Bab 1113

Yuder tampak gelisah. Senarnya saat mengucap kata 'tolol', tapi tak bisa setuju dengan sebutan seperti 'rusak'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Haha. Aku juga tak merasa diriku orang yang tak berharga. Tapi dunia tak melihatnya begitu. Coba katakan itu perspektif orang yang berada di luar.'

'Aku ingin tahu siapa 'orang luar' itu.'

'Hm. Kenapa? Jika kamu tahu, apa yang akan kamu lakukan?'

Kishiar tertawa kecil sambil membelajar. Dalam pikirannya, Yuder melihat sejumlah cara kekejaman untuk menyiksa dan menghukum yang datang cepat. Ia menelan seluruh daftar yang mengganggu itu dan menjawab dengan tenang seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'...Mereka terdengar seperti orang yang sangat tidak setuju dengan pemikiranku. Aku hanya ingin mengingat namanya dengan baik.'

Di situlah, mata Kishiar berbalik dengan senyum rendah. Dengan ekspresi yang lebih tulus dan jernih daripada selama berbincang, ia berbisik,

'Terima kasih. Benar-benar. Tapi orang yang menyebutku rusak itu sudah lama mati.'

'...'

'Inella la Orr, Sovereign Perengsi. Ia salah satu orang yang kuharap bisa kujujuk bahwa aku sudah pulih dan sehat sebagai Awakener... Sayangnya, ia tiada sebelum aku bisa melakukannya.'

Tentu saja. Jika seseorang mengatakan sesuatu yang kejam, itu pasti kerajaan. Daftar calonnya sudah sangat singkat.

'Laporan Inon menyebutkan ia bertahun-tahun berseteru dengan Kaisar yang lalu soal suksesi Kishiar. Katanya, mereka tidak pernah akrap sejak awal.'

Ketika Yuder sedang mempertimbangkan informasi tentang Sovereign Perengsi yang diketahui, Kishiar lembut menggores punggung tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Seandainya aku bisa menunjukkan padanya bahwa ada yang marah bertindunganku... Pasti akan sangat memuaskan. Tiba-tiba, kuingin bertemu dia lagi.'

'Jika dia sudah mati, itu tidak berarti kita tidak bisa menunjuknya. Jika kamu mau, kujuga bisa menggali kuburnya kapan saja. Cukup satu kata saja.'

Jika Kishiar inginkan, menggali sedikit tanah tak berbahaya.

Yuder sudah tahu di mana makam keluarga kerajaan Orr berada—ia pernah melihatnya dalam hidupnya sebelumnya. Masuk sempaja di tengah malam dan menggulingkan salah satunya tidak akan sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Mata Kishiar sedikit terkejut sebelum dia dudakai dan tertawa keras. Apa pun yang membuatnya tertawa padanya kali ini, ia tertawa dengan keras—sampai matanya berkaca-kaca dan ia menyeka keringatnya, menghela napas dengan berat.

'Tuhanku... untuk tertawa seperti ini, di saat seperti ini. Segalanya yang kudapatkan tegar terasa remeh sekarang.'

'Aku memang serius.'

'Tahu. Justru karena kamu tahu, jadilah aku tertawa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah itu, ketegangan di sekitar Kishiar mulai melembut.

'Sekarang, kembali ke apa yang kita bicarakan tadi... Aku setuju bahwa kata 'rusak' bisa diabaikan, tapi kita tidak bisa mengabaikan fakta ada sesuatu yang salah dengan garis keturunan ini.'

'Kamu mengacu pada masalah bejana.'

'Ya. Pada awalnya, mereka bilang kasusnya mungkin muncul sekali dalam beberapa abad. Tapi dari generasi ke generasi, frekuensinya meningkat. Pendahulu terakhirku, Duke terakhir dari keluarga kerajaan, tewas tiga puluh tiga tahun yang lalu. Dan di generasiku, baik Yang Mulia maupun akujalah yang memiliki masalah bejana. Jadi jelas...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tidak sulit untuk membayangkan apa yang akan terjadi jika kita menghasilkan generasi berikutnya. Kishiar tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi bibirnya sedikit terlipat.

'Sebab itulah Yang Mulia mempertimbangkan adopsi sejak dulu. Aku setuju dengan keputusan itu, seperti yang dirasakan oleh Kedua Orang Tua.'

Dengan mengetahui kemungkinan besar akan menurunkan rasa sakit ini, dan tak ada cara untuk menyelesaikannya, memiliki anak dalam keadaan seperti ini akan bersifat egois. Itulah kesimpulan yang ketiganya mencapai.

'Saat aku bertemu anak yang mereka ingkan untuk menjadi pewaris, kuharap bisa lebih yakin lagi bahwa ini pilihan yang benar. Berbeda dengan orang yang obsession dengan garis keturunan, aku percaya—tidak, aku tahu—kita bisa saling mencinta tanpa bagikan darah. Kita bisa menyalurkan nilai, tujuan, dan harapan kita melalui ikatan ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tapi anak itu telah tiada. Dengan pengetahuan itu, kesedihan tersamar muncul di mata Kishiar.

'...Sayang. Kita tidak tahu apakah Yang Mulia dan aku pulih secara reproduktif setelah bangun... tapi meski begitu, tak ada keinginanku untuk mengharapkan seseorang yang harus menderita apa yang kudialami. Itulah alasanku pribadi. Dan dengan segala pertimbangan lain yang harus kita hadapi sekarang, keyakinan ini semakin kuat. Aku pikir Orang Tuanya juga merasakan hal yang sama.'

