Bab 770: Pembunuhan (1)

Kota Beilian.

Ini adalah kota besar di Great Ming yang terletak di dekat Gunung Bintang Jatuh. Setelah melewati Gunung Bintang Jatuh dan menempuh perjalanan beberapa ratus kilometer, seseorang akan sampai di Kota Nanyuan, Great Xia.

Kedai teh dan restoran selalu menjadi tempat pertukaran rumor dan informasi. Great Ming tidak kekurangan pencerita. Bahkan dengan adanya televisi, bentuk hiburan ini masih populer di Great Ming. Lagipula, acara di televisi membosankan dan berulang-ulang. Sementara itu, para pencerita ini jauh lebih menarik.

Di Great Ming, pencerita juga memikul tanggung jawab berat: penyebaran gosip.

Saat ini, di dalam sebuah kedai teh di Beilian, Su Yu duduk dengan santai di ruang pribadi dengan satu kaki di atas kaki lainnya sambil minum teh dan mendengarkan pencerita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Suara pencerita memenuhi restoran, "Baru tadi malam, seorang tetua Tingkat Laut Gunung dari Great Yuan terbunuh! Para penjahat semakin nekat! Kekacauan besar akan datang!"

"Mari kita hitung sedikit di sini. Berapa banyak ahli yang telah tewas selama beberapa bulan terakhir? Pertama, seorang pejabat Tingkat Laut Gunung terbunuh di Laut Langit Terbit. Kemudian, seorang Tingkat Laut Gunung terbunuh di Great Tang. Selanjutnya, seorang Tingkat Laut Gunung dibunuh di Great Qi. Tadi malam, seorang Tingkat Laut Gunung dibunuh di Great Shang..."

Pencerita melanjutkan dengan suara gelisah, "Empat Tingkat Laut Gunung berturut-turut telah dibunuh selama beberapa bulan terakhir. Semuanya adalah individu penting. Melalui analisis kami, pembunuhan ini dilakukan oleh kelompok orang yang sama. Mereka terlalu berani!"

Seseorang bertanya dengan heran, "Great Shang tidak jauh dari kita. Apakah rangkaian pembunuhan ini telah menyebar bahkan ke Great Shang? Saya pikir Sekte Ilahi Enam Sayap adalah pelakunya. Tapi semua Tingkat Laut Gunung mereka sudah mati sementara Tingkat Matahari-Bulan mereka bersembunyi. Bagaimana mereka menemukan keberanian untuk melanjutkan pembunuhan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Pencerita menghela napas, "Siapa yang tahu? Segala macam orang muncul untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan saat ini. Ini adalah tanda kekacauan besar. Berbagai prefektur telah meningkatkan langkah-langkah keamanan mereka. Great Ming sebenarnya melakukannya dengan cukup baik. Lima Tingkat Matahari-Bulan menyerang kita belum lama ini tetapi semuanya terbunuh, menakuti siapa pun yang mungkin juga memiliki niat jahat terhadap kita."

"Sigh. Ini adalah masa-masa sulit. Para penjahat ini sebenarnya cukup berani untuk mulai membunuh Tingkat Laut Gunung. Ini terlalu menakutkan."

Seseorang bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mengapa membunuh orang-orang ini? Apa yang istimewa dari mereka? Ada begitu banyak Tingkat Laut Gunung di sekitar, jadi mengapa mereka yang menjadi target?"

Pencerita tersenyum, "Anda bertanya pada orang yang tepat. Dikatakan bahwa para ahli ini dulunya adalah komandan di Medan Perang Langit-Semua. Mereka semua adalah individu dengan jasa militer yang besar. Mereka berani dan pandai berperang. Saya curiga berbagai ras mungkin berencana untuk memulai kembali perang melawan umat manusia. Langkah pertama dari rencana mereka adalah membunuh para komandan tangguh umat manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Pandangan cemas menutupi pencerita saat dia berkata, "Ini sangat merepotkan. Para komandan yang telah pensiun dari garis depan harus berhati-hati. Great Ming mungkin tidak terlalu menikmati pertempuran dalam perang, tetapi kita juga memiliki beberapa komandan pensiunan. Jika sesuatu terjadi pada mereka... sigh."

Di dalam ruang pribadi.

