Yuder berkedip beberapa kali, sesaat lupa bahwa ia seharusnya menanggapi. Ia benar-benar terkejut—ia tidak menyangka Nathan Zuckerman akan berterima kasih sejujur itu. Namun saat matanya bertemu pandangan anggota Kavaleri yang mantap dan terbuka itu, pikirannya kembali jernih dan keterkejutannya mereda.
“Kalau memang membantu, aku senang. Kami belum punya penugasan jangka panjang di Kavaleri, tapi saat membahas kantor cabang baru, Komandan dan aku sempat membicarakannya cukup banyak. Aku hanya menambahkan beberapa pemikiran dari yang kuingat, karena kupikir pendekatannya mungkin praktis, walau belum teruji. Sungguh bukan hal yang perlu disebut.”
“Begitu.”
Yuder menyebut nama Kishiar untuk berjaga-jaga kalau Nathan curiga atau punya pertanyaan lanjutan—tapi hanya itu. Ksatria itu tidak bertanya lebih jauh, seolah tidak peduli dari mana informasi itu berasal.
“Mungkin Komandan Weliven akan minta berkonsultasi denganmu lagi. Ia cukup senang setelah bantuanmu, dan beberapa kali bilang ingin membicarakannya tentang program latihan juga. Tapi hati-hati—sekali ia mulai, ia cenderung mengoceh tanpa henti kalau sedang antusias. Jangan ragu memotongnya bila perlu.”
Kata-kata itu disampaikan datar, seperti permintaan untuk menahan kebiasaan yang menjengkelkan. Tetapi di baliknya ada kepedulian—dan kasih sayang—yang tak terbantahkan untuk Weliven. Yuder mengangguk pelan dan menjawab.
“Aku senang berbicara dengan Komandan Weliven kapan saja. Tapi peringatanmu juga akan kuingat, Tuan Zuckerman.”
Ekspresi Nathan Zuckerman, yang biasanya sulit dibaca, sedikit melunak. Ia menundukkan mata dan membiarkan senyum tipis muncul di bibirnya—ekspresi yang belum pernah Yuder lihat, bahkan di kehidupan sebelumnya.
“Ya. Dan kalau kau butuh bantuanku, Tuan Aile, jangan ragu memanggilku. Aku akan selalu berada di dekat Yang Mulia... dan kau.”
Bagaimana kisah Yuder membantu Weliven menyebar di Kastel Peleta tidak jelas, tapi sejak hari itu, lebih banyak orang mulai mendatanginya dengan urusan pekerjaan. Alasan mereka, Kishiar sedang tidak ada, dan tidak ada orang lain yang bisa dimintai bantuan. Sebagian besar masalah mereka mudah diselesaikan dengan pengalaman Yuder sebagai mantan Komandan Kavaleri.
Akhirnya, bahkan kepala pelayan Peleta, Enk, datang menemuinya. Tapi alasannya sedikit berbeda dari yang lain.
“Baron Aile. Boleh minta waktumu sebentar?”
“Ada apa?”
Yuder bertanya-tanya apakah ada pesan mendesak untuk Kishiar, tapi Enk menggelengkan kepala.
“Kudengar belakangan ini kau membantu banyak orang di dalam dan sekitar kastel.”
“Aku tidak menyebutnya membantu. Aku hanya kebetulan bertemu mereka dan memberikan beberapa saran.”
“Meski begitu, sebagai pelayan, aku harus bilang aku merasa malu. Kau datang ke sini untuk cuti, dan sekarang kau melakukan semua ini... Sepertinya kami telah merepotkanmu terlalu banyak, dan aku terlambat menyadarinya. Aku ingin meminta maaf.”
Yuder ingin mengatakan bahwa permintaan maaf tidak perlu, tapi ia merasa kata-kata itu saja tidak akan cukup membuat orang seperti Enk mengangkat kepalanya lagi. Setelah berpikir sejenak, ia menjawab,
“Aku anggota Kavaleri, bersumpah melindungi Imperium. Membantu orang lain adalah tugasku. Tapi perbuatanku di Peleta bukan hanya karena itu.”
Akhirnya, Enk mengangkat kepalanya. Yuder menatap garis-garis usia di sekitar matanya dan melanjutkan perlahan, jelas, dengan niat tulus.
“Aku ingin melakukan apa pun yang bisa kulakukan untuk orang yang membuatku bisa berada di sini. Hanya... keinginan egois kecil, mungkin. Kuharap kau melihatnya begitu.”
Sesuatu yang tak terucap melintas di wajah Enk yang keras oleh angin laut dan beban usia. Lalu, senyum lembut muncul.
“Begitu. Masuk akal. Aku ingat Mick bergumam bahwa aku tidak perlu datang menemuimu, bahwa aku hanya akan merasa malu. Sepertinya, untuk sekali ini, dia tidak salah. Tetap saja, aku senang datang.”
“...”
Mick Shuden bilang begitu?
Malu? Apa maksudnya? Enk tidak menjelaskan. Tapi dari senyumnya, Yuder tahu itu tidak dimaksudkan negatif.
