Bab 117

Bab 117

"Yuder, kau bekerja keras sampai larut tadi malam, bukan? Bagaimana keadaanmu? Kau kelihatan agak lelah."

"Aku baik-baik saja."

"Itu pedang barumu? Bagus sekali. Tali merah yang terikat di gagangnya itu juga pemberian Komandan?"

Sebenarnya, sebelum berangkat pagi itu, Yuder mengikatkan tali merah pemberian Enon pada gagang pedangnya. Jika ingin menuruti nasihat Enon agar selalu membawanya, mengikatkannya di sana sepertinya cara terbaik. Mendengar perkataan Gakane, ia lega karena tali itu ternyata serasi dan tidak tampak janggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Pedangnya memang pemberian beliau... Tapi talinya milikku sendiri."

"Begitu rupanya. Cocok sekali denganmu. Kau jadi terlihat sangat kuat."

"Terima kasih."

Saat Yuder mengucapkan terima kasih, Gakane hendak mengatakan sesuatu lagi. Namun, suasana mendadak ramai dan semua orang menoleh ke arah Kishiar yang sedang kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Sepertinya pawai akan segera dimulai."

"Ah, aku kembali ke tempatku dulu. Sampai nanti, Yuder!"

Sementara Kanna yang kembali pucat karena tegang mengepalkan kedua tangannya, Gakane kembali ke tempat rekan-rekannya di Divisi Shin berkumpul. Tanpa sengaja, pandangan Yuder mengikuti langkah Gakane ke arah sana. Ia sempat saling mengangguk dengan Devran Hartude, yang tersenyum begitu melihatnya.

Setelah kembali ke ibu kota dan menjalani perawatan selama beberapa hari, bekas-bekas penyiksaan pada tubuh Devran sudah lenyap sepenuhnya. Sejak itu, ia mulai bersikap sangat ramah kepada Yuder. Yuder menduga sikap ramah yang mendadak itu muncul karena Devran telah melihat lukanya yang berwarna keunguan dan mengetahui rahasianya. Meski begitu, ia lega karena Devran menyimpan rahasia itu dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Yuder! Kemarilah."

Akhirnya, Kishiar yang sudah kembali ke tempat Kavaleri berkumpul mencari Yuder. Meninggalkan Kanna, Yuder menghampirinya. Dalam perjalanan singkat itu, beberapa rekan menyapanya, tak mampu menyembunyikan kegembiraan dan ketegangan mereka.

"Yuder, penampilanmu luar biasa hari ini. Benar-benar seperti bangsawan."

"Kau juga, Steiber."

Steiber Rendley, Wakil Komandan Divisi Sul yang selalu tersenyum ramah, menepuk bahu Yuder. Di sebelahnya, Wakil Komandan Divisi Shin, Ever Beck, juga menyapa. Rambut panjangnya ditata tinggi, tidak seperti biasanya.

"Yuder. Setelah ini kita langsung menuju Tembok Keenam, bukan? Aku terus lupa, entah ingatanku benar atau tidak."

"Ya, benar. Kalaupun kau mencoba kabur karena tidak mau pergi, aku yakin bisa menemukanmu dan membawamu kembali. Jadi, tidak perlu setegang itu."

Jawaban tenang Yuder membuat Ever akhirnya tersenyum. Setelah melewati mereka, Yuder akhirnya berdiri di hadapan Kishiar, yang menatapnya dengan mata semerah permata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Mantelmu berantakan."

Saat menunduk, Yuder melihat mantel seragamnya sedikit terbuka setelah ia berdesakan melewati para anggota. Ia mengulurkan tangan untuk merapikannya, tetapi Kishiar bergerak lebih cepat. Jemarinya yang terbungkus sarung tangan putih merapikan mantel Yuder dengan anggun, bahkan menepis sebutir debu yang menempel.

"...Terima kasih."

"Sama-sama."

Melihat seorang anggota keluarga kekaisaran, Adipati Peletta, merapikan mantel seseorang dengan tangannya sendiri, orang-orang pun berbisik terkejut. Yuder tidak sanggup menoleh ke arah mereka. Sementara itu, Kishiar hanya berdiri sambil tersenyum, seolah tidak terjadi apa-apa.

"Berkat kemurahan hati Yang Mulia, sepertinya akan banyak orang salah paham tentangku hari ini."

