupan sebelumnya. Saat itu, Fay sudah menjadi anggota Kavaleri selama beberapa tahun. Dengan kata lain, ia lebih tua daripada sekarang.

Meskipun ia dipindahkan dari cabang Utara ke Markas Pusat setelah kemampuannya menunjukkan potensi, ia jelas memahami bahwa "potensi" saja tidak cukup—bahwa itu hanya masa percobaan, tidak lebih. Jika ia gagal mendapatkan pengakuan, ia akan dikirim kembali ke Utara dalam dua tahun. Mungkin karena itu, ia bekerja lebih keras daripada siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

'Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menahannya di markas pusat. Sedikit orang yang berusaha sekeras itu.'

"A-Apakah liburmu berakhir hari ini, T-Tuan?"

Jaek, yang berdiri di samping Elpokin, bertanya dengan gugup, wajahnya hampir membeku.

Ada apa dengan dia sekarang? Setelah Yuder membantunya melarikan diri dari arena tarung Selatan dan Jaek kemudian mengetahui siapa dirinya sebenarnya, ia jelas sedikit terkejut... tapi tidak separah ini. Apakah kegugupan Elpokin menular padanya atau bagaimana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Yuder berhenti mengenang Fay dan mengangguk.

"Aku kembali hari ini. Kalian semua mau ke mana?"

"Um..."

Pertanyaan itu bahkan tidak dimaksudkan untuk menekan mereka, hanya pertanyaan sederhana—tetapi semua rekrutan baru menegang seperti patung. Sesaat kemudian, mata mereka melirik ke sana kemari seperti diam-diam menentukan siapa yang harus menjawab. Siapa pun bisa berbicara, tetapi reaksi mereka membuat suasana canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Apakah benar-benar sulit berbicara denganku?

Bukan berarti semua rekrutan baru kurang percaya diri. Kebetulan saja tidak ada yang lebih berani hadir di sini.

Jika Marin ada di antara mereka, ini akan berjalan berbeda.

Yuder menghela napas pendek dan memutuskan untuk memilih seseorang sendiri. Kalau tidak, sepertinya mereka akan berdiri di sana selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Gloena. Aku ingin kau yang menjawab."

Ia memilihnya secara naluriah, keputusan yang dibentuk oleh kebiasaan kehidupan sebelumnya.

"Ah!"

Wajah Gloena memerah karena dipilih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Ia mungkin terlihat panik, tapi biasanya ia berbicara saat diperlukan. Ia akan bisa.

"K-Kami akan mengikuti tes ulang kedua... untuk aritmetika..."

"Kedua?"

"Ya... Aku juga tidak lulus tes ulang terakhir... Maaf!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Kavaleri mengajarkan aritmetika dasar kepada rekrutan baru—bukan matematika tingkat lanjut, hanya keterampilan perhitungan praktis untuk laporan dan tugas sehari-hari. Dengan kata lain, para rekrutan ini telah gagal tes aritmetika dua kali dan sedang dalam perjalanan untuk mengikutinya yang ketiga.

Setelah Gloena menjawab, yang lain menundukkan kepala karena malu. Seseorang menutupi wajahnya dengan tangan. Jelas mereka ragu-ragu untuk menjawab karena malu mengakui, di depan Yuder, bahwa mereka telah gagal dua kali.

Yuder melirik ke arah Fay. Anak itu telah menarik tudung seragamnya rendah-rendah ke wajahnya untuk bersembunyi.

...Ngomong-ngomong, bukankah Gloena dan Fay sama-sama buruk dalam matematika?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Meskipun mereka bergabung dengan Kavaleri pada waktu yang berbeda di kehidupan sebelumnya, masa jabatan mereka sebagai wakil komandan cukup banyak tumpang tindih. Gloena menghilang lebih awal, tetapi Yuder ingat mereka cukup akrab.

Ia samar-samar mengingat Ever—anggota dengan masa jabatan terlama selain Yuder, dan wakil komandan yang menahan semuanya—menghela napas atas salah satu laporan mereka.

"Mereka berdua melakukan semua hal lain dengan baik, jadi mengapa keduanya sama-sama buruk dalam angka? Aku menyuruh mereka memeriksa pekerjaan satu sama lain untuk bagian aritmetika, dan sekarang kesalahannya berlipat ganda. Ya, benar-benar setiap angka salah."

Jadi, bahkan sekarang, tidak ada yang berubah. Dengan pikiran itu, Yuder berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Tidak perlu meminta maaf kepadaku."

"Hah?"

"Tidak pandai matematika bukanlah kejahatan, dan aritmetika tidak diperlukan untuk pekerjaan Kavaleri. Ada banyak pekerjaan yang tidak membutuhkannya."

"Oh..."

Semua rekrutan baru berkedip mata lebar-lebar.

