Bab 118

Bab 118

Gemuruh sorak-sorai mulai terdengar dari kejauhan. Kavaleri telah tiba. Dari balik dinding transparan balkon yang diperkuat sihir, Pangeran Mahkota dan Adipati Diarca menyaksikan seorang pria menunggangi kuda putih dengan gagah di barisan terdepan. Pria itu adalah Adipati Peletta, Kishiar La Orr, orang yang baru saja mereka bicarakan. Ia melambaikan tangan dengan senyum santai di wajahnya.

Mata Pangeran Mahkota menyipit. Pemandangan itu mengingatkannya pada mitos tentang Dewa Matahari, yang membalikkan seribu bintang yang melesat ke bumi sebelum akhirnya bangkit dengan gemilang.

“…Setiap kali kulihat, dia tampak sehat-sehat saja.”

“Benar. Siapa sangka Adipati Peletta bisa tetap sehat seperti itu pada usia tersebut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Adipati Diarca menyesap anggur merah beningnya sambil terkekeh pelan.

“Takdir bisa begitu buruk.”

“Benar. Buruk sekali. Bagi seseorang, rasanya seolah-olah berkat Tuhan benar-benar menyertainya.”

Tatapan Pangeran Mahkota melewati Kishiar dan mengarah pada barisan di belakangnya yang mengenakan seragam gelap. Belum lama ini, mereka tak akan berani bermimpi berada di tempat seperti itu. Kini mereka tersenyum lebar, seakan-akan sedang mengejeknya. Pangeran Mahkota memalingkan wajah dan bersandar dalam-dalam di kursi empuk. Adipati Diarca segera menangkap kegelisahannya dan memecah kesunyian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

“Seberapa besar pun berkat Tuhan, pada akhirnya itu tetap kutukan. Ingat, yang paling penting adalah kekuasaan, bukan?”

“...”

“Sekarang kekuasaan itu berada di tangan Anda, Yang Mulia. Namun, apakah Anda merasa terancam oleh Adipati Peletta?”

“Tak ada alasan untuk merasa begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Mendengar jawaban singkat itu, Adipati Diarca tersenyum seperti seorang kakek yang sedang membagikan nasihat bijak.

“Benar. Yang bisa dilakukan Adipati Peletta hanyalah memainkan permainan kecil seperti ini. Sekeras apa pun ia berusaha menutupi kekurangannya, itu tak akan mengubah siapa yang kelak memimpin Imperium ini.”

Tatapan dingin Adipati Diarca tertuju pada Kishiar yang semakin mendekat. Di matanya, sang adipati muda itu benar-benar sosok yang menyebalkan dan merepotkan.

“Kita harus memperjelas hal itu kali ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Akhirnya, Pangeran Mahkota Katchian membalas tatapan Adipati Diarca secara langsung. Tawa kecil tersungging di mata gelapnya yang berkilau seperti permata, mirip dengan mata sang adipati.

“Bagus. Aku menantikannya.”

“Persiapannya akan segera dimulai. Silakan menikmati pertunjukan.”

Begitu Adipati Diarca selesai berbicara, jeritan nyaring terdengar dari tengah kerumunan yang sebelumnya bersorak. Pangeran Mahkota menopang dagu dengan santai, memandangi para anggota Kavaleri yang tak mampu menyembunyikan kebingungan di tengah kerumunan yang panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

“Apa itu!”

“Siapa mereka?”

Sudah dimulai.

Yuder menoleh ke sekeliling, mendengarkan jeritan dan teriakan yang bergema riuh di telinganya. Tidak ada masalah selama Kavaleri melintasi Dinding Kelima. Namun, saat mereka memasuki kawasan kediaman mewah yang dipenuhi balkon-balkon megah menjulang tinggi, beberapa orang bertopeng tiba-tiba muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Wajah mereka tertutup kain. Dengan kuku panjang menyerupai bilah dan kepalan tangan sekeras baja, mereka menyandera beberapa orang yang kebetulan berada di sana. Lalu, mereka dengan cepat menghalangi jalan Kishiar dan Kavaleri, membuat suasana sekitar dicekam ketakutan.

