Bab 739: Perhimpunan Ming (2)

Setelah memindai sekelompok orang di sekitarnya, Niu Baidao berkata, "Benar-benar banyak anak muda di sini. Kalian semua cukup berbakat. Pantas saja kalian dianggap sebagai elit umat manusia. Sepertinya semua orang sudah tahu tentang pertarungan Shan Xiong melawan Su Yu. Para petarung utamanya bahkan belum tiba, tapi para penonton sudah berkumpul di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Semuanya, aku tidak akan membuang waktu siapa pun. Great Ming baru saja mengalami serangan dari Kultus Berbagai Ras belum lama ini. Kami sedikit waspada saat ini karena kerugian besar akibat serangan tersebut. Bahkan sekarang, masih banyak kultis tersembunyi di dalam Great Ming. Oleh karena itu, hindari segala bentuk pertempuran di dalam wilayah Great Ming. Kami merasa cemas melihat begitu banyak ahli Tingkat Matahari-Bulan di sekitar sini. Kami tidak ingin secara tidak sengaja melukai salah satu dari kalian.

"Ngomong-ngomong, lebih baik jangan menyembunyikan kekuatan kalian. Jika kami menyadari ada yang menahan diri, kami mungkin akan mencurigai bahwa kalian menyimpan niat jahat terhadap kami. Dalam hal itu, kami terpaksa harus menyinggung perasaan kalian.

"Great Ming terlalu lemah. Kami bahkan tidak memiliki banyak ahli Tingkat Matahari-Bulan. Prefek dan aku adalah dua-satunya ahli Tingkat Matahari-Bulan tahap akhir di Great Ming. Kami terus-menerus merasa tidak aman. Jangan lakukan apa pun yang bisa menimbulkan kesalahpahaman. Aku tidak peduli jika kalian punya dendam pribadi satu sama lain. Selesaikanlah di luar Great Ming jika memang harus.

"Juga, Shan Xiong bahkan belum tiba di sini dan surat tantangan resmi belum diterbitkan. Bahkan setelah tantangan diajukan, Su Yu mungkin tidak menerimanya karena ia sedang dalam masa pertapaan. Jadi, jangan menganggap ini terlalu serius. Tetua Su Yu sangat sibuk belakangan ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tetua Su Yu. Banyak orang terpaku mendengar sebutan itu.

Orang tua dari Akademi Pencari Pengetahuan bertanya dengan heran, "Kepala Sekolah Niu, maksudmu..."

"Hah?"

"Dia menjadi tetua."

"Oh." Niu Baidao tertawa, "Bukankah ini aturan khusus Great Ming? Dia hanyalah seorang tetua kehormatan. Seni Budaya Jiwa Sumber, Seni Pembuka Akupuntkunya Jiwa Sumber, dan Seni Fusi Akupuntkunya Dua Wu miliknya sudah lebih dari cukup untuk memberikannya status tersebut."

Yang lain tenggelam dalam keheningan. Mereka tidak tahu harus berpikir bagaimana. Tetua. Sialan! Kalau begitu, Su Yu setara dengan para ahli Tingkat Matahari-Bulan dalam hal status. Tidak ada seorang pun di bawah Tingkat Matahari-Bulan yang bisa menggunakan senioritas mereka untuk menekannya.

Su Yu bahkan tidak perlu memberi hormat kepada mereka lagi saat bertemu. Sebaliknya, para murid itulah yang wajib memberi hormat kepadanya ketika bertemu.

Orang tua dari Alam Pencari Pengetahuan itu tidak bisa berkata-kata. Hal seperti ini selalu terjadi di Great Ming. Tentu saja, Alam Pencari Pengetahuan tidak mengakui posisi ini. Tapi itu tidak masalah karena posisi tersebut sah di dalam Great Ming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Semakin banyak orang berkumpul di sekitar gerbang kota.

Niu Baidao berkata, "Semuanya, mari masuk ke kota. Anak-anak nakal itu memandang kita seperti hewan eksotis di kebun binatang. Orang-orang Great Ming ini memang kampungan, jadi maafkan rasa penasaran mereka."

Salah satu pengunjung bergumam, "Ya, kami tahu. Great Ming adalah Ibu Kota Gosip. Tidak ada orang di sini yang bisa mengendalikan rasa penasarannya."

