Tak lama kemudian, orang-orang yang disebutkan Enk dan Kishiar pun tiba. Nathan Zuckerman termasuk di antara mereka. Tentu saja, selain mereka, begitu banyak orang lain yang mengikuti di belakang sehingga sulit mengingat semua nama mereka, dan mereka memenuhi meja panjang itu hingga penuh.
Mereka duduk di mana pun yang mereka suka, tanpa memandang pangkat atau status, dan menyapa Kishiar dengan keakraban yang tanpa sungkan.
"Adipati. Lewat surat, rasanya kau selalu ada di sini, tapi sungguh menyenangkan bisa melihat wajahmu lagi."
"Haha. Perasaanku sama."
"Hidup di Ibu Kota pasti cocok untukmu. Kau bukan hanya terlihat sehat—kau nyaris bersinar."
"Terima kasih atas pujiannya."
"Dan orang di sampingmu ini pasti yang terkenal itu... tentu saja tamu pertama yang pernah kau undang sendiri ke Peleta, kan?"
Setelah salam dasar berkeliling, pertanyaan pun beralih ke Yuder. Bukan karena mereka benar-benar tidak tahu siapa dia, melainkan untuk memastikan orang asing yang menjadi pusat perhatian tidak merasa tersisih.
Dan untuk secara halus menunjukkan bahwa mereka juga sudah tahu siapa aku.
Dia tidak merasa tidak senang. Lagi pula, dia datang dengan persiapan penuh untuk menerima apa pun maksud mereka. Yuder membuka mulut dengan wajah tenang.
"Ya. Aku Yuder Aile, ajudan Komandan Kavaleri."
"Oh! Aku tadinya ingin memperkenalkanmu sendiri duluan."
Kali ini, sebelum Kishiar bisa menyela, Yuder memperkenalkan dirinya sendiri—membuat Kishiar kecewa secara berlebihan. Yang lain tertawa melihat tingkahnya. Orang yang bertanya tadi menahan tawa dan menjawab:
"Hmm! Kalau begitu, apakah pantas memanggilmu Baron Aile?"
"Aku lebih nyaman dengan jabatanku daripada gelarku... tapi seperti Tuan Zuckerman, kau boleh memanggilku dengan sapaan jika kau mau. Entah nama depanku atau nama belakangku, aku tidak keberatan."
Bukan hanya yang bertanya, tapi orang lain yang mendengarkan juga terkejut dengan jawaban Yuder. Sepertinya sebagian besar dari mereka tidak menyangka jawaban seperti itu.
Saat bisikan mulai terdengar, Kishiar menyela dengan wajah tersenyum.
"Bukankah tidak masalah apa pun sebutannya, asalkan perasaan dan maksudnya tersampaikan? Sebenarnya, cara yang benar adalah memanggilnya pahlawan terbesar Imperium Orr, pilar Kavaleri, pria dengan kemampuan dan kecantikan tanpa tanding, dan orang yang ingin aku dedikasikan seluruh kasih sayangku—tapi itu agak... panjang, kan? Jadi biasanya aku hanya bilang dia ajudanku, atau Yuder."
"...Maaf?"
Kekecewaan karena kehilangan kesempatan memperkenalkan Yuder sendiri menjadi tak berarti. Pernyataan itu mengalir begitu alami sehingga orang-orang berkedip, saling memandang, lalu membuka mulut dengan kaget.
Yuder menduga mereka akan tertawa atau menganggapnya tidak masuk akal. Tapi di luar dugaan, tidak ada tawa. Sebaliknya, orang-orang itu bertukar pandang penuh arti, mengangguk seolah berbagi pemahaman tertentu. Lalu, seorang pria tua dengan rambut putih tersisir rapi ke belakang berbicara mewakili mereka.
"Begitu. Aku paham bahwa memang tidak masalah bagaimana seseorang dipanggil. Kalau begitu, orang tua ini akan memanggilmu Tuan Yuder. Lagi pula, nama yang paling lama digunakan mungkin paling banyak menyimpan diri seseorang di dalamnya."
