Bab 1179

Mereka kembali ke toko itu sekali lagi. Sallandin sudah menunggu mereka, uang yang dibayarkan Kishiar sebelumnya terhampar persis seperti semula di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Maaf telah merepotkan kalian untuk kembali. Putriku masih belajar pekerjaan ini, dan dia melakukan kesalahan karena kurang pengalaman."

Meski ia menyebutnya kesalahan, matanya sama sekali tidak tampak menyesal—lebih terheran dan bingung. Yuder melirik tumpukan koin di atas meja dan wajah Kishiar.

Apa yang sebenarnya dia lakukan?

Sekilas, tidak ada yang tampak salah dengan uang itu. Jumlahnya tampak persis seperti yang diminta perempuan itu sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sallandin segera memberikan jawabannya.

"Anda membayar sepenuhnya dengan koin perak Aspile. Untuk toko kecil seperti milik kami, sulit menilai dan menangani nilai perak Aspile dengan tepat. Kami bisa menukarnya dengan koin perak biasa, atau membatalkan transaksi dan mengembalikan uang Anda."

Alis Yuder terangkat.

Perak Aspile?

Barulah koin-koin yang terhampar di atas meja itu tampak berbeda. Lebih tepatnya, koin perak yang terselip di antara yang lain—begitu mudah terlewat di samping kilau emas—itulah yang memiliki tanda aneh.

Polanya sedikit berbeda dari yang digunakan pada koin perak masa kini. Aku ingat pernah mendengar tentang ini di kehidupan sebelumnya. Ada koin perak yang lebih mahal daripada koin emas... Ini pasti salah satunya.

Sepanjang sejarah Imperium yang seribu tahun, desain yang terukir pada koin telah berubah beberapa kali. Alasannya beragam—reformasi politik, penyetelan ulang ekonomi, kaisar baru—dan koin-koin lama tertentu berubah hampir dalam semalam dari sekadar mata uang menjadi barang koleksi langka.

Rupanya, perak ini salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Siapa pun yang tidak mengenalnya hanya akan fokus pada apakah emasnya asli dan mengabaikan peraknya. Sallandin pasti baru menyadarinya setelah kejadian dan memanggil kami kembali.

Itu tipuan yang dimainkan dengan sangat mahir.

"Sedikit trik," katanya. Ya, benar—lebih seperti trik besar.

Melihat reaksinya, koin perak itu bukan sekadar langka—nilainya sangat tinggi. Apa yang akan terjadi jika Sallandin diam saja dan membiarkan mereka pergi? Yuder menoleh tak percaya, hanya untuk mendapati si pelaku tersenyum polos seolah tidak terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dengan wajah yang sama sekali tak kau duga dari seseorang yang baru saja hampir menipu sejumlah besar uang dari orang lain, Kishiar dengan tenang duduk di seberang Sallandin. Suara lembut dan terukur mengalir dari bibirnya yang tersenyum.

"Sekali transaksi selesai, tidak bisa dibatalkan. Itu aturan pertama di antara mereka yang memperdagangkan barang berharga. Bukankah begitu?"

Nada santai dan bersahaja yang ia gunakan sebelumnya telah hilang. Ini Kishiar la Orr—suaranya yang familiar, rileks namun berwibawa, dengan nada dasar berisi kekuatan aneh.

Sallandin berkedip dan mengerutkan kening. Tatapannya yang tajam dan menantang perlahan berubah menjadi ketegangan dan formalitas yang hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

"...Anda tahu aturan itu?"

"Anda sendiri yang mengatakannya tadi. Anda tahu betapa sulitnya mengumpulkan setiap alat penyamaran di benua ini? Tentu saja aku tahu."

Itu adalah pengakuan terang-terangan bahwa dialah orang yang tadi disebutnya sekilas.

"Bahkan jika putri Anda tidak mengenali perak Aspile, bahkan jika aku memang sengaja melakukannya, transaksi sudah terjadi. Pembeli yang mengenali nilai pembayaran adalah tanggung jawab penjual. Aku tidak berniat membatalkan kesepakatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kishiar bersandar dan menyilangkan tangan. Sallandin mengamatinya dengan tajam, tatapannya berisi ketegangan, dan bergumam.

"Lalu apa yang Anda inginkan?"

"Tentu saja, aku ingin apa yang sudah kubayar."

"Anda bisa mengambil semua isi toko ini dan itu masih belum cukup menutupi nilai koin perak Aspile itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Seberapa berharga koin perak yang tampak biasa itu sampai ia bereaksi seperti itu? Saat Yuder mencoba menentukan apakah ia menggertak atau tidak, Kishiar berbicara lagi dengan senyum cerah dan tenang.

"Dalam hal barang, mungkin. Tapi aku di sini bukan untuk benda. Aku ingin seseorang dan informasi."

Mendengar itu, Sallandin membeku, bibirnya terkatup rapat seperti lupa cara bernapas.

"Aku hanya perempuan tua yang pensiun dari lapangan karena kesehatan buruk. Apa yang—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kishiar tidak membiarkannya menyelesaikan kalimat. Ia melanjutkan bicara dengan lancar, seperti bersenandung.

