Bab 1150

Dalam situasi apa lagi ia bisa merasakan kegembiraan dan kegairahan seperti itu saat berlatih tanding satu lawan banyak? Yuder berbicara kepada Weliven dengan ketulusan yang sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Aku sudah pernah bertarung dengan cukup banyak orang, tapi baru kali ini menghadapi pertarungan seperti hari ini. Rasanya aku bukan orang yang pantas memberi saran soal cara latihan Kavaleri Peleta. Kalau ada, aku justru sedang berpikir untuk menerapkan apa yang kupelajari di sini ke Kavaleri.”

“Kau terlalu memuji orang-orang yang cuma sanggup menyentuh ujung mantelmu.”

“Kebanyakan yang baru pertama kali bahkan tidak sampai segitu.”

Itu bukan pamer atau kesombongan—hanya fakta apa adanya. Weliven menatapnya kosong sesaat sebelum tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Ha! Kalau ini sampai tersebar, bocah-bocah itu akan besar kepala sampai lupa diri. Sebaiknya percakapan ini kurahasiakan saja.”

Meski berkata begitu, wajah Weliven tampak sangat bangga.

Setelah ia mundur, Yuder menghampiri Kishiar. Pria itu, yang masih duduk dan menunggu Yuder datang kepadanya, tersenyum dan mengulurkan tangan.

“Coba lihat pergelanganmu. Yang kena saat formasi pengepungan ke-17.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“......”

Itu terjadi menjelang akhir latihan tanding. Karena ia menghadapi formasi jarak dekat—sesuatu yang tidak menguntungkan bagi tongkat yang butuh jarak—ia lengah sesaat dan terkena sabetan tipis.

Tak ada orang lain yang menyadarinya. Bahkan ksatria yang mendaratkan pukulan itu tidak sadar serangannya berhasil. Tapi sepertinya Kishiar tidak melewatkannya.

Yuder perlahan mengulurkan tangan kanannya. Kishiar menggenggamnya dan tanpa ragu menyingsingkan lengan bajunya. Tepat di atas sarung tangan hitam itu, memar merah samar tampak di sisi dalam pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Seperti kau tahu, ini bahkan tidak perlu diobati.”

“Ya. Syukurlah tidak serius.”

Tapi setelah berkata begitu, Kishiar dengan sangat wajar bergerak seolah hanya akan menurunkan kembali lengan baju itu, dan dalam gerakan yang sama, mengalirkan kuasa ilahi ke pergelangan tangan Yuder. Sebuah cahaya bersinar di bawah kain hitam itu, dan rasa perih yang tipis lenyap sepenuhnya.

“Tapi hatiku cukup sakit, jadi biarlah aku memanjakan diri dengan keegoisan kecil ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seolah ingin mengatakan bahwa penyembuhan singkat ini cukup menjadi rahasia mereka berdua, Kishiar mengedipkan mata.

“Kau bahkan tidak minta izin lagi, ya?”

“Lagipula aku sedang mengobati sakit di hatiku. Dan seseorang pernah bilang padaku agar tidak menahan diri dan lakukan saja apa yang kuinginkan—jadi aku menyelinap mengambil momen seperti ini di belakang si penatap.”

Yuder tiba-tiba teringat pertama kali Kishiar menggunakan kuasa ilahi padanya. Saat itu, ia bercanda bahwa wakil komandan mungkin akan memarahinya jika sampai tahu, dan meminta Yuder merahasiakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ekspresi menggoda yang sama itu bertumpang tindih dengan wajahnya sekarang saat ia mengobatinya tanpa ragu.

Yuder tertawa pelan, lebih mirip helaan napas daripada suara, lalu berkata.

“Jadi ini pun... sekadar sentuhan murni tanpa niat tersembunyi?”

Menyadari momen apa yang sedang disinggungnya, mata Kishiar sedikit membelalak, lalu ia menyeringai dan tertawa lepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Tidak. Sekarang ini sentuhan murni dengan banyak niat tersembunyi.”

“Aku benar-benar tidak paham bagaimana sesuatu bisa tidak murni dan murni sekaligus.”

“Artinya aku selalu hidup dengan pikiran-pikiran tidak murni—tapi kali ini, tindakannya sendiri murni karena aku tidak ingin kau terluka. Keduanya bisa hidup berdampingan.”

Kishiar menepuk punggung tangan Yuder dan berdiri, kehangatan berkilat di matanya meski wajahnya tetap jenaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Bagaimana kalau kita kembali ke kastel?”

“Ya.”

Mereka menyusuri jalan yang menuju kembali ke benteng dalam. Sejujurnya, jalan itu hampir tidak terlihat seperti jalan menuju kediaman seorang Adipati. Biasanya, kediaman bangsawan dipenuhi bunga-bunga langka dan taman hias—tetapi jalan di sekitar Kastel Peleta hanya dibatasi ★ ★ rumput yang tumbuh alami dan beberapa pohon. Tanpa hiasan buatan manusia.

Tapi kalau diperhatikan dengan saksama, tidak ada satu pun batu atau akar yang menonjol hingga bisa membuat orang tersandung. Tanahnya diratakan dengan cermat agar siapa pun bisa berjalan dengan mudah. Itu mungkin hasil kerja Shuseiner.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Karena tidak ada pemandangan yang menghalangi langit atau pandangan, mereka hanya bisa memusatkan perhatian pada suara napas satu sama lain, langkah kaki mereka, dan deburan ombak di bawah kastel. Kedamaian yang sunyi ini terasa menenangkan bagi Yuder.

