Di udara dingin fajar menyingsing, sebelum matahari benar-benar terbit—
Beberapa kereta menembus kabut yang menyelimuti jalan utama Sharloin yang lengang, saat semua orang masih terlelap. Tiap kereta membawa lambang yang sama—lencana Kavaleri.
Tak lama, iring-iringan kereta berhenti di depan para penjaga yang berjaga di Gerbang Utara Sharloin. Seorang pria melangkah keluar dari antaranya. Wajahnya tersembunyi di balik tudung jubah luarnya; ia membuka sedikit jubahnya untuk memperlihatkan lencana identitas dan berbicara dengan suara lambat dan hati-hati.
"Kami Kavaleri. Kami perlu keluar lewat Gerbang Utara untuk kembali ke ibu kota. Tolong buka gerbangnya."
"Ya, kami sudah menerima kabar sebelumnya. Kami bisa membukanya sekarang, tapi... bolehkah Anda menunggu sebentar?"
"Ada apa?"
"Begini... Kami diberitahu bahwa Adipati Hern akan tiba di sini sebelum Kavaleri, tapi entah kenapa, beliau belum juga datang."
"......"
"Jadi kalau tidak terlalu mendesak..."
Penjaga itu membungkuk hormat, mengamati nada dan sikapnya dengan cermat. Terhadap orang lain, ia mungkin tidak akan seberhati ini—tapi ini Kavaleri. Ia telah menyaksikan sendiri apa yang mampu mereka lakukan dan tahu lebih baik untuk menganggap mereka enteng.
Tekanan dingin dan tak terduga yang memancar dari pria di hadapannya hanya menambah kegelisahannya.
"Baiklah."
Seolah membaca pikiran penjaga itu, pria tersebut menoleh ke belakang ke iring-iringan kereta dan mengangguk kecil.
"Kami akan tetap menunggu. Masih ada yang menyusul."
Suatu kelegaan bahwa ia setuju begitu mudah... tapi "yang menyusul"? Bingung, penjaga itu segera paham maksudnya.
"Haah... Haah...!"
"Sial... Akhirnya, Gerbang Utara...!"
"Minggir...! Aku duduk duluan...!"
Beberapa sosok muncul dari kabut. Bersimbah keringat dan mengenakan jubah yang sama dengan pria yang tadi berbicara, mereka berlari dengan wajah berkerut seperti setan. Energi mereka begitu hiruk-pikuk, sampai-sampai orang bisa mengira mereka sedang diburu.
'Masa... apa-apaan ini?'
Para penjaga hampir tidak sempat bereaksi sebelum para pelari itu roboh beramai-ramai di ujung iring-iringan kereta, mengerang seperti baru saja lolos dari maut.
"Haahhh!"
Mereka berguling di tanah seolah tidak peduli, saling berpelukan dan menitikkan air mata bahagia sambil berseru:
"Kita berhasil! Kita berhasil!"
"Kita tidak perlu berlari lagi, kan?!"
"Sial, aku telat cuma sepuluh detik dan tetap harus berlari sejauh ini...!"
Suara tangis mereka mendadak terhenti begitu mata mereka bertemu dengan pria yang berdiri di depan penjaga.
"......Eh, Yuder. Jangan-jangan... kau menunggu kami di sini?"
"B-bukan, kan...?"
"Tidak."
Jawaban singkat pria itu tampaknya meredakan kecemasan mereka, dan wajah mereka pun cerah lega.
"Syukurlah. Aku kira—!"
"Haha. Tentu saja! Mana mungkin Yuder menunggu kita!"
"Bukan seperti kami curang atau apa. Kami berlari ke sini dengan jujur! Masuk akal sepenuhnya... Huh."
Aneh sekali, bisa merasa lega karena rekan mereka tidak cukup perhatian untuk menunggu. Dan apa maksud mereka berlari sejauh ini karena telat? Jangan-jangan... seluruh iring-iringan kereta memang sudah berangkat tanpa menunggu rekan-rekan mereka yang lebih lambat?