“Sedang apa kalian! Berani-beraninya membuat kekacauan di ibu kota suci, tempat Kaisar sendiri bersemayam! Segera menyerah!”

Barisan itu terhenti. Sejumlah Pasukan Kekaisaran yang sebelumnya ditempatkan untuk menjaga ketertiban segera berdatangan. Mereka menghunus pedang, tetapi semua itu sia-sia.

Salah seorang penyusup maju dan menciptakan kobaran api yang dahsyat. Semangat juang para prajurit langsung lenyap. Mereka diliputi ketakutan dan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

“Kalian lihat itu? Dia menyemburkan api! Dia seorang Pembangkit!”

“Lari!”

Jalanan seketika berubah menjadi kacau balau. Setelah menyadari para penyusup itu Pembangkit, anggota Kavaleri pun kehilangan ketenangan dan menjadi tegang.

“Komandan! Apa yang harus kita lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Steiber, Wakil Komandan Divisi Sul, berseru kepada Kishiar dengan wajah muram.

“Perintahkan kami menangkap mereka, dan kami akan langsung menyerbu!”

Saat anggota Kavaleri lain hanya berfokus pada Kishiar, Yuder melirik tempat-tempat tinggal mewah yang tidak jauh dari sana. Balkon di sana dibuat dengan sihir dan mekanisme khusus, sehingga bagian dalamnya tak terlihat dari luar. Karena itu, ia tak bisa memastikan siapa yang duduk di baliknya.

‘Tapi mereka pasti sedang mengawasi kita dari suatu tempat di sana.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Yuder menduga Kaisar Katchian—atau tepatnya, Pangeran Mahkota yang ia kenal—pasti sedang melakukannya. Karena pada dasarnya lebih curiga daripada orang lain, pria itu tentu ingin melihat sendiri apa yang terjadi di sini.

Jelas bagi siapa pun bahwa di antara banyak kesempatan yang diberikan dengan murah hati kepada Kavaleri oleh Pangeran Mahkota dan Adipati Diarca, pasti ada jebakan. Namun, jebakan itu muncul jauh lebih cepat daripada dugaan Yuder.

Ia mengira mereka akan menunggu sampai hari pertama festival berlalu sebelum bertindak. Rupanya, lawan mereka bahkan tak mau memberi kelonggaran sebanyak itu. Fakta bahwa mereka mengirim Pembangkit, bukan binatang biasa, juga menunjukkan betapa besar kebencian mereka.

Situasinya jelas berbahaya, tetapi Yuder tidak terlalu khawatir. Pria yang maju ke depan itu adalah Kishiar La Orr. Sejak awal, ia dan Yuder sudah memperkirakan hal seperti ini dan menerima segala risikonya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Kishiar pasti bisa menangani masalah sekecil ini.

“Apakah Anda Komandan Kavaleri yang terkenal itu, Adipati Peletta?”

Salah seorang penyusup, yang menyandera seorang perempuan tua, bertanya kepada Kishiar dengan suara serak penuh amarah.

“Benar.”

Jawaban sang adipati terdengar tenang dan terkendali. Sikapnya bahkan begitu anggun, sangat bertolak belakang dengan tajamnya pertanyaan tadi.

Orang-orang yang mendengar suara Kishiar seketika merasa malu karena tadi sempat panik. Semua mendadak bungkam, dan keributan di sekitar mereka perlahan mereda seolah-olah disapu sihir.

“Semua ini… semua ini gara-gara Anda!”

Merasakan perubahan suasana, para penyusup sengaja meninggikan suara dan mencengkeram leher sandera mereka lebih erat hingga perempuan itu menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

“Tolong, jangan…!”

Ketenangan sesaat itu kembali pecah menjadi kekacauan. Tatapan Kishiar sempat tertuju pada perempuan yang disandera, lalu kembali ke arah penyusup.

“Aku tidak mengerti maksudmu. Kau bilang tindakanmu mengancam orang-orang tak bersalah di Imperium Orr adalah salahku?”

“Masih berani menyangkal? Kau memancing kami kemari dengan kebohongan, lalu menelantarkan kami!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Salah seorang penyusup berteriak marah menanggapi ucapan Kishiar.

