Yuder dengan hati-hati menyingkirkan kain yang tampak seperti penutup meja dan membuka tasnya lebih dulu. Saat penutup yang terasa rapuh itu berderit terbuka hanya dengan sentuhan paling ringan, beberapa benda mulai terlihat. Sebuah kotak kayu kecil yang menghitam karena pembusukan. Tumpukan kertas yang kusut karena sering dilipat. Dan sepotong bulu pena yang patah... bersama sebuah buku catatan kecil, seukuran telapak tangan, dengan pena yang patah itu menusuk di dalamnya.
"Benda-benda ini pasti akan memberi tahu kita sesuatu."
"Semoga saja begitu."
Kishiar diam-diam mengambil kotak kayu kecil itu dan memutar tutupnya hingga terbuka. Di dalamnya terdapat beberapa gumpalan kecil bulat yang mengeluarkan bau busuk, dan sesuatu seukuran kuku ibu jari, sama menghitamnya dengan kotak itu sendiri.
Menutup mata dan menciumnya, Kishiar berbicara dengan hati-hati.
"Gumpalan busuk ini mungkin obat-obatan. Para pengembara biasanya menyimpan persediaan darurat seperti ini. Dan benda yang berubah warna ini..."
Kishiar menjepitnya di antara dua jari dan mengangkatnya. Setelah membaliknya beberapa kali, senyum yang familier tersungging di bibirnya—senyum yang muncul setiap kali ia menemukan sesuatu.
"Yuder. Bisakah kau berikan sedikit panas pada ini?"
"Sebanyak apa panas yang kau perlukan?"
"Cukup untuk menghangatkan air sedikit saja. Teruskan sampai kuberi tahu berhenti."
Yuder melakukan persis seperti yang diminta. Saat warna salah satu pupilnya berubah menjadi emas, nyala api kecil mekar di udara dan merambat menuju benda itu seperti cacing, melingkari gumpalan hitam yang tergeletak di telapak tangan Kishiar. Meski tampak menyala dengan suara berdesir, suhu api itu rendah dan kemungkinan tidak panas saat disentuh.
Awalnya, tampaknya tidak ada perubahan pada gumpalan yang menghitam itu saat dilalap api yang berkedip-kedip. Namun setelah waktu yang tidak menentu, saat Yuder diam-diam terus mengalirkan api, warna benda itu perlahan mulai berubah.
Seperti karat yang mengelupas dari permukaan logam, kegelapan mulai memudar, menunjukkan semburat hijau transparan dan perak dari dalamnya. Prosesnya lambat, tetapi tak salah lagi, gumpalan itu mulai bersih. Menyaksikannya, Yuder tidak berkedip sekali pun.
"Sudah cukup."
Akhirnya, Kishiar memberi tanda untuk berhenti. Api itu langsung lenyap.
Benda yang kini tergeletak di tangan Kishiar bukan lagi gumpalan hitam yang tak dikenali. Meski belum sepenuhnya bersih, bentuknya kini bisa dikenali dengan jelas. Itu adalah permata bulat hijau pucat, dikelilingi segmen logam perak berbentuk kelopak bunga.
Mengangkat benda itu, Kishiar berbicara dengan suara yang tidak memberi ruang keraguan.
"Peniti yang biasanya terpasang di bagian belakangnya sudah hilang, tapi tidak ada keraguan. Ini bagian depan lencana yang biasa dibawa para penyihir."
"..."
Bagian belakang logam yang dibalik Kishiar menunjukkan jejak samar tempat peniti pernah terpasang namun kini patah. Setelah membaliknya sekali di tangannya, Kishiar meletakkan benda itu kembali di meja dan menundukkan pandangan.
"Dan aku tahu persis kelompok penyihir mana yang menggunakan lencana seperti ini. Tidak, sejujurnya, aku sudah menduga benda ini mungkin akan muncul bahkan sebelum kita menemukannya."
Yuder berkedip dan membuka bibirnya.
"...Bagaimana?"
Kishiar mengerutkan keningnya dan tersenyum tipis. Ia menggenggam tangan Yuder, menuntunnya untuk duduk, lalu duduk tepat di hadapannya. Melalui tangan yang tergenggam, kehangatan dan denyut nadi berpindah, dan barulah Yuder menyadari betapa cepat jantungnya berdetak.
Setelah Yuder menenangkan diri, Kishiar berbicara dengan tenang.
"Sejak wanita itu menyebutkan kisah tragis wilayah tetangga."
...Sejak saat itu?
"Insiden di mana beberapa penyihir yang dikirim ke Pegunungan Aireik untuk investigasi dua puluh tahun lalu tewas akibat monster. Tidak banyak insiden di Kekaisaran dengan waktu dan target yang begitu jelas. Terutama ketika seseorang yang dekat denganku terlibat—sulit untuk tidak mengingatnya."