Su Yu memiliki pandangan termenung. Empat Tingkat Laut Gunung dari empat prefektur berbeda. Semuanya adalah mantan komandan militer di Medan Perang Langit-Semua.

Apakah berbagai ras benar-benar bersiap untuk perang? Menurut pendapatnya, analisis pencerita masuk akal. Tapi itu juga tampak terlalu berani. Beberapa Tingkat Laut Gunung telah terbunuh berturut-turut. Apakah para pembunuhnya adalah Tingkat Matahari-Bulan berbagai ras yang tersembunyi di Alam Manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Saat dia berpikir, suara yang berbeda terdengar, "Saya bisa menerima bahwa yang lain adalah komandan yang tangguh. Tapi saya tahu Tingkat Laut Gunung yang mati dari Great Shang itu. Saat itu, pasukan yang dipimpinnya ditempatkan tidak jauh dari Pasukan Dao Surgawi kita. Bagaimana dia bisa menjadi komandan yang tangguh? Tentu, saya tidak akan menyangkal bahwa dia telah membunuh beberapa musuh berbagai ras, tetapi dia jelas bukan orang baik. Saya mendengar bahwa dia suka mengirim satu regu peneliti budaya keluar dalam misi sendirian sebelum setiap pertempuran. Dan dia akan selalu menunggu sampai semua orang mati sebelum keluar untuk membunuh musuh yang kelelahan."

"Apakah begitu? Bagaimana kita tidak menyadari hal ini? Jangan mengarang cerita. Reputasinya cukup baik."

"Anda bebas untuk percaya apa yang Anda inginkan. Saya mendengar ini dari orang yang berbeda dari Great Shang. Kami kadang-kadang bertemu satu sama lain ketika kami dirotasi kembali ke markas utama."

Pencerita bertanya, "Apakah itu benar? Saya belum pernah mendengar hal itu. Reputasinya cukup baik. Bahkan jika Anda benar, itu mungkin langkah strategis. Kita tidak bisa menyangkal bahwa dia adalah komandan yang tangguh hanya karena ini. Huang Tua, jangan bicara omong kosong. Kita harus menghormati yang mati. Anda tidak ingin disalahpahami sebagai kultis, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Orang lain mengangguk dan berkata, "Kita berada di Great Ming, kan? Saya tidak akan berani mengatakan itu di Great Shang."

Dia hanya ikut-ikutan bergosip. Adapun bukti, yah, ini hanya desas-desus. Bagaimana dia yakin apakah ini benar atau tidak?

Di dalam ruang pribadi.

Su Yu menatap orang yang telah berbicara saat pemikiran berbeda muncul di benaknya. Mengirim regu kecil peneliti budaya keluar dan hanya keluar untuk membunuh musuh yang kelelahan setelah para peneliti budaya semuanya mati. Singkatnya, itu adalah operasi umpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Peneliti budaya... berbagai ras...

Umpan... kultivator faksi karakter terpadu adalah umpan yang sempurna. Qin Zhen dari Great Qin pernah memberi tahu Su Yu bahwa dia telah menggunakan kultivator faksi karakter terpadu untuk menangkap beberapa paus, termasuk beberapa Tingkat Matahari-Bulan.

Entah dari mana, Su Yu merasa bahwa para peneliti budaya yang mati itu mungkin adalah mereka dari faksi karakter terpadu. Tapi dia tidak yakin karena itu hanya firasat. Karena pelakunya pun sudah mati, Su Yu tidak terlalu memikirkannya.

Tidak dapat disangkal bahwa banyak kultivator faksi karakter terpadu telah mati selama bertahun-tahun. Faksi itu sudah kecil sejak awal, jadi ketika mereka mulai kehilangan banyak anggota, tidak terelakkan bahwa faksi itu akan mulai menurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Mereka dari faksi karakter terpadu juga senang pergi ke medan perang karena mereka dapat dianggap sebagai faksi tempur di bidang penelitian budaya. Jadi, sebenarnya tidak mengherankan jika mereka memiliki tingkat korban yang relatif lebih tinggi.

Saat Su Yu memikirkan semua itu.

Kota Xia Agung.

Biro Pemeliharaan Bakat.

Ji Hong sedang membaca beberapa informasi tentang empat komandan yang mati.

