Bab 1061

Kavaleri yang baru kembali tampak lebih sunyi dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Itu wajar—lebih dari separuh anggotanya sedang cuti. Namun kesunyian itu hanya berlaku di ruang kerja biasa. Bahkan, ada satu tempat yang justru menjadi lebih hidup dan berisik dari sebelumnya—lapangan latihan.

Yuder berjalan sendirian menuju arah datangnya suara-suara riuh itu. Alasan ia sendirian ada dua: pertama, karena Kishiar telah bergabung dengan Nathan Zuckerman dan sedang mengemasi beberapa barang lagi, sehingga Yuder harus menunggu; kedua, karena Lusan, penerima surat yang dititipkan Inon kepada Yuder sebelum tiba, ada di sana.

"Pendeta Lusan."

Di dalam tenda yang didirikan dekat pintu masuk lapangan latihan, Lusan mengangkat kepalanya dari kesibukannya menyiapkan perlengkapan medis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Oh! Yuder-nim. Kudengar kau pergi sebentar dengan Inon-nim. Kau sudah kembali? Tapi... mana Inon-nim?"

Ia tanpa sadar menoleh ke belakang Yuder dan, saat melihat Inon tidak ada, memasang ekspresi terkejut dan bingung yang samar.

"Inon ada urusan di tempat tujuan, jadi ia bilang akan tinggal beberapa hari lagi. Sementara itu, ia minta aku mengantarkan surat ini."

"Surat? Untukku? Urusan apa yang membuatnya harus tinggal berhari-hari...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Lusan menerima surat itu dengan raut ragu, seolah tidak yakin surat itu benar-benar ditujukan untuknya. Apa pun yang Inon tulis—meski Yuder tidak tahu isinya—pasti sudah diduga, karena begitu Lusan selesai membaca, ia kembali memasang ekspresi cerahnya yang biasa.

"Terima kasih sudah mengantarkannya, Yuder-nim. Inon-nim bilang aku harus mengurus divisi medis sesuai pertimbanganku sampai ia kembali. Haha. Tapi... kurasa kau tidak datang ke sini hanya untuk menemuiku, kan?"

Pandangan Lusan yang tersenyum beralih ke arah lapangan latihan. Yuder mengangguk sedikit dengan senyum tipis.

"Aku memang datang untuk memeriksa siapa saja yang ada di lapangan latihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Kebanyakan anggota baru. Beberapa anggota dari cabang lain juga tiba pagi ini, jadi mereka yang membimbing, bersama anggota yang tersisa di sini, semuanya keluar untuk mengamati."

"Begitu."

Seperti kata Lusan, di antara kelompok anggota yang jelas-jelas tegang itu ada wajah-wajah yang kukenal dan asing. Yuder melihat Elpokin yang bertubuh besar dan merasakan sedikit gejolak emosi. Elpokin menjawab pertanyaan anggota senior dengan kaku seperti boneka kayu sambil menggerakkan anggota badan dan sayapnya secara bersamaan.

'Jadi cabang Selatan pasti sudah tiba lebih dulu. Masuk akal—mereka pasti berangkat hampir segera setelah kita pergi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Di sampingnya ada beberapa anggota baru yang dulunya milik Bintang Nagran. Mereka semua tampak tegang karena alasan masing-masing dan tidak menyadari siapa yang muncul. Saat Yuder berdiri mengamati mereka dengan tenang, Lusan dengan halus bertanya:

"Mau kupanggilkan seseorang, kalau kau lebih suka tidak mengganggu suasana?"

"Tidak, terima kasih. Sebenarnya, aku sedang cuti sekarang... Kalau aku masuk ke sana, aku mungkin akan merusak suasana. Aku akan bertemu mereka semua lagi setelah urusanku selesai."