Yang lain mengikuti, masing-masing menyatakan apa yang akan mereka panggil kepada Yuder.
Masing-masing punya alasan sendiri, dan semua sama tulusnya.
Barulah Yuder menyadari sesuatu. Tidak ada seorang pun di sini yang menganggap kata-kata Kishiar sebagai lelucon belaka. Bahkan Kavaleri, yang mengikuti Kishiar dengan kepercayaan mutlak sebagai komandan mereka, tidak menunjukkan keseriusan sebesar ini. Orang-orang ini jelas tahu bahwa tuan mereka memberi makna bahkan pada kata-kata yang tampak tak berarti.
Di sini, di tempat ini, Kishiar benar-benar tuan yang sempurna bagi Peleta.
Fakta bahwa semua orang ini mengikuti Kishiar seorang diri dengan kesetiaan seperti itu mengirimkan getaran berat mengalir di punggung Yuder.
Tak lama kemudian, makan pun dimulai. Kishiar berbicara kepada Yuder beberapa kali dengan cara yang mengingatkan pada jamuan di istana. Dia menjelaskan nama hidangan yang tidak dikenal atau mendorong porsinya sendiri ke Yuder, mendesaknya makan lebih banyak—hal-hal yang mudah tampak aneh. Namun tidak satu pun dari para pengikut Peleta menunjukkan keraguan sedikit pun.
Ini pada dasarnya berbeda dari berpura-pura tidak melihat. Mereka diam-diam mengamati bagaimana Kishiar memperlakukan Yuder, dan tanpa mengganggu jamuan, mereka pun mulai berbicara kepada Yuder dengan sopan, sama seperti tuan mereka.
Durney, kepala kandang, lebih muda dari dugaan Yuder. Seorang teman Mick Shuden, dia memang membenarkan reputasinya yang gemar minum. Sambil meminum bir yang baru dikirim dari tempat pembuatan bir setempat, dia menyeringai dengan wajah memerah dan berceloteh tentang Mick kepada Yuder.
"Sungguh tragis kalau orang yang begitu mencintai alkohol punya tubuh yang tidak tahan. Tapi ya, mencintai monster padahal tidak cukup kuat menghadapi satu pun... kurang lebih sama."
"Dia sangat membantuku baik di Barat maupun di Selatan."
"Ah! Aku dengar sedikit tentang apa yang terjadi di Barat. Sebenarnya, Mick dulu sombong, bilang Adipati butuh orang seperti dia. Tapi setelah bertemu Tuan Yuder, sesuatu pasti berubah—dia jauh lebih sopan sekarang."
Begitukah? Sulit membayangkan, mengingat dia hanya bertemu Mick dua kali.
"Aku penasaran tentangmu sejak itu. Aku senang akhirnya bisa bertemu langsung. Haha."
Komandan Ksatria Peleta, Weliven, adalah pria tua berperawakan lebar. Meskipun Yuder tidak menganggapnya selevel Master Pedang, Nathan Zuckerman—yang duduk di sampingnya—memperlakukannya dengan sangat hormat.
Yah, bukan berarti akan ada Master Pedang tersembunyi lagi. Dan tidak semua posisi ditentukan hanya oleh kemampuan.
Saat cerita pertarungan pedang Yuder dan Meghna di Selatan muncul, Weliven mendengarkan dengan penuh minat dan meminta Yuder berlatih dengan para ksatria selama tinggal di Peleta. Meskipun penampilannya kasar, dia tampak penasaran dan ekspresif secara emosional.
Orang yang paling mengejutkan Yuder adalah Shuseiner, koki sekaligus pelatih para pengikut. Pria tua rapi yang tadi berkata akan memanggil Yuder "Tuan Yuder" ternyata dia. Ternyata, dia memiliki kaki palsu dan datang bersama Kishiar dari Ibu Kota.
