Bab 738: Berkumpulnya Ming (1)

Beberapa saat kemudian, Su Yu sadar kembali. Karakter apinya telah naik tingkat. Karakter tingkat ketiga! Ini bukan karakter ofensif, tetapi Su Yu memahami banyak hal dari peningkatannya, termasuk penggunaan teknik karakter, pertukaran dan pembentukan teknik karakter yang berbeda, serta pemahaman yang lebih mendalam mengenai karakter-karakternya yang sudah ada. Ia membuka mata dan menatap Wu Lan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dengan tenang wanita itu berkata, "Apa yang kau lihat? Aku berhasil. Ini adalah templat dua puluh karakter. Hebat, kan?"

Su Yu mengangguk. "Ya. Apakah itu templat kepala sekolah pertama?"

"Entahlah." Wu Lan menundukkan kepala dan berkata, "Aku hanya tahu kalau karakternya ada banyak. Mana mungkin aku tahu? Aku harus membentuk lebih banyak karakter dulu sebelum bisa melihat teknik karakter ini dengan jelas. Aku masih belum paham cara kerjanya."

Namun, tak lama kemudian ia kembali bersemangat. "Tidak masalah. Teknik karakter ini pasti luar biasa, terlepas dari apakah itu templat kepala sekolah pertama atau bukan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Itu adalah templat dua puluh karakter! Hal itu sudah cukup luar biasa!

"Su Yu, teknik karaktermu memiliki berapa karakter?"

"Dua sembilan."

"..."

Wu Lan menatapnya dengan tertegun. Kenapa cara bicaranya begitu? Apa maksud dari dua sembilan? Sembilan puluh sembilan? Delapan puluh satu? Delapan belas? *Sebenarnya, yang dimaksud Su Yu adalah dua buah karakter dari total sembilan karakter yang ia miliki.*

"Sebenarnya berapa banyak karakter yang kau butuhkan? Jangan bilang kalau kau hanya butuh delapan belas karakter. Kalau begitu, kemampuanmu bahkan tidak lebih baik dariku!"

Su Yu tertawa. "Tidak masalah. Kau harus fokus membentuk dua puluh karakter dulu. Tanpa dua puluh karakter, teknik karaktermu tidak akan ada gunanya."

"Aku bisa menggunakan metode pembongkaran!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Benar juga. Su Yu tertegun. Itu memang benar. Metode pembongkaran telah memberi para kultivator faksi banyak karakter yang baru lebih banyak kelonggaran. Mereka tidak lagi diwajibkan untuk membentuk semua karakter sebelum mencapai Tingkat Skysoar.

Wu Lan bertanya, "Su Yu, menurutmu apakah aku bisa mulai membentuk karakter di Tingkat Skysoar? Lagipula tidak perlu terburu-buru. Terlalu merepotkan jika harus memulainya sekarang karena aku juga harus membuka lebih banyak akupuntkunya."

"Terserah padamu, asalkan kau membuka cukup banyak akupuntkunya."

Su Yu tidak berniat mencampuri jalur kultivasinya. Itu adalah keputusan yang harus ia ambil sendiri. Lagipula, ia bukan gadis bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Baiklah. Kau bisa melanjutkan kultivasimu. Aku juga harus sibuk."

Dengan lambaian tangannya, Steele Teknik Karakter menyusut dan terbang ke tangan Su Yu sebelum lenyap ke dalam lautan kekuatan kehendaknya. Ya. Steele ini bisa disimpan di dalam lautan kekuatan kehendaknya. Baru sekarang ia menyadari betapa berharganya benda ini.

"Benar. Sebaiknya kau tidak mengekspos teknik karaktermu kepada orang luar. Bahkan jika kau terpaksa mengeksposnya, katakan saja kalau kau mempelajarinya dari steele milik Great Ming, bukan dariku."

"Tentu."

Wu Lan mengangguk. Ia tahu alasannya. Itu bukan masalah besar.

***

Setelah meninggalkan ruangan tersebut, Su Yu kembali ke ruang kultivasinya. Ia merasakan sedikit desakan waktu. Penempaan tubuhnya berjalan terlalu lambat dari yang ia inginkan. Bahkan dengan Pemicu Kehidupan, kecepatannya masih terlalu lambat meskipun biaya kultivasi telah meningkat pesat.

