Bab 1003

"Kau bersenang-senang dengan teman-temanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Begitu Yuder melangkah masuk ke kantor Komandan, suara riang menyambutnya, menghentikan langkahnya.

"Bagaimana kau tahu?"

"Kau, yang tinggal di belakang karena mengkhawatirkan teman-temanmu yang dikirim untuk menginterogasi seseorang soal undangan palsu itu, kembali jauh lebih lambat dari perkiraan. Kalau sesuatu yang serius terjadi, langkah kakimu akan terdengar berat bahkan sebelum kau masuk—tapi justru sebaliknya. Jadi aku sekadar menebak kau pasti sempat mengobrol menyenangkan di luar urusan utama."

Mata Kishiar berkilau dengan geli yang percaya diri, seolah bertanya seberapa akurat dugaannya. Yuder sekilas menunduk menatap kakinya lalu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ini pertama kalinya aku sadar bahwa suasana hatiku bisa terbaca hanya dari langkah kaki. Sepertinya aku harus lebih berhati-hati."

"Aku tidak bisa membaca suasana hati semua orang dari langkah kaki, kau tahu. Itu hanya berhasil pada orang yang sangat kuperhatikan."

Ia mengatakannya dengan santai—seolah itu bukan apa-apa—bahwa Yuder adalah seseorang yang mendapat perhatian penuhnya.

"Jadi? Apa yang kalian bicarakan sampai lama begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Pertama... bolehkah aku melaporkan apa yang kami temukan dari orang yang membawa undangan palsu itu?"

Secara teknis, percakapan soal undangan itu terjadi setelah obrolannya dengan Kanna dan Gakein, tapi Yuder memilih memulai dengan urusan resmi. Kishiar, yang sedari tadi memperhatikannya dengan senyum tertahan di bibir, mengangguk.

"Tentu. Apa mereka menemukan sesuatu yang tidak biasa?"

"Tidak. Informasi yang mereka ungkap tidak jauh berbeda dari yang kami perkirakan saat kau memutuskan mengirim Kanna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Gakein turun menginterogasi Megdolgen Mizelskhan sesaat sebelum pesta berakhir. Menitipkan keluarganya pada rekan-rekannya, ia diam-diam turun ke bawah rumah bersama para ksatria dari Wangsa Hern. Kanna menyusul kemudian setelah menerima panggilan bantuan.

Kishiar-lah yang memutuskan mengirim Kanna, dan Yuder setuju dengan keputusan itu. Sejujurnya, mereka sudah menduga situasinya begitu mereka memastikan undangan yang ditemukan di kantong Megdolgen itu palsu.

"Megdolgen tidak bisa mengingat siapa yang memberinya undangan palsu itu—setidaknya tidak dengan jelas. Kanna tampak cukup yakin ada orang lain yang masuk dengan undangan serupa. Dan di antara mereka, pasti..."

"Pasti ada beberapa penyusup sungguhan yang ingin mengamati upacara suksesi dan pesta dari dalam, sambil menghindari kecurigaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ya."

"Sudah cukup. Berkat Megdolgen membuat keributan sebelum pesta berakhir, kami mendapat waktu untuk menyiapkan jebakan guna menangkap Adipati Hern yang baru sekaligus pelakunya. Orang bahkan bisa menyebutnya patriot sejati."

"...Maaf?"

Mata Yuder menyipit halus. Kishiar terkekeh, melonggarkan lengan resmi yang tersampir di lengannya dengan senyum geli namun tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ya. Aku baru saja menerima laporan—tepat sebelum kau datang—bahwa salah satu ekor yang kami tempelkan pada tamu hari ini telah bergerak."

Yuder tidak tinggal di belakang untuk mengobrol dengan Kanna dan Gakein semata-mata atas kehendaknya sendiri. Setelah menyimpulkan bahwa undangan palsu itu mungkin menunjuk pada sesuatu yang lebih besar, Kishiar dan Yuder menyusun rencana untuk diam-diam memasang pengawasan pada setiap tamu yang menghadiri upacara suksesi. Tentu saja, ini hanya mungkin berkat kerja sama dan persetujuan Adipati Hern yang baru, Mayra.

Di permukaan, mereka berpura-pura memusatkan penyelidikan sepenuhnya pada kejahatan kecil menjijikkan Megdolgen Mizelskhan. Di balik layar, mereka menghibur para tamu dengan dalih kepedulian, sambil menugaskan pelacak rahasia.

Mengingat banyaknya tamu, melacak semua orang tidak mudah—tapi untungnya, banyak Pembangkit cakap yang menonjol dalam pertempuran terakhir juga hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kishiar memilih sendiri tim anggota Kavaleri dengan kemampuan yang cocok untuk pelacakan senyap dan menugaskan mereka memantau individu mencurigakan. Saat ia mengelola operasi eksternal, Yuder tetap di dekatnya untuk mengantisipasi pembalasan—jika interogasi Megdolgen menarik terlalu banyak perhatian, musuh mereka mungkin bergerak membungkamnya. Yuder juga ditugaskan membawa Kanna dan Gakein kembali dengan selamat. Ia hanya mengatakan mereka tinggal karena khawatir—tapi sebenarnya, ia mengawasi mereka.

"Jika musuh mereka cukup berani menyusup ke upacara suksesi dengan cara seperti itu, mereka bisa dengan mudah melakukan pembunuhan begitu sadar Megdolgen tertangkap."

