Bab 1051

Inon pernah berkata bahwa dirinya adalah makhluk yang diciptakan dengan menghubungkan jiwa roh ke tubuh manusia melalui sihir. Saat itu, rasanya terlalu tidak masuk akal untuk diterima serius, tetapi kini bukti nyata itu berdiri jelas di depan matanya, dan Yuder diliputi perasaan yang tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Inon terdiam beberapa saat menatap pohon yang katanya sudah ada bahkan sebelum dirinya lahir. Tetapi dia tidak mengungkit topik itu lebih jauh. Membalikkan kepala, dia cepat mengganti topik.

"Yah, apa pun itu, mulai sekarang tinggal soal menemukannya. Kita harus memenuhi tujuan sebenarnya kita datang ke sini."

Saat Inon berbalik dan mulai berjalan menuju tumpukan serpihan kayu, Kishiar bertanya kepadanya,

"Bolehkah saya bertanya apa yang akan Anda cari lebih dulu? Apakah ada yang bisa kami bantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Untuk sekarang, tidak ada. Duduk saja dengan tenang bersama orang itu di sana. Adapun apa yang akan kucari lebih dulu..."

Inon ragu-ragu, seolah mempertimbangkan apakah akan mengucapkannya. Dia menatap mata Yuder. Setelah menilai itu tidak masalah, dia melanjutkan.

"Jika versi 'sebelumnya' dari diriku yang disebut bajingan itu benar-benar datang ke sini, lalu apa yang akan dia coba temukan lebih dulu? Aku berencana menelusuri itu."

Inon mengambil salah satu serpihan kayu. Barulah Yuder menyadari itu bukanlah kayu bakar melainkan catatan yang dipenuhi huruf-huruf kecil yang berjejal rapat di permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Luar biasa, ini belum membusuk.

Mengingat zamannya, Penyihir Agung Luma mungkin menggunakan kertas meski sumber daya langka. Apakah ada alasan menggunakan ini sebagai gantinya? Atau mungkin ini sekadar lebih praktis? Saat Yuder memperhatikan Inon meletakkan satu keping dan mengambil keping lain, dia menyipitkan mata.

Dia bertanya-tanya apakah ada yang bisa terlihat—tetapi tulisannya terlalu kecil untuk bisa dibaca.

Tidak juga—kemungkinan besar itu aksara kuno yang tak akan kukenali pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Karena aku sudah bilang duduk, kau harus duduk. Di sini."

Kishiar memanggil dengan lembut. Yuder mengalihkan pandangannya dari Inon. Entah kapan, Kishiar telah mengambil dua kursi yang tergeletak di sekitar dan meletakkannya berhadapan di depan meja. Yuder mengikuti ajakan itu dan duduk di sisi tempat pemilik meja dulu mungkin duduk.

Kini duduk, dia melihat meja itu tidak terlalu besar. Dibandingkan meja Kishiar di kantor Komandan, meja ini terbilang mungil. Itu kemungkinan berarti pemilik meja tidak setinggi Kishiar. Saat Yuder memeriksa bekas-bekas pada meja, Kishiar berbicara lagi.

"Apa yang kau pikirkan begitu dalam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Saya hanya berpikir pemilik meja ini pastinya tidak setinggi Anda, Komandan."

"Haha. Benar, aku belum pernah mendengar siapa pun bilang Luma lebih tinggi daripada Kaisar Pertama."

Begitukah? Jika Kishiar yang mencintai sejarah berkata begitu, pastilah benar. Yuder, yang tak pernah terlalu memperhatikan tinggi atau perawakan tokoh sejarah, merasa aneh tapi menarik bisa berbincang seperti ini sekarang.

Patung Kaisar Pertama cukup tinggi, sih...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Saat dia mengingat patung yang dilihatnya dalam perjalanan, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di bibirnya.

"Kalau dipikir-pikir, saya jarang melihat potret atau patung penyihir, termasuk Penyihir Agung Luma."

"Teori umumnya adalah penyihir awal ditakuti dan dijauhi. Itu juga alasan Istana Kekaisaran membentuk Kantor Penyihir Istana—untuk menunjukkan bahwa mereka bisa mengendalikan individu-individu berbahaya itu. Di sisi lain, itu juga cara melindungi dan menyembunyikan mereka dari persekusi luar."

"...Itu terdengar mirip dengan Kavaleri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Senyum seperti guru yang bangga menyebar di wajah Kishiar.

"Benar. Kantor Penyihir Istana sebenarnya salah satu referensi terbesar yang kugunakan saat mendirikan Kavaleri. Memiliki preseden sangat membantu bagi mereka yang datang kemudian. Berkat itu, aku bisa membungkam banyak orang yang mempertanyakan mengapa kita bahkan membutuhkan hal seperti Kavaleri."

Meski mengaku itu sulit, Kishiar tampak juga menikmati kenangan itu. Rupanya, menghadapi penentangan saat itu menyenangkan baginya dengan caranya sendiri.

Dari sudut pandang Yuder, akan jauh lebih sederhana untuk memukul semua orang yang menghalangi dan mendapatkan persetujuan mereka dengan paksa. Tetapi Kishiar, meski itu menjengkelkan dan lambat, tampaknya lebih suka berusaha menyelesaikan masalah satu per satu. Itulah sebabnya Kavaleri berhasil berdiri seperti sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Secara pribadi, aku bangga bahwa, tidak seperti penyihir, Pembangkit sekarang memiliki potret dan patung yang dibuat dengan layak. Seperti monumenmu di Hutan Besar yang rencananya akan didirikan Kaisar, atau peringatan Ever di Makla Selatan."

