Bab 1181

“Jadi, sudah menemukan jawabannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pada pertanyaan Kishiar, Sallandin perlahan mengangguk negatif.

“Aku tidak bisa.”

‘Bapak Mel’ hanya berbeda di satu hal: ia membaca semua jenis buku tanpa memilih-milih, namun tak ada apa-apa yang istimewa di lainnya. Ia berkata, dia tampak tak lebih dan tak kurang dari itu. Meski setelah mengamatinya selama bertahun-tahun, sama saja.

“Meski setelah mengamati selama lebih dari sepuluh tahun, aku belum pernah mendengarnya menyebutkan apa pun yang berkaitan dengan sihir. Kadang-kadang ia tampak sangat mengerti tradisi lama dan memberi kesan mengerti segalanya, jadi aku berfikir mungkin… tapi lalu, melihat bagaimana ia hidup seperti penebang kayu biasa, rasanya semua tidak berarti. Aku benar-benar kesulitan memastikan pendapatku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Waktu yang dihabiskan Kakek dengan Yuder adalah tiga belas tahun. Itu lebih dari cukup bagi seseorang biasa untuk menyimpulkan dengan pasti. Dan namun, jawaban Sallandin hanya, “Aku tidak tahu.” Yang pada dasarnya sama saja dengan mengatakan bahwa ia masih ragu.

‘Belum yakin, karena belum yakin. Itu adalah ketahanan yang luar biasi. Bahkan jika ia pernah menyerah di tengah jalan, pada dasarnya ia tetap seorang penyihir, tentu saja.’

“Lalu biarkanku mengubah sedikit pertanyaannya. Aku ingin mendengar apa jenis orang yang terasa bagi Anda dari Bapak Mel.”

“Jenis orang… Aku tidak yakin dengan standar apa yang harus kujudging.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Bukan dari sudut pandang seorang penyihir yang digerogoti rasa ingin tahu, tapi sebagai seorang pedagang yang telah menyaksikan pelanggan lama. Aku ingin tahu hidup apa yang kujudjungkan, apa yang kuje sukai atau tidak.”

“Itu…”

Alis Sallandin sedikit tertarik, lalu relatif. Komposisi dingin profesionalisme yang ia jaga saat berbicara dengan Kishiar sejenak hancur oleh kembalinya cara bicaranya yang natural. Ia menatap ke udara dengan cermat, lalu perlahan-meminjamkan bibir yang kendur.

“…Ia adalah tetangga yang baik. Ia tidak pernah enggan di sekitar siapa pun, tidak terlihat seperti seseorang dari keluarga bangsawan, dan tampak benar-benar puas hidupnya dengan menyimpan cucunya di pegunungan dan membantu warga desa. Ia jarang bicara, namun ingin tahu banyak hal. Namun, sepertinya ia tidak suka membahas apa yang terjadi di atas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Di atas, maksudnya…?”

“Ya, kamu tahu, ‘hal-hal tertinggi’ yang biasa dibicarakan oleh rakyat biasa selalu sama. Apa yang dilakukan orang-orang berpangkat tinggi di desa mana, kabar buruk tentang keluarga raja dari ibu kota, kapan wajib pajak akan dibayar kali ini… hanya semua pembicaraan yang membuat frustasi.”

“Aku mengerti.”

Kishiar tak sekali pun mengangguk pada kata “berita buruk tentang keluarga raja”, meskipun ia jelas memahami implikasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Dan pribadi… Aku juga pikir ia sangat pendiam.”

“Pendiam? Kenapa kamu mengatakan itu?”

Yuder tak melewatkan cara pandang Sallandin yang sekilas meluncun ke dalam interior toko, ke arah tempat putrinya berada, sebelum kembali.

“Suatu kali, ketika aku keluar dari toko untuk sementara, seorang penyihir gila datang dan mencoba melakukan sesuatu yang bodoh terhadap putri dan cucuku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

“……”

“Untungnya, aku menangkapnya sebelum sesuatu terjadi, dan kujawab dengan… ‘cara yang cukup sesuai’.”

Pada kata-kata ‘cara yang cukup sesuai’, niat mematikan yang sejuk tadi muncul di mata Sallandin. Tidak sulit untuk membayangkan apa yang terjadi pada penyihir itu.

‘Tidak ada cara dia meninggalkan desa ini utuh.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Sementara aku sedang menyelesaikan konsekuensi dan mencoba menyembunyikannya, Bapak Mel tiba-tiba datang ke toko. Aku bersiap untuk menerima laporannya, namun ia tidak melakukannya.”

“Lalu apa yang ia lakukan?”

“Ia bertanya apakah aku butuh bantuan. Saat aku berkata tidak, ia hanya pergi. Nantinya, kujadi tahu ia diam-diam membantu sedikit. Setelah itu, kita tak pernah membahasnya lagi.”

Itu adalah cerita yang benar-benar tidak terduga. Sallandin tersenyum tipis dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Untuk jujur, setelah itu, aku mulai berusaha lebih keras untuk menyembunyikan Bapak Mel dari mata pelanggan penyihir lainku. Aku tidak tahu apakah ia sadar apa yang kujalani… tapi, itu adalah caraku untuk membayar untuknya.”