Qi sumber surgawi yang dimilikinya sudah tidak banyak lagi. Ia hanya punya cukup untuk menyelesaikan sekitar dua atau tiga penempaan tambahan. Setelah menghabiskan dua ratus ribu poin merit untuk membeli sekumpulan esensi darah, ia hanya menyisakan beberapa esensi darah banteng penembus gunung. Kumpulan esensi darah ini hanya akan cukup hingga penyelesaian penempaan keenam atau ketujuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ia pada dasarnya menghabiskan sekitar tiga puluh ribu poin merit per penempaan. Untuk menyelesaikan tujuh puluh dua penempaan, ia membutuhkan lebih dari dua juta poin merit. Secara tegas, jumlah itu tidak terlalu besar. Su Yu masih mampu membayarnya.

Namun, mengklaim bahwa itu adalah jumlah yang kecil tentu omong kosong belaka. Sebagai perbandingan, dua juta poin merit sudah cukup untuk mendukung pasukan sepuluh ribu kultivator Skysoar selama sekitar satu tahun.

"Dan jika aku ingin berkultivasi lebih cepat, aku harus mengeluarkan lebih banyak uang lagi. Lagipula, waktu jauh lebih berharga daripada uang."

Su Yu tidak ragu-ragu melepaskan sisa qi sumber surgawinya ke dalam ruangan setelah menyegel ruangan tersebut dengan penghalang bayangan. Karakter api juga menyala sementara ia menggunakan Pemicu Kehidupan untuk mempercepat penempaan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Shan Xiong? Karena orang itu datang berkunjung, dia harus tinggal di Great Ming selamanya. Su Yu bertekad untuk membunuh Shan Xiong.

Dari segi fisik, ia memang lebih kuat. Namun, ia belum tentu jauh lebih kuat daripada Shan Xiong. Dari segi kekuatan kehendak, Shan Xiong telah menghancurkan banyak kultivator faksi banyak karakter. Su Yu tidak akan bersikap arogan dan percaya bahwa ia bisa menghancurkan Shan Xiong hanya dengan kekuatan kehendaknya.

Tentu saja, ia memiliki banyak karakter dan akupuntkunya, tetapi Shan Xiong tidak begitu lemah hingga bisa dihancurkan begitu saja. Paling-paling, kekuatan Su Yu setara dengan Bai Feng saat bertarung melawan Xia Yuwen. Atau sedikit lebih kuat dari itu.

Bagaimana perbandingan Shan Xiong dengan Bai Feng? Su Yu tidak ingin merendahkan gurunya sendiri, tetapi ia jujur percaya bahwa Bai Feng kemungkinan lebih lemah daripada Shan Xiong dalam hal pertarungan. Lagipula, Shan Xiong sudah berada di Tingkat Skysoar tingkat sembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Karena kemampuan kultivasi kekuatan kehendak mereka mungkin kurang lebih seimbang, Su Yu memutuskan untuk mengandalkan keunggulan fisiknya untuk mengalahkan lawan ini. Cahaya keemasan menutupi seluruh tubuhnya.

Ia memasang wajah penuh percaya diri di hadapan lawan ini, tetapi ia sama sekali tidak akan meremehkan lawan tersebut. Ia akan menghadapi orang ini dengan sangat serius, tanpa memberi Shan Xiong kesempatan sedikit pun untuk bangkit kembali.

***

Sementara Su Yu berada dalam pertapaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Great Ming.

Gerbang kota.

Satu demi satu jenius muda tiba, dipimpin oleh para tetua masing-masing. Mereka datang dari seluruh penjuru Alam Manusia.

"Jadi, inilah Great Ming?"

"Rasanya tidak ada bedanya dengan tempat kita."

"Guru, Great Ming ini cukup lemah, kan?"

Seorang lelaki tua baru saja tiba bersama seorang pemuda dan seorang gadis muda. Beberapa ahli lainnya juga datang bersama para murid muda mereka.

Sementara itu, orang-orang Great Ming tampaknya tidak terlalu peduli dengan kedatangan para ahli ini. Beberapa dari mereka bahkan menunggangi binatang transportasi cepat raksasa mereka untuk menakut-nakuti beberapa anak muda yang berkunjung sebelum pergi dengan sombong. Mereka bertanya-tanya dari mana asal para anak desa ini. Apakah mereka tidak tahu kalau Great Ming baru saja membunuh lima kultivator Matahari-Bulan? Peristiwa itu baru terjadi beberapa hari yang lalu. Beraninya orang-orang ini mengatakan bahwa mereka lemah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Sungguh lelucon.