'Aku mengerti. Aku mengerti apa yang kamu maksudkan.'

Mengetahui pikiran masing-masing—tidak peduli apa saja— membawakan rasa tenang. Kishiar juga tersenyum lebar, seolah merasakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Baik. Solusi untuk Second Trait Awakener yang ingin punya anak... tidak pernah kujalani jauh. Itu keputawananku yang sempit. Setelah kita menyelesaikan masalah siklus birahi, kupikir kita akan memiliki tujuan baru yang sudah siap.'

'Tidak ada banyak preseden, dan belum ada penelitian pun. Ini adalah wilayah yang belum pernah dieksplorasi, bahkan dalam game sebelumnya.'

'BENAR. Tapi lebih baik untuk mulai mempersiapkan diri lebih awal. Hmm... dari mana sebaiknya kita mulai?'

Setiap kali dia berbicara tentang rencana masa depan, mata Kishiar bersinar seperti matahari. Pada saat-saat seperti itu, seolah-olah tidak ada bebana yang ada padanya—dia menjadi seorang anak yang bersinar penuh harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Melihat wajah itu memberi warna baru pada segala sesuatu yang pernah terasa seperti kewajiban bagi Yuder. Ia telah mengalaminya beberapa kali, dan namun tak pernah bosan. Ia melihat dengan tenang wajah Kishiar sejenkai, lalu mengangguk.

'Ya. Maka... setelah siklus pria kamu selesai, mari kita bahas lebih lanjut.'

Siklus pria tidak berarti akhir dari semua sesuatu. Kata-katanya mengandung pesan bahwa kita akan melewati ini, dan setelah itu, kita akan memulai sesuatu yang baru bersama.

Merasa makna di balik kata-kata itu, Kishiar tiba-tiba meraih tangan Yuder erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Seperti ksatria dari dulu kelamaan, ia condong dan menekan bibirnya pada punggung tangan Yuder. Di tengah kesegaran nafas di kulitnya, ia berbisik,

'...Ya. Mari kita lakukan itu.'

***

Tanpa pernah mengendurkan pengawasan—namun tanpa kehilangan komposur—Peleta terus melakukan apa yang perlu dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Baron Aile.'

'Sudah kudikatakan, Tuan Zuckerman, bahwa \'Sir\' sudah cukup.'

Dengan ringan memegang sejumlah kertas di lengan satunya, Nathan Zuckerman menatap Yuder dengan ekspresi kejiwaan yang tak pernah berubah. Ia hembuskan napas pelan, lalu mengangguk kecil.

'Jika kamu tak rela. Sir Aile, kudatangkan surat-surat terbaru dari cabang Utara.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Ah. Aku seharusnya pergi sendiri. Terima kasih.'

Yuder sekilas membaca surat yang diberikan Nathan. Laporan dari anggota staf yang mengikuti perintah Kishiar, semuanya menyatakan tidak ada masalah untuk sekarang.

'Seperti yang diharapkan. Utara tenang sejak kejadian pertama... tapi itu tidak berarti kita bisa mengendurkan pengawasan. Siap siaga tetap pilihan yang tepat. Sepertinya mereka harus menahan diri sejenkai lagi.'

Yuder tengah akan meletakkan surat itu saat ia menyadari Nathan Zuckerman belum pergi. Ia memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Hm?'

'Apakah ada sesuatu lagi? Jika ini soal kondisi Komandan...'

Kishiar belum memasuki siklus pria, dan masih bekerja di kamarnya. Yuder bahkan sudah mengirimkan laporan paginya tadi pagi. Apakah ada sesuatu yang belum diketahari Nathan?

Tapi sebelum Yuder bisa menyelesaikan kalimatnya, Nathan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Sudah kudengar tentang itu juga. Ini sesuatu yang lain... Aku dengar kamu membantu Komandan Weliven tadi.'

'Ah.'

Secara teknis, menangani laporan dari Kavaleri adalah tugas utama Yuder, tapi karena itu tidak memakan waktu, ia tidak punya banyak hal lain untuk dilakukan di Peleta. Beberapa jam yang lalu, saat bolak-balik mengelilingi istana dan luar istana, ia sempat bertemu Weliven.

Weliven sedang membicarakan rotasi dan jadwal latihan para ksatria yang akan dikirim ke tempat jauh. Ini adalah masalah rumit yang membutuhkan mengatur banyak kebutuhan berbagi orang—dan berdasarkan ekspresi wajahnya, ini memberinya sakit kepala serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Yuder telah berurusan dengan hal-hal serupa berkali-kali dalam masa sebagai Komandan Kavaleri.

'Aku hanya memberi beberapa saran saat kami bertemu. Mungkin ia melihatnya sebagai gangguan dari luar.'

Saat Yuder mulai khawatir, Nathan membungkuk dengan sopan.

'Terima kasih.'

'...Huh?'

'Kami dari Ordo Ksatria Peleta sering mengirim anggota ke tempat jauh, jadi menyeimbangkan rotasi dan latihan selalu menjadi masalah jangka panjang. Tidak pantas membuat Sang Saudara Khairul menderita hal-hal remeh, dan Komandan Weliven telah berusaha keras untuk menyelesaikannya. Bagiku pula, tidak berhasil membantu.'

'...'

'Meskipun kami tidak berpikir ada seseorang dari Kavaleri yang akan memahami kekhawatiran ini, tapi saran yang kamu berikan sangat masuk akal dan jelas ketika kami periksa. Ini akan sangat membantu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