Setelah beberapa lama, dia menghela napas, "Chen Yong... kamu melangkah di jalan kegilaan."

Yang lain belum menyadari apa pun, tetapi tidak demikian halnya dengan Ji Hong. Beberapa hubungan dapat ditemukan antara keempat orang ini dan faksi karakter terpadu. Beberapa hubungannya kecil, tetapi setelah memeriksa informasi lain yang telah dia kumpulkan, dia mencatat bahwa di mana pun orang-orang ini ditempatkan, kultivator faksi karakter terpadu akan hilang atau gugur dalam pertempuran.

"Para peneliti budaya yang mati di Laut Langit Terbit bukanlah anggota sebenarnya dari faksi karakter terpadu, tetapi mereka adalah mantan anggota yang diusir oleh Chen Yong saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Tentu saja, mereka tidak semua mati pada saat yang sama. Sebaliknya, satu orang akan mati setiap tiga hingga lima tahun. Jadi, seluruh masalah itu tidak terlihat mencurigakan. Lagipula, Laut Langit Terbit dipenuhi dengan binatang iblis. Tidak terlalu mengejutkan bagi beberapa peneliti budaya yang cukup kuat untuk mati sesekali.

Tetapi jika seseorang menyusun semua informasi, orang akan menyadari bahwa semua peneliti budaya yang mati terkait dengan Chen Yong dengan satu atau lain cara. Dan pada hari komandan itu terbunuh, Chen Yong juga berada di dekatnya.

Dia mungkin juga berada di dekatnya selama kematian komandan Great Tang dan Great Qi. Ji Hong masih kekurangan informasi tentang keberadaan Chen Yong selama kematian komandan Great Shang. Itu terutama karena dua Tingkat Matahari-Bulan dari Sekte Ilahi Enam Sayap telah melarikan diri, meninggalkan Chen Yong sepenuhnya tanpa pengawasan.

"Membunuh empat komandan Tingkat Laut Gunung berturut-turut..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Ji Hong memiliki pandangan rumit di matanya. Itu adalah kejahatan berat. Chen Yong pasti akan mati begitu dia tertangkap. Apakah Chen Yong memiliki bukti kesalahan mereka? Bahkan jika dia memiliki bukti, buktinya jelas tidak cukup kuat. Jika tidak, dia bisa mengungkapkannya ke Great Xia. Dengan bukti yang cukup kuat, Great Xia tidak akan takut untuk melakukan sesuatu.

Karena dia belum melakukannya, buktinya jelas tidak cukup kuat. Jadi, dia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri. Jika dia ditemukan, dia tidak akan bisa lolos dari kematian. Bahkan kultus jarang melakukan sesuatu seperti membunuh pejabat militer umat manusia.

Ji Hong menghela napas dan memeriksa informasi tentang empat Tingkat Laut Gunung itu lagi. Pasti ada sesuatu yang menghubungkan keempatnya. Apakah mereka menjalankan perintah dari Tak Terkalahkan yang tersembunyi? Atau apakah mereka kultis rahasia?

Ji Hong telah menyelidiki masalah ini sejak setengah tahun yang lalu, termasuk daftar kultivator faksi karakter terpadu yang mati di medan perang, lokasi kematian mereka, waktu kematian, dan pasukan yang mereka layani saat kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Bahkan kematian kultivator faksi karakter terpadu di Alam Manusia telah diselidiki. Dia perlahan mengatur semua informasi yang telah dia peroleh. Dengan mata tertutup, dia tenggelam dalam pemikiran. Secara bertahap, dia menemukan arah tertentu yang dituju oleh semua informasi tersebut.

"Dia tidak melakukan ini karena dendam pribadi. Tidak perlu bagi Tak Terkalahkan itu untuk membunuh begitu banyak kultivator faksi karakter terpadu untuk hal seperti itu."

Ji Hong akhirnya memiliki arah, tetapi dia masih tidak bisa memastikan siapa pelakunya. Tapi sebenarnya... dia sudah tahu cukup untuk membuat beberapa hal menjadi sangat jelas. Komandan yang mati tidak banyak berinteraksi satu sama lain. Mereka hanya memiliki satu kesamaan. Mereka pernah bertugas di Medan Perang Langit-Semua pada periode waktu yang sama.