Pertarungan antara Shan Xiong dan Su Yu adalah berita besar di Alam Manusia. Itu adalah pertarungan antara dua jenius terhebat dari faksi karakter tunggal dan faksi banyak karakter. Sebagai kultivator Skysoar, mereka bukan lagi sosok yang bisa diabaikan. Oleh karena itu, pertarungan ini telah menarik banyak ahli.

Kultivator Cloudbreach dan Mountainsea tampak berdatangan dari seluruh penjuru Alam Manusia. Bukan itu saja. Tiba-tiba, sesosok naga raksasa muncul di tengah gumpalan awan di langit.

Namun, tepat pada saat itu, sejumlah meriam di dalam kota mengarahkan moncongnya ke arah naga tersebut. Seorang kultivator Mountainsea memberi perintah, "Turun ke tanah dan sebutkan namamu. Penerbangan dilarang bagi semua orang luar di Tiandu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Naga raksasa itu hendak mengaum dengan angkuh ketika seekor naga emas yang bahkan lebih besar muncul dari dalam kota. Dari kejauhan, naga emas itu memancarkan auranya dan menyemburkan bola api keemasan ke arah langit. Ini adalah tunggangan pribadi Zhu Tiandao.

Pada saat yang sama, seseorang berteriak, "Kurang ajar! Apakah kalian sedang menantang kami? Aku tidak peduli apakah kalian berasal dari Kuil Perang atau Akademi Pencari Pengetahuan. Aku juga tidak peduli apakah kalian anggota Keluarga Tak Terkalahkan. Siapa pun kalian, turun ke tanah!"

Meriam-meriam di kota mulai melepaskan gelombang qi sumber.

Seketika itu juga, naga tersebut menyerah. Ia mendarat di tanah sesuai permintaan. Seorang lelaki tua melompat turun dari punggung naga tersebut dan berkata dengan muram, "Kami dari Akademi Pencari Pengetahuan. Sesuai kesepakatan kita sebelumnya, orang-orang dari Akademi Pencari Pengetahuan diizinkan untuk tetap berada di atas tunggangan mereka di dalam kota..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ia mengatakan yang sebenarnya. Kesepakatan semacam itu memang benar-benar ada. Sialan! Kenapa orang-orang Great Ming ini sangat garang? Kenapa mereka langsung mengancam akan membunuh sejak awal?

Seseorang di dalam kota berkata dengan dingin, "Kesepakatan itu hanya berlaku untuk kuda. Ini adalah naga. Lancang sekali kalian menunggangi naga untuk masuk ke Tiandu!"

Tak lama kemudian, seorang kultivator Mountainsea terbang mendekat di bawah pimpinan seorang kultivator Matahari-Bulan.

Pemimpinnya adalah seorang komandan dari pihak militer. Ketika ia melihat lelaki tua dan para murid yang duduk di atas punggung naga tersebut, ia melengkungkan bibirnya dan berkata, "Berdasarkan perintah prefek, semua tamu dari dua wilayah suci akan beristirahat di Biro Pemeliharaan Bakat. Naga ini harus mengambil wujud manusia selama masa tinggalnya di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Naga itu merasa tidak senang. Ia berkata, "Ada naga di sini juga..."

Mendengar itu, naga emas di kejauhan mencibir. Beraninya naga ini menjadikannya sebagai pembanding? Ia adalah tunggangan sang prefek! Mereka itu berbeda! Naga emas itu dengan sombongnya terbang berputar-putar di langit sejenak, memamerkan kekuatan dan keanggunannya sebelum dengan senang hati kembali ke kediaman prefek.

Komandan Matahari-Bulan itu juga tertegun dibuatnya. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata, "Itu adalah tunggangan prefek. Dia sedang berpatroli di ibukota atas nama prefek."

Naga itu tidak berdaya. Ia tidak punya pilihan selain membungkuk karena sekarang ia berada di wilayah mereka. Tampaknya nama Akademi Pencari Pengetahuan tidak terlalu bertuah di Great Ming ini. Beberapa saat kemudian, naga itu berubah menjadi seorang pria paruh baya setelah semua murid turun dari punggungnya. Ia tampak murung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Pada saat ini, seekor binatang raksasa lainnya tiba. Itu adalah seekor harimau, lebih tepatnya harimau terbang langit. Binatang itu memancarkan aura seorang kultivator Matahari-Bulan. Harimau terbang langit, yang terkuat di antara ras harimau.