"Jadi jika kalian tidak pandai dalam hal itu, cukup belajar secukupnya untuk lulus dan fokus lebih keras pada subjek yang kalian lebih baik. Aku juga tidak mengambil sastra tingkat lanjut atau analisis sejarah setelah kursus membaca dan menulis."

Sebenarnya, bukan karena ia tidak bisa menanganinya—ia hanya memilih untuk menghabiskan waktunya lebih efisien. Tetapi para rekrutan, yang tidak menyadari itu, tampak sangat tersentuh.

"T-Terima kasih atas sarannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Yuder diam-diam mengamati wajah mereka dan bertanya dengan santai,

"Beberapa dari kalian kukenal, tapi aku melihat beberapa yang tidak kukenal. Siapa nama kalian?"

"Ah... Aku...!"

Para rekrutan baru yang belum pernah menyapanya maju untuk memperkenalkan diri. Kegugupan mereka tampaknya agak memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Dan akhirnya, giliran Fay.

"A-Aku Fay! Terpilih untuk cabang Utara!"

Itu suara paling keras dari semua rekrutan sejauh ini.

"Aku berumur dua puluh tahun! Dan kemampuanku... secara pribadi aku menyebutnya 'Cermin Skala Bergerak'...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Wah. Ini pertama kalinya aku mendengar anak itu berbicara."

"'Cermin Skala Bergerak'? Apa artinya itu?"

Beberapa rekrutan di dekatnya berbisik kaget, dan komentar itu sampai ke telinga Yuder. Ia berpura-pura tidak mendengar, tetapi reaksinya tidak jauh berbeda dari mereka.

...Bukankah semua orang sudah santai sekarang? Ada apa dengan nada bicaranya? Dan ada apa dengan nama kemampuan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Di kehidupan sebelumnya, ketika Yuder pertama kali meminta Fay menjelaskan kemampuannya, Fay hanya berkata dengan wajah muram, "Aku bisa menciptakan dan mengendalikan kembaran orang lain. Itu memerlukan harga."

Nama aneh ini, "Cermin Skala Bergerak," jelas baru.

"Apa tepatnya yang dilakukan kemampuan itu?"

"Aku memiliki skala yang hanya bisa kulihat! Ketika aku mempersembahkan sesuatu padanya, sebuah cermin muncul! Di cermin itu, aku melihat target yang aku letakkan di skala—dan aku bisa memanggil pantulan itu ke sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Itu penjelasan yang sangat aneh. Yang lain tampak sama bingungnya, wajah mereka kosong.

"Kau memanggil pantulan dari apa yang ada di cermin...?"

"Jadi lalu apa yang... sebenarnya dilakukan itu?"

Ketika rekrutan baru pertama kali bergabung dengan Kavaleri, fokusnya adalah pada latihan fisik dan studi teoretis seperti membaca dan matematika, bukan langsung mengembangkan kekuatan mereka. Kishiar percaya bahwa membiarkan mereka beradaptasi terlebih dahulu menghasilkan hasil yang lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Jadi tidak ada rekrutan baru yang benar-benar melihat kekuatan satu sama lain.

Meski begitu, reaksi Yuder tidak jauh dari mereka.

...Skala dan cermin? Apa-apaan ini?

Kemampuan itu, seperti yang diketahui Yuder dan yang lain, adalah bahwa Fay bisa menciptakan duplikat seseorang menggunakan bagian tubuh seperti kuku atau rambut. Namun di sini Fay menggambarkannya dengan semacam ritual batin yang rumit melibatkan objek mistis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Sementara Yuder diam-diam berkedip, Fay melambaikan tangannya, panik dan terus berbicara.

"T-Tentu saja kedengarannya aneh! Biasanya aku hanya menggunakan rambut atau sesuatu untuk memantulkan seseorang, dan kemudian orang itu muncul di depanku...! Hanya untuk waktu yang singkat, sih."

"......"

"T-Temanku menyuruhku untuk menyebutnya 'kemampuan kembaran' saja! Jadi tidak apa-apa jika kau menganggapnya begitu juga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Teman?"

Yuder mengulang dengan lembut, dan Fay langsung berseri-seri.

"Ya! Teman-teman yang kukenal di kampung halamanku! Mereka memberiku banyak nasihat untuk membantuku sampai ke sini!"

Yuder tidak perlu bertanya siapa "teman-teman" itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Mereka adalah para bajingan yang menyamar sebagai Kelompok Dagang Shuden—berafiliasi dengan suku Mata Serigala—yang menyusup ke kampung halaman Fay seperti racun dan mencoba merusak seluruh wilayah Utara.

"......"

"Mereka menyuruhku untuk tidak menggambarkan kekuatanku dengan cara yang terlalu rumit, tapi aku—aku benar-benar mengagumi kisah-kisah heroik Sir Yuder Aile dan Tuan Kishiar la Orr... maksudku, Komandan—jadi kupikir kau akan mengerti apa sebenarnya kekuatanku...!"