Dengan kata lain, pada awalnya ia mengaku memantau Kakeknya karena rasa ingin tahu dan melindunginya dari pandangan penyihir lain, namun itu bukanlah keseluruhannya.

Yuder memandang Sallandin yang kini tersenyum dalam kejutan, lalu mengingat Kakeknya.

‘Jika itu adalah kakek yang kudanai… Ya. Ia mungkin melakukannya persis begitu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ini adalah pertama kalinya Yuder bertemu dengan Sallandin, tapi jelas ia adalah seseorang yang menjalankan bisnisnya dengan aturan dan kehormannya sendiri. Cara ia segera mengembalikan koin perak yang salah diberikan oleh Kishiar membuktikannya.

Kakeknya memiliki kemampuan misterius untuk mengetahui siapa yang berbohong dan siapa yang benar-benar membutuhkan bantuan. Jika ia merasa Sallandin butuh bantuannya saat itu, ia akan menawarkannya—meski ditolak—dan kemudian pergi. Dan ia akan menyimpan rahasia itu untuk selamanya, bahkan tidak pernah menyebutkannya kepada cucunya sendiri, Yuder.

Seperti caranya diam-diam membaca buku dan menemukan cara yang lebih baik untuk memperbaiki rumah agar membantu warga desa, Kakeknya tidak pernah menolak seseorang yang membutuhkan.

Dada Yuder sedikit terkikis.

“Terima kasih telah berbagi bahkan rahasia yang lama terpendam.”

“Kamu bertanya apa yang kujalami dan rasakan, jadi aku hanya menjawabnya. Selain itu, pada gilirannya, tak seorang pun bisa menggali apa yang kudahui dulu.”

Sallandin menjawab dengan dingin dan mengeluarkan teriakan kecil.

“Ini adalah segala sesuati yang tersisa dalam benakku. Apakah ada yang lain yang ingin kamu tanyakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Kishiar mengangguk.

“Satu hal terakhir. Aku ingin tahu, bagaimana hari terakhir—hari ketika Bapak Mel mengunjungi toko ini terakhir.”

“Hari terakhir… Bukanlah sesuatu yang istimewa.”

Sallandin menjawab dengan singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Ia turun ❖ ❖ (Eksklusif di akhir dan bertanya apakah ada buku baru. Tapi saat itu, tidak ada. Sebelum pergi, ia terlihat sedikit lelah, jadi kujanjikan apakah sakit. Ia berkata tidak, namun menambahkan sesuatu seperti, ‘Kamu tak bisa mengeluahee waktu selamanya.’ Itulah yang kudengar.”

Ia tidak sakit, tapi kamu tak bisa mengeluahee waktu selamanya…

Itu adalah jenis hal yang mungkin bisa dikatakan oleh orang tua, namun kata-katanya terasa aneh di pikiran.

“Itu benar-benar akhirnya.”

“Terima kasih. Aku sudah mendapatkan semua jawaban yang kuinginkan.”

“Aku senang, pembicaraan sejauh ini cukup untuk menyaungi nilai koin perak Aspail itu.”

“Ya. Lebih dari cukup.”

Kishiar berdiri dari kursinya. Yuder mengikutnya dengan sunyi, namun menoleh ketika hampir sampai. Ia memandang sejenak Sallandin, yang memiliki sifat yang mirip dengan Kakeknya, lalu keluar. Angin yang menyegarkan menerpa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Kamu tidak menyembunyikan hal lain yang kau lakukan tanpa memberituku, kan?”

“Tidak, tidak lagi. Itu yang terakhir hanyalah sedikit ancaman dari pihak-ku.”

Kishiar meneriakkan gelintarannya dengan kecil.

“Seberapa berhargikan koin perak Aspail itu, hingga kamu rela menggunakannya begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Oh, tidak ada apa-apa. Hanya koin perak pertama yang diciptakan oleh Kuasa Sembilan Kaisar ke-26, yang memperkenalkan sistem koin kita saat ini. Koin yang ia desainkan semula diharapkan memiliki lima jenis bunga, seperti yang kita gunakan hari ini. Tapi saat pengurnian pertama, seorang pengukir secara tidak sengaja mengeukir lambang daun.”

Saat kuasa itu mengetahuinyanya, ia langsung menghentikan pengurnian dan memerintahkan untuk memperbaiki desainnya. Kebanyakan koin yang salah telah dikembalikan, namun sejumlah kecil lolos dikumpulkan.

“Dengan simbolisme menjadi versi pertama dari koin kita hari ini, plus perbedaan kecil yang membuatnya sulit untuk dikenali sekilas, pengumpul menyukainya. Mereka juga sering digunakan untuk transaksi bernilai tinggi secara tidak resmi.”

“Jadi itulih yang kamu bawa?”

“Ya. Kamu tak pernah tahu bagaimana keadaannya, jadi biasanya kuki bawa beberapa. Aku tidak mengharapkan untuk menggunakannya di sini.”

Yuder mengeluarkan napas pendek.

“…Aneh. Terima kasih atas cepat tangkapannya, kita hampir melewatkan sesuatu. Aku ingin menanggung setidaknya setengah biaya apa yang kita gunakan.”

“Hmm? Apa yang kamu bicarakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Kishiar menjawab dengan kepolosan berlebihan, seolah-olah ia tidak pernah mendengar apa-apa.”