Sebagai seorang kultivator Matahari-Bulan, harimau terbang langit ini bisa dianggap sebagai ahli tingkat atas. Ia juga membawa sekelompok anak muda dan beberapa lelaki tua di punggungnya. Mereka mungkin telah menyadari situasi sulit yang dialami oleh para anggota Akademi Pencari Pengetahuan, sehingga mereka turun dari punggung binatang itu dari jarak yang jauh.

Salah satu lelaki tua tertawa dan berkata, "Akademi Kuil Perang berkunjung. Saudara Jiang, sudah lama kita tidak bertemu."

Komandan Matahari-Bulan itu mengangguk. "Ya. Sudah lama sekali. Orang-orang dari dua akademi di dua wilayah suci benar-benar datang ke sini. Kalian sungguh tamu langka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Sebagian besar murid ini adalah keturunan dari para ahli Tak Terkalahkan. Kedua akademi ini sebagian besar menerima keturunan dari para ahli Tak Terkalahkan dan Matahari-Bulan sebagai murid mereka. Sebagai contoh, Hu Qiusheng dan Wan Mingze dari Great Xia sebenarnya diberi kesempatan untuk belajar di wilayah suci tersebut. Mereka hanya menolak kesempatan itu.

Dengan kedatangan para anggota dari dua akademi wilayah suci tersebut, banyak kultivator senior di sekitarnya menyambut mereka. Para murid yang dipimpin oleh para kultivator senior ini juga mulai memperhatikan para murid dari kedua akademi tersebut.

Para anak muda ini mungkin baru menjadi murid, tetapi beberapa di antara mereka sudah menjadi kultivator Skysoar. Namun, masing-masing dari mereka tampak sangat muda.

Saat mereka sedang saling bertukar salam, seekor naga putih besar tiba. Aura naga ini tidak tampak terlalu kuat. Namun, begitu naga putih itu muncul, naga milik Akademi Pencari Pengetahuan menyusut ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Bahkan harimau terbang langit yang telah berubah wujud menjadi lelaki tua itu mengerutkan kening sebelum menundukkan kepalanya.

Orang-orang di sekitar berbisik-bisik, "Dari mana asal naga putih ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya."

"Kulihat kau cukup bodoh. Naga ini berasal dari Great Xia. Dia adalah tunggangan wakil kepala sekolah kedua Akademi Riset Budaya Great Xia."

Kesadaran menghantam semua orang. Ini adalah seorang ahli super. Kultivator Matahari-Bulan tingkat tujuh. Bahkan orang-orang dari Great Xia juga ada di sini? Bukankah Great Xia sedang kacau? Kenapa mereka ada di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Menurut rumor, Bai Feng telah menghadapi banyak masalah dalam perjalanan pulangnya. Beberapa pertempuran besar telah meletus. Karena mereka memiliki kultivator Matahari-Bulan tingkat tujuh yang sedang menganggur, kenapa naga ini ada di sini dan bukan bersama Bai Feng?

Saat semua orang sedang berpikir, naga putih itu mendarat dan berubah wujud menjadi seorang lelaki tua. Punggungnya agak membungkuk dengan tongkat di tangan.

"Salam, Senior."

Komandan Matahari-Bulan dari Great Ming menyambut naga tersebut. Karena ini adalah kultivator Matahari-Bulan tingkat tinggi, ia harus bersikap sopan. Naga putih itu tidak datang sendirian. Satu demi satu murid mendarat di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Orang yang memimpin kelompok itu adalah sosok yang tidak asing lagi: Tetua Qi dari Akademi Riset Budaya Great Xia. Xia Huyou juga berada di antara kelompok tersebut.

Lelaki tua itu mengangguk dan tidak berkata apa-apa. Ia melirik sekilas ke arah naga milik Akademi Pencari Pengetahuan dan mengangguk acuh tak acuh. Naga Akademi Pencari Pengetahuan itu menundukkan kepalanya karena malu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pada saat ini, naga emas itu melayang ke langit lagi. Namun, begitu ia melihat naga putih itu, ia buru-buru kembali ke daratan sebelum lenyap. Ia tadinya muncul setelah merasakan aura naga lain. Tetapi ketika ia melihat bahwa itu adalah naga tua dari Great Xia, ia buru-buru menyembunyikan diri.