"Ah..."

"Keduanya hal yang tak mungkin dibuat jika Pembangkit masih ditakuti dan ditolak seperti dulu. Dan secara pribadi, aku cukup suka bahwa monumen Pembangkit pertama adalah milikmu."

Mendengar itu, Yuder tak bisa tidak mengingat kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Anda benar... Komandan. Kalau dipikir-pikir, saya tak pernah melihat hal seperti itu di versi sebelumnya permainan ini."

Bahkan Yudrain Aile, atau anggota Kavaleri lain yang mencapai hal besar, tidak dibuatkan hal seperti itu. Kishiar terdiam sejenak, lalu tersenyum dengan mata berkerut.

"...Benar. Dalam hal itu, aku berharap suatu hari kita akan melihat patung ajudanku, atau potret yang mengakui dirimu sebagai pahlawan nasional. Aku rasa hari itu tidak terlalu jauh."

"Saya tidak terlalu menginginkan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Kenapa tidak? Kau tidak suka wajahmu direkam? Beberapa orang memang begitu."

Yuder ragu-ragu, lalu berbicara.

"Lebih tepatnya... mungkin orang lain tidak keberatan, tapi saya tahu hal-hal yang saya lakukan hanya mungkin karena saya mendapat kesempatan kedua."

Belum lagi, dia telah melakukan banyak dosa. Hanya karena waktu diputar kembali dan perbuatan itu tak lagi ada di dunia, bukan berarti itu lenyap dari pikiran Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Saya hanya memperbaiki kegagalan dari apa yang seharusnya dilakukan pertama kali. Tak perlu meninggalkan itu seolah-olah sesuatu yang dibanggakan."

Kishiar terdiam sejenak.

"Begitu. Itu sebabnya kau tampak tidak terlalu gembira saat monumen itu diberikan kepadamu."

"Bukan karena saya tidak bersyukur atas pengakuan Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Aku tidak mengkritikmu."

Pria itu dengan lembut menggeleng dan mengulurkan tangannya melintasi meja, menutupi tangan Yuder. Saat kehangatan meresap ke sarung tangan hitam, Yuder teringat panas yang dibagi dari malam sebelumnya. Dia terdiam dengan pikiran itu, dan Kishiar berbisik pelan,

"Aku mengerti alasanmu. Tapi ada satu hal yang ingin kuperjelas."

"..."

"Manusia membuat monumen, patung, dan potret untuk mengingat sesuatu. Para Pembangkit yang datang mengenang apa ❖ ❖ (Eksklusif di laman yang kau lakukan akan memperoleh kekuatan untuk berdiri dengan berani melawan bahaya besar, seperti yang kau lakukan. Bahkan saat hari kita tiada datang, selama monumen itu tetap ada dan seseorang mampu membacanya..."

Di bawah bulu mata keemasan, mata merah menyala dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

Yuder tak bisa mengalihkan pandangannya.

"Aku berharap begitulah caramu dikenang. Meski itu terasa membebani, meski itu tampak berlebihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Saya tidak menganggapnya begitu. Dan sejujurnya... jika ada..."

Yuder menghela napas sekali dan berbicara dengan tulus.

"Saya harap pencapaian dan catatan Anda lebih diingat daripada milik saya, Komandan."

"Aku?"

Kishiar memiringkan kepala, jelas tak menduga itu.

"Ya. Sejujurnya, sudah semestinya milik Anda yang diutamakan, bukan?"

Yuder mungkin membunuh monster raksasa di Barat, tapi tanpa Kishiar mengelola segala sesuatu di balik layar, itu mustahil. Pekerjaannya di Selatan juga luar biasa. Kalau dipikir-pikir, aneh bahwa belum ada monumen atau patung yang dibuat untuknya.

Saat Yuder mengatakan itu, Kishiar tertawa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Hmm... Sebenarnya, seorang adipati yang kehilangan hak warisnya tidak seharusnya dicatat dalam sejarah publik."

"...Maaf?"

"Dianggap aib bagi anggota kerajaan yang dikeluarkan dari keluarga kekaisaran untuk disorot. Itu sebabnya Yang Mulia tidak menganugerahiku pengakuan terkait catatan atau peringatan."

Yuder tidak menyadari itulah alasan tak ada monumen atau penghargaan untuknya. Dia mengira sudah tahu banyak ketidakadilan yang dialami Kishiar setelah menjadi Adipati Peleta—tetapi kini ada bagian baru. Saat Yuder mengerutkan dahi, ekspresi Kishiar berubah licik, hampir seperti kucing yang puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"...Tapi kemarin, Yang Mulia mengembalikan sesuatu kepadaku."

Sejenak, kata-kata Kaisar Keillusa melintas di pikiran Yuder seperti kilat.

"Beliau bilang akan mengembalikan otoritasmu sebagai kerajaan..."

"Tepat. Jadi mulai sekarang, kau mungkin akan melihat apa yang kau inginkan. Bahkan jika tidak, aku akan berusaha sebaik mungkin meninggalkan sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Yuder berkedip beberapa kali. Pikiran bahwa dia mungkin melihat monumen atau patung yang menghormati Kishiar membuat jantungnya berdebar.

"...Ya. Saya sangat ingin melihat itu."

Emosi meluap, dan tanpa sadar dia membungkuk dalam. Saat perutnya menyentuh meja, sebuah laci yang bahkan tak dia perhatikan menusuk kulitnya dan tiba-tiba tergeser terbuka.

Apa ini?

Melihat ke bawah, Yuder bertemu pandangan dengan satu serpihan kayu yang tergeletak di dalam laci.