Dan menonton mereka menderita sambil berlari mengejar di belakang?
Tidak mungkin... Penjaga itu sedang berpikir begitu ketika jendela kereta di dekatnya perlahan terbuka, dan anggota Kavaleri di dalamnya menyembulkan kepala, menatap rekan-rekan mereka yang berdebu dengan tatapan simpatik.
"Oh? Para bodoh itu sudah menyusul."
"Mereka merengek seperti sekarat cuma karena berlari segitu? Dan mereka disebut Divisi Pertama Kavaleri? Bahkan orang baru berlari lebih baik dari itu!"
"Bodoh. Lihat aku—aku mengikat tasku ke badanku dan tidur di ruang kargo semalam. Itu sebabnya aku tidak ketinggalan keberangkatan. Kalau kau tidak berusaha begitu, ya tubuhmu yang menderita."
"Kau sebenarnya agak pintar. Seharusnya aku melakukan itu."
Mata penjaga itu bergetar. Ia mengingat kepahlawanan yang ia saksikan dari Kavaleri selama bencana, dan kontras mencolok dengan apa yang ia lihat sekarang membuatnya menggigil.
Sementara itu, anggota yang roboh di tanah mengacungkan jari tengah dengan umpatan kasar dan berteriak.
"Persetan kau, dasar setan!"
"Berhenti mengejek dan tidurlah! Berlari saja sudah cukup menyiksa!"
"Ya?! Kalau begitu mudah, ayo berlari bersamaku, kau yang jago!"
"Ooooh~ tidak, terima kasih. Tidak. Kami lebih suka santai dan menonton, terima kasih!"
"......"
Kekacauan murni. Satu-satunya yang tetap tenang di tengah kegilaan itu adalah pria yang berdiri di depan penjaga—Yuder.
'Tunggu dulu... Yuder? Jangan-jangan dia Yuder Aile yang itu?'
Penjaga itu menelan ludah, matanya terpaku pada wajah Yuder yang tanpa ekspresi, ketika tiba-tiba, jendela kereta yang tadi ia turuni terbuka, dan sebuah tangan menjulur keluar.
Tangan itu halus dan indah namun begitu panjang dan besar hingga tidak mungkin bukan tangan pria. Tangan itu memberi isyarat kepada Yuder dengan lambaian jari yang pelan, hampir menggoda—seperti sedang menggambar bentuk di udara, atau menari. Gerakan itu mustahil untuk dialihkan pandangan.
'...Apa-apaan? Dia memanggilnya?'
Tidak ada kata yang terucap, jadi maksudnya tidak jelas—tapi mustahil untuk diabaikan.
"Um... bukankah sebaiknya Anda ke sana? Sepertinya ada yang memanggil Anda..."
"Tidak perlu. Dia tidak memanggilku. Itu hanya Komandan kami."
"...Maaf?"
Penjaga itu berkedip, tapi Yuder tidak berkata lagi, seolah penjelasan itu sudah lebih dari cukup.
'Komandan...? Tapi bukankah Komandan Kavaleri itu Master Pedang, Adipati Peleta...?'
"Kalau begitu... bukankah setidaknya kami harus memberi tahu Adipati Hern bahwa Anda menunggu? Beliau mungkin ingin menyambut Anda—"
"Dia sudah tahu. Dia hanya menggodai kami. Abaikan saja."
"Um... menggodai Anda, Tuan?"
Apakah bangsawan... suka mengerjai? Pikiran penjaga itu berputar kebingungan.
Jika kereta Adipati Hern tidak tiba saat itu, mungkin ia akan selamanya tersesat dalam pusaran itu.
"Maafkan aku. Aku bermaksud tiba lebih awal dan mengantarmu dengan pantas, tapi aku membuatmu menunggu karena kesalahanku."