Naga putih ini telah bergabung dengan ras manusia jauh lebih awal daripada mereka. Setelah takluk kepada wakil kepala sekolah kedua, ia telah bertempur di Medan Perang Langit-Semua selama bertahun-tahun. Ia mungkin tampak lembut, tetapi ia sama-sama seorang jagal seperti orang-orang lainnya dari Great Xia. Dulu, ia telah membantai banyak musuh di Medan Perang Langit-Semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Naga tua ini telah bertahun-tahun melakukan pertapaan. Oleh karena itu, mereka terkejut melihatnya di sini. Para naga muda itu merasa ngeri melihatnya. Ya. Dibandingkan dengannya, naga emas milik Zhu Tiandao tidak lebih dari seekor naga kecil.

Mereka terkejut melihat orang-orang Great Xia di sini, tetapi hal itu juga sangat wajar bagi mereka untuk hadir. Sebagai akar dari faksi banyak karakter, mereka tentu saja akan berada di sini untuk menyaksikan pertarungan antara para jenius terhebat dari faksi karakter tunggal dan faksi banyak karakter.

Naga putih itu tetap diam. Tetua Qi adalah orang yang berbicara. "Kepala Sekolah Wan dan yang lainnya terlalu sibuk untuk datang. Aku di sini untuk membiarkan beberapa murid kita memperluas wawasan mereka. Apakah kami disambut, Komandan Jiang?"

"Tentu saja kalian disambut," jawab sang komandan. "Kehadiran kalian membawa kehormatan bagi prefektur kecil kami. Great Xia dan Great Ming telah menjadi tetangga selama bertahun-tahun. Berkumpul bersama lebih sering tentu bukan hal yang buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tiba-tiba, ekspresi semua orang berubah. Seekor burung emas besar sedang mendekat dari kejauhan. Ras Golden peng!

"Orang-orang dari Great Zhou ada di sini."

"Bukankah mereka bilang tidak akan mengirim siapa pun ke sini? Shan Xiong seharusnya datang sendirian, kan? Tunggu, ada juga putri kecil dari Great Shang itu. Kenapa orang-orang lain dari Great Zhou juga ada di sini?"

"Mereka pasti khawatir Su Yu akan membunuh Shan Xiong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Menurutku Su Yu tidak bisa mengalahkan Shan Xiong."

"Siapa tahu."

Semakin banyak orang datang untuk menonton pertunjukan. Bahkan orang-orang dari Great Zhou pun ada di sini. Mereka yang mengira Shan Xiong akan datang sendirian merasa cukup terkejut. Beberapa saat kemudian, golden peng tersebut mendarat di tanah.

Ia berubah wujud menjadi seorang pemuda berwajah lembut yang mengenakan jubah emas. Ia tampak lebih berwibawa daripada naga putih tua tadi. Ia juga mengesankan dalam hal kekuatan karena ia adalah kultivator Matahari-Bulan tingkat lima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Di belakang golden peng itu berdiri seorang pria paruh baya berambut panjang yang mengenakan jubah kuning. Sambil mengelus jenggotnya, ia berkata, " Tua Jiang, sudah lama kita tidak bertemu. Apakah adik perguruanku sudah tiba?"

Mendengar itu, orang-orang di sekitar mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

"Jiang Tao, murid pertama Zhou Polong, seorang kultivator puncak Mountainsea yang berada di ambang memasuki Tingkat Matahari-Bulan."

"Kakak perguruan tertua Shan Xiong!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Jika bahkan dia ada di sini, Great Zhou benar-benar memberikan kepentingan besar pada pertarungan ini."

"Dilihat dari situasinya, Su Yu mungkin tidak akan bisa membunuh bahkan jika dia menang. Dengan adanya orang ini di sini dan peng bertaraf Matahari-Bulan itu..."

Komandan Jiang mengerutkan kening. Great Zhou benar-benar menganggap ini serius. Mereka benar-benar mengirim orang seperti Jiang Tao ke sini. Tentu saja, Jiang Tao bukanlah seorang kultivator Matahari-Bulan, tetapi dia adalah murid pertama Zhou Polong. Kehadirannya saja sudah membawa pesan tersendiri.