Beberapa tamu mulai menahan tawa. Ini memang gaya khas Great Ming. Bahaya? Itu tidak penting. Mereka mengutamakan menonton pertunjukan yang bagus di atas segalanya. Setelah pertunjukan selesai, mereka akan bubar sebelum berkumpul lagi untuk menggosipkan drama tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Jika ini terjadi di prefektur lain, pejalan kaki hanya akan berlari sejauh mungkin saat melihat naga, golden peng, dan macan terbang langit datang. Namun, sebaliknya terjadi di Great Ming. Semakin banyak orang berkumpul dekat gerbang, seolah-olah mereka takut ketinggalan pertunjukan.

Niu Baidao membawa rombongan itu masuk ke kota sambil berkata, "Kalian terlalu banyak, jadi sebaiknya tetap bersama. Ikutlah denganku ke akademi. Beberapa kediaman di dekat Pagoda Seratus Dao baru-baru ini dikosongkan. Kalian bisa tinggal di sana untuk sementara."

Para murid penasaran dengan Pagoda Seratus Dao, tetapi senior mereka sadar bahwa ini adalah bentuk ancaman. Pagoda Seratus Dao adalah senjata budaya tingkat langit yang mampu melepaskan serangan setingkat ahli Tingkat Matahari-Bulan.

Begitu seseorang mencoba melakukan sesuatu, pagoda itu akan memberikan pukulan telak. Dengan sendirinya, Pagoda Seratus Dao memiliki kekuatan setara ahli Tingkat Matahari-Bulan tahap pertama atau kedua. Tetapi di tangan ahli Tingkat Matahari-Bulan puncak, kombinasi tersebut menghasilkan kekuatan yang jauh lebih dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Misalnya, Zhu Tiandao akan mampu menunjukkan kekuatan ahli Tingkat Matahari-Bulan puncak alih-alih ahli Tingkat Matahari-Bulan tahap sembilan awal dengan bantuan Pagoda Seratus Dao.

Tidak ada yang menolak tawaran tersebut. Mereka menerima pengaturan itu.

Salah satu dari mereka berkata, "Sudah lama sejak terakhir kali aku menantang pagoda itu. Kurasa ini kesempatan untuk menantangnya lagi..."

Niu Baidao berkata, "Silakan. Tapi cobalah untuk tidak memerasnya sampai kering. Pagoda Seratus Dao telah mengalami banyak kelelahan akhir-akhir ini. Bagi para junior, mereka harus membayar lima ratus poin merit per percobaan. Mereka yang berada di Tingkat Laut Gunung ke atas harus membayar seribu poin merit. Aku tidak punya pilihan karena biaya pemeliharaannya terlalu mahal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"..."

Tak tahu malu! Apakah Great Ming benar-benar kekurangan uang? Bukankah dulu pagoda itu gratis untuk ditantang? Umumnya, orang luar diberikan satu percobaan gratis. Tapi sekarang, mereka mematok harga.

Niu Baidao tidak peduli dengan pikiran mereka. Ia tidak punya pilihan karena tingkat kelelahan pagoda itu terlalu tinggi. Bukan hanya karena mereka menggunakan pagoda itu untuk membunuh ahli Tingkat Matahari-Bulan baru-baru ini, pagoda itu juga telah diperas habis oleh Su Yu.

Ketika rombongan melewati gerbang kota, mereka disambut oleh pemandangan kota yang ramai. Jalanan dipenuhi orang, menyisakan hanya satu jalur kosong. Di kedua sisi jalur itu, banyak individu menatap para pengunjung dengan penuh rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Lihat! Itu burung besar yang tadi!"

"Diam! Itu bukan burung! Itu golden peng!"

"Itu tetap burung, kan?"

"Ssst, jaga suaramu. Jangan biarkan burung itu mendengarmu. Kudengar ini adalah burung buas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"..."

"Di mana naganya?"

"Di sana! Pria berjubah hijau itu. Itu naga!"

"Di mana? Di mana?"

"Ada harimau besar juga. Di mana harimaunya?"

"..."

Para pengunjung mulai merasa tidak nyaman. Jiang Tao batuk dan bertanya, "Kepala Sekolah Niu, bisakah kita terbang melewatinya?"

Seberapa jauh mereka harus berjalan untuk mencapai akademi? Sialan! Terlalu banyak orang di sini. Dan semua orang ini memandang mereka seperti hewan eksotis. Siapa yang tahan dengan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Orang-orang Great Ming benar-benar unik. Dan mereka juga sangat berani. Apakah mereka tidak takut terbunuh setelah menyinggung seorang ahli?