"Dulu aku bekerja di istana. Sayangnya aku kehilangan satu kaki dalam perjalanan ke sini... tapi aku tidak merasa terbebani. Kalau seseorang bertanya apakah aku tetap memilih datang ke Peleta, aku akan bilang ya seratus, seribu kali. Meski setiap kali aku bilang begini, Lord Helrem menganggapnya tidak masuk akal... Oh, kau tahu siapa Lord Helrem, kan?"
"Ya, tentu. Dia sangat membantu Kavaleri."
"Haha. Kalau bukan karena sihirnya dan pedang Adipati, aku tidak akan pernah sampai ke Peleta. Mereka penyelamat hidupku."
Bagi pendengar biasa, ini mungkin terdengar seperti kisah lama yang mengharukan. Tapi Yuder, yang telah mengubur puluhan pembunuh bayaran dalam perjalanan ke sini, cepat menangkap implikasinya.
Jadi, saat Kishiar pertama kali datang ke Peleta sebagai Adipatinya, dia pasti menghadapi pembunuh bayaran dan nyaris mati.
Dia sudah mempertimbangkan kemungkinan hal seperti itu ada. Tapi melihat kenyataannya di depan mata mengaduk pikirannya lebih dari yang diduga.
Kemungkinan besar karena Kishiar, yang duduk di sana tersenyum seperti biasa, dan secara alami menggemakan kata-kata Shuseiner.
Melihat bukti dari semua waktu yang pasti dibutuhkan pria itu untuk menjadi dirinya yang sekarang meninggalkan rasa pahit di mulut Yuder. Namun, pada saat yang sama, ada kemanisan yang enggan dalam mempelajari sesuatu yang tidak dia ketahui. Sebuah kontradiksi—tapi selalu begitu dengan Kishiar, dan Yuder menelan perasaan itu dengan mudah seperti biasa.
Segala sesuatu yang Yuder di kehidupan lalunya rindukan untuk ketahui—tanpa bahkan tahu mengapa—hidup dan bernapas di sini sekarang. Emosi itu, yang begitu lama terlupakan hingga terasa asing, Yuder nikmati kembali dengan tenang.
Jamuan yang berlangsung setelahnya melimpah tapi tidak mewah atau berlebihan. Meskipun jumlah hidangannya sedikit, masing-masing lezat dan jelas dibuat dengan hati-hati dan pikiran. Mereka yang makan juga tampaknya menyadari hal ini dan memperlakukan makanan dengan hormat. Tidak ada yang meninggalkan sisa atau menunjukkan kerakusan.
Mereka orang-orang hemat yang tahu cara menunjukkan pertimbangan saat makan bersama orang lain.
Jauh lebih nyaman dan menyenangkan daripada jamuan bangsawan tempat orang hanya saling mengejek dan bertengkar sambil terobsesi dengan hidangan mewah.
Saat jamuan berakhir dengan hidangan penutup berupa roti lembut yang dicelup madu, Kishiar mengalihkan pandangannya ke Yuder. Mata mereka bertemu di udara—hanya sebentar—dan kelembutan lembut berkobar di antara mereka sebelum menghilang. Lalu Kishiar berbicara kepada para pengikutnya yang berkumpul.
"Terima kasih semuanya telah menyambut kami. Selama aku di Peleta kali ini, aku berencana benar-benar beristirahat, seperti pulang ke rumah setelah lama—bersama tamu berharga yang aku undang. Artinya, selama aku di sini, Yuder Aile bukan ajudanku, melainkan seseorang yang akan aku dedikasikan seluruh hatiku. Aku percaya kalian semua paham maksudnya."
"......"
"Ini adalah hari-hari yang akhirnya datang setelah penantian yang terlalu lama. Aku tidak ingin melewatkan satu momen pun. Jadi jika kalian punya sesuatu untuk dikatakan, tolong katakan bukan kepada tamunya—tapi kepada ❖ ❖ (Eksklusif di aku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!