"Kau benar. Itu keputusan yang bagus. Kau perlu istirahat yang layak, Yuder-nim."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Ia tidak menduga komentar seperti itu juga datang dari Lusan—bukan hanya dari Inon. Yuder diam-diam menatap pendeta muda yang berdiri dengan tangan terkepal itu sebelum berbicara.

"Tapi kau menolak penghargaan dan bahkan tidak mengambil cuti. Mungkin kau yang butuh istirahat."

"Eh? Tidak, tidak. Aku beristirahat dan bersenang-senang dengan cukup baik saat Inon-nim tidak melihat. Aku tidak sepertimu, Yuder-nim! Lagipula, sekarang ada lebih banyak orang yang membantu, jadi semuanya akan lebih ringan."

Lusan menggelengkan kepala dengan tegas sebagai bantahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Dan seperti yang kukatakan pada Komandan sebelumnya, aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan seorang pelayan Tuhan. Menerima hadiah untuk itu masih terasa terlalu memalukan. Aku bahagia dengan keadaanku sekarang. Tapi meskipun kau bilang kau baik-baik saja sekarang, Yuder-nim, aku sangat berharap kau mengambil istirahat yang layak."

Apa yang bisa ia katakan untuk itu? Saat Yuder menghela napas pelan dan menjawab bahwa ia mengerti, Lusan menyeringai, seolah menang.

"Ah. Aku juga mendengar dari beberapa anggota bahwa cabang Utara mungkin tiba agak terlambat dari perkiraan. Katanya, mereka menemukan desa yang diserang monster di perjalanan dan berhenti untuk membantu."

"Begitu ya."

"Aku juga penasaran dengan pendatang baru dari cabang Utara karena aku tidak sempat bertemu mereka saat kita dikirim ke Selatan. Tapi mendengar mereka sudah membantu orang dalam bahaya... benar-benar terasa seperti Kavaleri. Kuharap mereka semua tiba dengan selamat tanpa luka serius."

'Yang memimpin cabang Utara adalah... Pieni Mofle, kalau tidak salah.'

Pieni, dengan kemampuannya menembakkan panah angin, telah mewakili cabang Utara saat insiden di Selatan terjadi. Ia berperan besar melawan gelombang besar dan telah kembali ke cabangnya lebih awal daripada mereka yang menuju Ibu Kota. Siapa sangka ia akan menghadapi insiden seperti itu lagi saat membawa rekrutan baru?

'Aku juga penasaran dengan pendatang baru dari Utara, tapi kalau begini, aku tidak akan melihat mereka sampai semua urusanku beres.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Berbeda dengan cabang lain, Yuder tidak bisa mengawasi langsung perekrutan cabang Utara. Meski begitu, karena lokasinya tepat di samping Peleta, ia tidak terlalu khawatir. Ia percaya orang-orang Kishiar, yang tersebar di daerah itu, akan menyaring kandidat dengan cukup baik.

Saat Pieni datang untuk penempatan Selatan, ia hanya membawa anggota generasi pertama. Ini karena pelamar dari Utara tidak termasuk individu luar biasa yang sebanding dengan mereka dari cabang lain.

'Kishiar dan aku pribadi telah meninjau pelamar dari cabang lain dan memilih pendatang baru yang menjanjikan, tapi... tidak untuk Utara.'

Pieni memilih kehati-hatian daripada bertaruh berdasarkan penilaiannya sendiri. Setelah insiden Selatan, ia menyebut mungkin akan membawa beberapa wajah baru jika tahu, tapi Yuder menganggap keputusan awalnya lebih baik—lebih baik daripada mengambil risiko dengan membawa individu yang belum terbukti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

'Meski begitu, aku ingin melihat mereka sekarang... tapi tidak apa-apa. Aku hanya harus menunggu sampai nanti.'

"Karena Pieni yang memimpin, aku yakin tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

"Benar kan? Haha."