Enk menatapnya dengan ekspresi yang kini santai dan berbicara lagi.
“Baiklah... kalau kau tidak keberatan, maukah kau memeriksa hasil pemeriksaan latar belakang para penipu yang kami tangkap baru-baru ini? Beritanya baru masuk—Weliven menerima laporan tadi, dan kupikir kau mungkin tertarik...”
“Aku tertarik. Ayo.”
Tidak perlu berpikir dua kali. Pemeriksaan latar belakang baru tentang para penipu yang menyamar sebagai Guild Dagang Shuden dan dipermalukan Kishiar? Itu kemungkinan berdasarkan penggalian kampung halaman Fay. Yuder langsung berdiri. Enk tersenyum, menutup mulutnya dengan ekspresi senang.
“Bagus. Aku senang ada orang yang memeriksanya bersamaku.”
Kehadiran Enk secara alami tegas dan menakutkan—senyumnya saja bisa menakuti sebagian besar orang. Tapi Yuder tidak merasa tidak nyaman. Ia menemaninya ke kantor utamanya, tempat bola kristal mana disimpan, dan membaca intelijen baru itu.
Menurut laporan, para pedagang Selatan itu menjadi sangat dekat dengan beberapa penduduk muda kelahiran Selatan di kampung halaman Fay. Mereka menggoda mereka dengan janji pekerjaan bagus di luar desa dan tawaran membantu mewujudkan mimpi. Tapi para pemuda yang tertipu itu tidak pernah benar-benar tahu siapa “penolong” mereka sebenarnya.
“Mereka hanya merasa ikatan karena darah yang sama. Merasa telah mendapat teman baik. Merasa pria itu menyukai mereka? ...Bodoh sekali. Pokoknya... ya. Mereka hanya menyasar yang paling polos dan mudah dipengaruhi.”
Yang berarti sekarang ada kemungkinan sangat tinggi bahwa Fay juga telah dipikat dan dibantu masuk ke Kavaleri dengan dalih palsu oleh para pedagang yang sama.
‘Dan melihat reaksi yang lain, Fay kemungkinan masih tidak tahu siapa mereka sebenarnya.’
Tentu saja, ini masih hanya hipotesis. Tapi ini bukan lagi masalah Yuder untuk diselesaikan—sekarang giliran Kanna.
Dengan pemikiran itu, Yuder melirik. Enk sedang membaca laporan yang sama, alis berkerut, menggumamkan umpatan pelan.
“Bajingan-bajingan ini... Seharusnya ditenggelamkan di air beku dengan batu diikatkan ke... Mencoba bertingkah seperti orang suci, memikat anak-anak, menjual barang palsu ke kota lain dengan harga lima kali lipat? Dan di atas itu, mengintai informasi tentang Adipati Peleta? Ini... ugh. Aku bersumpah akan mencabik—jejali dengan garam dan—”
Ia berusaha agar Yuder tidak mendengarnya, mengucapkan kata-kata paling keras tanpa suara. Tapi tidak sulit ditebak.
Jadi beginilah Enk saat lengah. Masuk akal sekarang bagaimana orang seperti dia bisa menjalankan seluruh kota pesisir sendirian, tanpa bantuan, melawan segala rintangan.
Apakah Kishiar tahu betapa dalam semua orang ini peduli padanya?
‘Dia mungkin tahu lebih baik dari siapa pun.’
Itulah sebabnya dia masih bekerja tanpa henti, meskipun Yuder menyuruhnya beristirahat.
Berada di sini membawa ketenangan pikiran. Mengetahui bahwa semua orang di sekitar Kishiar merasakan hal yang sama seperti Yuder—bahkan orang yang baru ia temui—menciptakan rasa kedekatan yang langka dan aneh.
Semua orang menginginkan Kishiar sehat, nyaman, dan segera kembali.
‘Hari ini berarti... empat hari?’
Yuder menghitung hari sejak Kishiar masuk ke kamarnya. Cuti sebulan yang dulu terasa lama sudah melewati separuh. Ia sama sekali tidak menyesal tidak mengunjungi kampung halamannya, tapi ia mulai memikirkan bagaimana menangani keadaan jika siklus birahi Kishiar melewati cuti yang dijadwalkan...
Saat itulah.
—...!
Tekanan besar, sunyi dan menindih, tiba-tiba turun ke seluruh Kastel Peleta.
Ia menghantam seperti kabut—berat, menyesakkan, melemaskan napas. Beban dan aroma begitu pekat hingga terasa seperti tenggelam.
“Baron?”
Yuder melompat begitu cepat hingga kursinya terjungkal, setiap bulu di tubuhnya berdiri. Enk menoleh dengan bingung.
“Kursimu—ada apa?”
“Kau tidak merasakannya?”
“Merasakan apa...?”
Alih-alih menjawab, Yuder berbalik dan berlari.
“Baron?!”
“Sudah dimulai. Aku naik sekarang. Kau juga sebaiknya bersiap.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!