"Nilai kata-kata, dan orang yang bisa mengucapkannya, berubah tergantung siapa yang mendengarkan. Anda pasti bisa memberiku apa yang kudatangi."

"Dan apa yang membuat Anda begitu yakin?"

"Kali ini, bagaimana kalau kita menulis tanda terima transaksi yang benar? Itu seharusnya meredakan kekhawatiran Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Setelah jeda panjang, Sallandin menghela napas dan mengangguk.

"Sayang, bawakan formulir tanda terima dan pena."

Putrinya, yang masih tampak pucat dan bingung, menghilang ke ruang belakang. Memanfaatkan kesempatan itu, Sallandin menyentuh pelipisnya ringan dan berbisik.

"Aku tidak tahu siapa Anda sebenarnya, tapi Anda benar-benar menyulitkan hari seorang perempuan tua. Putriku percaya tempat ini hanya toko pegadaian barang antik biasa. Aku tidak berencana mewariskan pekerjaanku padanya, jadi kuharap Anda tidak lebih menakutinya lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Maafkan aku. Tapi aku juga dalam keadaan putus asa. Anda tampak tahu lebih banyak daripada yang Anda tunjukkan, dan karena Anda tidak mau mengatakan apa-apa, aku harus berkreasi."

"..."

Dia tahu lebih banyak tapi menyimpannya sendiri?

Yuder tidak merasakan sesuatu yang aneh, tapi rupanya Kishiar menangkap sesuatu yang halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Jika itu sesuatu yang tidak bisa kudeteksi tapi bisa ditangkap Kishiar... Maka itu pasti sesuatu yang berhubungan dengan sihir lagi.

"Ibu, aku membawanya."

"Bagus. Kerja bagus. Pergi beristirahat di dalam."

"Tapi aku yang membuat kesalahan—aku seharusnya ada di sini juga. Ibu sedang tidak sehat—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Tidak apa-apa. Ini tidak akan lama. Pergi sekarang."

Putri Sallandin dengan enggan kembali ke ruang belakang, bahunya terkulai. Tinggal berdua, Sallandin menegakkan posturnya dan membuka formulir tanda terima.

"Anda ingin seseorang dan informasi. Baiklah. Tapi biar jelas—perjanjian ini hanya mencakup percakapan yang terjadi di sini dan sekarang. Aku tidak akan meladeni tuntutan lebih jauh di luar ini. Dan jika Anda mencoba trik lain seperti tadi, lain kali—"

"Anda tidak perlu memanggilku kembali lagi. Apa yang kubayar sekarang menjadi milikmu, dan aku akan bertanggung jawab penuh atasnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sallandin mengerutkan hidungnya.

"Kata-katamu mengalir seperti minyak, ya?"

"Aku sering dengar itu."

"Aku sudah menulis semuanya. Bubuhkan segelmu di atas tinta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Keduanya membubuhkan cap jari pada dokumen itu. Saat cap jari mereka bersinar, kertas itu menyala sebentar, mirip kontrak sihir.

Barulah Sallandin menoleh kembali ke arah mereka, tampak jauh lebih tenang.

"Sekarang. Katakan—apa yang ingin kau jawab?"

"Saat Anda menjawab pertanyaan pria ini sebelumnya, aku tidak merasakan kebohongan dalam kata-katamu. Tapi... itu hanya penuturan ulang apa yang Anda lihat dan alami. Sesuatu yang jelas—sesuatu yang seharusnya disebutkan—terlewat dengan mencurigakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Dan menurut Anda apa itu?"

"Anda sudah lama tinggal di sini. Menjalankan toko pegadaian yang melayani para penyihir, menjual barang antik—bukankah itu juga berarti Anda telah mengenal cukup banyak penyihir?"

Senyum tipis dan dingin menyentuh bibir Kishiar.

"Maka Anda juga akan tahu bahwa sebelum Tuan Mel pernah datang ke toko Anda, sekelompok penyihir telah datang untuk menyelidiki pegunungan di dekat sini. Dan meskipun jarak antara sini dan sana berjauhan, sulit kupercaya Anda tidak pernah mendengar tentang mereka. Dunia penyihir itu kecil, dan kelompok itu tinggal lebih dari sekadar beberapa hari. Sebagian besar kampung di sana tampaknya sering berinteraksi dengan kampung ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ah. Yuder hampir tersentak keras.

"Kecelakaan tragis terjadi di antara kelompok penyihir itu lebih dari dua puluh tahun lalu. Dan setelah itu, tamu misterius Anda mulai sering mengunjungi toko ini. Aku ingin tahu: selama dia berkunjung, apakah dia benar-benar tidak pernah sekali pun berpapasan dengan klien penyihir lain? Apakah Anda benar-benar tidak menyadari adanya hubungan antara peristiwa-peristiwa itu? Apakah semuanya... hanya kebetulan? Tolong—katakan yang sejujurnya."

Sallandin menutup matanya.

Setelah mengembuskan napas panjang dan perlahan, ia membuka matanya lagi dan mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Benar. Itu pertanyaan yang layak dibayar dengan perak Aspile."

"..."