Niu Baidao bertanya, "Apakah kalian langsung menuju akademi? Tidakkah kalian ingin berkeliling kota? Orang-orang Great Ming sangat ramah!"

Niu Baidao tertawa saat memutuskan untuk memberikan tekanan pada orang-orang ini. Ia tidak bisa membiarkan mereka menjadi terlalu sombong dan mulai membuat masalah di Great Ming, kan? Ini adalah para ahli dari berbagai prefektur, sehingga insiden apa pun yang melibatkan mereka akan merepotkan untuk ditangani.

Orang-orang Great Zhou sangat arogan ketika mereka tiba. Karena Su Yu adalah bagian dari Great Ming, mereka tentu saja harus menekan orang-orang Great Zhou itu demi Su Yu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Melihat bahwa tujuannya tercapai, Niu Baidao berkata, "Baiklah. Kita bisa langsung pergi ke akademi. Sebuah pesta telah disiapkan. Great Ming mungkin kekurangan banyak hal, tapi kami tidak kekurangan makanan dan minuman. Prefek sedang sibuk akhir-akhir ini, jadi dia akan menyambut kalian semua ketika dia menemukan waktu luang."

Tidak ada yang berkomentar mengenai hal itu. Mereka mempercepat langkah tanpa terbang. Tak lama kemudian, mereka menghilang dari pandangan kerumunan. Kerumunan yang berkumpul tampak agak menyesal. Para pengunjung ini pergi sebelum mereka sempat memperhatikannya dengan baik.

Betapa pelitnya. Para pengunjung itu seharusnya berubah menjadi wujud asli mereka agar kerumunan dapat memuaskan rasa penasaran mereka.

***

Tidak lama kemudian, sekelompok orang berkuda tiba di gerbang kota.

Kuda di barisan depan dinaiki oleh seorang pria dan seorang wanita. Pria itu tampan dan wanitanya cantik. Maka, mereka segera menarik perhatian pejalan kaki begitu tiba.

Para penjaga langsung mengenali lambang yang dikenakan kelompok ini. Ini adalah orang-orang dari Great Shang.

Setelah melihat pasangan di depan, ia memastikan identitas mereka. Ia bertanya dengan sopan, "Apakah ini Asisten Pengajar Shan dari Great Zhou dan putri Great Shang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Aku Shan Xiong."

Penjaga itu berkata, "Kepala Sekolah Niu mengatakan bahwa kau boleh menuju Biro Pemeliharaan Bakat untuk beristirahat jika kau mau. Kau juga bisa pergi ke Akademi Riset Budaya Great Ming jika kau inginkan. Tetua Jiang dari Great Zhou baru saja tiba belum lama ini."

"Kakak Senior Jiang juga ada di sini?"

"Ya."

Shan Xiong hendak melanjutkan perjalanan ketika penjaga itu berkata, "Semuanya, kalian harus turun dari kuda. Selain penduduk setempat, semua orang harus turun dari kuda di Tiandu."

Shang Tianjiao merasa tidak puas, tetapi Shan Xiong tidak berkata apa-apa. Ia melompat dari tunggangannya dan berjalan masuk ke kota dengan senyuman.

Setelah rombongan itu pergi, penjaga itu menatap rekan-rekannya dan berkata, "Dia cukup anggun. Sayang sekali jika dia atau Su Yu mati dalam pertandingan itu."

"Orang-orang Great Zhou ada di sini sementara Su Yu berada di wilayah kita sendiri. Keduanya tidak akan mati semudah itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Seseorang tertawa dan berkata, "Aku harus mengagumi keberhasilan teman ini dengan putri Great Shang. Lihat saja betapa patuhnya sang putri di depannya. Dia tidak ingin turun dari kuda, tapi tepat setelah Shan Xiong turun, dia melakukan hal yang sama. Ck ck. Setidaknya, Shan Xiong jauh lebih baik daripada Su Yu dalam aspek ini..."

"Mungkin tidak demikian. Tidakkah kau tahu bahwa nona muda dari Keluarga Wu di Great Xia menempuh perjalanan jauh-jauh ke sini untuk bersama Su Yu?"

"Benar."