"Itu tidak terlalu buruk."

"Bagiku buruk."

"Bagaimanapun juga, bukankah lebih baik jika Kavaleri menjadi buah bibir? Nikmati saja."

Sambil menurunkan pandangan dan tersenyum anggun, Kishiar melambaikan tangan kepada warga ibu kota yang bersorak untuknya dari kejauhan. Seketika, sorak-sorai mereka membahana hingga nyaris memekakkan telinga.

"Itu dia! Itu Adipati Peletta! Adik Yang Mulia Kaisar!"

"Horeeee!"

"Rasanya telinga bisa tuli. Jika sebelum mulai saja sudah begini, bagaimana nanti?"

Nathan Zuckerman muncul sambil menuntun seekor kuda putih besar, wajahnya berkerut di tengah sorak-sorai yang menggelegar. Itulah kuda yang akan ditunggangi Kishiar selama pawai.

"Padahal aku hanya melambaikan tangan."

Kishiar mengambil tali kekang dari tangan Nathan, lalu naik ke punggung kuda dengan luwes. Sorak-sorai kembali membubung dan memenuhi seluruh jalan. Melihat wajah Nathan Zuckerman yang semakin muram dalam seragam dan zirah lengkap Ksatria Peletta, Yuder pun membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Tuan Nathan, kudengar Anda akan berjalan bersamaku di kedua sisi kuda. Anda ingin mengambil sisi yang mana?"

"Sisi mana pun tidak masalah, tetapi karena Kavaleri harus paling terlihat oleh masyarakat, aku akan mengambil sisi kiri."

Sisi kanan dapat terlihat langsung oleh kerumunan, sedangkan sisi kiri tertutupi oleh Kishiar dan kudanya.

Setelah mengangguk menerima pilihan Nathan, Yuder berdiri di sebelah kanan kuda yang ditunggangi Kishiar. Lalu, sesuai latihan mereka, para anggota Kavaleri lainnya mulai berbaris di belakang. Para Wakil Komandan tiap divisi berdiri paling depan, disusul para anggota yang berbaris berpasangan. Melihat para anggota berdiri penuh percaya diri dalam barisan, kerumunan pun berseru kagum dan penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Mereka itu anggota Kavaleri? Kelihatannya kuat sekali."

"Seragam mereka bagus. Tahun ini, Kavaleri lebih menarik ditonton daripada Ksatria Kekaisaran."

'Latihan terus-menerus itu tidak sia-sia.'

Yuder tersenyum tipis tanpa membiarkan orang lain melihatnya. Mengingat betapa kacaunya latihan pawai pertama mereka beberapa hari lalu, kemajuan mereka sekarang nyaris sulit dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ketika mendengar bunyi terompet tiga kali dari kejauhan, Yuder membayangkan urutan pawai yang akan dimulai hari itu. Pasukan Kekaisaran selalu berada di barisan terdepan, disusul Ksatria Kekaisaran dan para Penyihir Kekaisaran, baru kemudian peserta lainnya.

Kavaleri, yang baru pertama kali ikut serta tahun ini, belum berangkat karena berada di urutan paling belakang. Namun, menilik suasananya, tampaknya sambutan masyarakat tidak akan buruk.

'Tentu saja. Kami sudah bekerja keras agar hasilnya seperti ini.'

"Kita akan segera berangkat. Sinyalnya sudah datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kishiar berbicara sambil memegang baton sinyal. Yuder mendengar dentuman meriam dari kejauhan, lalu menoleh ke belakang. Terlihatlah 330 rekannya di Kavaleri yang berdiri kaku karena begitu bersemangat.

Setelah mengamati wajah mereka satu per satu, Yuder memastikan semua orang dapat melihatnya, lalu mengangkat sudut bibirnya membentuk senyum.

"Gugup?"

"..."

"Tidak perlu. Acara ini bahkan tidak seberat berlari satu putaran mengelilingi lapangan latihan."

Meski pawai ini merupakan acara besar, pada dasarnya ini tetap sebuah perayaan. Mereka bukan ksatria yang harus selalu tampak tegas, bukan pula prajurit. Tidak ada untungnya bersikap terlalu serius.

