Bab 1050

“Kita sudah sampai.”

Saat pemandangan memusingkan itu memudar dan penglihatan Yuder kembali normal, tiba-tiba ada sebuah rumah di hadapannya—begitu mendadak munculnya hingga terasa seperti kebohongan.

Tempat itu tampak terlalu utuh untuk bertahan selama seribu tahun. Jika dia tidak tahu ini Bukit Ghilandre, dia mungkin hanya akan mengira ini vila kecil yang menawan di tengah hutan lebat.

Melihat sekeliling, lanskap di sekitar tidak tampak jauh berbeda dari Hutan Suaka yang baru saja mereka lalui. Dia bahkan bisa melihat tepi patung Kaisar Pertama di latar belakang. Kini jelas—mereka sebenarnya belum meninggalkan Hutan Suaka.

“Selama ini letaknya sedekat ini, dan tidak ada yang pernah tahu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Bahkan dengan sihir tingkat tinggi, apakah hal seperti ini benar-benar mungkin? Melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetap saja terasa seperti buatan atau ilusi. Jika seseorang hanya bercerita tentang tempat tersembunyi seperti ini, dia mungkin tidak akan percaya—terutama di kehidupan lampaunya sebagai Yudrain Aile.

Inon berjalan ke rumah tanpa ragu, tangan disilangkan, lalu mendengus pelan.

“Aku akan memeriksa apakah aman masuk. Tetap di sini.”

Yuder menjawab bahwa dia mengerti. Begitu Inon menghilang melalui pintu masuk, Kishiar melangkah ke sisinya, jelas terpesona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

“Kau merasakannya? Aliran Mana dalam perjalanan ke sini—aku bahkan tidak melakukan apa pun, tapi segala sesuatu di sekitar kita terasa berubah. Arah angin dan cahaya, bobot udara, suhu... setiap indra. Rasanya seperti berjalan di tanah datar sambil ditipu agar merasa sedang mendaki. Aku belum pernah mengalami hal seperti itu.”

Kishiar tidak memiliki Penglihatan. Jadi meskipun dia tidak melihat apa yang Yuder lihat, dia merasakan distorsinya dengan caranya sendiri.

“Bagiku... agak berbeda. Mata dengan Penglihatan melihat sesuatu yang sama sekali berbeda dari mata yang tanpa.”

“Bagaimana?”

“Dengan Penglihatan, langit dan tanah tampak terbalik. Tapi mata satunya melihat semuanya normal. Kombinasinya membuatnya benar-benar terasa seperti mendaki bukit.”

“Apakah itu membuatmu pusing?”

Kekhawatiran Kishiar mengejutkannya. Pria yang selalu penasaran itu selalu mengutamakan kekhawatiran jika menyangkut Yuder—anehnya, itu melucuti kewaspadaannya.

“Tidak. Aku baik-baik saja.”

“Kau melihatnya dengan Penglihatan? Kau benar-benar melihat esensinya.”

Saat itu, Inon kembali dan menyela dengan nada datarnya yang biasa.

“‘Ghilandre,’ dari Bukit Ghilandre, adalah nama peri yang tercermin di air. Luma pernah berkata dia merancang ruang ini berdasarkan gambaran itu—sebagian tersembunyi dengan mencerminkan persepsi. Siapa pun yang masuk harus melalui proses membalik persepsi dan indra mereka dengan benar, yang akhirnya membuatmu merasa seperti mendaki.”

Pantulan di air. Ya—penglihatan ganda aneh yang bercampur itu memang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

“Tapi ketika seseorang bisa menangkap yang terbalik dan yang normal secara bersamaan, sepertimu, mereka bisa menggabungkan fenomena itu dan benar-benar melihat lanskap tidak nyata yang dibangun oleh sihir. Bukit magis itu menjadi terlihat sepenuhnya.”

Dengan penjelasan Inon, Yuder mulai lebih memahami apa yang dia lihat.

“Jadi sebenarnya tidak terletak di atas bukit, tapi karena itulah nama Bukit Ghilandre melekat.”

“Tepat.”

Kishiar pernah berkata kata “Ghilandre” terdengar seperti istilah kuno, tapi dia tidak yakin. Jika itu nama peri yang kini terlupakan, masuk akal kalau tidak ada yang tahu lagi.

“Sayang sekali. Kalau aku belajar sihir lebih serius, mungkin aku bisa melihat hal yang sama.”

“Wajar kalau kau tidak bisa. Orang itu saja yang aneh karena bisa melihatnya.”

Inon memotong komentar haru Kishiar dengan sindiran datar, lalu mengangguk seolah menyuruh mereka mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

“Semuanya tampak baik. Ayo masuk.”

Kriiik. Pintu itu berderit seperti sudah lama tidak diberi minyak, memperlihatkan interior yang redup.

Yuder melangkah masuk di belakang Inon—dan terpaku.