Saat Yuder bertanya-tanya siapa yang dimaksud, Kishiar menjawab.
"Seseorang yang kau kenal juga. Helrem. Yang pernah dikenal sebagai Helrem Caspir, kepala Divisi Penyihir Istana."
Meski jumlah kenalan terkait penyihir yang mereka bagi tidaklah banyak, nama itu tetap cukup mengejutkan. Menatap mata Yuder, Kishiar melanjutkan.
"Lencana ini dibuat dengan menggabungkan empat jenis batu sihir secara magis. Meski tampak hanya dua warna di mata, itu hanya ilusi yang dibuat melalui prosesnya. Warnanya mudah pudar, tapi kekerasannya menyaingi Eucalractium. Dan saat kau berikan sedikit panas, warnanya kembali dengan cepat."
"Hanya mendengarnya... kedengarannya bukan sesuatu yang digunakan kelompok biasa."
"Tepat. Hanya penyihir yang tergabung dalam Lembaga Penelitian Sihir Kekaisaran yang bisa memiliki lencana ini. Itu adalah lembaga di bawah Divisi Penyihir Istana, bertugas memantau distribusi sihir dan perubahan alam di seluruh Kekaisaran. Namanya berubah setelah insiden terkenal dua puluh tahun lalu itu."
Mata Kishiar mengatakan semuanya—bahwa "insiden terkenal" itu adalah insiden yang sama yang digambarkan wanita tua di toko kelontong tadi.
"Helrem adalah kepala divisi itu bahkan sebelum aku lahir. Suaminya, anak-anaknya—semuanya penyihir. Putrinya sekarang adalah Wakil Kepala Divisi Penyihir Istana, dan putranya terus meraih ketenaran sebagai penyihir peneliti di Menara Mutiara. Bahkan cucu-cucunya lebih dari separuh adalah penyihir. Sungguh, keluarga mereka adalah keluarga terkemuka di komunitas sihir."
Helrem, yang pernah memimpin garis keturunan terhormat seperti itu, tiba-tiba pensiun bertahun-tahun lalu—setelah insiden tragis tertentu.
"Awalnya, Helrem memiliki seorang putri dan dua putra. Bukan yang sekarang meneliti di Menara Mutiara, tapi putra yang lain. Dia juga seorang penyihir, dan seperti ibunya dan kakak laki-lakinya, memiliki bakat untuk penelitian. Dia bergabung dengan Lembaga Penelitian Sihir Kekaisaran."
"Lalu..."
"Ya. Putra itu membawa istrinya—juga anggota Lembaga—dan anak mereka yang baru lahir ke pegunungan untuk tugas jangka panjang. Tapi mereka semua tewas dalam kecelakaan tak terduga. Monster muncul di tempat yang seharusnya tidak ada. Monster itu memusnahkan seluruh tim penelitian penyihir dan desa tempat mereka menginap. Keributan di kalangan penyihir saat itu sangat hebat."
Beberapa tahun kemudian, Helrem mundur dari jabatannya sebagai kepala divisi. Hanya setelah menangani investigasi insiden itu, memberikan kompensasi kepada keluarga korban, dan mengawasi reorganisasi penuh Lembaga.
"Kakakku, Yang Mulia, dan aku mencoba menghentikannya. Bahkan jika pensiun, Helrem masih memiliki bakat luar biasa. Akan sangat disayangkan membiarkannya menghilang tanpa jejak. Karena kasihan padaku, Helrem memutuskan memilih Peleta sebagai tempat pensiunnya—dan begitulah hubungan kita saat ini dimulai."
Jadi alasan Helrem meninggalkan gelarnya dan hidup sederhana sebagai penyihir tua di Peleta... semua karena itu.
Kenangan tentang Helrem, yang selalu tersenyum tenang dan tidak pernah menunjukkan masa lalunya, tiba-tiba muncul di benak—dan bersamanya, perasaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
"Lalu kau... seberapa banyak yang sebenarnya kau ingat tentang insiden itu?"
"Saat itu terjadi, aku tidak benar-benar memahami apa yang sedang terjadi. Aku masih muda, dan orang-orang di sekitarku tidak menjelaskan secara rinci. Bahkan setelahnya, aku hanya memiliki pemahaman dasar dari apa yang diceritakan Helrem, jadi aku bahkan tidak tahu persis di mana itu terjadi."
Sampai hari ini.
Pandangan Kishiar beralih ke lencana di meja, yang kehilangan penitinya.
"Di rumah Helrem di Peleta, ada dua lencana identik dengan ini. Dia meletakkannya di wadah yang diawetkan secara magis dan menaruhnya di depan sebuah potret."
Itulah sebabnya Kishiar langsung mengenalinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!