Mereka mulai bergosip di antara mereka sendiri. Orang-orang Great Ming suka bergosip tentang skandal-skandal semacam ini. Adapun perebutan antara faksi karakter tunggal dan faksi banyak karakter, topik itu terlalu kering. Mereka lebih suka bergosip tentang jenius, wanita cantik, nona-nona muda, dan putri-putri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sejak zaman kuno, keindahan selalu dipasangkan dengan pahlawan. Sebagian besar waktu, keturunan perempuan dari Ahli Tak Terkalahkan dipasangkan dengan kultivator jenius.

"Ngomong-ngomong, putri kedelapan kita juga sudah usia menikah. Adakah yang menarik perhatiannya? Kudengar prefek berniat menjodohkannya dengan Su Yu, tapi kenapa tidak ada perkembangan?"

"Siapa tahu? Mungkin salah satu dari Delapan Terkemuka Tiandu menarik perhatiannya?"

"Ngomong-ngomong, adakah gosip tentang Su Yu dan putri keluarga Xia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Entahlah."

"Kudengar ada sesuatu di antara mereka juga. Menurut seorang pedagang keliling dari Great Xia, rumor tentang mereka telah menyebar ke seluruh Great Xia. Nona muda dari Keluarga Wu itu bahkan memukulinya sebelum pergi. Ck ck. Menurut rumor, mereka saling menarik rambut dan mencakar wajah selama perkelahian itu. Mereka bertarung demi hak untuk mengikuti Su Yu ke sini. Pada akhirnya, nona muda dari Keluarga Wu menang."

"Apakah itu benar-benar terjadi?"

Para penjaga semakin bersemangat. Ini adalah gosip besar. Mereka belum pernah mendengarnya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sementara itu, beberapa orang tua yang lewat tertawa geli. Omong kosong apa itu? Orang-orang Great Ming benar-benar unik. Alih-alih membahas topik yang layak dan penting, mereka justru menikmati gosip tak berdasar.

Tidak satu pun dari para penjaga tampaknya memperhatikan orang-orang tua yang santai berjalan melewati gerbang.

Salah satu dari mereka tertawa dan berkata, "Sudah bertahun-tahun sejak kami si tua bangka ini bertemu. Mari kita minum bersama. Kita perlu mengajak Old Niu bergabung lagi."

"Tentu. Old Niu punya banyak anggur enak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Kau harus hati-hati saat minum dengan Old Niu. Dia mungkin memperkenalkan beberapa wanita muda kepadamu. Kau akan malu jika tidak bisa memenuhi harapan mereka."

"Hahaha. Aku tidak perlu takut karena aku lajang. Kau yang harus berhati-hati karena kau punya istri galak di rumah. Sudah ratusan tahun, tapi dia tetap se-galak biasanya."

***

Pada saat yang sama, di dalam kediaman prefek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Zhu Tiandao mengusap dagunya sambil menatap ke arah gerbang kota. Mengapa si tua bangka ini ada di sini? Apakah Old Niu memanggil mereka? Ini semua adalah si tua bangka yang hampir mati. Apakah mereka semua datang untuk metode kultivasi baru Su Yu?

Tapi mereka belum menguji efek metode kultivasi itu, kan? Gurunya, Hu, masih dalam pertapaan.

"Orang-orang ini benar-benar bebas. Beraninya mereka mengklaim bahwa orang-orang Great Ming selalu menganggur? Jika mereka punya banyak waktu luang, mereka harusnya pergi menangkap kultis atau semacamnya. Kenapa mereka datang ke Great Ming?"

Zhu Tiandao menghela napas. Ia hanya bisa berharap mereka menjaga diri di Great Ming. Tolong jangan buat masalah baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Su Yu sangat rendah profil akhir-akhir ini. Mengapa Shan Xiong sialan itu memutuskan untuk melawan Su Yu? Tidak, ini kesalahan Zhou Polong. Mengapa bajingan itu menjadikan Great Ming fokus begitu banyak mata?

"Apakah dia mencoba mengalihkan perhatian sebagian orang dari Great Xia? Atau apakah dia melakukan ini untuk menjebak kita? Dia tidak akan datang sendiri, kan?"

Zhu Tiandao mengumpat. Sialan! Jika bajingan itu memutuskan untuk datang, dia mungkin bukan tandingannya. Dalam hal itu, haruskah dia bertarung di dalam lapisan formasi atau memanggil ayahnya? Tapi ayahnya bahkan tidak berada di Alam Manusia saat ini!

Kepalanya sakit.