Jadi, Tak Terkalahkan yang ditempatkan di sana selama periode waktu itu adalah yang paling mungkin untuk berhubungan dengan semua orang ini. Antara tujuh puluh hingga lima puluh tahun yang lalu, semua orang ini bertugas di Medan Perang Langit-Semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Dua puluh tahun.

Seseorang mungkin telah merekrut mereka selama periode waktu itu. Siapa orang itu? Siapa Tak Terkalahkan yang ditempatkan di sana pada saat itu?

Umat manusia memiliki cukup banyak Tak Terkalahkan, dan keberadaan sebagian besar dari mereka tidak diketahui. Raja Qin Agung adalah satu-satunya pengecualian karena dia tidak pernah berhenti menjaga garis depan. Tak Terkalahkan lainnya akan ditempatkan di Medan Perang Langit-Semua setelah periode waktu tertentu. Setiap Tak Terkalahkan akan dirotasi keluar setelah setidaknya sepuluh tahun.

Pada waktu tertentu, akan ada lebih dari sepuluh Tak Terkalahkan manusia yang ditempatkan di sektor timur. Tak Terkalahkan mana yang ada di sana antara tujuh puluh hingga lima puluh tahun yang lalu? Akan sangat sulit untuk mendapatkan jawaban yang konkret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Tapi itu bukan tidak mungkin. Jika jalan pemikiran ini benar, maka Tak Terkalahkan itu akan menjadi salah satu dari mereka. Lagipula, bahkan Tak Terkalahkan tidak bisa dengan bebas pergi ke mana pun dan merekrut semua orang yang mereka inginkan. Lagipula, Tak Terkalahkan dari prefektur lain akan selalu berjaga-jaga.

Jadi, hanya ketika seseorang ditempatkan di medan perang yang sama, seseorang akan memiliki kesempatan dan waktu untuk melakukan perekrutan. Tak Terkalahkan tidak akan pernah merekrut seseorang tanpa alasan. Tak Terkalahkan itu pasti telah memperhatikan sesuatu selama waktu mereka di sana untuk mencapai kesimpulan bahwa orang-orang ini dapat direkrut.

Adapun komandan yang direkrut, mereka mungkin setuju untuk bergabung karena Tak Terkalahkan telah menemui mereka secara pribadi. Jika tidak, tidak akan mudah untuk mendorong Tingkat Laut Gunung untuk bertindak.

"Betapa menakutkannya."

Ji Hong memiliki arah yang jelas untuk dikejar. Dia hanya perlu mencari daftar Tak Terkalahkan yang ditempatkan di sana selama tahun-tahun itu. Salah satu dari mereka akan menjadi pengkhianat. Tentu, dia masih belum memiliki jawaban yang jelas, tetapi ruang lingkup penyelidikan telah sangat dipersempit.

Dia tidak tahu jumlah pasti Tak Terkalahkan di Kuil Perang dan Alam Pencari Pengetahuan. Tapi jumlahnya tidak akan lebih rendah dari tiga puluh. Dan dengan petunjuk baru ini, dua pertiga dari mereka dapat dibersihkan dari kecurigaan.

"Chen Yong..."

Segalanya akan menjadi lebih berbahaya bagi Chen Yong. Orang itu terlalu gila. Semua orang yang dia bunuh pasti adalah mereka yang telah direkrut oleh Tak Terkalahkan yang tidak dikenal. Dengan membunuh mereka, dia pada dasarnya memberi tahu Tak Terkalahkan bahwa dia telah menangkap ekor Tak Terkalahkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

"Dia mempertaruhkan dirinya sendiri. Saat tindakannya terungkap, Tak Terkalahkan itu bisa membuatnya terbunuh secara terbuka tanpa risiko terungkap."

Ji Hong menghela napas dengan penyesalan. Setelah beberapa saat, dia menutup matanya dan mencoba menenangkan pikirannya. Dia juga harus lebih berhati-hati. Dalam penyelidikannya, dia telah mengumpulkan banyak informasi, termasuk beberapa rahasia militer. Itu mungkin juga menarik perhatian.

"Chen Yong... karena kamu menarik semua perhatian, aku akan menjadi orang yang bersembunyi di balik bayang-bayang."

Dia hanya bisa berdoa agar Chen Yong selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