Bab 1189

Setelah para wakil komandan pergi, Yuder tetap tinggal bersama Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Apa pendapatmu tentang situasi Wangsa Diarca?"

"Jika Yang Mulia sudah mengatakan kita tidak perlu lagi melindungi atau mengawasi Kiole, maka beliau pasti yakin tidak ada bahaya langsung terhadap nyawanya."

Dengan kata lain, entah Adipati Diarca pulih atau tidak, konflik internal dalam keluarga itu kemungkinan besar akan segera muncul ke permukaan. Begitu pertikaian dimulai, percobaan pembunuhan terhadap Kiole—pemicu awalnya—akan kehilangan urgensinya. Kiorne dan Adipati akan sama-sama terlalu sibuk untuk memperhatikan Kiole, jadi tidak perlu bagi Kavaleri untuk tetap begitu dekat.

"Musuh yang jauh versus yang menodongkan bilah ke lehermu. Tentu orang mengurus yang terakhir lebih dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Benar sekali. Jadi Kiole akan..."

"Mengingat watak Adipati Diarca... dia mungkin berniat menyediakan beberapa 'tersangka pengganti' untuk Kiole—monster yang dituduh mencoba mencelakai Permaisuri—pada waktu yang tepat."

Sama seperti yang dia lakukan saat Pangeran Mahkota Kachian ditugaskan menyelidiki pembobolan di Istana Matahari.

"Tapi rencana itu kemungkinan buyar dengan insiden ini. Kalau aku, aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memprovokasi Diarca dan menuangkan minyak ke api—tapi Yang Mulia mungkin punya gagasan lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Senyum nakal namun mengerikan tersungging di bibir Kishiar.

"Yah, sejujurnya, aku lebih suka mengulik apa yang ada di sekitar Kiorne la Diarca daripada membuang waktu dengan Kiole atau Adipati."

"Kau mencurigai ada sesuatu yang 'menempel' padanya?"

Kishiar menyipitkan mata. Itu saja sudah cukup sebagai konfirmasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Kiorne la Diarca—yang konon mengasingkan diri karena sakit—pada dasarnya telah diusir oleh ayahnya. Namun menurut Ever, dia kembali ke kediaman utama begitu Adipati jatuh. Tapi sejak kapan Wangsa Diarca begitu hangat dan akomodatif? Sejak kapan Adipati mengizinkan putra yang diasingkan kembali tanpa diundang?

Kiole bahkan tidak diizinkan mengikuti ayahnya...

Itu sebuah deklarasi. Bahwa Kiorne kini memiliki cukup kekuatan untuk menyerang ayahnya, dan dia tidak lagi berniat patuh. Percobaan pembunuhan yang nekat itu sarat akan amarah sekaligus keyakinan.

Siapa pun bisa melihat Kiorne ada di balik ini. Fakta bahwa dia bertindak dengan sadar akan hal itu berarti dia yakin bisa menjatuhkan Adipati kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Di kehidupannya yang sebelumnya, Kiorne telah mengambil alih Wangsa Diarca dan muncul sebagai pemenang akhirnya. Dia mungkin membunuh Kiole untuk melakukannya, dan Kishiar sudah lama menduga dia juga menusuk ayahnya dari belakang saat itu.

Tapi saat itu, Kachian mendukungnya.

Sekarang, dengan Kachian tak berdaya, dari mana Kiorne menemukan keyakinan—dan kekuatan—untuk menyerang ayahnya?

Kishiar mengangkat dua jari.

"Aku punya dua teori. Entah dia telah dipengaruhi oleh seseorang dari aliansi suku Mata Serigala, seperti Aton... atau..."

Dia berhenti, lalu menyeringai.

"...kakakku tercinta, Yang Mulia."

"Ah..."

Karena dia menyebut suku Mata Serigala lebih dulu, Yuder sempat terkejut—tapi dia segera menyadari bahwa itulah maksud Kishiar sejak awal. Dia mengingat deklarasi berani Kaisar Keilusa sebelum liburan Yuder dimulai:

'Aku akan merebut kesempatan yang lama kurencanakan. Kesempatan untuk mengacaukan musuh-musuhku, untuk menggenggam kendali penuh. Kesempatan untuk menguji apa yang telah kusiapkan. Kesempatan untuk menguji diriku sendiri. Dan kesempatan untuk membalas dendam. Tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk semuanya selain sekarang.'

Wangsa Diarca—dahulu yang terkuat dan paling dominan di antara empat keluarga adipati.

Pilar yang tampak tak tergoyahkan kini telah runtuh. Bagian dalamnya kacau, terkoyak oleh ketidakpercayaan dan pertikaian. Mereka tampak persis seperti kekacauan yang digambarkan Kaisar Keilusa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

'Dia bilang segalanya akan berbeda saat aku kembali...'

Rasa dingin menjalar di punggung Yuder.

Kishiar, menangkap ekspresinya, menggoda dengan ringan.

"Tentu, aku belum bisa memastikan sekarang. Aku akan tahu lebih banyak saat menemui Yang Mulia besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Dia mengatakan itu, tapi mata merahnya sudah menyimpan keyakinan.

"Sayang sekali kembalinya Nathan tertunda. Aku ingin mendengar pendapatnya tentang hal ini."

***

Yuder berjalan perlahan melalui markas Kavaleri, mengamati sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Sebagian besar orang beristirahat sehari setelah kembali dari cuti, tapi itu tidak berlaku bagi Yuder.