Bahkan jika Megdolgen sendiri tidak tahu apa-apa, itu tidak masalah. Hanya karena terlibat saja sudah cukup alasan untuk membunuhnya.

Untungnya, tidak terjadi apa-apa selama interogasi—tapi Yuder tidak menganggap kewaspadaan mereka berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Jadi... ekor yang mana yang tertangkap?"

"Ada satu orang yang dicurigai masuk dengan undangan palsu—seseorang yang bukan bangsawan. Mereka mengaku bagian dari perusahaan dagang, tapi ternyata hanya dua perusahaan yang diundang resmi: satu yang membantu kami, dan satu yang erat terkait dengan Wangsa Hern."

Individu ini menyusup dengan berpura-pura berasal dari perusahaan yang berafiliasi dengan Wangsa Hern. Tapi Pembangkit yang ditugaskan membuntutinya melaporkan bahwa mereka mulai bertindak sendiri—lalu tiba-tiba menghilang.

Tempat terakhir tersangka terlihat adalah gang sepi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Kami mencoba mendapatkan deskripsi yang lebih jelas, tapi bahkan mereka yang melihatnya kesulitan mengingat penampilannya."

"Entah kemampuan mengaburkan persepsi, atau mereka menggunakan alat sihir. Dan jika mereka mampu mendeteksi dan melepaskan ekor, mereka pasti punya setidaknya satu kaki tangan yang siaga."

"Tepat."

"Lalu... apakah ada saksi mata yang bisa diandalkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Hanya satu."

Kishiar melipat tangan dengan santai di atas lutut yang disilangkan.

"Seseorang menyadari bahwa orang ini memberikan perhatian khusus pada Kavaleri dan Tentara Kekaisaran—dan mereka bahkan sempat melihat wajahnya dengan jelas."

Tidak banyak tamu hari ini yang punya kemampuan untuk ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli) mempersepsikan hal seperti itu. Yuder terdiam, dan satu nama muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"...Apakah itu Suns?"

Kishiar tersenyum. "Benar."

"Seperti kau tahu, ia sangat mengandalkan clairvoyance-nya sejak hidup dengan satu mata sekarang. Berkat itu, metode apa pun yang digunakan pelaku untuk mendistorsi kehadirannya tidak banyak berpengaruh padanya."

Suns melaporkan ini pada Kavaleri saat ditanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Katanya pria itu terkesan sebagai pedagang dari Negeri Selatan. Rambutnya dicelup, dan ia memakai kacamata untuk menyamarkan matanya—tapi ia terus memainkan pas perjalanan dari Negeri Selatan di kantongnya. Itu menarik perhatian Suns."

Meski sekarang dipromosikan menjadi Kapten Unit Kakheop, Suns awalnya bertugas sebagai prajurit biasa di Tentara Selatan. Salah satu tugas yang paling sering dilakukan prajurit sepertinya adalah memeriksa pedagang yang datang dari gurun dan laut di Selatan. Ia sangat akrab dengan penampilan dan kebiasaan pedagang Selatan.

Ia bahkan langsung mengenali pas perjalanan mereka—sesuatu yang kebanyakan orang tidak akan sadari bahkan setelah lama memandang.

Yuder benar-benar bersyukur Suns menghadiri upacara hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Kalau begitu, semakin mungkin bahwa pendukung musuh berasal dari Negeri Selatan."

"Ya. Meski kami sempat kehilangan mereka, kecuali mereka punya seseorang seperti Hosanra yang membantu, aku ragu mereka sudah pergi jauh."

"Agen seperti itu jarang meninggalkan wilayah target kecuali diperintahkan. Aku yakin kita akan menemukan mereka masih di Sharloin."

"Kami juga sedang berupaya mengidentifikasi semua orang lain yang menerima undangan seperti milik Megdolgen. Kami akan menangkap mereka segera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Yuder mengangguk. Ketegangan di matanya—yang selalu muncul saat membahas urusan resmi—perlahan mengendur. Melihat ini, Kishiar angkat bicara sambil tersenyum.

"Jadi, karena urusan undangan palsu sudah selesai untuk sekarang... saatnya mendengar kisah waktu menyenangkanmu bersama teman-teman?"

"Kau mungkin tidak akan menganggapnya menyenangkan setelah mendengarnya."

"Aku ragu. Aku bahkan mungkin bisa menemukan kegembiraan mendengarkan ajudanku membacakan bab pertama kitab suci Dewa Matahari, baris demi baris."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Yuder tidak bisa menahan pikiran bahwa, keluar dari mulut Kishiar, itu bahkan tidak terdengar seperti lelucon. Ia menatap pria itu, yang wajahnya yang bersinar masih berkilau di balik pakaian resminya, dan menarik napas pelan.

"...Aku memberi tahu Gakein dan Kanna tentang hubungan kita. Mereka berdua sudah menyadarinya dengan cara masing-masing, dan kupikir lebih baik aku memberi tahu mereka sendiri daripada membiarkan kebingungan berkembang."

"..."

"Untungnya, mereka menanggapi dengan positif. Mereka berdua berjanji merahasiakannya—meski aku bilang tidak perlu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Itulah percakapan terakhir, tepat setelah mereka memeluknya dengan cara yang hangat dan asing.