“...Dari luar, tidak terlihat sebesar ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Dari luar, rumah itu tampak seperti kabin satu lantai sederhana berbahan kayu. Tapi di dalam, ruangnya seluas kediaman bangsawan—cukup besar untuk menampung dua lantai, dengan tangga menuju ke atas dan bahkan ke bawah, ke basement.

“Ini juga sihir?”

“Ya. Memutarbalikkan perbedaan antara yang terlihat dan yang ada adalah keahlian Luma. Ini bukan apa-apa.”

Inon menjawab santai sambil melihat sekeliling. Emosi aneh yang sulit dibaca berkilat di mata kuning cerahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

“Tempat ini persis seperti yang kuingat. Kalau kau tidak mengikutiku ke sini, mungkin aku akan mengira aku baru pergi kemarin.”

“......”

“Yah, lagipula—ini tempat terakhir Luma tinggal secara resmi. Dan ini juga tempat aku terbangun.”

Inon perlahan berjalan lebih dalam. Lukisan benda mati di dinding, tirai tebal—semuanya memberi kesan seseorang baru saja tinggal di sini. Namun mengetahui tempat ini telah ditinggalkan selama seribu tahun membuat semuanya terasa surealis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Mereka berhenti di depan tangga.

“Di atas adalah kamar tidur. Di bawah adalah laboratorium penelitian dan perpustakaan. Jadi kita ke basement dulu.”

Inon turun tanpa ragu. Rasanya seperti hanya turun satu lantai, tapi saat Yuder menoleh, tangga itu tampak sepuluh kali lebih panjang daripada saat mereka turun. Tangga itu membentang ke atas menuju kegelapan pekat.

Bahkan jika ini keahlian Luma, sulit untuk terbiasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

‘Dia benar-benar Penyihir Agung, tidak diragukan lagi.’

Penyihir modern kesulitan memanggil satu bola api pun tanpa artefak sihir. Sebagian besar “mantra” saat ini ditenagai oleh batu mana yang dimurnikan. Dibandingkan dengan itu, ini terasa seperti sistem yang sepenuhnya berbeda—seolah sihir yang mereka gunakan hari ini bahkan bukan berasal dari kategori yang sama.

Inon berhenti di depan pintu menuju laboratorium penelitian Luma dan meletakkan tangannya secara alami. Mereka mengira pintu itu akan terbuka seperti yang lain—tapi setelah sesaat, Inon menarik tangannya tajam seolah menyentuh sesuatu yang membakar, dahinya berkerut.

“...Apa-apaan?”

“Ada apa? Ada masalah?”

Yuder langsung bersiap, waspada dan siap bertindak.

“Seharusnya tidak ada yang datang ke sini sejak aku pergi... tapi pintunya sudah tidak terkunci. Itu tidak masuk akal. Apa aku salah ingat?”

“Atau seseorang memang datang,” kata Kishiar akhirnya, memecah keheningan panjangnya. “Dan jika ada yang datang, maka satu-satunya orang itu adalah pemilik rumah. Kau bilang kau tidak pernah kembali ke sini setelah pergi, tapi kita tidak tahu apakah pemiliknya juga menjauh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

“...Tidak, seharusnya bukan begitu. Pasti bukan... Atau mungkin...”

Ekspresi Inon tetap ragu, tidak seperti biasanya. Untuk sekali ini, dia tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti.

Sesaat kemudian, dia mendorong pintu terbuka, kini tegang dengan cara yang tidak dia tunjukkan sebelumnya.

Pemandangan yang menyambut mereka sungguh tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Cahaya tajam menusuk mata mereka, sama sekali tidak cocok untuk ruang bawah tanah yang tersembunyi sedalam ini. Yuder refleks mengangkat tangan untuk melindungi pandangannya, menyipitkan mata sampai penglihatannya menyesuaikan.

Mereka mengira akan melihat sesuatu yang jauh lebih dingin dan suram—laboratorium rahasia yang terkubur di bawah tanah, seperti ruang seram tersembunyi di dalam penjara Tainu, yang dibangun oleh Adipati Ta-in pertama.

Tapi ini kebalikannya.

Dinding dan lantai kayu bernuansa hangat. Sinar matahari mengalir dari jendela-jendela sempit tinggi di atas. Di sepanjang dinding berdiri tumpukan artefak kayu berukir dan patung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Meja tua. Kursi-kursi berserakan. Dan di tengah ruangan—berdiri sebuah pohon.

...Pohon?

Pohon itu lebih tinggi dari Kishiar, cabang-cabangnya gundul dan layu seolah sudah lama mati. Yang paling mencolok adalah lubang menganga di batangnya.

Lubang itu besar—cukup untuk menyembunyikan seseorang di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

“Apa itu?”

“Oh, itu?” Inon menjawab. “Di situlah aku berada. Sebelum aku sepenuhnya terbangun.”

“Maksudmu...?”

“Ya. Aku diciptakan di sana.”

Itu jawaban pasti untuk pertanyaan Yuder yang selama ini mengganjal.