"Yuder! Kau sudah kembali!"

Di dalam ruang perawatan, yang belum dia kunjungi selama enam minggu, Lusan sendirian, menggiling ramuan. Begitu melihat Yuder, wajahnya berseri-seri dengan kegembiraan tulus.

"Kau sendirian, Pendeta. Inon belum kembali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Oh, kau belum dengar? Inon mengirim surat—katanya masih ada urusan mendesak dan akan kembali beberapa hari lebih lambat dari rencana. Tapi sepertinya dia akan segera kembali."

"Begitu. Pasti berat sendirian."

"Haha, bohong kalau kubilang tidak, tapi aku bisa mengatasinya. Lagipula, orang-orang baru akan bergabung dengan unit medis mulai besok."

Lusan telah tinggal di markas sepanjang waktu, merawat luka-luka latihan dan membantu wawancara calon anggota baru divisi medis. Tentu saja, sebagian besar pelamar memiliki pengalaman sebelumnya di kuil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Kami telah memilih lima orang di putaran pertama. Saat Inon kembali, kami akan melakukan peninjauan akhir bersama. Kudengar ada juga beberapa pendeta kuil yang meminta bergabung dengan Kavaleri seperti aku. Kalau itu benar, kami perlu mewawancarai mereka juga..."

Meski tersenyum, ada bayangan di balik mata Lusan—mungkin karena prosesnya begitu melelahkan. Yuder bertanya dengan ringan, berpura-pura tidak tahu.

"Saat merekrut anggota baru, ada cukup banyak... kandidat eksentrik. Apakah hal seperti itu terjadi di sini?"

"Um... ya, kami punya beberapa orang yang jelas tidak tahu apa pekerjaannya dan hanya datang karena rumor tentang kemajuan karier. Tapi setelah kami menjelaskan dengan benar, sebagian besar dari mereka mengerti dan pergi. Anggota Kavaleri yang ikut wawancara sangat membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Pandangan Lusan melayang ke udara.

"Sebenarnya agak terlalu membantu. Aku harus merawat beberapa pelamar setelahnya... Tapi keadaan mereda setelah itu. Semoga lain kali lebih baik."

"Terlalu membantu" kemungkinan berarti pelamar-pelamar itu agresif—mungkin berteriak atau bahkan mengumpat saat tidak terpilih—dan anggota Kavaleri turun tangan dengan tegas. Itulah tepatnya alasan Kavaleri diperintahkan membantu Lusan—untuk menangani insiden semacam itu dengan cepat dan keras.

'Tiada yang menyembuhkan omong kosong sebaik pukulan. Aku harus bertanya siapa yang membantunya dan mencari tahu siapa para pembuat onar...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Alasannya sederhana. Begitu dia mengidentifikasi para pelakunya, dia akan melihat apakah mereka masih berkhayal—lalu mengirimkan putaran kedua kenyataan sebagai hadiah.

Untuk kejahatan mengganggu satu-satunya pendeta Kavaleri, mereka akan membayarnya dengan tubuh mereka.

Tak menyadari pikiran jahat Yuder di balik ekspresinya yang tenang, Lusan hanya tampak bersyukur.

"Terima kasih telah datang jauh-jauh ke sini karena mengkhawatirkanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Tidak sama sekali. Aku akan pergi sekarang—"

Saat Yuder berbalik, Lusan ragu-ragu, lalu dengan malu-malu memanggil, "Tunggu sebentar."

"Ini tonik vitalitas yang kubuat sendiri untuk pertama kalinya. Aku memasukkan sedikit kuasa ilahi, seperti air suci, menggunakan metode Inon. Aku ingin memberikannya dulu kepadamu dan Komandan. Maukah kau menerimanya?"

Yuder menerima botol kecil yang ditawarkan. Di dalamnya ada pil-pil, sedikit lebih bergerindil daripada yang dibuat Inon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Kudengar rumor bahwa kau bertarung melawan monster bahkan saat liburan, jadi aku agak khawatir... Tapi sekarang karena kulihat kau tampak sehat, aku senang. Silakan diminum saat diperlukan."

Wajahku? Apa ada sesuatu di wajahku?

Dia bertanya-tanya sejenak, tapi menundukkan kepala.

"...Terima kasih."

Lusan melambaikan tangan dengan wajah ceria. Yuder melangkah keluar dari ruang perawatan, menggenggam botol kecil itu. Dan begitu dia keluar, dia langsung bertemu sekelompok sosok energik yang mendekat dengan bersemangat.

Seragam baru yang kaku dan asing. Wajah-wajah yang tidak dia kenali.

Mereka adalah rekrutan baru.

"Ah...!"

Begitu mereka melihat Yuder, semua rekrutan membeku. Beberapa yang pernah melihatnya tampak kewalahan, seperti bertemu legenda, dan dengan ragu melangkah maju.

"Y-Yuder Aile... S-Senior... Tuan!"

Di antara mereka berdiri Elpokin yang menjulang, bocah Jaek dari Bintang Nagran, dan Gloena, yang mengenakan kantong berisi kartu di pinggangnya.

Tapi pandangan Yuder melewati mereka dan berhenti pada seseorang di belakang—seseorang yang tak mampu melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌⁠

Fay. Jadi kita bertemu di sini.