Dari kereta yang ternyata cukup sederhana untuk ukuran seorang adipati, melangkah keluar Adipati Hern yang baru, Mayra el Hern, yang dengan khidmat menoleh ke arah Yuder dan menyampaikan permintaan maaf resmi. Yuder menggelengkan kepala.
"Tidak apa-apa. Kami memang butuh istirahat sebentar."
"Dan Komandan?"
"Beliau di sini."
Akhirnya, pintu kereta terbuka, dan Kishiar muncul. Sulit dipercaya bahwa pria tampan luar biasa ini—yang begitu tidak nyata hingga membuat penjaga itu bertanya-tanya apakah ini semua mimpi—adalah orang yang sama yang tadi melambaikan tangan dengan main-main dari jendela seperti anak kecil.
"Aku sudah cukup jelas bahwa tidak perlu ada pengantaran, namun kau tetap datang sejauh ini."
"Bagaimana mungkin aku tidak? Orang tidak melepas tamu, terutama para dermawan, tanpa perpisahan yang pantas."
Kata-kata Mayra yang tegas membuat bibir Kishiar melengkung menjadi senyum tipis.
"Kau telah banyak berubah sejak pertama kali kita bertemu, Adipati Hern—tapi juga, kau tetap sama. Itulah sebabnya ajudanku tidak keberatan menunggu."
Arti pastinya tidak jelas, tapi itu jelas pujian. Mayra tampaknya menafsirkannya begitu juga, dan setelah tersenyum singkat, ia menoleh untuk menyapa seluruh iring-iringan Kavaleri.
"Aku berdoa kau meninggalkan Selatan hanya dengan kenangan indah. Semoga jalanmu selalu dipenuhi birunya ombak yang bergulung."
Bahkan anggota yang berdebu dan kelelahan—dan mereka yang tadi mengejek—mendengarkan kata-katanya dengan ekspresi lembut dan serius. Ketika mereka memberi hormat dan berterima kasih serempak, penjaga itu merasakan getaran menjalar di punggungnya.
'Ah... mereka benar-benar...'
Para pahlawan Selatan—yang telah menyelamatkan wilayah ini di hari-hari penuh badai kenti dan gelombang yang mengamuk itu.
Tidak ada keraguan lagi sekarang. Mereka berdiri tepat di hadapannya.
Yuder Aile naik kembali ke kereta. Penjaga itu memberi isyarat untuk membuka gerbang dan memberi hormat dengan kekuatan lebih dari sebelumnya.
"Untuk para pahlawan Selatan, aku memberi hormat!"
Para prajurit yang menjaga gerbang dan para ksatria yang menjaga dinding luar semuanya mengikuti jejaknya, mengangkat tangan dalam hormat yang sama.
Demikianlah, iring-iringan kereta Kavaleri meninggalkan Sharloin, dihormati dengan penghormatan tertinggi.
"Haa... haa...! Tunggu! Tunggu sebentar!"
"Apa kita benar-benar tidak boleh masuk dulu?! Apa kita harus berlari mengejar mereka sepanjang hari?!"
"Dasar tak berperasaan...!"
Bahkan segelintir yang masih berlari mengejar kereta, meratap dalam protes, ikut pergi bersama mereka.
"Sekarang... akhirnya aku bisa melihat ini dengan benar."
Beberapa waktu setelah mereka meninggalkan Sharloin, Yuder akhirnya mengeluarkan gulungan kertas dari tas kecilnya. Di seberangnya, mata Kishiar berbinar penasaran.
"Itu salinan terjemahan halaman tersembunyi terakhir dari jurnal Adipati Tain pertama, kan?"
"Ya."
"Mari kita lihat bersama."
Kishiar bergerak duduk di samping Yuder, yang membuka ikatan dan menggelar halaman-halaman itu. Tulisan tangan kasar dan tidak rata—jelas tulisan Inon—mulai muncul di atas kertas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!