Mungkin karena itu, sebuah pikiran yang tak terduga terlepas dari bibirnya sebelum bisa ia tahan.

“Aku harap aku bisa kembali lagi.”

“Hmm?”

“Maksudku ke Peleta.”

Kishiar tidak langsung menjawab. Tapi dari ledakan wangi yang tiba-tiba menyembur dari tubuhnya, jelas bahwa kata-kata itu membuatnya terkejut—dan sangat bahagia.

Tepat sebelum mereka melewati gerbang dalam, Kishiar berhenti. Saat Yuder berbalik, Kishiar mencondongkan tubuh dan berbisik sesuatu yang hanya bisa didengarnya.

“Kalau kau mau, datanglah kapan saja. Peleta akan selalu menyambutmu... bersamaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika Yuder Aile menginginkannya—selamanya.

Di bawah rambut emasnya yang berkibas, senyum seperti cahaya yang membuat laut menjadi biru berkilau dan menyilaukan mata.

Yuder perlahan menutup matanya, seolah ingin menyerap cahaya itu, lalu membukanya kembali. Di kejauhan, angin utara yang dingin mulai surut.

Bahkan di tanah utara yang membeku ini... tampaknya musim dingin mulai memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

***

“Tuan Yuder!”

Pada pagi keberangkatan mereka dari Peleta, Yuder mendapati dirinya dikelilingi para pelayan kastel, terseret dalam banjir perpisahan.

“Belum pernah ada orang yang begitu menikmati masakanku. Jujur, mataku sampai berkaca-kaca melihat kau pergi. Aku bahkan tak tahu lagi apa yang menyenangkan dari menyiapkan bahan makanan. Aku sudah menyiapkan bekal, tapi tanpa sadar membuatnya sedikit lebih banyak—bawalah untuk di perjalanan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Shuseiner menghela napas tulus sambil menggantungkan kantong lain di tangan Yuder, berisi dendeng dan roti yang ia siapkan sendiri.

“Kau yakin cukup dengan bawaan sebanyak itu? Kami sudah menyiapkan kuda-kuda terbaik dan—pergi dengan tangan kosong rasanya...”

“Hei, bodoh. Untuk orang seperti mereka, membawa kuda justru merepotkan.”

Durney dan Mick berdiri berdampingan, mengantar tuan mereka dan tamunya yang terhormat. Mick mendekat, berbicara dengan suara begitu pelan sehingga hanya Yuder yang bisa mendengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Yuder. Jujur, sekarang kau terlihat hampir... tanpa cela. Agak menakjubkan. Aku ingin bertanya apa yang terjadi di sini, tapi... sepertinya pertanyaan itu akan kusimpan sendiri. Hanya untukku. Sampai jumpa lagi di ibu kota.”

Tentu saja, Weliven, yang merasakan kebahagiaan besar berkat Yuder sehari sebelumnya, ikut maju juga.

“Baron Aile. Serahkan sisanya pada kami.”

Ia meneriakkannya lebih keras dari siapa pun. Di belakangnya berdiri Nathan Zuckerman, setenang biasanya. Setelah yang lain selesai dengan perpisahan riuh mereka, ia maju, memberi hormat dengan rapi, dan hanya menyampaikan satu kalimat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Hati-hati di jalan.”

Perpisahan singkat—tapi sudah mewakili segalanya.

Pengurus rumah Enk mempertahankan posturnya yang sempurna sampai akhir, tetapi di depan Yuder, ia menunjukkan senyum lembut yang jarang terlihat.

“Suatu kehormatan bisa melayani Baron Aile. Kalau kau kembali ke Peleta, aku akan senang menjamumu lagi dengan lebih cermat sebagai pengurus kastel.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yuder sekarang tahu: bahkan orang sekeras Enk bisa jadi tipe yang melontarkan umpatan tajam kalau waktunya tiba. Ia membungkuk sedikit untuk menerima pelukan yang ditawarkan wanita itu.

“Yuder! Aku tidak akan pernah melupakan semua yang kau ajarkan padaku!”

“Sampai bertemu lagi, aku akan membuatmu terkejut!”

Bahkan anggota Cabang Utara datang menjabat tangannya. Ishias, yang entah bagaimana sudah tahu, menyatakan dengan semangat aneh, “Kudengar kau berlatih tanding dengan seluruh Kavaleri Peleta sebelum pergi. Itulah semangat Kavaleri yang sebenarnya! Kami juga tidak akan kalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Edin, yang berjanji akan diam demi Yuder, berdiri tenang di sisi Kishiar, mengamatinya dengan ekspresi yang sulit dibaca. Tapi tak lama kemudian, ia maju dan memeluk Yuder erat, menepuk-nepuk punggungnya.

“Sungguh menyenangkan bisa bertemu denganmu di sini, Yuder.”

Yuder menoleh ke belakang, memandangi semua orang yang melambai mengantarnya, dan mengangkat sudut bibirnya menjadi senyum. Tak satu pun dari mereka tahu—senyum itu butuh waktu yang sangat, sangat lama untuk akhirnya muncul.

“...Berkat kalian semua, aku bisa beristirahat dengan baik di Peleta. Sampai bertemu lagi. Terima kasih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Mereka yang baru pertama kali melihat senyumnya tertegun, terpana. Tapi sebelum ada yang sempat bereaksi, Kishiar—yang sedari tadi berdiri agak jauh—maju dan mengulurkan tangan.

“Baiklah kalau begitu. Ayo pergi?”

Yuder menggenggam tangannya tanpa ragu.

“Ya.”