'Di kehidupan sebelumnya, semua orang begitu tegang sampai melakukan banyak kesalahan dan mendapat banyak kecaman. Padahal tidak perlu sekaku itu di tempat seperti ini.'

Mereka adalah orang-orang yang dipilih semata-mata berdasarkan kemampuan, tanpa memandang status sosial. Untuk menampilkan citra yang sesuai dengan diri mereka, senyum santailah yang paling tepat. Setidaknya, itulah kesimpulan Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ah, ya. Benar. Setiap hari kita berlari lebih dari sepuluh putaran mengelilingi lapangan latihan. Jadi, ini bukan apa-apa!"

Kanna yang semula kaku mulai tersenyum kecil, seolah tertular oleh senyum Yuder yang jarang terlihat. Setelah itu, para anggota lain pun satu per satu mulai mengendurkan raut tegang mereka dan tertawa.

"Benar. Ini bukan masalah besar. Kita hanya berkeliling untuk merayakan festival!"

"Tidak mungkin ada orang yang ketakutan setengah mati karena hal sepele seperti ini, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Yang tadi membeku itu justru kau. Baru saja kau berdiri dengan wajah seperti ingin ke kamar kecil. Aku melihat semuanya."

"Aku? Kapan?"

Pemandangan itu terasa seperti keajaiban. Ketika Yuder memandangi para anggota Kavaleri yang tersenyum lepas, terdengar suara rendah dari atas kepalanya.

"Bagus sekali."

Saat menoleh, ia melihat Kishiar memegang tali kekang sambil tersenyum bagaikan Dewa Matahari.

"Kavaleri."

"Ya!"

Panggilan itu tidak keras, tetapi pemandangan 330 anggota yang serentak menegakkan tubuh dan menyahut suara Kishiar benar-benar luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Benar. Kalian adalah Kavaleri."

Suara Kishiar La Orr yang berada di bawah sinar matahari cemerlang menggema di telinga semua orang.

"Melangkahlah maju dengan bangga akan hal itu. Aku akan selalu berada di depan, jadi tidak perlu khawatir kehilangan arah. Mengerti?"

"Ya!"

Seolah menantikan saat itu, meriam kembali berdentum.

Itulah tanda bagi Kavaleri untuk berangkat.

Di tengah sorak-sorai yang nyaris memekakkan telinga, Yuder mulai berjalan di sisi kuda Kishiar. Jantungnya berdebar, tetapi langkahnya mantap.

Dalam kehidupan sebelumnya, sebagai Komandan Kavaleri, Yudrain Aile telah mengikuti hampir sepuluh pawai. Saat itu ia tidak gugup, begitu pula sekarang. Namun, ada satu hal yang berbeda dari masa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sebuah perasaan tenang, tanpa kekhawatiran, tetapi disertai rasa ingin tahu akan apa yang menanti di depan.

Itulah rasa menanti penuh harap.

—---

"Kavaleri akan segera terlihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Baik, aku mengerti."

Setelah mendengar laporan pelayan yang dibisikkan ke telinganya, Pangeran Mahkota Katchian La Orr meletakkan cangkir di tangannya. Menurut tradisi, pawai yang mengelilingi seluruh ibu kota dimulai dari ujung Tembok Ketujuh dan berakhir di lapangan besar di dalam Tembok Kelima.

Karena itu, para tamu asing atau bangsawan yang ingin menyaksikan pawai akan duduk di balkon tersembunyi sebuah penginapan yang luar biasa mewah di dalam Tembok Kelima. Dari sanalah mereka menonton iring-iringan. Tempat Pangeran Mahkota duduk juga merupakan salah satu balkon semacam itu.

"Rupanya Adipati Peletta sudah mempersiapkan semuanya dengan sangat teliti. Padahal saya mengira kita akan menyaksikan pemandangan lucu saat mereka menggiring rakyat jelata yang nyaris tidak bisa berjalan karena membeku ketakutan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Duduk di seberangnya, Adipati Diarca membuka mulut seolah sudah menunggu saat itu, menyunggingkan senyum licik di wajah tuanya. Ia pun baru saja menerima laporan yang dibisikkan pelayannya, sehingga tahu persis betapa sempurnanya penampilan Kavaleri dalam pawai.

Dan itu bukanlah pemandangan yang diharapkan Adipati Diarca.