“Kami mempertaruhkan segalanya demi bergabung dengan Kavaleri Anda karena percaya kepada Anda. Tapi Anda bahkan tak sudi menemui kami langsung! Anda memilih orang sesuka hati, lalu mengusir sisanya tanpa pikir panjang!”

Mendengar tuduhan itu, seluruh anggota Kavaleri menegang. Yuder merasakan gejolak emosi yang tak terduga.

‘Mereka bukan Pembangkit biasa. Mereka orang-orang yang mengikuti ujian masuk Kavaleri.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Tuduhan bahwa Kishiar tak menemui mereka secara langsung dan memilih orang secara sembarangan tidak benar. Saat itu, ia menggunakan sihir untuk mengubah wajahnya. Selain itu, menurut pengetahuan Yuder, mereka yang gagal dalam ujian Kavaleri diberi cukup uang untuk pulang, bahkan lebih dari cukup.

Namun, jika mereka memilih tinggal di ibu kota, itu keputusan mereka sendiri, bukan karena Kishiar atau Kavaleri. Meski begitu, orang-orang yang tak mengetahui duduk perkaranya tersentuh oleh teriakan putus asa mereka. Yuder menoleh ke arah Kishiar, merasakan ketegangan yang kian meningkat di tengah Kavaleri.

‘Sebaiknya kita bungkam dan lumpuhkan mereka sebelum mereka bicara lebih banyak.’

Namun, Kishiar tetap tenang, dengan senyum tipis di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

“Di ibu kota ini ada banyak orang seperti kami, semua gara-gara Kavaleri tak berguna yang kau bentuk hanya demi bermain sebagai Komandan! Kami semua sudah tamat! Sekarang kami akan membunuh semua orang, lalu mati juga!”

Ibu kota dan wilayah Tengah selama ini bersikap toleran terhadap Pembangkit. Terlebih lagi, Kishiar, salah satu anggota keluarga kekaisaran, termasuk Pembangkit pertama. Bagi rakyat kebanyakan, segala sesuatu yang berhubungan dengan keluarga kekaisaran dianggap sebagai berkah Dewa Matahari. Wilayah Tengah, tempat kekuasaan Kaisar paling terasa, tak terkecuali.

Namun, teriakan orang bertopeng itu cukup untuk menanamkan benih keraguan dan ketakutan dalam hati rakyat biasa.

Bisakah mereka benar-benar mempercayai para Pembangkit yang memiliki kemampuan sehebat itu? Bagaimana mereka bisa menjamin para Pembangkit tak akan membunuh orang secara sembarangan seperti yang sedang mereka lakukan sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Apakah Kishiar, yang membentuk Kavaleri bersama orang-orang seperti mereka lalu tak berbuat apa-apa selama berbulan-bulan, benar-benar peduli pada keselamatan warga?

Saat penyusup itu menggeram dan menggeramkan gigi sambil mengiba tentang nasib mereka yang malang, kerumunan melihat sisi lain dari ‘Pembangkit’. Selama ini, bagi mereka, Pembangkit adalah Adipati Peletta yang anggun dalam seragam indahnya beserta para pengikutnya yang gagah. Namun, orang-orang mengerikan yang meraung-raung dan mencekik perempuan tua di depan mata mereka ini juga Pembangkit.

Keraguan dan ketakutan menyebar di sepanjang jalan. Suasana itu mengingatkan Yuder pada permusuhan tak masuk akal yang pernah mereka alami di wilayah Timur. Karena pernah menjelajahi wilayah Timur, Yuder peka terhadap perubahan suasana seperti ini.

‘Kalau mereka terus berteriak, semuanya akan terlambat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Yuder tak tahu mengapa Kishiar membiarkan orang-orang itu terus bertindak, tetapi ia merasa tak sanggup bertahan lebih lama. Ia sedikit mengangkat tangan, berniat menangani mereka saat itu juga dan menghadapi akibatnya nanti.

Namun, seolah menyadari niatnya, Kishiar menoleh sesaat. Yuder tersentak dan menegang, seperti anak kecil yang tertangkap basah melakukan kesalahan.

Hai, jika kalian menyukai cerita ini, silakan beri nilai dan ulas novel ini di Thanks!