Bab 1146

Wajah Kanna dan Gakein seolah bertindih dengan wajah Edin di mata Yuder. Cara mereka memandangnya dengan rasa cemas setelah menyadari kenyataan yang tak terduga persis sama dengan tatapan Edin saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

'Kalau dipikir-pikir... berbeda dengan Kanna atau Gakein, Edin jelas tahu skandalku di kehidupan sebelumnya. Mungkinkah reaksi seseorang bisa berubah sedrastis ini?'

Waktu itu, Edin memang tidak terang-terangan mencari gara-gara dengan Yuder, tapi bukan berarti dia pernah bersikap ramah. Hal itulah yang membuat situasi saat ini terasa kian aneh.

Dia tidak begitu dekat dengan Yuder seperti Kanna atau Gakein, tetapi tetap saja, dia lebih mencemaskan Yuder daripada Kishiar dan bahkan berjanji tidak akan membocorkan apa yang baru saja diketahuinya. Dari mana pemikiran semacam itu bermula?

Yuder menatap wajah Edin yang memerah sejenak, lalu membuka suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Kau boleh membicarakannya kalau mau."

"Hah?"

"Tidak apa-apa. Kau tidak perlu merahasiakannya."

Dia sungguh-sungguh. Sejak hari itu di Wilayah Barat, ketika dia memutuskan untuk membagi skandal itu bersama Kishiar, hubungan tersebut sudah lama bukan lagi rahasia memalukan bagi Yuder Aile.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Namun Edin mengerjap terkejut, dan sesaat kemudian, ekspresinya berubah masam.

"...Apa itu karena kau tidak memercayaiku?"

"Kalau tidak percaya, aku tidak akan menjawab pertanyaanmu sama sekali. Atau aku akan menyangkalnya. Maksudku sungguh-sungguh—kau tidak perlu membebani dirimu."

Menyimpan rahasia itu sulit. Sekalipun seseorang menutup mulut rapat-rapat, hal itu tetap bisa tercermin dalam tindak-tanduknya dan memicu salah paham. Andaipun tidak, tindakan menyembunyikan sesuatu saja sudah cukup membuat orang tersiksa. Mengapa harus bersusah payah demi hal yang tidak perlu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

'Seharusnya kukatakan ini juga pada Kanna dan Gakein.'

Selagi Yuder memikirkan hal itu, Edin melontarkan sesuatu yang benar-benar tak terduga.

"Kalau kau bicara begitu karena mengira aku akan kesulitan, terima kasih—tapi aku menolak."

"...Apa?"

"Yuder. Kau yang terkuat dari seluruh anggota generasi pertama kita. Terkadang aku sungguh bertanya-tanya apa kau berbohong soal usiamu. Tapi asal kau tahu, usiamu itu sebaya dengan adik bungsuku."

Yuder mengerjap pelan. Sebenarnya, dia memiliki ingatan hingga usia tiga puluh satu tahun, jadi secara teknis, dia lebih tua daripada Edin. Namun terlepas dari itu, dia memang tidak pernah menganggap anggota lain—selain Steiber—jauh lebih muda darinya. Malah, dia memandang mereka sebagai Pembangkit muda yang harus dia lindungi. Karena itulah, kata-kata tersebut terasa asing dan membingungkan baginya.

Tanpa tahu apa yang berkecamuk di benak Yuder, Edin berkata dengan ekspresi tegas.

"Kalau adik bungsuku sampai menjalin... hubungan semacam itu dengan anggota keluarga kekaisaran, sebagai seorang kakak aku pasti akan sangat mencemaskannya! Sekalipun sosok yang bersangkutan adalah orang yang hebat. Orang tidak selalu seperti apa yang terlihat di depan umum! Orang-orang seperti kita, yang terlahir sebagai rakyat jelata, bisa dilempar ke jurang kapan saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Dia terhenti di tengah kalimat dan tersentak, tiba-tiba menyadari apa yang baru saja dia katakan, lalu buru-buru menambahkan, "B-Bukan berarti aku mengira kau akan bernasib seperti itu, tentu saja!"

"Maksudku..."

Edin mengepalkan tinjunya lalu berseru.

"Pokoknya, aku hanya ingin semuanya berjalan baik untukmu, dan aku ingin membantu! Bagaimana bisa aku tidak cemas pada orang yang bersikap seolah situasi ini tidak menakutkan dan berkata tidak apa-apa kalau tak dirahasiakan? Jadi sekalipun kau bilang tak apa—aku menolak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Yuder menatap Edin dalam diam.

"...Kalau kubilang aku sebenarnya lebih tua darimu dan sudah mengetahui segalanya—apa kau akan tetap datang?"

"Apa? Jadi kau berbohong soal usiamu?! ...Bercanda. Sekalipun itu benar... hmm. Ya, kurasa aku akan tetap datang untuk mengatakan hal yang sama."

"Kenapa?"

Yuder tahu mendesak orang bukanlah sifatnya, tetapi dia sungguh ingin tahu—apa yang membedakan Edin di kehidupan ini dengan Edin di kehidupan lalu?

Edin melipat tangan dan menyepak tanah dengan ujung sepatunya, wajahnya tampak berpikir keras. Setelah hening sesaat, dia mulai berbicara.

"Dulu saat baru bergabung dengan Kavaleri... sejujurnya, kupikir kau agak sombong, jadi rasanya sulit untuk mendekatimu."

"......"