Saat Yuder diam-diam mengamati orang-orang di lapangan latihan sambil berbicara dengan Lusan, tak lama kemudian Kishiar dan Nathan Zuckerman muncul di kejauhan. Yuder mengucapkan selamat tinggal kepada Lusan dan berbalik untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Kishiar, menatap matanya, melirik ke arah lapangan latihan dan tersenyum dengan mata menyipit.

"Kau sedang mengantarkan surat ahli farmasi itu ke Pendeta Lusan, kan?"

"Ya. Sambil itu, aku memeriksa berapa banyak pendatang baru yang sudah tiba. Kudengar kelompok Utara akan tertunda karena keadaan tak terduga. Kau sudah mendengarnya?"

"Aku membaca laporannya tepat setelah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Kishiar memberikan sedikit lebih banyak detail daripada Lusan.

"Untungnya, hanya beberapa yang mengalami luka ringan, dan situasinya sudah teratasi. Tapi satu-satunya jembatan di desa yang terkena serangan monster hancur selama pertempuran, jadi mereka tinggal untuk memperbaikinya."

"Begitu."

"Situasi lengkapnya ada di sini, jadi kau harus melihatnya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Kishiar mengeluarkan surat kecil dari dalam mantelnya dan menyerahkannya kepada Yuder. Tulisan pada laporan Kavaleri yang terenkripsi itu tak salah lagi milik Pieni Mofle.

Ia meminta maaf atas keterlambatan, menjelaskan mereka tidak bisa pergi tanpa memperbaiki jembatan yang runtuh akibat ledakan selama pertempuran. Ia mendaftar nama-nama anggota yang bersamanya dan menggambarkan kontribusi masing-masing secara rinci.

Saat Yuder membaca daftar nama dengan fokus santai, matanya tiba-tiba berhenti pada satu entri.

"Fay – Seorang pendatang baru, tapi tetap tenang dan membantu yang lain. Saat penduduk desa panik setelah serangan monster, Fay menenangkan mereka dan mengumpulkan informasi. Semua pujian untuknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Fay. Fayra. Ia tahu itu nama yang cukup umum di kalangan rakyat jelata Utara, tapi ia tidak bisa tidak memperhatikannya. Karena...

"......"

"Ada sesuatu yang menurutmu aneh?"

Kishiar pasti menyadari betapa lama Yuder menatap satu baris tertentu. Yuder mengalihkan pandangannya dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"...Ada satu nama di antara pendatang baru yang menarik perhatianku."

"Seseorang yang kau kenal?"

"Mungkin... atau tidak. Lagipula itu nama yang umum."

Tapi anggota Kavaleri yang Yuder ingat dengan nama itu hanya satu orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Ia juga berasal dari Utara, memulai sebagai rekrutan di cabang Utara, pindah ke Ibu Kota, dan kemudian naik menjadi Wakil Komandan di bawah komando Yuder.

Dan pada hari Yuder dieksekusi, pria itu berdiri di samping takhta Kaisar, memegang tongkatnya.

'...Pria itu dari kehidupan masa laluku seharusnya tidak bergabung selama tiga atau empat tahun lagi.'

Tapi Yuder sudah pernah melihat kasus yang lebih awal dari perkiraan dengan Gloena. Tidak ada jaminan hal yang sama tidak bisa terjadi dengan Fay.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Kishiar, membaca ekspresi Yuder, tersenyum dan sedikit menundukkan kepala. Ia dengan lembut mengambil kembali surat itu dan berbisik hanya untuk didengar mereka berdua.

"Siapa pun dia, dilihat dari wajahmu, sepertinya dia tidak menyimpan kenangan menyenangkan. Kanna Wand akan kembali dari cuti sekitar waktu cabang Utara tiba. Yang perlu kita lakukan hanyalah mengiriminya surat sebelumnya. Siapa yang bisa bersembunyi dari mata Komandan dan Wakil Komandan? Jangan khawatir."

"...Ya."

Yuder mengangguk dan menghela napas panjang dan dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​⁠