Secara tegas, Komandan Jiang sebenarnya lebih lemah daripada para kultivator Matahari-Bulan yang berkumpul di sekitarnya. Tertekan oleh aura para kultivator Matahari-Bulan ini, ia mulai merasa tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun, tepat pada saat itu, rasa tertekan tersebut lenyap saat seorang lelaki tua berjalan mendekat. Niu Baidao tampak begitu santai seperti biasa. Dari kejauhan, ia tertawa dan berkata, "Wah, lihat semua anak-anak yang berkumpul di sini. Kalian benar-benar tamu yang langka. Sang prefek sedang sibuk, jadi lelaki tua ini akan menyambut kalian atas namanya. Old Hou sedang pergi berpesta jadi tidak ada yang tahu kapan dia akan kembali. Biro Pemeliharaan Bakat kita sekarang sedang tidak punya pemimpin.

"Bukankah ini Little Jiang Tao?" Niu Baidao tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Lihat dirimu. Rasanya aku baru saja berkedip dan kau sudah tumbuh menjadi pemuda sebesar ini. Aku masih ingat bagaimana aku biasa mengganti popok ayahmu. Tapi bahkan kau sekarang sudah menjadi pemuda sebesar ini.

"Oh, apakah itu Little Qi? Kau juga sudah tumbuh besar! Dan ini... apakah kau Little Xie dari Akademi Pencari Pengetahuan? Kau pasti anak Xie Daofu. Wah, kau sudah tumbuh begitu besar! Kau bahkan terlihat lebih tua dariku!

"Dan kau... kau pasti Little Dai dari Akademi Kuil Perang? Aku kenal kakekmu. Kenapa kau terlihat begitu tua? Ya ampun, waktu benar-benar kejam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"..."

Keheningan meliputi tempat itu. Niu Baidao telah tiba. Hanya dengan kehadirannya saja, ia menekan semua kultivator Matahari-Bulan yang hadir. Ia melakukan itu bukan dengan kekuatannya. Melainkan, ia menggunakan senioritasnya. Ia berasal dari generasinya para raja pendiri.

Bahkan, senioritasnya bahkan lebih tinggi daripada beberapa raja pendiri yang lebih muda. Hanya saja ia kurang beruntung sehingga tidak bisa memasuki reruntuhan Tak Terkalahkan saat itu. Jika tidak, ia juga akan menjadi salah satu raja pendiri.

Usianya sudah lebih dari lima ratus tahun. Sangat sedikit orang sebayanya yang bukan dari kalangan Tak Terkalahkan masih hidup hingga kini. Orang-orang seperti Hu Qi juga berasal dari generasi yang sama, tetapi karena keterbatasan umur mereka, mereka telah mengurangi kemunculan di muka publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Niu Baidao adalah satu-satunya pengecualian karena ia tetap aktif di Great Ming selama 351 tahun. Dan ia tetap menjabat sebagai kepala sekolah sejak akademi itu didirikan.

Tidak hanya aktif, ia juga sering terlihat di berbagai acara sosial dan rumah bordil. Bahkan, ia terkenal karena kecintaannya pada wanita-wanita cantik. Ia tampaknya justru semakin bersemangat seiring bertambahnya usia. Meskipun merupakan seorang kultivator Matahari-Bulan tingkat tujuh, ia menjalani kehidupan seperti seorang kakek kaya yang sudah pensiun.

Niu Baidao tertawa terbahak-bahak dan menatap naga tua yang juga merupakan kultivator Matahari-Bulan tingkat tujuh itu. "Naga Kecil, sepertinya kau juga semakin tua."

Naga tua itu tertegun tak bisa berkata-kata. Ia dulunya adalah tunggangan wakil kepala sekolah kedua. Ya. Kedua. Senioritasnya lebih rendah. Lagipula, bahkan wakil kepala sekolah kedua harus memanggil Niu Baidao sebagai paman bela diri. Senioritas Niu Baidao terlalu tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Salam, Kepala Sekolah Niu."

Kali ini, naga tua itu tidak lagi batuk-batuk seperti lelaki tua yang lemah. Secara tegas, usianya lebih tua daripada Niu Baidao. Namun, cara penghitungan usia berbeda antara manusia dan naga. Sebagai manusia berusia sekitar lima ratus tahun, Niu Baidao bisa dianggap setara dengan naga super kuno yang berusia lebih dari lima ribu tahun.

Dan naga tua itu tentu saja tidak sesepuh itu. Oleh karena itu, tidak pantas bagi naga tua tersebut untuk batuk-batuk di depan orang seperti ini. Bahkan tongkatnya telah lenyap sejak kedatangan Niu Baidao.