"Tapi apa kau ingat? Di masa-masa awal, kau memberi saran kepada semua orang di Kavaleri untuk membantu meningkatkan kemampuan kami. Sejujurnya kupikir kau hanya mau melakukan hal seperti itu untuk teman-temanmu, tetapi... kau benar-benar membantu siapa pun yang bertanya. Bahkan orang-orang yang terlalu malu atau gengsi untuk bertanya langsung—kau membuatkan panduan latihan khusus untuk mereka juga."

Benar. Dia memang pernah melakukannya. Kala itu dia berpikir bahwa kemajuan Kavaleri secara menyeluruh akan memberi manfaat bagi masa depan.

Edin tersenyum canggung.

"Saat itulah aku sadar bahwa aku salah besar menilaimu, dan aku merasa malu. Kau benar-benar berdedikasi pada latihan dan Kavaleri... sementara aku bahkan tidak berusaha separuh dari usahamu, tapi aku masih saja merasa rendah diri tanpa alasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

"......"

"Kemampuanku berkembang pesat seperti ini berkat dirimu. Dan sekarang, kau bahkan membantu seluruh cabang kami. Jadi bagiku kau ini orang yang sangat berjasa... dan orang tidak akan melakukan hal yang membahayakan penolongnya. Setidaknya kalau mereka masih punya nurani."

"......"

"Hanya itu. Aku belum pernah berterima kasih dengan layak kepadamu sampai sekarang, jadi... setidaknya aku ingin ikut mencemaskanmu, dan tutup mulut untuk membantumu. Itu bukan hal yang buruk, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Yuder merasa akhirnya mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang selama ini mengganjal di benaknya.

Pada akhirnya, segalanya berawal dari perubahan kecil dalam dirinya sendiri.

Dia memandang Edin yang salah tingkah lalu berbicara.

"...Baiklah. Kalau itu maumu, lakukan saja. Tapi jangan memaksakan diri membantuku dalam situasi yang tidak perlu dirahasiakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Edin mendongak kaget. Selagi Yuder menaiki kudanya, dia menambahkan satu hal terakhir.

"Mungkin itu hal paling berguna yang pernah kau katakan sejauh ini. Terima kasih."

"Eh?! A-Apa?!"

Tanpa ragu, Yuder menarik tali kekang. Kuda yang terlatih baik itu melesat maju. Di belakangnya, Edin meneriakkan sesuatu dengan wajah merah padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Kalau kau butuh bantuan, ingat baik-baik apa yang kukatakan! Jangan sampai lupa!"

Dalam perjalanan kembali ke Kastel Peleta, Yuder merasa hatinya lebih ringan dari yang sudah-sudah. Rasanya seolah ada yang menegaskan bahwa dia tidak menyimpang dari jalurnya, bahwa dia melangkah tepat ke arah yang seharusnya.

'Tetapi terlepas dari perasaan lega ini... aku benar-benar harus memikirkan bagaimana memberitahukan hubunganku dengan Kishiar kepada orang-orang.'

Yang menunggu untuk menyambut Yuder yang tengah melamun tak lain adalah Weliven, sang Komandan Ksatria yang selalu tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Selamat datang kembali, Baron Aile. Apakah semuanya berjalan lancar di kantor cabang?"

"Ya. Tapi apa yang membuat Anda datang jauh-jauh ke sini?"

Pada jam segini, Weliven seharusnya bekerja di dalam markas Kavaleri Peleta—bukan berkeliaran di dekat kandang kuda kastel. Maka Yuder pun bertanya. Namun Weliven hanya menyeringai semakin lebar, seolah sudah menanti-nanti pertanyaan itu.

"Kupikir Anda akan kembali sekitar jam segini, jadi saya menunggu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Apakah ada urusan dengan saya?"

"Saya dengar Anda akhirnya akan mengambil liburan yang layak mulai besok. Jadi jika Anda tidak keberatan... bolehkah saya meminta Anda memberi sedikit bimbingan kepada orang-orang pemalas di Kavaleri kita sebelum Anda pergi?"

Ah.

Yuder teringat pernah membicarakan hal serupa dengan Weliven sebelumnya. Mata ksatria tua itu berbinar-binar saat melanjutkan dengan nada hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Tentu saja, jika Anda sibuk, kami bisa mengharapkannya di lain waktu... tapi, yah, jika Anda terbuka sedikit saja pada ide ini..."

Dia mengatakannya seolah bukan masalah besar—tetapi fakta bahwa dia menunggu sendirian di luar sini menegaskan bahwa ini bukan permintaan sepele. Dia mungkin sengaja meluangkan waktu agar bisa menemui Yuder sebelum pemuda itu pergi. Sosok ksatria tua yang gigih itu mengingatkan Yuder pada perkataan Nathan Zuckerman.

‘Dia bisa agak pantang menyerah... usahakan jangan selalu menurutinya.’

Namun Yuder menyukai orang-orang seperti itu. Sikap pantang menyerah menandakan gairah dan dedikasi. Komandan yang begitu peduli pada para ksatrianya sampai-sampai tanpa tahu malu mengejar kemajuan—orang seperti itu langka dan berharga di Imperium Orr saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Baiklah. Bisakah kita melakukannya sekarang?"

"Oh! Sempurna. Saya sudah menyiapkan segalanya—Baron hanya perlu datang."

Weliven tertawa lepas, jelas merasa gembira. Yuder mengikutinya menuju lapangan latihan yang digunakan oleh Kavaleri Peleta.

Seperti kata Weliven, hampir semua ksatria sudah berada di sana, tengah berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

'Aku baru pernah ke sini sekali bersama Kishiar saat tidak ada orang lain... Ini pertama kalinya aku datang saat semua orang sedang berlatih.'

"Baron Aile telah tiba! Semuanya, kumpul!"